“我與你一樣?！贝笮〗惆尊终戚p拂過(guò)圓桌，滿是感傷?！懊妹萌ナ罆r(shí)我人在鳳儀郡，沒(méi)來(lái)得及見(jiàn)她。”
或許是意識(shí)將柔弱一面展現(xiàn)給外人，她隱去感傷恢復(fù)堅(jiān)毅，幽幽問(wèn)李仙緣?！八趺礃?。”
她問(wèn)的是李婉兒死后那段時(shí)間。
“不像生前那般飽受痛苦?！贝嗽捲诤碇修D(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，未能說(shuō)出。李仙緣點(diǎn)頭：“很開(kāi)心?！?br/>
大小姐點(diǎn)頭：“那幾日麻煩李公子照顧她了?！?br/>
李仙緣道了聲客氣，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“老夫人大壽，大小姐不去前面主持嗎？”
“時(shí)間來(lái)得及。趕了兩天路回來(lái)，想先來(lái)看看妹妹?！?br/>
李仙緣仔細(xì)看去，才發(fā)現(xiàn)這位大小姐一臉?biāo)貖y，帶有風(fēng)塵仆仆的疲憊。
“你能離開(kāi)嗎?！贝笮〗阏f(shuō)道?！拔蚁朐诿妹玫姆块g獨(dú)處一會(huì)兒?！?br/>
李仙緣凝視她片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身出門(mén)順便將門(mén)關(guān)上。
姐妹情深，妹妹死時(shí)當(dāng)姐姐的不在，這種悲傷李仙緣能體會(huì)幾分。
李仙緣出門(mén)后，大小姐凝視靈牌，淚水忍不住奪眶而出。沒(méi)了外人，她不在是那堅(jiān)強(qiáng)的女強(qiáng)人。
良久，大小姐抹去淚水，微紅雙眸恢復(fù)堅(jiān)毅，推門(mén)走出。已經(jīng)看不到李仙緣的身影。
……
李仙緣站在房檐下，陽(yáng)光傾灑，烘得身體微暖，似是驅(qū)散因思念李婉兒而彌漫的悲傷。
他起了些私心。沒(méi)將身后背負(fù)的畫(huà)像給大小姐看。
若是給了，很大可能會(huì)被討要，李仙緣是絕不能給她的。相爭(zhēng)之下，必會(huì)傷了和氣，還不如開(kāi)始就不讓她知道。
在偌大庭院閑逛，鮮見(jiàn)家丁丫鬟。他們都在壽宴上忙碌。
李仙緣不急不慢往那邊趕，而此時(shí)……
李家正院，擺了幾十桌酒席，皆坐滿了人，吵吵鬧鬧一片喧囂，久仰敬佩聲不絕于耳。正廳便安靜許多，擺了十幾張酒席，在座之人皆是本縣官員和順天府有頭有臉的商人，相互間竊竊私語(yǔ)。
若李仙緣在，能認(rèn)出不少人來(lái)。華書(shū)閣掌柜、沈生父子等人皆在位。
“李大哥怎么沒(méi)來(lái)?！鄙蛏缍鄤?dòng)癥般左顧右盼，找尋李仙緣身影。
一旁沉穩(wěn)沈父道：“他會(huì)來(lái)的?！?br/>
忽聞一陣鑼鼓喧天，司儀大聲唱道：“吉時(shí)已到，請(qǐng)老壽星入堂！”
鼓樂(lè)聲中，換了身淡青長(zhǎng)裙，畫(huà)著淡妝掩去憔悴，清新脫俗的大小姐扶著老夫人走上了堂。李管家遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。
大廳及正院中人一齊站起，大聲恭賀：“祝老夫人古稀大壽！”
一些人心中感慨，如今李家就剩下李老夫人和大小姐。那些龐氏親戚們攆的攆，哄的哄。
有些人心中動(dòng)起了歪主意。李家二代出了禍?zhǔn)?，三代只剩下大小姐一人，若追求到手，李家豈不是囊中之物。且這位大小姐生得美貌，亦可財(cái)色兼收。
“那姓李的怎么沒(méi)來(lái)?！贝笮〗悱h(huán)視正廳一圈，沒(méi)見(jiàn)到李仙緣不由低聲道。
老夫人輕笑：“不急，他不來(lái)我才高興哩。”
大小姐扶著老夫人坐在堂前太師椅上，隨即款款下跪老夫人面前，恭敬道：“孫兒祝奶奶鶴壽千年，福壽安康。”
“孩子快些起來(lái)?！苯袢沾髩?，老夫人笑容比平日多了幾分。她今天一身大紅錦衣，很是喜慶。
祝壽諸多講究，先是孝子賢孫，其后才是來(lái)訪賓客。不過(guò)李家就剩下大小姐一顆苗子，她拜完了，自然輪到賓客。
先是官員拜壽，知縣縣丞等人無(wú)空來(lái)，就派了師爺和一些小官員過(guò)來(lái)。他們之后是那些商賈。劉此欣父子最后才上，眾人起初不解，見(jiàn)他恭敬賀壽后所言話就明白了用意。
“得知老夫人大壽，在下特意請(qǐng)來(lái)家?guī)煂?duì)王之王對(duì)破蒼穹，前來(lái)助興賀壽?！?br/>
正堂第二桌，一名神情古板中年人身邊，一名面色倨傲身形微胖，留著兩撇細(xì)長(zhǎng)胡的中年人起身，隨意向四周拱了拱手。
李仙緣與劉此欣出矛盾并非秘聞，也算滿城皆知了。只是沒(méi)想到劉家居然敢在李仙緣封侯后還敢如此。
不過(guò)這是比文采，而不是官銜。李仙緣詩(shī)詞自然無(wú)人敢說(shuō)閑話，可這對(duì)聯(lián)和詩(shī)詞大相徑庭，李仙緣寫(xiě)的了詩(shī)詞，未必能對(duì)得上對(duì)聯(lián)。
老夫人似是有些困乏，似是有些不耐，雙目微闔：“劉公子有心了?！?br/>
劉此欣恭敬道：“家?guī)熕蜕系膶?duì)聯(lián)為：日月雙輝仁者壽，陰陽(yáng)合德古來(lái)稀?！?br/>
“好詩(shī)?！?br/>
“日月對(duì)陰陽(yáng)，仁者壽對(duì)古來(lái)稀。工整平仄，不愧是對(duì)破蒼穹?！?br/>
贊嘆之聲不絕于耳，壽宴上一片議論紛紛。聞得周?chē)Q贊。那中年人倨傲更甚。
老夫人也微微點(diǎn)頭，正要開(kāi)口，就聽(tīng)劉此欣道：“聽(tīng)聞李案首也送上了一首賀壽聯(lián)，不知在何處呢？”
此話一出，氣氛微冷。劉此欣之意路人皆知，昭然若揭。
院中忽有一人站起，高喊到：“劉少爺，那李仙緣只是個(gè)童生，如何能與對(duì)王之王相比?！?br/>
有人認(rèn)出他，一個(gè)小商賈，劉家狗腿子。
他們二人一個(gè)白臉一個(gè)黑臉，搭配的倒好。
劉家這是徹底撕破臉皮了。
有人不解，劉家經(jīng)商，最重人脈。怎么會(huì)蠢到招惹一名堂堂關(guān)內(nèi)侯。
不是自家事，壽宴上的來(lái)賓都在看著熱鬧，唯有沈生一臉焦急，手里竹筷捏得作響，恨不得跳出去打那肥頭大耳的對(duì)破蒼穹一頓。
而此時(shí)李仙緣還不知道閑逛到哪了。
李管家這時(shí)站出，對(duì)那司儀道：“將李公子壽聯(lián)取出，念之于眾。
“李……”一旁大小姐欲說(shuō)什么，李管家搖頭：“我相信他?！?br/>
大小姐面帶復(fù)雜點(diǎn)頭，為今只能相信他了。
在座諸位都不看好李仙緣，但也不乏看好他的，希望李仙緣能狠狠扳回這局。
片刻功夫，司儀取了壽聯(lián)跑回正堂，將那卷壽聯(lián)展開(kāi)，朗聲道。
“李公子的壽聯(lián)為：“福如東海長(zhǎng)流水，壽比南山不老松！”
“好！”陡然大喊震得所有人嚇了一跳，沈生拍案而起，大聲叫好。
院中眾人細(xì)細(xì)品味，亦是暗贊一聲。比起對(duì)破蒼穹的中規(guī)中矩，李仙緣壽聯(lián)意境上乘，如仙氣繚繞。
他們突然發(fā)現(xiàn)，這第一回交鋒，李仙緣竟是贏了一籌！