從薩利郡回到倫敦已經(jīng)一個(gè)星期,這一周的時(shí)間,福爾摩斯都過得悶悶不樂。華生看到自己的同住者從外歸來竟是這樣的表情,還詢問克萊爾是不是辦案不順利。
克萊爾正在潛心這一次斑點(diǎn)帶子案件的整理書寫，上一回的血字分析在報(bào)紙上獲得了意外的歡迎，因此報(bào)社也決定將這個(gè)專題延續(xù)下去。聽到華生坐在客廳里的詢問時(shí)，克萊爾這才終于將手上的鋼筆放下
“如果是這次斑點(diǎn)案的話，其實(shí)福爾摩斯先生是成功的?！笨巳R爾背對(duì)著窗戶，明亮的天光將她的肩膀幾乎照成了透明，“只不過是最后出了一點(diǎn)蹊蹺,而這個(gè)蹊蹺現(xiàn)在則困擾著他?！?br/>
“什么蹊蹺”華生聲問道,大鐘邊的那扇門虛掩著,能從門縫里看到福爾摩斯正坐在房間的沙發(fā)上,提琴的弦被他輕輕撥動(dòng),時(shí)不時(shí)會(huì)有突兀的幾個(gè)音從房間里傳出。
“那個(gè)作案工具就是那條毒蛇，在第二天報(bào)案后，就不翼而飛了。”克萊爾同樣輕聲回答道。
“哎”華生吃驚地反問著克萊爾，“你們沒有關(guān)牢它么”
“正相反，醫(yī)生。我清楚地記得福爾摩斯將它關(guān)進(jìn)了兇手身邊、他一貫用來關(guān)那條毒蛇的保險(xiǎn)柜里?！笨巳R爾解釋道。
“可是它不見了?！?br/>
“是啊，不見了。”克萊爾也不甘地回答道。
“克萊爾，那條蛇是被人帶走了”忽然而至的一個(gè)聲音讓客廳外的兩個(gè)人都吃驚地停下了對(duì)話。當(dāng)他們抬頭去看那扇半掩的房門時(shí)，才發(fā)現(xiàn)瘦削的偵探已經(jīng)將它敞開。
“咳，其實(shí)我早就想問了，他什么時(shí)候開始直呼您名字了”華生無奈地瞥了克萊爾一眼，而房東太太坐在沙發(fā)上臉色陡然紅了一下。避開了他的問題，他們注視著福爾摩斯從房間里走了出來。
“其實(shí)答案很簡單，克萊爾，斯托納女士與她繼父的管家，在第二天天亮后就不見了?！?br/>
“”克萊爾吃驚地望著他，“誒有這樣的事情”
“因?yàn)槲易屇愀煜然貋砹?，所以你不知道?！?br/>
“這也正是我想問的，”克萊爾望著已經(jīng)走到他們身邊的福爾摩斯，他繞著客廳的沙發(fā)走了一圈，最后別過頭看向了壁爐里溫暖的火炭，“您為何不讓我呆在那兒”
“有些復(fù)雜?！备柲λ沟?，“我覺得自己的手腳又被誰偷偷捆住了?！彼阌行┎桓实赜檬持盖脫羝鹈媲暗谋跔t，“我敢肯定，那個(gè)管家一定和上回幫助霍普的是一伙?！?br/>
“哦，你是”華生似乎也明白了什么，當(dāng)他用吃驚的目光對(duì)向福爾摩斯的時(shí)候，這位大偵探已經(jīng)因?yàn)樯鷼舛o蹙雙眉、閉上了眼睛。
華生將眼睛心地挪向一邊的克萊爾，當(dāng)他看到女人有些失神的眼神后，他立刻就將視線又挪回了偵探
“福爾摩斯，那么那么您找到那些家伙了么”
“那正是他們狡猾的地方。實(shí)話，華生，在我發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的時(shí)候就應(yīng)該明白，我根抓不住他們的尾巴?！?br/>
“”克萊爾默不作聲，她想起霍普那時(shí)對(duì)她的“心”，她想咫尺之間，自己或許也能被他們干掉。
“那管家的所有信息都是偽造的，而我認(rèn)為羅伊洛特醫(yī)生在很早之前就知道他的存在。他殺死了自己年長的繼女，那時(shí)也用了那條印度蝰蛇作為兇器，我想也許，在這之前他們就已經(jīng)勾結(jié)在一起。”
“我沒記錯(cuò)的話，那是兩年前的事情了”華生反問道，“我記得那天早晨斯托納姐恐懼地向我們敘述時(shí)，是這樣的?！?br/>
“記憶力不錯(cuò)，華生，也就是至少兩年前，那位管家就是存在的。而我詢問了斯托納女士，她也肯定了我的想法。管家正是兩年前來到這所別墅的，但直到現(xiàn)在，他們才恍然這位管家不同尋常的身份?！备柲λ菇忉屚辏A生就點(diǎn)了點(diǎn)頭
“而他現(xiàn)在呢，福爾摩斯”
“他逃走了，冒充是去喊警察，卻偷偷帶上蛇一去不返。”福爾摩斯著便又一次皺起眉心，“關(guān)于他的一切都是偽造的，這也正是令人頭疼的地方?！?br/>
“您怎么肯定他與霍普的情況是相同的”女人遲遲沒有出聲，直到現(xiàn)在，她才終于抬起頭看向在壁爐邊的男子
“名牌?！备柲λ怪鴮⒛菈K克萊爾曾經(jīng)見識(shí)過的金屬牌拿了出來，這讓女人的嘴唇瞬間失去了血色?！半m然我也不想承認(rèn)，但這是我那天早上，檢查羅伊洛特口袋的時(shí)候摸到的?！?br/>
“”確實(shí)沒有更多的懷疑，在這個(gè)案件也同那個(gè)陰險(xiǎn)恐怖的組織有瓜葛這一點(diǎn)上，克萊爾已經(jīng)沒有更多的異議。
華生看出了不尋常，他的目光在兩者之間徘徊，不久才輕聲問道
“那么福爾摩斯，找到了么，那個(gè)那個(gè)組織”他歪了歪腦袋，至今為止，他依然覺得這位偵探得內(nèi)容讓人不可思議。
“”這下連偵探也沉默了，房間里的空氣瞬間凝固住一般，讓華生簡直無所適從。
“還有今天早上的案件?！迸舜糇谏嘲l(fā)上，陽光明媚，卻讓她看上去更為脆弱。她將目光對(duì)向了桌上那份泰晤士報(bào)，“第二件了?！?br/>
她單調(diào)的聲音在房間里回旋著，讓這一切看上去更加令人困擾。福爾摩斯聽聞也稍稍扭過頭，當(dāng)看到頭版上面那一些令人生厭的現(xiàn)場繪畫后，他深吸了一口氣
“你們那個(gè)案件”華生注意到他們之間的目光，“實(shí)話全倫敦似乎已經(jīng)因?yàn)檫@兩個(gè)案子而陷入了恐怖，畢竟已經(jīng)有兩個(gè)女人死于這樣惡心的殺人手法之中。這就好像是儀式一樣。”
克萊爾咬住嘴唇，她想起報(bào)紙上的內(nèi)容，這次死去的女人那木釘貫穿了她的耳道。從耳朵里滲出的鮮血淌了一地。雖然只是繪畫，但克萊爾也能想象出真實(shí)畫面有多恐怖。
“也許我應(yīng)該去調(diào)查一下這件聳人聽聞的事件。”福爾摩斯道，他顯然也有些混亂。
“但您并沒有得到任何邀請(qǐng)，不請(qǐng)自來對(duì)于那群蘇格蘭場的警官來，只會(huì)被當(dāng)做笑話?！笨巳R爾一完，福爾摩斯就停下了動(dòng)作。
這正是他焦躁的原因，華生看著表情都很差的兩人，他不是很清楚這個(gè)案件究竟和他們有著怎樣的關(guān)系。
“福爾摩斯，這個(gè)聳人聽聞的案件到底是”
“大夫，我懷疑我在很早之前也受到了這個(gè)兇手的威脅?！笨巳R爾道，“您也許不知道，我曾經(jīng)收到過一封恐嚇信，信里的內(nèi)容與這個(gè)案件有著異曲同工之處，它似乎是要向我傳達(dá)這是一種儀式，要在受害者的五官釘上木釘，以達(dá)到無感?！笨巳R爾平靜地向華生道。
“哎”他幾乎從椅子上了起來，他是個(gè)感情豐富的人，對(duì)于自己的朋友也遭受著這樣逼近的威脅，他感到恐怖甚至無法容忍。
“附在信件中的那張畫，畫著的那個(gè)女人就被木釘釘住了五官，信里解釋，達(dá)到無感的人才能更加無欲無求，才能更加用心去聆聽上帝的教誨?！?br/>
“簡直是瘋了”華生低吼了一聲，然后做出了個(gè)無法理喻的表情。
“克萊爾，那些都只是未完成品。”福爾摩斯忽然道，當(dāng)女主人重新將視線對(duì)向壁爐邊的人時(shí)，才發(fā)現(xiàn)福爾摩斯的雙眼帶著一絲灰色的光，“僅僅的眼睛、僅僅的耳朵，總有一天會(huì)變成那張畫像上的樣子?！?br/>
“”房間瞬間就安靜下來，這個(gè)合理的推斷讓克萊爾以及華生都覺得背后發(fā)涼。所以這段沉默變得異常詭譎，鐘擺的滴答聲在房內(nèi)充斥，即便窗外陽光明媚，即便街上車水馬龍，都只會(huì)襯托得屋內(nèi)更加冷清。
直到不久之后，房門前傳來電鈴的聲音，所有人的目光都對(duì)向客廳門。懷特輕柔地問好聲并沒有讓他們聽清來者何人。
但不久之后，樓梯上就傳來了高跟鞋的聲音。福爾摩斯猜測是個(gè)女人，但他不記得和任何人預(yù)約任何見面，所以他心中依然沒有這個(gè)人的確切概念。
懷特第一個(gè)走到門前，她望著屋里的三人。不知為何，她的表情里有一絲淡淡的躲閃，克萊爾抓住了，這讓她感到懷疑。但她沒有心思管懷特，因?yàn)楹芸?，她就發(fā)現(xiàn)從她身后走出來的那個(gè)人竟然是摩斯坦。與一貫的她不同，克萊爾能從她的臉上發(fā)現(xiàn)了淡淡的憂慮，這讓她也擔(dān)心起來。
先前房間里因?yàn)槎旧吆湍羌植腊讣斐傻膲阂謿夥眨荒λ固沟牡絹砣《??？巳R爾望著她的朋友，到底還是開口問道
“親愛的摩斯坦，你怎么來了難道是稿子的事情么”克萊爾想起自己剛才還在著筆的斑點(diǎn)帶子，但想來離截稿日期還有一段時(shí)間，今天不應(yīng)該是摩斯坦來收稿的日子。
“不是的太太，”她揚(yáng)起了自己的唇角，但從她微微蹙和的眉心可以知道，這一切只是勉強(qiáng)為之，“今天我并不是來找你的，是想來委托福爾摩斯先生一件事情。”
她一完，所有人就都用吃驚地目光看向她。
作者有話要摩斯坦的案子終于來了以及希望這個(gè)暗線能串起所有案子
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