從薩利郡回到倫敦已經(jīng)一個星期,這一周的時間,福爾摩斯都過得悶悶不樂。華生看到自己的同住者從外歸來竟是這樣的表情,還詢問克萊爾是不是辦案不順利。
克萊爾正在潛心這一次斑點帶子案件的整理書寫，上一回的血字分析在報紙上獲得了意外的歡迎，因此報社也決定將這個專題延續(xù)下去。聽到華生坐在客廳里的詢問時，克萊爾這才終于將手上的鋼筆放下
“如果是這次斑點案的話，其實福爾摩斯先生是成功的?！笨巳R爾背對著窗戶，明亮的天光將她的肩膀幾乎照成了透明，“只不過是最后出了一點蹊蹺,而這個蹊蹺現(xiàn)在則困擾著他?！?br/>
“什么蹊蹺”華生聲問道,大鐘邊的那扇門虛掩著,能從門縫里看到福爾摩斯正坐在房間的沙發(fā)上,提琴的弦被他輕輕撥動,時不時會有突兀的幾個音從房間里傳出。
“那個作案工具就是那條毒蛇，在第二天報案后，就不翼而飛了?！笨巳R爾同樣輕聲回答道。
“哎”華生吃驚地反問著克萊爾，“你們沒有關(guān)牢它么”
“正相反，醫(yī)生。我清楚地記得福爾摩斯將它關(guān)進了兇手身邊、他一貫用來關(guān)那條毒蛇的保險柜里。”克萊爾解釋道。
“可是它不見了。”
“是啊，不見了?！笨巳R爾也不甘地回答道。
“克萊爾，那條蛇是被人帶走了”忽然而至的一個聲音讓客廳外的兩個人都吃驚地停下了對話。當他們抬頭去看那扇半掩的房門時，才發(fā)現(xiàn)瘦削的偵探已經(jīng)將它敞開。
“咳，其實我早就想問了，他什么時候開始直呼您名字了”華生無奈地瞥了克萊爾一眼，而房東太太坐在沙發(fā)上臉色陡然紅了一下。避開了他的問題，他們注視著福爾摩斯從房間里走了出來。
“其實答案很簡單，克萊爾，斯托納女士與她繼父的管家，在第二天天亮后就不見了?！?br/>
“”克萊爾吃驚地望著他，“誒有這樣的事情”
“因為我讓你跟著警察先回來了，所以你不知道?！?br/>
“這也正是我想問的，”克萊爾望著已經(jīng)走到他們身邊的福爾摩斯，他繞著客廳的沙發(fā)走了一圈，最后別過頭看向了壁爐里溫暖的火炭，“您為何不讓我呆在那兒”
“有些復(fù)雜?！备柲λ沟?，“我覺得自己的手腳又被誰偷偷捆住了?！彼?，便有些不甘地用食指敲擊起面前的壁爐，“我敢肯定，那個管家一定和上回幫助霍普的是一伙。”
“哦，你是”華生似乎也明白了什么，當他用吃驚的目光對向福爾摩斯的時候，這位大偵探已經(jīng)因為生氣而緊蹙雙眉、閉上了眼睛。
華生將眼睛心地挪向一邊的克萊爾，當他看到女人有些失神的眼神后，他立刻就將視線又挪回了偵探
“福爾摩斯，那么那么您找到那些家伙了么”
“那正是他們狡猾的地方。實話，華生，在我發(fā)現(xiàn)這一點的時候就應(yīng)該明白，我根抓不住他們的尾巴。”
“”克萊爾默不作聲，她想起霍普那時對她的“心”，她想咫尺之間，自己或許也能被他們干掉。
“那管家的所有信息都是偽造的，而我認為羅伊洛特醫(yī)生在很早之前就知道他的存在。他殺死了自己年長的繼女，那時也用了那條印度蝰蛇作為兇器，我想也許，在這之前他們就已經(jīng)勾結(jié)在一起?！?br/>
“我沒記錯的話，那是兩年前的事情了”華生反問道，“我記得那天早晨斯托納姐恐懼地向我們敘述時，是這樣的?！?br/>
“記憶力不錯，華生，也就是至少兩年前，那位管家就是存在的。而我詢問了斯托納女士，她也肯定了我的想法。管家正是兩年前來到這所別墅的，但直到現(xiàn)在，他們才恍然這位管家不同尋常的身份。”福爾摩斯解釋完，華生就點了點頭
“而他現(xiàn)在呢，福爾摩斯”
“他逃走了，冒充是去喊警察，卻偷偷帶上蛇一去不返?！备柲λ怪阌忠淮伟櫰鹈夹?，“關(guān)于他的一切都是偽造的，這也正是令人頭疼的地方?！?br/>
“您怎么肯定他與霍普的情況是相同的”女人遲遲沒有出聲，直到現(xiàn)在，她才終于抬起頭看向在壁爐邊的男子
“名牌。”福爾摩斯著將那塊克萊爾曾經(jīng)見識過的金屬牌拿了出來，這讓女人的嘴唇瞬間失去了血色?！半m然我也不想承認，但這是我那天早上，檢查羅伊洛特口袋的時候摸到的?！?br/>
“”確實沒有更多的懷疑，在這個案件也同那個陰險恐怖的組織有瓜葛這一點上，克萊爾已經(jīng)沒有更多的異議。
華生看出了不尋常，他的目光在兩者之間徘徊，不久才輕聲問道
“那么福爾摩斯，找到了么，那個那個組織”他歪了歪腦袋，至今為止，他依然覺得這位偵探得內(nèi)容讓人不可思議。
“”這下連偵探也沉默了，房間里的空氣瞬間凝固住一般，讓華生簡直無所適從。
“還有今天早上的案件?！迸舜糇谏嘲l(fā)上，陽光明媚，卻讓她看上去更為脆弱。她將目光對向了桌上那份泰晤士報，“第二件了?！?br/>
她單調(diào)的聲音在房間里回旋著，讓這一切看上去更加令人困擾。福爾摩斯聽聞也稍稍扭過頭，當看到頭版上面那一些令人生厭的現(xiàn)場繪畫后，他深吸了一口氣
“你們那個案件”華生注意到他們之間的目光，“實話全倫敦似乎已經(jīng)因為這兩個案子而陷入了恐怖，畢竟已經(jīng)有兩個女人死于這樣惡心的殺人手法之中。這就好像是儀式一樣?！?br/>
克萊爾咬住嘴唇，她想起報紙上的內(nèi)容，這次死去的女人那木釘貫穿了她的耳道。從耳朵里滲出的鮮血淌了一地。雖然只是繪畫，但克萊爾也能想象出真實畫面有多恐怖。
“也許我應(yīng)該去調(diào)查一下這件聳人聽聞的事件?！备柲λ沟溃@然也有些混亂。
“但您并沒有得到任何邀請，不請自來對于那群蘇格蘭場的警官來，只會被當做笑話。”克萊爾一完，福爾摩斯就停下了動作。
這正是他焦躁的原因，華生看著表情都很差的兩人，他不是很清楚這個案件究竟和他們有著怎樣的關(guān)系。
“福爾摩斯，這個聳人聽聞的案件到底是”
“大夫，我懷疑我在很早之前也受到了這個兇手的威脅?！笨巳R爾道，“您也許不知道，我曾經(jīng)收到過一封恐嚇信，信里的內(nèi)容與這個案件有著異曲同工之處，它似乎是要向我傳達這是一種儀式，要在受害者的五官釘上木釘，以達到無感?！笨巳R爾平靜地向華生道。
“哎”他幾乎從椅子上了起來，他是個感情豐富的人，對于自己的朋友也遭受著這樣逼近的威脅，他感到恐怖甚至無法容忍。
“附在信件中的那張畫，畫著的那個女人就被木釘釘住了五官，信里解釋，達到無感的人才能更加無欲無求，才能更加用心去聆聽上帝的教誨?！?br/>
“簡直是瘋了”華生低吼了一聲，然后做出了個無法理喻的表情。
“克萊爾，那些都只是未完成品。”福爾摩斯忽然道，當女主人重新將視線對向壁爐邊的人時，才發(fā)現(xiàn)福爾摩斯的雙眼帶著一絲灰色的光，“僅僅的眼睛、僅僅的耳朵，總有一天會變成那張畫像上的樣子?！?br/>
“”房間瞬間就安靜下來，這個合理的推斷讓克萊爾以及華生都覺得背后發(fā)涼。所以這段沉默變得異常詭譎，鐘擺的滴答聲在房內(nèi)充斥，即便窗外陽光明媚，即便街上車水馬龍，都只會襯托得屋內(nèi)更加冷清。
直到不久之后，房門前傳來電鈴的聲音，所有人的目光都對向客廳門。懷特輕柔地問好聲并沒有讓他們聽清來者何人。
但不久之后，樓梯上就傳來了高跟鞋的聲音。福爾摩斯猜測是個女人，但他不記得和任何人預(yù)約任何見面，所以他心中依然沒有這個人的確切概念。
懷特第一個走到門前，她望著屋里的三人。不知為何，她的表情里有一絲淡淡的躲閃，克萊爾抓住了，這讓她感到懷疑。但她沒有心思管懷特，因為很快，她就發(fā)現(xiàn)從她身后走出來的那個人竟然是摩斯坦。與一貫的她不同，克萊爾能從她的臉上發(fā)現(xiàn)了淡淡的憂慮，這讓她也擔心起來。
先前房間里因為毒蛇和那件恐怖案件所造成的壓抑氣氛，被摩斯坦的到來取而代之?？巳R爾望著她的朋友，到底還是開口問道
“親愛的摩斯坦，你怎么來了難道是稿子的事情么”克萊爾想起自己剛才還在著筆的斑點帶子，但想來離截稿日期還有一段時間，今天不應(yīng)該是摩斯坦來收稿的日子。
“不是的太太，”她揚起了自己的唇角，但從她微微蹙和的眉心可以知道，這一切只是勉強為之，“今天我并不是來找你的，是想來委托福爾摩斯先生一件事情?！?br/>
她一完，所有人就都用吃驚地目光看向她。
作者有話要摩斯坦的案子終于來了以及希望這個暗線能串起所有案子
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