到康柏剛處理完國(guó)會(huì)的事務(wù)老伯爵也從英國(guó)回來了
可憐的老伯爵剛剛抵達(dá)英國(guó)辦理好了買房、買地的幾項(xiàng)最基本手續(xù)就接到康柏的通知說女兒懷孕。有心馬上趕回美國(guó)卻又實(shí)在走不開身只得無奈再待了兩個(gè)多月把基本事務(wù)勉強(qiáng)處理好后就匆匆?guī)е笈挠H朋好友、破落貴族之類的人員從法國(guó)搭乘大西洋郵輪公司的蒸汽快船返回了美國(guó)。
一時(shí)之間費(fèi)城的賓伯爵城堡人滿為患。
賓伯爵家族雖然豪富但這些來美國(guó)的親戚中卻基本上是在英國(guó)和歐洲其他地方混的不如意的人。聽說蠻荒落后的美國(guó)隨便一個(gè)識(shí)字的人才都能得到很高的工作崗位。又知道老伯爵的女婿就是新大6國(guó)會(huì)的眾議長(zhǎng)就央求老伯爵帶來他們來美國(guó)投靠這個(gè)不知道哪門子的親戚。
土生土長(zhǎng)的老伯爵當(dāng)然知道這樣的說法很不正確。但又不好當(dāng)面駁這些貴族的臉面說他們沒見識(shí)或者才能不夠。最后磨蹭著竟然還真讓大多數(shù)人跟了他來到美國(guó)。這些人差不多都主要是想來美國(guó)大財(cái)投靠康柏和伯爵小姐的。
當(dāng)然他們中有一部分是純粹的紈绔子弟也有一部分則真是時(shí)運(yùn)不濟(jì)無奈的落魄者而已。這些人都有一個(gè)共同點(diǎn)就是普遍受過非常完整的基礎(chǔ)教育有些還有比較高級(jí)的學(xué)歷文憑也不乏牛津、劍橋的畢業(yè)生。
這對(duì)于此時(shí)高級(jí)知識(shí)分子確實(shí)還比較緊缺地美國(guó)來說多少算是一批人才。康柏對(duì)他們區(qū)別對(duì)待。有才能人老實(shí)地?；旧习才胚M(jìn)自己的工廠工資也不低。那些品性不好的則基本上是送出一筆資助后。就不再管他們。即便老伯爵抱怨康柏也不在意。
這樣地人康柏最近看多了因?yàn)橛?guó)在北美戰(zhàn)場(chǎng)上的失利對(duì)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)造成了很大的困難大貴族還好平民影響也還沒到生死攸關(guān)的地步。那些在北美有大量牽涉和投資的中小貴族就損失慘重了。很多人為此債臺(tái)高筑不得不拋下在英國(guó)的債務(wù)孤身跑到美國(guó)來避難。這些人中甚至還有大量堅(jiān)持抗英斗爭(zhēng)或者不愿意在英國(guó)人統(tǒng)治芶活地愛爾蘭人。反正自由的美國(guó)歡迎所有歐洲白人不管他是騙子還是貴族不管他是學(xué)者還是革命黨。統(tǒng)統(tǒng)接受。
這樣兼容并包的政策最大的好處就是為美國(guó)的開提供了充足的人手壞處就是當(dāng)時(shí)美國(guó)的治安絕對(duì)是歐美地區(qū)最差的。至少在歐洲基本見不到馬匪、強(qiáng)盜。在美國(guó)經(jīng)常能見到。大城市當(dāng)然安全但偏僻一點(diǎn)地城鎮(zhèn)外面。人們出行都不得不都帶上槍結(jié)伴同行。一是防野獸再主要就是怕盜匪。
不過這樣的事情對(duì)于康柏這樣的軍火商來說并不是特別壞的消息雖然康柏并不向盜匪出售武器但無論是盜匪還是民兵或者是平民基本上使用地主要武器都是出自康柏的匹茲堡兵工廠。這樣地混亂情況反而為軍火商提供了巨大的商機(jī)。
老伯爵回到城堡的第二天新任的英國(guó)駐美大使格列維爾就借著拜訪老伯爵來到了伯爵城堡。
康柏算算時(shí)間也知道上次應(yīng)允的事情差不多到期了。
果然在象征性的和老伯爵問過好后格列維爾大使就拖著老伯爵來拜訪了現(xiàn)在的城堡主人康柏。
尊敬的眾議長(zhǎng)閣下這次前來拜訪我們還是得談?wù)劙肽昵按_定的事情。格列維爾問過好張口就直接道明了來意。
哦？什么事情呀？我記得半年前大使先生還不再美國(guó)吧？康柏故意裝傻。
這位格列維爾本來是英國(guó)前內(nèi)閣的高官在和美國(guó)的和平條約簽字后因?yàn)閮?nèi)閣倒臺(tái)被配到了美國(guó)來當(dāng)大使。
和平談判開始的時(shí)候大部分英國(guó)人都因?yàn)閰捑肓撕椭趁竦貢缛粘志玫膽?zhàn)爭(zhēng)出各種呼求希望雙方盡快締結(jié)和平條約。但等到和平條約的內(nèi)容一公布出來這些普通英國(guó)人又都覺得內(nèi)閣在這次談判上過于軟弱下臺(tái)聲一片格列維爾所在內(nèi)閣在諾思內(nèi)閣后堅(jiān)持了不到一年就宣布倒臺(tái)。這位本來的內(nèi)閣高官也被新內(nèi)閣配到蠻荒的美國(guó)來當(dāng)大使接替不稱職的前任。他急需謀求到康柏的新式武器、蒸汽機(jī)和氣船技術(shù)獻(xiàn)給新內(nèi)閣以將功補(bǔ)過重新回到英國(guó)政壇上層。
康柏剛剛通過老伯爵帶來的那些親友得到消息英國(guó)自己研適合于蒸汽船的蒸汽機(jī)技術(shù)并沒有成功。急于求成的英國(guó)海軍在沒有進(jìn)行小型內(nèi)河船試驗(yàn)的情況下就冒險(xiǎn)將自己設(shè)計(jì)的蒸汽機(jī)搬上了海軍戰(zhàn)艦改裝完畢后唯一的一次點(diǎn)火試驗(yàn)就在船上燒起了大火差點(diǎn)轟動(dòng)整個(gè)倫敦。自研自制宣告失敗。
反倒是早前棄用的瓦特改良型蒸汽機(jī)在紡織機(jī)上的應(yīng)用非常成功英國(guó)也開出了自己的機(jī)器織布機(jī)。這對(duì)康柏來說無疑是一個(gè)非常不好的消息。
此時(shí)費(fèi)城紡織廠出產(chǎn)的機(jī)器棉布已經(jīng)在英國(guó)和歐洲其他國(guó)家打開市場(chǎng)只是銷售并不是特別熱絡(luò)。畢竟此時(shí)的機(jī)器織布除了牢固和廉價(jià)上有較大優(yōu)勢(shì)在美觀和耐久上并不能和手工紡織的棉布相比。瓦特的機(jī)器織布機(jī)雖然引起了康柏的重視但英國(guó)國(guó)內(nèi)也并不是特別被關(guān)注。在已經(jīng)有了大量廉價(jià)美國(guó)棉布銷售的情況下大多數(shù)英國(guó)人只是把這作為一種重新壓倒了美國(guó)科技水平的新奇技術(shù)而已。
格列維爾知道康柏這樣裝傻肯定是為了提一個(gè)更高的談判條件他只得無奈的拿出半年前簽署地那份文件：
閣下！你同意銷售蒸汽機(jī)技術(shù)可是有法
地！
哦。是嗎？康柏接過來看了幾眼。不錯(cuò)。我還真差點(diǎn)忘了幸好這里面有寫到。不過這里面說到我們應(yīng)該重新談轉(zhuǎn)讓條件那么貴國(guó)的要求和條件。還是原來那樣么？
不！閣下現(xiàn)在你原來的蒸汽機(jī)技術(shù)在歐洲已經(jīng)很常見了。雖然你說可以讓我們重新定價(jià)但我們還是決定出比以前多出五萬以二十萬英鎊地代價(jià)購買你最新的蒸汽機(jī)技術(shù)。我們知道你在新奧爾良的船塢。制造了一種一千五百噸的大型混合動(dòng)力戰(zhàn)艦使用多臺(tái)蒸汽機(jī)在同時(shí)打開風(fēng)帆的情況下聯(lián)合推動(dòng)度可以到帆船最高的一點(diǎn)五倍。我們就要你那種最新地蒸汽機(jī)技術(shù)。格列維爾提出了購買目標(biāo)。
嘖嘖！可惜二十萬英鎊呀就算是大戰(zhàn)艦也可以造一艘了?？墒歉窳芯S爾大使難道你不覺得這個(gè)要求太過了嗎？這可是我們海軍的最高技術(shù)。要是出售它我會(huì)被以叛國(guó)罪送上法庭的。如果你只想要這種最新的技術(shù)那我們也不用談了。康柏聽了沒了興趣直接搖了搖頭。
閣下。這是你公司獨(dú)立開的技術(shù)你們國(guó)家怎么可能干涉你的正當(dāng)商業(yè)自由呢。你還是國(guó)會(huì)的眾議長(zhǎng)。貴國(guó)的法庭肯定不敢動(dòng)你。我們知道閣下可能擔(dān)心你地最新技術(shù)賣給我們會(huì)因?yàn)槲覀儚?qiáng)大的造船業(yè)給你繼續(xù)用這種蒸汽技術(shù)造船帶來困難所以我們可以做出再讓步讓你利用技術(shù)入股在我們船廠利用這一技術(shù)造出來的船你可以盡得三成利益。格列維爾不死心的游說。
憑技術(shù)專利拿三成凈利潤(rùn)加上原來地專利費(fèi)這已經(jīng)非常多了。
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不過康柏直接搖頭拒絕：
格列維爾大使我可以直說為了能和法國(guó)海軍繼續(xù)在蒸汽戰(zhàn)艦的研制上合作下去我不會(huì)把這個(gè)最先進(jìn)地蒸汽機(jī)技術(shù)賣出去的。你要想買就買我們新奧爾良級(jí)的蒸汽機(jī)動(dòng)力技術(shù)。雖然推進(jìn)力小了一半多但我想要是貴國(guó)購買了用不了幾年就能自己掌握一千五百噸級(jí)戰(zhàn)艦的蒸汽推動(dòng)技術(shù)?？蛋?cái)偭说着啤?br/>
要買就買小型的大型的技術(shù)肯定不賣。
其實(shí)這一千五百噸級(jí)的蒸汽大戰(zhàn)艦聽上去威風(fēng)實(shí)際試驗(yàn)之后卻被證明根本沒什么大用。美法兩國(guó)海軍對(duì)各級(jí)別的蒸汽動(dòng)力戰(zhàn)艦都進(jìn)行過試驗(yàn)現(xiàn)目前最適合使用蒸汽機(jī)技術(shù)的就是一千噸以下的巡洋艦。巡洋艦加裝了雙氣缸蒸汽機(jī)后能對(duì)敵方的巡洋艦占盡度優(yōu)勢(shì)而這種型號(hào)的蒸汽機(jī)本身占據(jù)的空間也不是特別大基本能保留巡洋艦原來的七成火炮數(shù)。但巡洋艦的火力需要本來就相對(duì)要少一點(diǎn)有了更高的度后更能在封鎖和對(duì)待小型快戰(zhàn)艦上揮巨大作用。
而一千五百噸的戰(zhàn)艦已經(jīng)到了低級(jí)戰(zhàn)列艦的水準(zhǔn)。戰(zhàn)列艦最大的需求是火力加裝占有龐大空間的大型蒸汽機(jī)后加上那兩個(gè)大大的明輪可裝載的火炮數(shù)目大減戰(zhàn)斗力自然大降。本身度不快的戰(zhàn)列艦加裝了蒸汽機(jī)后雖然度上遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過沒改裝的戰(zhàn)列艦但火力同樣減少到只比普通巡洋艦強(qiáng)一點(diǎn)的程度在和戰(zhàn)列艦對(duì)戰(zhàn)的時(shí)候根本不占優(yōu)勢(shì)。拿它來對(duì)付巡洋艦和其他小型戰(zhàn)艦卻也太大財(cái)小用了。經(jīng)過綜合評(píng)估這是一款失敗的戰(zhàn)艦。
康柏再知道這個(gè)消息后已經(jīng)準(zhǔn)備采用經(jīng)過幾年開后逐漸成熟的螺旋槳技術(shù)。這使用螺旋槳被康柏提出后其實(shí)維埃里實(shí)驗(yàn)室早就利用瑞士物理學(xué)家白努利的螺旋槳仿造出來了。但因?yàn)檎羝麢C(jī)的低轉(zhuǎn)加上齒輪、潤(rùn)滑等各種原因螺旋槳轉(zhuǎn)極慢推進(jìn)很小最高度一直沒法過八節(jié)。根本沒法和大型明輪相比所以一直在實(shí)驗(yàn)船中使用。直到最近才開始在一些海船上嘗試應(yīng)用。
不過這些消息英國(guó)人都不清楚他們只知道法國(guó)人和美國(guó)人不斷地推出新的大型蒸汽戰(zhàn)艦一款比一款龐大。英國(guó)的海軍部門負(fù)責(zé)人大為驚慌他們可以想象一旦度相對(duì)緩慢的戰(zhàn)列艦裝上了蒸汽機(jī)后變得飛快到時(shí)候?qū)ι献约旱膽?zhàn)列艦等于遇上了一群有巡洋艦度有戰(zhàn)列艦活力的怪物那英國(guó)海軍還怎么是法美海軍的對(duì)手。所以在海軍連續(xù)幾次施壓之下英國(guó)內(nèi)閣已經(jīng)給了格列維爾不惜一切代價(jià)也要取得大型蒸汽機(jī)技術(shù)的命令最不濟(jì)也要取得真正可以實(shí)用于戰(zhàn)艦的蒸汽機(jī)技術(shù)。
現(xiàn)在聽了康柏的話格列維知道取得大型蒸汽機(jī)技術(shù)的希望落空心中遺憾卻也不再哀求干脆直接談新奧爾良級(jí)的蒸汽機(jī)技術(shù)。
那么閣下準(zhǔn)備將新奧爾良級(jí)的蒸汽機(jī)技術(shù)以多少價(jià)格出售呢？
呵呵！價(jià)格上好談不過我要附帶上一個(gè)條件？康柏笑了起來。
什么條件？格列維爾不置可否。
我聽說貴國(guó)的瓦特開出了蒸汽機(jī)織布技術(shù)這和我的紡織機(jī)專利還有費(fèi)城紡織廠利益產(chǎn)生了矛盾我覺得這樣不利于雙邊貿(mào)易的展。所以我想是不是貴國(guó)政府出面一下適當(dāng)?shù)膮f(xié)調(diào)一下外來的棉布和本國(guó)機(jī)織棉布的銷售？最好是讓我取得機(jī)器織布機(jī)的專利權(quán)。
這個(gè)……格列維爾神情凝重專利權(quán)先不說我國(guó)政府恐怕不便于干涉自由貿(mào)易活動(dòng)。這個(gè)蒸汽機(jī)棉紡織我也聽說過雖然現(xiàn)在的影響力不大但畢竟是一項(xiàng)能帶來贏利的部門聽說閣下的費(fèi)城棉紡織廠每年能給閣下帶來幾千上萬英鎊的收益？