昏昏沉沉間，沈雪嘴唇翕張發(fā)出無力的低吟：“水……水……”
“小姐！小姐你醒了？”
沈雪聽到項嬤嬤的呼喚，只是她一整天水米沒進，甚是虛弱，喃喃道：“水……”
項嬤嬤一轉身，大步走到南榆木圓桌邊，提茶壺倒水，大聲喊道：“冬花，快，小姐醒了，快去告訴三夫人，快去請大夫，快去！”回到床邊扶起沈雪，把點彩牡丹青花瓷的茶杯湊到她嘴邊。
一大口水進嘴，沈雪心中突地一凜，“哇”一口噴出，連著劇烈地咳起來，咳得幾乎接不上氣。
項嬤嬤急忙不停輕拍沈雪的后背：“嬤嬤的小姐，你慢點兒啊，這剛醒，哪喝得那么急，來，慢慢地，慢慢地，小口小口的，嬤嬤的好小姐，從來都是乖的。”
沈雪靜靜地抬頭看一眼項嬤嬤，三十多歲，額上有細微的皺紋，發(fā)髻一絲不亂，斜插著一支鑲紅寶石的垂珠紫金簪，眉眼頗有幾分嫵媚風韻。這是她的奶娘，自小照顧她直到現在。嘴角抿了抿，抿出一個極輕淺的笑：“對不起，嬤嬤，把你衣裳弄臟了，我是喝得急了嗆著，不過，這水……有點兒苦?！?br/>
項嬤嬤被沈雪這樣淡淡地一掃，忽覺得一股寒意從心底冒出來，竟不敢再對視沈雪那雙黑幽幽的眼眸，咽了咽口水，拍拍胸口笑道：“小姐，你這是昏了一天一夜剛醒，舌苔發(fā)澀發(fā)苦，偏說個水苦，倒叫嬤嬤心疼！來，嬤嬤疼在心尖上的小姐，漱漱口再喝就沒事了?！?br/>
“嬤嬤，我想喝冰糖水，”沈雪輕輕搖了搖頭，“我這不小心噴了嬤嬤一身的水，一會兒大夫來了，看著會認為侯府失禮的，三夫人埋怨下來，我也擔不起，讓你們跟著我吃瓜落，我這心里不舒坦，嬤嬤還是快去換了衣裳吧?！被剡^頭喚怯生生縮在床腳的小丫環(huán)，“冬果，輕松些，五小姐我真醒了，送冰糖水過來，我渴著呢?！?br/>
五小姐這話里話外，好似擔心不已，卻是著實的責怪，責怪項嬤嬤將失禮于外人，責怪冬果沒個眼力勁兒。項嬤嬤細細看了看沈雪，那虛弱蒼白的小臉是一貫見著的溫和安靜，只不再見有一絲怯懦。呀，這人落了一次水，差點兒送了命，性子有點變化也是可以理解的吧。穩(wěn)穩(wěn)神，項嬤嬤道：“也好，冬果，好生伺候小姐，小姐，嬤嬤換了衣裳就過來，你仔細些?！辈换挪幻Π巡璞械乃疂姷綐峭獾幕ǔ?，一如平日那般續(xù)了水晃一晃再潑掉，蓋上杯蓋，然后掖掖帕子，項嬤嬤不急不徐走出屋下樓去了。
沈家的小姐十歲后分院獨居，每個院子有兩層小樓一棟，平房一排。小樓樓上是小姐起居的地方，分內室、外室，另設暖閣、琴屋、涼臺、耳房等，琴屋是琴棋書畫繡的所在，由小姐喜好設定。樓下是廳堂，樓梯口對面設浴室一間，廳堂東廂供奶嬤嬤和教養(yǎng)嬤嬤起居，廳堂西廂供一等大丫環(huán)起居。
沈雪的院子叫聽雨院，教養(yǎng)嬤嬤在三年前的仆變中受牽連離府，項嬤嬤獨住東廂，大丫環(huán)僅冬草一人，偏冬草每夜都在樓上耳房值守，這略見寬敞的西廂房便歸了冬花、冬果兩個二等丫環(huán)。冬花和冬果運氣不算好，五小姐不受寵，聽雨院丫環(huán)婆子長期缺員，兩人做著二等丫環(huán)的活，兼著一等丫環(huán)的差，領著二等丫環(huán)的銀子。之前的沈雪是個心軟的，體諒幾個丫環(huán)干活多拿錢少，近身的事情都由自己做。三年來聽雨院倒也妥當無事。
沈雪挑了挑眉，看著項嬤嬤消失的背影，眼里閃過一抹厲色，若不是她想起了前世的事，曾經做過十年的藥材生意，這一杯水喝下，從此再也離不開床了。誰在茶水里下了毒？誰是主謀？看來，她真是心太軟了呢！
冬果惴惴不安瞄一眼沈雪，飛快下樓，倒了熱水，加了冰糖，飛快返回，把杯子端給沈雪。
沈雪啜了一口冰糖水，看著冬果的手，不由得又瞇了眼，眸光一轉轉到冬果的臉上。
冬果，十三歲，新到聽雨院約兩個月，怯怯的動輒像只被驚著的耗子，甚是不討人喜歡。每季度例行選奴的時候，沒一個院子要她，眼瞅著被伢婆子帶回去，她一下子跪到一直沒開口的沈雪跟前，眼淚鼻涕嘩嘩的好一番苦告，沈雪聽得心軟便收下她，三夫人笑意盈盈指了個二等丫環(huán)的缺。
沈雪慢慢喝著冰糖水，心頭發(fā)笑，當真是人不可貌相，冬果的右手食指中指一樣齊，養(yǎng)在深閨的千金小姐可瞧不出這是一只偷兒的手，不知這侯府里哪一尊神，竟算計得恰恰好地把個偷兒放到了她的院子里，她這個隱形人一般的庶小姐，難不成藏著什么值得別人惦記的寶貝？瞇起眼看向樓外，這小樓里里外外的人，還有多少是很有趣的？
冬果眨眨眼睛，心里有點發(fā)毛。五小姐瞧她那眼神可不對哩，她鼻子一皺，巴掌大的臉垮成了哭臉。五小姐不會是在琢磨著趕自己走吧，上天作證，菩薩作證，五小姐落水，冬果不是不想救，連個旱鴨子都算不上，見池塘腳脖子都打轉兒，跳下河就一個字，沉。冬果噘起嘴皺起鼻尖，一臉欲哭，對沈雪直眨星星眼，小姐，我一會梳頭哦，我二會，二會梳頭哦，我三會，三會梳頭哦！
一排烏鴉嘎嘎飛過。沈雪瞇著眼，正想說話，門外傳來一聲通傳：
“三夫人來探視五小姐了?！?br/>
話音剛落，便聽得邁步上樓梯的腳步聲，裙裾的??聲，一聲低低的清咳之后，身著鐵銹紅色錦緞碎花衣裙的三夫人艾氏走了進來。艾氏二十八歲，眸似籠煙，櫻唇紅潤，窈窕婉轉，弱不勝衣。這是她的嫡母，一年不到聽雨院一次的嫡母。沈雪欠了欠身，喚了聲“母親”便要行禮。
艾氏溫柔一笑，道：“五丫頭剛醒，那些個虛禮就免了吧，好好躺著歇息，”環(huán)視四周，蹙了蹙眉，“這屋里的丫環(huán)都跑哪兒去了，不知道伺候著五小姐？”
冬果兩腿一軟立即跪下：“三夫人容稟，奴婢冬果一直在的，冬花姐姐去請大夫了，冬草姐姐去大廚房照看了?！?br/>
艾氏坐到床邊，面色一沉：“項嬤嬤呢，她不是一口一個把五小姐捧在心尖兒上的嗎，怎么也不見個人影？”
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