4月的風(fēng)吹過坎布爾平原，帶來絲絲綠意。帝都塞爾威斯，由皇帝所在的雷霆堡和其他大大小小的領(lǐng)主的領(lǐng)地組成的首都。從君臨大道一直走，就可以到達(dá)雷霆堡。整個城堡分為外城和內(nèi)城兩大部分。

    外城有城墻、護(hù)城河，若干箭樓、小型要塞和軍部司令塔組成。內(nèi)城分為三個小型城區(qū)，貴族、貧民生活區(qū)、商業(yè)區(qū)、大教堂集中在內(nèi)城南面，駐扎著都城守備軍維持著治安。這些守備軍披著紅色袍子，身著黑色鎖甲，被戲稱為“紅袍子”。

    內(nèi)城西面是行政區(qū)，君望塔、首相塔猶如一高一矮兩個泰坦巨人，佇立于此，非常顯眼。首相、法務(wù)大臣、財政大臣等一干政要居住于此。君望塔里設(shè)置了若干會議廳和皇帝的休息處，主要用于皇帝召開御前會議；首相塔用于首相居住，首相也在此處理日常行政事務(wù)。

    內(nèi)城的東面一面臨懸崖，依山建一座小型的小城堡，叫君守城，里面住著當(dāng)今的皇帝奧古斯特·魯?shù)婪蚣爸T多的宮廷人員。內(nèi)城由近衛(wèi)軍守衛(wèi)。

    塞巴斯蒂安·海因里希站在君望塔的第10層御前會議室的窗前，默默地看著窗外。晴天時，這里視線極好，他看到生活區(qū)里熙熙攘攘的人流，小販沿街叫賣著，酒館在白天則門戶緊閉，貴族們的馬車不時穿過人群。大教堂的鐘聲響起，一些白鴿受了驚，撲啦啦飛過城市天空。

    外城門的吊橋此時放下，內(nèi)城門打開了，一輛馬車急速穿過吊橋，險些撞到另一輛馬車，恰好裝運石材和木頭的車隊也要進(jìn)城，一時堵塞了交通。

    城堡的建設(shè)還需要更多的完善，不論交通還是排水工程。塞巴斯蒂安看到略顯擁堵的城內(nèi)道路，習(xí)慣性地?fù)崦鴴煸谛厍暗莫毥谦F墜飾，決定在即將開始的御前會議上提出來。

    塞巴斯蒂安·海因里希，現(xiàn)年40歲，來自奧蘭多行省的名門望族，以精于城市規(guī)劃聞名，奧蘭多本來就多金礦，有錢加合理的規(guī)劃，使得奧蘭多行省的城市規(guī)劃不但井井有條，而且風(fēng)格獨特。因此一旦到了帝都塞爾威斯，他總是出于職業(yè)習(xí)慣，對城市的建設(shè)挑毛病。這一點導(dǎo)致大工匠菲利普·瓦爾澤經(jīng)常對他吹胡子瞪眼，奚落他首相奪工匠的活。

    塞巴斯蒂安·海因里希想起被皇帝召見的那一刻。

    那一天，皇帝奧古斯特·魯?shù)婪蛟谟▓@召見了他，皇帝清退了隨從，讓皇家衛(wèi)隊長安德烈斯和幾名衛(wèi)士站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?；实叟c塞巴斯蒂安走在郁金香花叢中，那些郁金香只有幾朵花蕾，天氣還有些寒冷。

    “塞巴斯蒂安，那些郁金香，你覺得如何？”皇帝隨手指了指幾朵花蕾。

    面對花叢，塞巴斯蒂安的臉上依然是刻板的表情，灰色的眼睛盯著花叢，摸了摸獨角獸墜飾，回答道：“陛下，我對園林設(shè)計并不在行，這些花打理得不錯，但我建議能挪一挪位置，顯得視線可以……”

    “我對你那些建議沒興趣！該死的，你那些建議對大學(xué)士和大工匠去說去?！被实叟e起右手阻止了他的回答。

    塞巴斯蒂安選擇低頭沉默。

    皇帝的臉上浮現(xiàn)出一絲戲謔的笑容，說道：“你沒發(fā)現(xiàn)，那些花，每年都開？長勢喜人？就像我的帝國，羅德斯帝國長久不衰。初代皇帝羅德斯·魯?shù)婪蛞唤y(tǒng)東部大陸，我的父親，同樣偉大的尼克勞斯·魯?shù)婪蛳铝钗髡?，在西方大陸建立了殖民地，帝國的太陽從不落下，帝國的皇帝神圣偉大?！?br/>
    “不落的帝國，偉大的皇帝?！比退沟侔脖M量讓自己的語調(diào)顯得抑揚頓挫。陛下回避了暴君尤迪特·魯?shù)婪?，還有自己的爺爺弒君者、弒親者彼德·魯?shù)婪颉?br/>
    “就在這之前，我結(jié)束了一年戰(zhàn)爭，那些極地人被打退去了北方和海上。”皇帝舉起雙手，面向御花園里的湖泊，向著太陽的方向，“迎來了帝國的百年！”

    塞巴斯蒂安心里一咯噔，他猜到了一點，但沒猜中全部?；实坜D(zhuǎn)過身，因為興奮而臉頰通紅，對塞巴斯蒂安說道：“我要舉辦慶典！全國同慶，擴(kuò)建都城，而你，我授權(quán)你擔(dān)任總指揮，沒錯，你就是首相！”

    塞巴斯蒂安搖搖頭，皺著眉，說道：“陛下，如果要擴(kuò)建都城，我愿意貢獻(xiàn)一點綿薄之力，但是當(dāng)首相……”

    “去你的塞巴斯蒂安！別不識抬舉！”皇帝大笑著，拍拍塞巴斯蒂安的肩膀，“你知道我看中你什么了？你這雙眼睛，總是能挑出毛病，一磚一瓦的施工誤差、一草一木的排列錯誤，全逃不過你的眼睛。我相信你看人、看事都很準(zhǔn)，就這么定了！”

    “陛下，可是……”

    “閉嘴，幸運兒，成為帝國的首相，是多少人的夢想。該死的，給我跪下，我要授權(quán)給你！”

    塞巴斯蒂安就這么被硬塞了首相印章，硬搬進(jìn)了首相塔。他一直想告訴皇帝，他對政治不適應(yīng)，但每次被皇帝搪塞過去，說找到下一任合適人選再說。出于責(zé)任心，塞巴斯蒂安不得不開始首相的工作，而這一做就是1個半月。

    老人的輕咳打破了塞巴斯蒂安的思緒，他轉(zhuǎn)過身，向老人行禮：“尊敬的溫斯頓·格魯姆大學(xué)士，您身體可好？”

    大學(xué)士拽了拽脖子上粗硬的項鏈，那些項鏈?zhǔn)怯么掷K子穿起金屬片制成，每一片金屬片上刻有圖案，代表學(xué)士通過了一門科目，大學(xué)士的項鏈上有十多片金屬片，壓得他的背都彎了。大學(xué)士早就謝了頂，他把白色的胡子與項鏈分開，那些胡子經(jīng)常纏住項鏈，弄得他下巴很疼。他開口道：“謝謝首相大人關(guān)心，我畢竟68歲了，眼睛花了，最近肺也不太舒服，我甚至以為自己熬不過去年冬天，不過托陛下洪福，我又看到了今年春天的播種?！?br/>
    大學(xué)士微微顫顫地拉出椅子，自顧自坐下：“抱歉，我的腿有風(fēng)濕，不能久站?；实郾菹潞推渌耸裁磿r候到？”

    “應(yīng)該快了?！比退沟侔部聪蜷T口，“尊敬的威金斯大人已經(jīng)來了?！?br/>
    克勞澤·威金斯，現(xiàn)年38歲，現(xiàn)任財政大臣，他一身深褐色細(xì)麻布衣服，裹著輕薄灰色羊毛斗篷，快步走來。他一走進(jìn)來，就愁眉苦臉地說道：“首相大人，御前會議要討論慶典的事對不對？天哪，國庫空虛啊，結(jié)束一年戰(zhàn)爭才不到3年，叫我去哪兒弄錢?！?br/>
    “弄錢不是你財政大臣的職責(zé)嗎？”說話輕快，又尖酸的是情報總管比爾·牛頓，現(xiàn)年33歲的他身材發(fā)福，穿著絲質(zhì)布衣，扎著寬大的花邊腰帶，拉過椅子，沒和任何人打招呼，坐了下來。

    克勞澤的眼睛盯著比爾的衣服，小聲對塞巴斯蒂安說道：“天殺的，看到那身絲質(zhì)布衣了嗎？落日行省出產(chǎn)的絲綢，貴的要死。情報頭子不知道哪兒弄來的錢?！?br/>
    “我不聾，克勞澤，”比爾用手指輕輕敲打桌面，“你最好說話更小聲點，最好把話咽回肚子里……”

    “否則怎么樣？你的一年俸祿我清楚得很?！必斦蟪疾桓适救酢?br/>
    “偉大的古塞爾威斯王國正統(tǒng)繼承人、不落的羅德斯帝國，偉大的奧古斯特·魯?shù)婪蚧实垴{到！”傳令官敲了敲木杖，扯著嗓子，打斷了兩位大臣一觸即發(fā)的唇槍舌戰(zhàn)。

    奧古斯特·魯?shù)婪蚧实鄯隽朔鐾崃说幕使?，皇冠上刻著雄鹿，雄鹿的眼睛用紅寶石雕刻，雄鹿腳下的閃電用白銀制成。他大大咧咧坐到會議桌前，將一只腳擱在桌上。

    “見了鬼，那些行省的總督啰啰嗦嗦半天、哪個我記不住名的貴族、還有那誰，反正在我看來都是些雞毛蒜皮的事情。接見他們用了我整整一個上午，屁股都坐疼了?！被实鄞舐暠г沟溃S手拿起一瓶桌上的紅酒。

    “陛下，下午還有接見，而且現(xiàn)在馬上要開御前會議。”塞巴斯蒂安盯著紅酒瓶，暗示皇帝別喝酒。上次皇帝喝醉了酒，聽著下面的匯報睡了過去，嚇得匯報的加斯加尼克總督修·托雷斯長跪不起，不敢吭聲，當(dāng)皇帝睡醒時，修連站都站不起來。

    皇帝給自己滿上一杯上好的來自自由貿(mào)易城邦多歌城的紅葡萄酒，喝上一口，咂咂嘴：“去你的，我突然想到一個折磨犯人的辦法，就是每天給他開會，好讓他屁股坐爛。哈哈哈哈。”

    御前會議的成員們互相對視，塞巴斯蒂安露出無奈的表情，克勞澤依然皺著眉頭，愁眉苦臉，比爾眼睛瞟向皇帝，露出不易察覺的笑容，法務(wù)大臣弗雷德·曼早習(xí)慣了皇帝的醉話，摸著自己的鵝毛筆的鵝毛部分，無所事事。大工匠菲利普·瓦爾澤這次缺席，原因是為了擴(kuò)建城市而趕工。大學(xué)士溫斯頓則低著頭，流著口水，塞巴斯蒂安懷疑老人已經(jīng)睡了過去。

    “開會開會！御前會議，等等，下午的接見我不去了，塞巴斯蒂安，你出面就行了。”皇帝給空了三分之一的酒杯添滿，看了看會議桌，罵道，“軍部司令怎么還沒到？該死的塞巴斯蒂安，那你急著召集開會干嘛？比爾，陪我先喝一杯，時間多的是?！?