梅林?艾弗里邁著莊重的步子，像是牧師登上布道臺(tái)一樣，登上了引導(dǎo)者魔像的巨大手掌。他深深鞠躬，雙手拿起銀光流動(dòng)的余燼頭環(huán)，然后臉色肅穆的戴在了頭上。

    “吾向智慧之光獻(xiàn)上吾之姓名?！泵妨?艾弗里依照記憶之中古老的誓言，一字一頓的莊嚴(yán)宣布說，“吾將把全部精力奉獻(xiàn)給廣袤無垠的知識(shí)海洋；吾將行在智慧的道路上，不放棄、不自滿、不徘徊；吾將成為智慧之光的一點(diǎn)微不足道的余燼，燃燒自己，映照真理，殞身不惜。此誓言自今日起，日日遵行，永不懈怠。”

    這番略嫌做作的表演很明顯取悅了引導(dǎo)者魔像，巨大的頭顱微微晃動(dòng)，發(fā)出嘎吱作響的聲音，銹蝕粉末簌簌而下。

    引導(dǎo)者魔像已經(jīng)有幾千年沒有聽到這段熟悉的誓言了。

    絕大多數(shù)獲得榮譽(yù)頭銜的智慧之都居民都沒有把這段來自上古文明的誓言當(dāng)回事。他們更加注重的是榮譽(yù)頭銜帶來的相應(yīng)權(quán)利，比如獲得一位英靈追隨者、比如擁有第一座靈魂建筑、比如擴(kuò)大轄地、比如得到指定他人獲得臨時(shí)居住權(quán)的資格。

    擁有這些權(quán)力并恰當(dāng)運(yùn)用，足以讓一位獲得榮譽(yù)頭銜的智慧之都居民實(shí)力倍增。至于隨之而來的相應(yīng)義務(wù)，由于智慧之都的主控核心已經(jīng)徹底損毀，引導(dǎo)者魔像只有控訴權(quán)而沒有裁決權(quán)和處罰權(quán)，根本沒有人會(huì)去在意。

    他們永遠(yuǎn)不會(huì)知道，自己究竟錯(cuò)過了什么寶藏。

    流動(dòng)著銀色光芒的余燼頭環(huán)戴在額頭上的瞬間，梅林?艾弗里就感受到了這件煉金物品帶來的好處。由于費(fèi)盡心機(jī)的構(gòu)筑了一位虛假的宗師級(jí)藥劑師的形象，艾弗里在前段時(shí)間耗損的心血可謂驚人，甚至精神力都有些枯竭的征兆，頭部總是在隱隱作痛，這是任何煉金藥劑都沒法徹底消除的疼痛。

    余燼頭環(huán)紓解了這種令人煩躁的頭痛，讓艾弗里的頭腦為之一清，隨后一串串信息在他的腦海之中形成映射，把榮譽(yù)頭銜所帶來的權(quán)力和義務(wù)清清楚楚的闡述出來。

    榮譽(yù)頭銜只會(huì)授予那些為智慧之都做出足夠貢獻(xiàn)的正式居民，以“余燼”為開端，擁有星火、篝火、爐火和烽火四個(gè)逐漸升高的階梯式晉升，最終可以獲得光之使者的頭銜，權(quán)利與智慧之都的十二顆主控核心完全相等。

    在十二顆主控核心均已沉寂、破損和熄滅的時(shí)候，光之使者就是智慧之都的最高掌控者，可以號(hào)令全部正式居民、引導(dǎo)者魔像、尚存少許功能的靈魂建筑和防御建筑。

    艾弗里的貢獻(xiàn)值當(dāng)然和光之使者的頭銜存在著巨大的、令人絕望的差距。但是相比其他榮譽(yù)市民來說，他的晉升速度已經(jīng)可以說是非?？膳隆H僅成為正式居民不足三個(gè)月的時(shí)間，艾弗里就成功獲得余燼頭銜，貢獻(xiàn)值距離獲得星火頭銜只差很不起眼的一點(diǎn)而已。

    這足以引起一場震驚的風(fēng)暴。因?yàn)橹腔壑嫉臄?shù)百位居民之中，能夠獲得榮譽(yù)頭銜的不足十分之一，絕大多數(shù)都是各團(tuán)隊(duì)的首腦人物，獨(dú)行的強(qiáng)者少之又少。這其中能夠?qū)㈩^銜晉升到星火階級(jí)的人數(shù)，又不足十分之一。

    換句話說，艾弗里的貢獻(xiàn)值之高，已經(jīng)足以排入智慧之都全部居民的前十名。

    這已經(jīng)是個(gè)非常了不起的成就，值得一次嘉獎(jiǎng)，而且由于引導(dǎo)者魔像對(duì)艾弗里的做作表演非常欣賞，又在自己的邏輯權(quán)限之中，把自由裁量的部分一直推到了獎(jiǎng)勵(lì)上限。

    “榮譽(yù)市民梅林?艾弗里，經(jīng)推演計(jì)算，現(xiàn)將你此次獲得的獎(jiǎng)勵(lì)宣布如下。”

    引導(dǎo)者魔像的胸口部分有塊金屬板突然下陷，隨后旋轉(zhuǎn)著緩緩打開，一簇紫色的火光首先飄了出來，隨后是一顆晶瑩剔透的水晶球和一把金光閃爍的十字柄短劍。

    “鋼鐵級(jí)英靈追隨者一位，初級(jí)功能性建筑一座，三十份臨時(shí)居住權(quán)，以及……轄地原地?cái)U(kuò)張一倍面積，以上獎(jiǎng)勵(lì)即刻獲得。”

    聽到這一連串獎(jiǎng)勵(lì)，艾弗里不禁有些興奮，臉龐上浮現(xiàn)出一層紅暈。當(dāng)然如果他能夠得知其他榮譽(yù)市民獲得的獎(jiǎng)勵(lì)，想必興奮的程度至少還會(huì)加上一倍。

    引導(dǎo)者魔像朝其他榮譽(yù)市民頒發(fā)的獎(jiǎng)勵(lì)基本上是這樣：紅銅級(jí)或鋼鐵級(jí)英靈追隨者一位，初級(jí)靈魂建筑一座，二十份臨時(shí)居住權(quán)和轄地原地?cái)U(kuò)張一倍面積。

    聽上去獎(jiǎng)勵(lì)似乎相差不算很大，但是絕大多數(shù)榮譽(yù)市民得到的都是紅銅級(jí)英靈，得到鋼鐵級(jí)英靈的幸運(yùn)兒說不定情況更糟，按照整體平衡的原則，引導(dǎo)者魔像頒發(fā)的英靈往往與那名幸運(yùn)兒的能力出現(xiàn)嚴(yán)重的重疊。

    比如一位熔金戰(zhàn)士獲得的英靈也是熔金戰(zhàn)士，而不是他急需的藥劑師；或者一位專精于輔助領(lǐng)域的藥劑師，獲得了專精于直接殺傷技能的熔金戰(zhàn)士。這都是足以讓人精神崩潰、自怨自艾、頓足咒罵的糟糕組合。

    然而他們所不知道的是，想要避免這些糟糕的結(jié)果，祈求諸神保佑是沒有意義的，唯一有效的方法就是遵守那些最古老的禮儀與誓言，在表面上絕對(duì)公正、刻板機(jī)械的引導(dǎo)者魔像面前留下一個(gè)好印象。

    艾弗里收下獎(jiǎng)勵(lì)，再次向引導(dǎo)者魔像致謝，然后離開了那座神秘洞窟，回到自己的轄地之中。

    雙腳剛剛重新踩上堅(jiān)實(shí)的地面，艾弗里就強(qiáng)忍眩暈睜開雙眼。眼前的巨大變化讓他欣喜難言，臉上不由自主的浮現(xiàn)出發(fā)自內(nèi)心的興奮。

    艾弗里剛剛獲得領(lǐng)主身份的時(shí)候，這片狹小、逼仄的轄地完全就是廢墟，只有藥劑師小屋一座靈魂建筑，而且破爛得就像是流浪漢臨時(shí)搭建的窩棚。獲得榮譽(yù)頭銜不但讓領(lǐng)地的面積有所擴(kuò)大，而且廢墟也從一開始的斷壁殘?jiān)兴淖?，一些冒著電弧火花的金屬管路不知何時(shí)已經(jīng)大致修復(fù)；傾頹的高塔和坍塌的住宅變化較小，但是明顯結(jié)構(gòu)方面有所加強(qiáng)，再不是搖搖欲墜；墻壁上較小的裂縫已經(jīng)重新合攏起來，較大的也有所改觀。

    不過比起藥劑師小屋的巨大變化，這些就都算不上什么了。

    撒圖姆藥劑師一手拿著水晶燒杯，一手保持著正在向燒杯里加入原料的姿勢，呆然木立在一座高大的、造型簡單的棚屋式建筑外面，臉上的表情說不清是憤怒還是羨慕，或者兼而有之。在這座棚屋周圍，散落著一些金屬板和生銹管路的殘骸，應(yīng)該就是原本那座藥劑師小屋了。

    轄地發(fā)生重大改變期間，為了確保領(lǐng)主的安全，所有不屬于隨從、附庸或者追隨者的智慧生命，都會(huì)遭到傳送術(shù)的強(qiáng)制驅(qū)離。即使如此，艾弗里還是施展了一次強(qiáng)化測金術(shù)，對(duì)周圍上千米的區(qū)域進(jìn)行探查，得到滿意的結(jié)果之后，才繞過矮墻走向藥劑師小屋。

    撒圖姆藥劑師似乎陷入了非常深的思緒，直到艾弗里走到他的身邊，才如夢方醒的轉(zhuǎn)過頭來?！鞍。悄?，領(lǐng)主大人……”他的聲音有些飄忽，像是沉浸在噩夢之中還未完全清醒，“您知道嗎？我剛才已經(jīng)摸到了導(dǎo)師的邊緣，啊，那個(gè)令人心碎的瓶頸就要突破……但是……但是，接下來……藥劑師小屋怎么會(huì)突然消失了呢？”

    艾弗里無奈的搖了搖頭，他知道，很多自認(rèn)為即將突破的煉金術(shù)師，實(shí)際上只是陷入了另一個(gè)誤區(qū)罷了。撒圖姆藥劑師的情況有些不同，他渴望晉升導(dǎo)師已經(jīng)太久，突破瓶頸的難度因?yàn)檫^度執(zhí)著而大大增強(qiáng)，以至于當(dāng)真正的突破到來的時(shí)候，他反而不敢相信了。

    “這確實(shí)不是藥劑師小屋了，因?yàn)檫@是導(dǎo)師商鋪?！卑ダ锱牧伺呐镂萁ㄖ慕饘賶Ρ?，臉上的笑容越發(fā)愉快了，“恭喜你，撒圖姆先生，現(xiàn)在可以稱呼您一聲導(dǎo)師大人啦。”

    撒圖姆藥劑師最少呆滯了一分鐘，然后手一松，水晶燒杯在地上砸了個(gè)粉碎。“我？導(dǎo)師？怎么會(huì)？”他一連用了三個(gè)疑問詞，雙眼瞪得活像是金魚附體。“沒有認(rèn)證考試，沒有晉升許可，我怎么就能成為一位融金術(shù)導(dǎo)師呢？”

    “這里哪來的認(rèn)證考試和晉升許可？”艾弗里苦笑著雙手一攤，“藥劑師公會(huì)的勢力遍及帝國全部疆域，不過至少我還沒發(fā)現(xiàn)智慧之都存在藥劑師公會(huì)的分會(huì)呢?！?br/>
    撒圖姆藥劑師愕然張大嘴巴，隨后忍不住笑了起來，“是啊，領(lǐng)主大人，我真是犯糊涂了?！彼锵У某_下看去，“這應(yīng)該就是我真正憑借自己的能力，調(diào)制出的第一份導(dǎo)師級(jí)藥劑了吧？可惜砸碎了……我聽說在布魯弗萊學(xué)院，每位融金術(shù)導(dǎo)師都把他調(diào)制的第一份導(dǎo)師級(jí)藥劑永久保留下來，放在學(xué)院圖書館自己的雕像旁邊。領(lǐng)主大人，有沒有這回事？”

    艾弗里撓了撓頭發(fā)，有些不好意思的回答說，“確實(shí)有導(dǎo)師這樣做，但不是全部，至少羅文副院長和融金系年級(jí)導(dǎo)師洛肯達(dá)先生都沒這樣做過。”他一面說，一面尋找著棚屋門上的門把手，“現(xiàn)在要不要參觀一下咱們的新商鋪呢？里面肯定有更完美的實(shí)驗(yàn)用品和更好的實(shí)驗(yàn)環(huán)境吧？”

    “當(dāng)然要。”撒圖姆藥劑師興高采烈的回答說，“我是導(dǎo)師了，真是不敢相信，我一定要馬上再調(diào)制出一份導(dǎo)師級(jí)合金溶液，用實(shí)驗(yàn)的結(jié)果證明我不是在做夢！”