?第三十八章氣數(shù)已盡？
“什么？！這么容易你就當(dāng)上縣議員了？”高迎祥面對(duì)著李自成那張無辜的臉，有一種想扁他的沖動(dòng)。
這還是當(dāng)年李家寨那個(gè)只會(huì)舞槍弄棒沒點(diǎn)別的出息的二小子嗎？話說，這個(gè)銀川縣驛站的工作還是高迎祥托人給找的呢！這才多長時(shí)間，居然就當(dāng)官了，就成了可以見縣令不跪還能為民請(qǐng)命的那個(gè)什么縣議會(huì)議員了！這也太他姥姥的容易了！啊，呸呸呸！他姥姥不就是俺娘嗎！
高迎祥是李自成（現(xiàn)在叫李鴻基）的舅舅。他是陜西延安府安塞縣人，離米脂縣李繼遷寨很近。從李自成記事起，高迎祥這個(gè)舅舅就干著馬販子的營生，長期來往于邊塞與內(nèi)地。別人販馬，一般是在邊境上的榷場，從蒙古人手里買馬，然后趕著送到內(nèi)地，他不一樣，他直接在甘肅那些人煙稀少，官府管不著的地方，找蒙古人買馬，然后販往內(nèi)地。這個(gè)馬吧，它有不同的品種。最好的馬是來自西域的阿拉伯馬，其次是河套的蒙古馬。內(nèi)地自己也產(chǎn)馬，像四川和云南的果兒馬，但是這種馬只能當(dāng)腳力使，拉不得大車，更當(dāng)不也戰(zhàn)馬。所以，從塞外來的馬，永遠(yuǎn)比內(nèi)地的馬貴。而且越往內(nèi)地南方走，馬越貴。
但是，高迎祥一般不走那么遠(yuǎn)，就在甘肅與陜西之間活動(dòng)。因?yàn)槟阋叩牡涝介L，沿途你需要打點(diǎn)的官府就越多，要繳納的關(guān)稅就越多，這還不算那些半道上打劫的、勒索的、甚至要飯的帶來的各種各樣的花銷。對(duì)了，你沒有看錯(cuò)，就是“關(guān)稅”，中國古代出門，穿州過府的，只要有個(gè)關(guān)卡就要交這個(gè)稅那個(gè)捐，簡稱之為關(guān)稅。而且這個(gè)叫“陸關(guān)”，相對(duì)于后世的“海關(guān)”而言的。后世的海關(guān)則是近代中國對(duì)外貿(mào)易開展之后才出現(xiàn)的。要不怎么說中國古代商業(yè)不發(fā)達(dá)呢？要實(shí)行重商主義，發(fā)展市場經(jīng)濟(jì)，就要建立統(tǒng)一的國內(nèi)大市場，這事比開啟海貿(mào)還更重要，當(dāng)然也更復(fù)雜。
高迎祥的販馬線路，就是從甘肅武威到山陜交界處黃河岸邊的風(fēng)陵渡。八百里秦川古道，高迎祥帶著他的馬隊(duì)飛馳而過，帶起滾滾煙塵，那是何等的瀟灑與愜意！在秦川古道上販馬的人，隨身都帶著一種藥水，一打開，那些馬兒們就受不住，就沒命跟著跑。販馬絕對(duì)不能像販駱駝一樣，用繩子牽著，一步三晃悠地走啊走的！
高迎祥有時(shí)候不販馬的時(shí)候也做點(diǎn)無本的買賣，江湖上稱為“響馬”，啊？對(duì)，那位讀者大大說的對(duì)。這倆字后面確實(shí)經(jīng)常跟著“大盜”倆字，這無本的買賣嘛，當(dāng)然除了匪就是盜了。高迎祥不識(shí)字，但也知道《大明律》里頭號(hào)要治的就是“匪盜”。不過高迎祥對(duì)此根本不在乎。反正做響馬的，都是來去如風(fēng)——官府？怕他個(gè)逑逑！大明的官府和朝廷已經(jīng)爛到根子里了，反了他又如何？！
高迎祥平時(shí)沒有別的愛好，販馬得錢，就好賭一小下，舒散舒散筋骨，放松放松精神。他賭錢，從來不在乎輸贏，在乎的是個(gè)盡興，在乎的是交些江湖朋友。前段時(shí)間，他還結(jié)交了幾個(gè)朋友，叫什么“不沾泥”、“曹*”、“紫金梁”、“混天王”的，都是做事爽快，講義氣的好漢，做些無本的買賣時(shí)，分起錢來也豪爽。
這結(jié)識(shí)的江湖人多了，心思就活泛了起來�！度龂烽_篇第一句就是“話說天下大勢，分久必合，合久必分”。又說“王侯將相寧有種乎？”又說“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉”。這大明的天下，自太祖朱元璋起兵抗元，擊敗各路諸侯，定鼎天下，到現(xiàn)在，也快有三百年了吧？眼瞅著水旱蝗蟲，天災(zāi)人禍，內(nèi)憂外患，人心思變，似是氣數(shù)已盡�。 段饔斡洝防锏凝R天大圣孫悟空不是說了么，“天子輪流坐，今年到我家！”
……
李自成這小子，身材健碩，打小就喜歡個(gè)舞刀弄槍的。他爹李守忠、他爺爺李海，都是老實(shí)巴交的農(nóng)民，偏偏生了他這個(gè)愣頭愣腦的小子。高迎祥非常喜歡。多次跟李自成的娘——也就是自己的堂姐——說著，要領(lǐng)他出來見見世面。但是自己這個(gè)姐姐吧，也知道高迎祥走的不是什么正道，所以就百般托辭。轉(zhuǎn)眼就托人給李自成娶了個(gè)媳婦，叫什么韓金兒的。這是擔(dān)心李自成自己也動(dòng)心了，跟著舅舅跑了，想娶個(gè)媳婦把他的心拴住。只是這個(gè)韓金兒，那眼神身材媚得很，一眼看去就知道是那種不怎么老實(shí)過日子的，跟潘金蓮似的。嫁過來以后看李自成只會(huì)舞刀弄槍的，傻大愣，沒什么手段的，就整天埋怨自己男人沒出息�！傍櫥@小子可別以后栽在他媳婦手里……”高迎祥心里老犯嘀咕。
“什么？！這么容易你就當(dāng)上縣議員了？”高迎祥問，“怎么當(dāng)上的？你給我細(xì)說說。”
“是啊。我在驛站的那些哥們，幫忙在我們那個(gè)百戶里一說，然后那些軍戶就都同意了�！闶遣恢腊�，選舉那天，人山人海的，縣城里邊的不管民戶、軍戶、樂戶，也不管是什么保甲里的，都集中在縣衙那片的廣場上投，投票，對(duì)，投票！當(dāng)然了，人是集中在那兒了，投票的時(shí)候還是按各自的里分片，一個(gè)里的人前面有一個(gè)票箱，各投各的票……”
“我是問你怎么當(dāng)上的，你說這些干什么？”
“……我們驛站的驛卒分到了縣城的百戶所里，那些軍戶就不投他們的百戶，也不投什么把總啊小旗的，就投我了。主要是他們的百戶忒不是東西，欺男霸女，克扣軍餉�！�
“那這個(gè)縣議會(huì)，聽說就是給縣官老爺們挑刺的衙門。那縣里的老爺們，會(huì)讓刁民們成了議員？”
“這回啊，縣官他們管不著這塊。據(jù)說是京城里來的樞密院督查部的人盯著，凡是有選舉舞弊的，都可以上告。還在縣衙門前放了個(gè)舉報(bào)箱呢。誰要有不平的事，寫張條子塞進(jìn)去，上邊就會(huì)有人來查�！�
“樞密院督查部？這是什么衙門？”
“這個(gè)是新成立的。據(jù)說跟錦衣衛(wèi)似的。厲害著呢！”
“哦�！�
“行吧，那你就好好當(dāng)你的議員吧。既然是那些軍戶們抬舉你，就多為他們說說話。不過也別老抱著為民請(qǐng)命的心思，不知道輕重地跟縣太爺對(duì)著干。畢竟那是父母官。”
“這個(gè)您就放心吧。怎么當(dāng)這個(gè)議員，上面還給發(fā)了個(gè)小冊(cè)子。你看這里，要怎樣聯(lián)絡(luò)選民，怎樣發(fā)起提案，怎樣進(jìn)行質(zhì)詢……”
“嗯。知道了。你就好好照上面說的做。兢兢業(yè)業(yè)。但是也要注意一點(diǎn)，就是出頭的椽子先爛。什么事跟著別人一塊行動(dòng)。別自己跑單幫�！�
“知道了。那你……”
“……我跟你說那事，你就爛在肚子里，不要到處亂說。”
“好的。對(duì)了，你那事怎么樣了？”
“現(xiàn)在看還好吧。幾位爺們都商量的不錯(cuò)，就等約定了時(shí)間，一齊……”高迎祥做了個(gè)非常隱秘的“殺”的動(dòng)作，“不過吧，我這里聯(lián)絡(luò)的那些饑民一聽說朝廷要募兵，又有說驛站要招人的，又都嚷嚷著要不干了�！�
“那你怎么辦？”
“這你就別管了！……記住了，這事和你沒半毛錢關(guān)系，你什么也不知道。”
……
他們爺倆聊天的時(shí)候，韓金兒借著上茶，進(jìn)來聽了一耳朵，又躲在門外悄悄聽了一耳朵。回到灶房就跟婆婆說，“你兒子當(dāng)官了！”
李自成的娘一聽，高興壞了：“真的假的？回家來還不跟家里說！”
韓金兒說：“娘，前幾日選那個(gè)什么縣議員你知道哈……就是艾舉人突然轉(zhuǎn)了性子，每家送了二兩肉的那事！咱們家鴻基就當(dāng)了那個(gè)官，那個(gè)什么縣議員！”
“就那個(gè)？那，那，鴻基這小子哪來的錢給每家每戶的送肉？！”
“娘！沒有！咱們鴻基啊，在那邊受軍戶們擁戴，不用送肉，大家就都選他！”
“是嗎？有這么好的事？……我聽那意思，這個(gè)什么縣議員的官，就是一個(gè)惹事的位置啊。咱家鴻基，別是讓他們軍戶給賣了還幫他們數(shù)錢！”
“娘，沒事。等晚上我給他吹吹風(fēng)，教他怎么去和上官搭個(gè)關(guān)系……這個(gè)議員啊，不能只是把它看成一個(gè)議員。咱要把它當(dāng)成一個(gè)跳板！”
……
晚上。韓金兒用一種甜得膩死人的腔調(diào)說道：“官人，你來嘛。你這么長時(shí)間不回家，奴家都想死你啦！”
“別吵！別吵！我看完這頁紙就上床睡覺！”
“你看那玩意干嘛，你上來把奴家伺候好了，奴家讓你當(dāng)縣里的捕頭。那個(gè)有實(shí)權(quán)，能多撈點(diǎn)！”
“你有那本事？你不會(huì)已經(jīng)陪縣太爺睡過了吧？”
韓金兒愣怔了一下轉(zhuǎn)而笑道：“官人你說笑呢！奴家要是偷過漢，能眼巴巴地等你這點(diǎn)雨露滋潤？”
李自成就昏暗的燈下認(rèn)真看著小冊(cè)子，頭也不抬地說道：“我就知道我家娘子又美貌，又賢淑，勤儉持家，謹(jǐn)守婦道！等會(huì)上了床，看你家官人我的神勇！”
韓金兒道：“你快別看了。上來我跟你說點(diǎn)正事。你看那東西，能頂什么用？你就當(dāng)?shù)绞∽h員，當(dāng)?shù)蕉疾煸旱亩加�，那不也是人微言輕的小官嘛！都是清水衙門。咱要當(dāng)就當(dāng)個(gè)有實(shí)權(quán)的官�！�
李自成放下小冊(cè)子：“你說認(rèn)真的？”
“……你說你以前吧，好個(gè)舞刀弄槍的，不喜歡讀書。要不咱爹死了以后，你怎么只能當(dāng)個(gè)驛卒呢？就你那腦瓜，怎么著也能考個(gè)秀才啊！現(xiàn)在當(dāng)了驛卒，這個(gè)科舉的道就走不通了。你說，那你還看個(gè)屁的書啊！這要說當(dāng)官呢，還得人事上精通。說書的先生們不都說了嗎？世事洞明皆學(xué)問，人情練達(dá)即文章……��！輕點(diǎn)��！”
“難道我家娘子是傳說中的小諸葛？……”
“輕點(diǎn)！輕點(diǎn)！你猴急個(gè)屁�。 �
……