鄔村的事情，約莫在幾日之后，當(dāng)真牽來了幾匹劣馬。陳景懶得理了，他原本也沒指望，這幫子的人能送出什么好東西。

    劣馬也無妨，跑一輪馬幫，不炸肺的話，便用作莊子里的馱馬。

    蒲月末。

    整個(gè)陳家馬場，終于迎來了一場喜事。兩窯燒制的青磚，終于熄火，只等冷卻便能出窯了。

    雖然兩窯的青磚不算多，但持之以恒，莊人做得熟手之后，終歸要慢慢壘起一個(gè)一道護(hù)莊的磚墻。

    便在這幾日，他已經(jīng)聽說，當(dāng)初第一批征募的壯丁，和營軍一道，去蠻山一帶討剿叛軍，已經(jīng)大敗，死傷者不知幾何。

    南面的難民逃亡，并沒有結(jié)束。

    馬場外的官道，時(shí)常能見著許多難民，背井離鄉(xiāng)，一路嚎啕悲哭。陳景多收了幾戶人，莊子的戶數(shù)，已經(jīng)到了官坊定下的標(biāo)準(zhǔn)。

    他只能在官路邊上，設(shè)了一個(gè)粥棚，供難民歇腳填肚。

    “登豐城里，那位巡撫大人很生氣，已經(jīng)貼了第二輪的官榜，揚(yáng)言要調(diào)集南方六州的營軍，將蠻山的叛軍，徹底剿殺干凈?！壁w三抹著額頭，將收集到的情報(bào)，一五一十地說了出來。

    “還募壯丁么？”

    “募的。聽說在偏遠(yuǎn)些的村子，不遠(yuǎn)入行伍的，都被直接抓來了?！?br/>
    陳景皺眉。這和大先生當(dāng)初定下的變法之舉，已經(jīng)相違背了。這種光景之下，守舊派支持的叛軍，無疑是要給那位巡撫胡尊，一個(gè)重重的當(dāng)頭棒喝。

    但憑什么，要讓百姓流離失所，生無所生。

    “東家，還有一封京城來的信。一個(gè)郵人送到官坊，官坊不敢耽誤，剛派人往莊子來，我就順手取了。這定然是個(gè)官兒的，若不然，官坊不會(huì)這般緊張?！?br/>
    陳景接過了信箋，沉默了會(huì)打開，發(fā)現(xiàn)居然是太史青寄來的。

    信里的內(nèi)容不多，云云護(hù)送大先生回京之后，已經(jīng)被破格擢升，如今是朝堂的五品御史，幫助大先生定國策，行變法。

    在信的末尾，太史青再次邀他入京城，共扶社稷。

    陳景臉色沉默。

    時(shí)局之下，他亦看出了變法的操之過急，以及弊端。當(dāng)初袁四橋隱約的擔(dān)心，便是這層意思。

    當(dāng)然，這并非是大先生的原因。而是京城的陛下，似乎有些急功近利。便如種稻，連土肥都沒堆好，卻妄想著秋收一到，四海滿倉。

    陳景嘆了口氣，取來紙筆，同樣給太史青回了信。在聚義喝斷頭酒的時(shí)候，太史青那張忠義無雙的臉龐，一直久久映在他的心頭。

    “東家，我還有一事，不知當(dāng)不當(dāng)說?！?br/>
    “講吧。”

    “我這一路過來，聽好多人講，叛軍可能要打過來了?！?br/>
    陳景聽著，知道這句話并非是開玩笑。換做以前，近萬的叛軍，沒可能攻入南方腹地。

    但現(xiàn)在，與蠻山接壤的中州，是小門閥最密集的地方。這些小門閥雖然不大，但在暗地里，定然和守舊派穿同一條褲的。

    “這幫傻子。”

    陳景皺住眉頭。再這么斗下去，南方變法的果實(shí)，遲早要枯萎。

    而且，還有一個(gè)很大的隱患。蠻山后面，可是茹毛飲血的南蠻族，若是攻入中原——

    陳景晃了晃頭，暫時(shí)將這些不安的思緒甩開。但不管如何，建造莊子的事情，不能再耽擱下去。

    這世道，哪怕想簡簡單單地活著，對于許多人來說，便已經(jīng)是一場奢望。

    ……

    登豐城，六州巡撫府邸。

    一個(gè)留著山羊須的男子，約莫三十余歲，此時(shí)滿臉都是怒火，怒到極致，抬手將面前的茶盞，“哐啷”一聲撥到了地上。

    他叫胡尊，南方六州的三品巡撫，是朝堂副相，大先生留在南方的掌燈人。但現(xiàn)在，胡尊已經(jīng)焦頭爛額。

    在大先生離開南方之后，這紛亂之勢，越演越烈。那些世家門閥，處處和他作對。

    他甚至懷疑，那四個(gè)守蠻山的大營，極可能是被這些千年不死的老東西，合力勸反的。

    “我先前就勸大先生，莫要急著離開?！痹诤鹕磉?，一個(gè)老幕僚憂心忡忡地嘆息，“好不容易才變法成功，沒法子穩(wěn)住局勢，只怕要一團(tuán)糟了?！?br/>
    “你也知，是陛下要召大先生回京的?！焙鸪林曇簦讼聛?。

    “大人當(dāng)知，若是南方局勢一亂，叛軍盜匪四起，京城那邊，必定會(huì)有人借機(jī)上奏，甚至是彈劾大先生。如此，這舉國變法的大業(yè)，只怕要胎死腹中了?！?br/>
    聽著幕僚的話，胡尊何嘗不明白。但現(xiàn)在的局勢，南方那些該死的老狐貍，明顯是借機(jī)發(fā)難。估摸著，連陛下也不放在眼里了。

    “首先要解決的，是叛軍的事情。”

    胡尊昂起頭，看向旁邊的老幕僚。如他，曾經(jīng)也只是淮州的一個(gè)府官，跟隨大先生在南方變法有功，才做了六州的掌燈人。

    這燈若滅了，仕途便到頭了，哪怕告老還鄉(xiāng)，那些曾經(jīng)得罪的門閥，也定然不會(huì)放過他。

    “六州之軍，先前敗了一萬，如今合計(jì)才四萬人，還叛了一萬，余者全調(diào)動(dòng)的話，只怕整個(gè)南方，都要陷入困勢。大人啊……若不然再征募一輪壯?。俊崩夏涣弄q豫著開口。

    胡尊久久閉眼。

    “操練不過半月，便上了蠻山戰(zhàn)場，那戰(zhàn)損的軍報(bào)，我久久不敢碰。我總覺得，那軍報(bào)上面沾滿了血。若是大先生在，他必然會(huì)生氣，甚至?xí)⑽阴咚馈Ｋf過的啊，這萬朝萬代，百姓才是一國根本?！?br/>
    “百姓們再委屈一下……說不得這一次，便能成功平叛了。平了這四個(gè)營，南方那些老狐貍再想動(dòng)，只能派豢養(yǎng)的私兵，他們舍不得的。”

    胡尊揉著眉心，“從芝州那邊，調(diào)八千大軍，吳州那邊，再調(diào)七千大軍。另、另外，便按著你的意思，再抽五千的壯丁入伍，動(dòng)員一萬民夫，合計(jì)三萬人。這一次，我親自帶軍出征，不可再有任何差池?！?br/>
    “大人英明?！?br/>
    胡尊閉目搖頭，“哪來的英明。大先生說過，我胡尊是南方變法的掌燈人，但我覺得啊，這盞燭燈，已經(jīng)在風(fēng)中搖曳不安了。”

    老幕僚跟著嘆息。半晌，似是又想起了什么。

    “對了大人，芝州那邊來了情報(bào)，說許陵君帶著百多人的騎衛(wèi)，準(zhǔn)備入江南了?！?br/>
    “許陵君？那瘋狗來做什么！”胡尊臉色動(dòng)怒，“當(dāng)初在平安鎮(zhèn)，這瘋狗可是敢殺大先生的。他是真不怕，這南方六州的維新義士，將他殺死在這里?！?br/>
    “藝高人膽大。許陵君是天下六絕，而且入了南方，還有那些老狐貍相幫?！?br/>
    胡尊皺眉，“他來南方，是為了公事？”

    “應(yīng)當(dāng)不是，穿著便袍。而且最近在京城那邊，并沒有許陵君的調(diào)令情報(bào)。”

    “莫理他，他若真惹急了我，我胡尊，一樣敢動(dòng)刀剁了他。天下六絕，他能殺萬人大軍不成？”

    胡尊抬手，“嘭”的一聲，手掌重重拍在案臺上。

    ……