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花木蘭將軍昨日被溫泉里的毒氣所熏,所以暫時(shí)不能動(dòng)彈,所幸將軍身體強(qiáng)健,毅力過人,硬是靠著自己硬撐挺了過來,此乃不幸中的大幸.
以上,是軍醫(yī)和虎賁軍中所有人給出的解釋.
由于這片溫泉谷地確實(shí)彌漫著刺鼻的硫磺氣味,而且昨日也有許多士卒泡的過了頭,頭暈眼花栽到水里,全靠被人拖起來才清醒的,所以這理由雖然牽強(qiáng),卻足以敷衍過這么多人了.
但對(duì)于陳節(jié)和那羅渾等人,是完全無法敷衍過去的.
可賀穆蘭能說什么呢?難不成賀穆蘭要說“我覺得我大概是快要死了,所以會(huì)出現(xiàn)這種魂不附體的狀態(tài).等我真的要死了,就嗝屁真的醒不過來了?“
所以她只能露出一副比其他人還要迷茫的表情搪塞過去.
軍醫(yī)和蓋吳等人把她的脈相探了許久,發(fā)現(xiàn)沒有什么異常,這才暫時(shí)松了一口氣.
但這些軍醫(yī)都認(rèn)為賀穆蘭雖然最危險(xiǎn)的時(shí)候已經(jīng)過去了,但最好回京后請(qǐng)國手寇謙之看看,以防是真的得了什么惡疾,或是被下了詭異之毒,無論是中了邪術(shù)還是邪毒,寇謙之都會(huì)通曉一二.
賀穆蘭確實(shí)是要找寇謙之一次,不過卻不是為了治病,而是想知道自己還能活多久.至于前世那種延命的法子,她是連試都不愿再試了.
昨夜虎賁軍雖然兵荒馬亂,甚至要靠高深的彈壓才能安撫下來,可當(dāng)賀穆蘭洗漱穿戴好走出營帳,前往赫連定的營帳時(shí),士氣陡然一漲,似乎像是看見賀穆蘭和閻王爺大戰(zhàn)了八百回合,最終爬回了人間一般.
“將軍,您果然無事！“
“我就說好人必有好報(bào)！“
“您這樣的英雄,連天都不會(huì)收的！“
虎賁軍各個(gè)喜氣洋洋,爭(zhēng)相傳達(dá)賀穆蘭無事的消息,直到賀穆蘭進(jìn)了赫連定的帳篷,還是有無數(shù)人也跟了進(jìn)去,就為了看見賀穆蘭能夠好端端的說話.
赫連定這一夜過的非常不好.半夜里有士卒在帳外叫囂,還有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)營帳投石.若不是高深連夜帶著長安衛(wèi)將他的營地保護(hù)了起來,赫連定甚至懷疑睡到半夜會(huì)不會(huì)被人莫名其妙捅了刀子.
他一邊詫異于花木蘭的威望,一邊又覺得事情發(fā)展的極為詭異,甚至后悔自己聽了賀穆蘭的慫恿后熱血上頭,居然跟了過來.
“赫連公,昨夜的事情很抱歉,我也不知道為何會(huì)如此,如果有造成的不是之處,請(qǐng)都算在我的頭上,不要計(jì)較我的部將們.他們都是粗人,直率地很,我替他們向您賠罪.“
賀穆蘭行了個(gè)重禮,惹得赫連定也坐不住了,連忙挑起來避讓.
赫連定似乎也覺得這一切無稽至極,他搖了搖頭,微微有些怒意:“雖說是我指引你們來了溫泉,但也是為了好意.冬日酷寒,這里的山腳下尚有牧草,扎營自有裨益,可若是我是為了把你們拐到這里暗害于你,那就是無稽之談.“
他聲音漸高,“若不是花將軍對(duì)我家有恩,我今日一定拂袖而去.哪怕我夏國破滅之時(shí),也沒有任何人能夠軟禁于我,限制我的行動(dòng)！花將軍,此事一了,就算我已經(jīng)還了你的恩情,往后休要再提昨夜之事！“
顯然昨夜受到的羞辱已經(jīng)讓他徹底惱怒,賀穆蘭知道赫連定不氣的離開已經(jīng)算是有涵養(yǎng)的了,只得連連苦笑.
“原本我也不覺得那是什么恩情,不過是惻隱之心罷了.您說什么便是什么吧.“
她看了眼精神還算好的赫連定,又接著說:“不過天色亮,我們今日必須要趕往胡空谷,希望赫連公及早準(zhǔn)備.“
赫連定沒想到賀穆蘭這么急,眼睛一掃她有些萎頓的氣色,“你不干脆休息一天?昨夜你那般兇險(xiǎn),可別落下什么病根.“
賀穆蘭身后的士卒紛紛稱是,有的更是大聲叫喊.
賀穆蘭抬起一只手制止了這些士卒的喧鬧,搖了搖頭:“軍情急迫,我們還是及早出發(fā)吧.我的身子不礙事.“
賀穆蘭是主將,她下令虎賁軍準(zhǔn)備拔營,誰也不會(huì)多說什么.
赫連定自然是希望平定休屠人的叛亂,好讓這些部族能夠在夏國休養(yǎng)生息,這樣一來,無論日后是用是打,至少實(shí)力不損.
大軍開拔,虎賁軍望著前面舉著高高的將旗,看著騎著越影從他們身邊昂揚(yáng)而過的賀穆蘭,猶如重新找到了定海神針.
加之昨夜溫泉谷休息的充分,早晨的熱水又省了不少時(shí)間,一群人出發(fā)的比往日要快的多,只不過到了中午時(shí)分,就已經(jīng)到了胡空谷所在的白平地區(qū).
“將軍,這里怎么這么荒涼?“那羅渾放眼望去,沿途路過的村莊都毫無人煙,哪怕是大軍經(jīng)過,連一個(gè)出來看熱鬧的小孩子都沒有.
賀穆蘭派出了斥候前去刺探,卻發(fā)現(xiàn)每個(gè)人家里都沒有了人,不但沒有了人,屋子里家徒四壁,連一塊布都找不到.
賀穆蘭心中有數(shù),不是這些人害怕休屠人和平叛的軍隊(duì)打起來先跑了個(gè)干凈,就是這些人已經(jīng)被休屠人掠進(jìn)了山里.
“看這里一點(diǎn)也不凌亂.[,！],應(yīng)該是全部逃難去了.“赫連定極目四望,“雜胡和漢人混居之地,歷來勢(shì)不兩立.一釣現(xiàn)動(dòng)亂,雜胡便會(huì)劫掠有田地的漢人,加之現(xiàn)在又是冬天,田地里的出產(chǎn)肯定都在家里囤著,真要亂起來,倒霉的還是這些人,所以他們干脆帶著家當(dāng)跑了.“
賀穆蘭也嘆了口氣:“莫說人,連牛羊豬狗都沒有,看樣子他們?cè)缇土?xí)慣了這種事,連藏家畜的地方都有準(zhǔn)備.“
“我也曾剿過不少叛亂的雜胡,每次苦的都是這些鄉(xiāng)民.若是他們敢?guī)土宋覀?之后雜胡回返,報(bào)復(fù)更狠.可逃的話來年說不定誤了春耕,沒了收成就會(huì)餓死;不逃連命都沒了,連餓死的時(shí)間都沒有……“
赫連定面色也是極冷.
“花將軍平叛容易,怎么讓這些嚇破了膽子的鄉(xiāng)民回來繼續(xù)耕種,就是個(gè)難事了.“
賀穆蘭一言不發(fā),看著荒涼的村莊,重新抬起了手臂.
“大軍繼續(xù)前進(jìn)！“
胡空谷在白平縣外三十里的地方,是一處葫蘆形的山谷.四周懸崖峭壁,毫無植被,只有入口比較平坦.而入口處偏偏狹窄崎嶇,需要經(jīng)過一段長長的山道,才能進(jìn)入第一處寬闊的地方.
到了第一處寬闊的地方也不算進(jìn)入了山谷,這山谷既然是葫蘆形的,自然是因?yàn)檫@處寬闊之地的后面又是狹窄的山口,直到最后的腹地,才是真正藏兵容人之處.
“胡空谷的腹地有草有樹,也有水源,許多休屠人還在里面開了田.“白平縣的縣令指著胡空谷的入口給賀穆蘭看.
“從入口的山道到里面的甬道都有人把守,兩邊的山壁上設(shè)有滾石和巨木,若是強(qiáng)攻,則一入山道就會(huì)中了各種陷阱.之前延普將軍的副將想要替延普將軍報(bào)仇,便是在這里著了道,落了個(gè)全軍覆沒的下場(chǎng).“
賀穆蘭一直在一馬平川的柔然作戰(zhàn),從來只有她利用天險(xiǎn)設(shè)計(jì)別人,沒有別人用天險(xiǎn)對(duì)付她的,這一路過來,她早已經(jīng)把胡空谷的地形圖記的爛熟于心,可如何才能硬打進(jìn)去,剿滅這支雜胡,還是毫無頭緒.
“定公,以你來看,我們?cè)搹哪睦锿黄?“賀穆蘭得到的指示是先打怕了他們?cè)傩邪矒?既然如此,自然首先要做的是攻破山谷,賀穆蘭一看到那狹窄的山口就犯了難,便轉(zhuǎn)頭請(qǐng)教赫連定.
赫連定看了看胡空谷的地形,開口提點(diǎn):“金崖想反,怕不是一天兩天了.休屠人放牧的地方在安定附近,從安定跑到這里來藏身,可見他們經(jīng)營胡空谷已久.胡空谷地勢(shì)易守難攻,既然早有打算,少不得糧食也準(zhǔn)備的充分,靠大軍圍困斷其糧草,先被耗垮的倒是我們……“
赫連定見白平縣令屢屢看他,心中有些疑惑,不過還是繼續(xù)解釋:“我和金崖的從弟金當(dāng)川有些交情,待我寫一封信,尋一勇士……“
“此番休屠人和羌人反叛,陛下十分震怒,命我先向休屠人展現(xiàn)我大魏的武力,然后才可招撫.“賀穆蘭心中苦悶,“大軍先在葫蘆口扎營,待我看過四周地形,再做安排.“
賀穆蘭一聲令下,大軍在葫蘆口外扎了營.虎賁軍人數(shù)不多,不過是五千人而已,胡空谷雖小,谷內(nèi)至少也有幾千人之眾,防守五千虎賁軍肯定是綽綽有余.
那縣令見賀穆蘭不愿去白平縣扎營,反倒在胡空谷扎營了下來,再三勸說無效之后,只好答應(yīng)了會(huì)送糧草過來,帶著一干衙役離開了.
“那白平縣的縣令不對(duì).“赫連定淡淡地說道:“他聽到你要先打再招,臉色整個(gè)都變了.“
“不僅如此,他似乎認(rèn)識(shí)你.“賀穆蘭臉上也帶著嘲諷的笑容:“我又未曾戳破你的身份,他卻屢屢看你,似有觀察之色.你說寫信的時(shí)候,他眼睛連眨,沉不住氣的很.“
兩人相視一笑,心中都很快慰.
賀穆蘭召了幾個(gè)虎賁軍過來,命他們換成普通百姓的衣服去白平縣里打探,尤其是到了晚上,一定要看住白平縣衙.
幾個(gè)斥候得了命令,換了衣服揣了些散碎的銅錢銀子離開(夏國用銅錢),騎了快馬前往白平縣.
而賀穆蘭則跟著赫連定一起,繞著那胡空谷尋找可以攻破之地.
“大王大王,谷外來了好多人馬！“
金當(dāng)川臉色大變地沖進(jìn)木屋,驚得屋內(nèi)眾多休屠人紛紛站起.
“你別慌,到底是怎么回事！“
休屠王金崖帶著碩大的耳環(huán),手臂上纏著許多金釧,一站起身來,叮叮當(dāng)當(dāng)作響.
“誰知道怎么回事！“金當(dāng)川年約二十出頭,長得豹頭環(huán)眼,虎背熊腰,倒比他那精瘦的從兄看起來更加威武.
可認(rèn)識(shí)金崖的人都知道,此人能坐穩(wěn)休屠王的位子,靠的是腦袋而非拳頭,所以即使金當(dāng)川長得魁梧人又武勇,還是心甘情愿地喚金崖為“大王“,連“兄長“都不敢喊.
金當(dāng)川和金崖是同一個(gè)曾祖,但不是同一個(gè)祖父,所以才是“從兄“,“從弟“.金當(dāng)川好闖蕩,休屠人未反之前,他還在夏國內(nèi)當(dāng)著一個(gè)小小的官職,休屠人一反,金崖召了他回返,他立刻就棄官回族,和金崖.[,！]一起殺了安定的將軍延普領(lǐng)著族人退守了胡空谷.
眾人之中,只有他在夏國當(dāng)過武官,知道正規(guī)軍的底細(xì),也略懂一些排兵布陣的本事,所以兩道隘口的防衛(wèi)全是他帶著族人負(fù)責(zé),外面的哨兵一看到有大軍靠近,飛速就報(bào)給了他知道.
“費(fèi)連那家伙根本就沒有說過有這么一支人馬要來這里！那個(gè)王八蛋,收了我們這么多好處又不辦事！“
金當(dāng)川惡狠狠地開罵.
“左賢王稍安勿躁.“一個(gè)年級(jí)較大的休屠人摸了摸胡子,“費(fèi)連幫我們隱瞞胡空谷的事情不是一天兩天了,之前延普的副將追來,也是他報(bào)的訊.若是胡空谷暴露,他也沒有好下場(chǎng),所以絕不會(huì)隱瞞不報(bào)……“
金崖點(diǎn)了點(diǎn)頭:“確實(shí)如此,費(fèi)縣令大概不是不報(bào),大概是這支人馬來的太突然,他找不到機(jī)會(huì)派人入山.你可看到來的是哪位將軍?掛的是什么旗?“
“不是匈奴的旗子,不是鮮卑人就是漢人,旗號(hào)是一只虎頭,至于寫的什么,剛剛離得遠(yuǎn),看不清.“
金當(dāng)川一看到人馬來了就過來回報(bào),哪里注意到底是誰的旗子.
“做事不要這么毛躁！待全部打探清楚了再回來稟報(bào).“金崖?lián)]了揮手,“叫兄弟們都警醒一點(diǎn),說不定這山下的軍隊(duì)是大軍的先鋒軍,若真是這樣,一定要給他們點(diǎn)顏色看看,讓他們知道我們不是虛張聲勢(shì)！“
金當(dāng)川被訓(xùn)了一句,立刻面紅耳赤地又往山上跑去,等他離開木屋,屋中的長老們才堆出滿臉愁容.
“谷中糧食只夠吃四個(gè)月的,就算再如何節(jié)約也不過半年.若不能撐到春天耕種,我們都要餓死了.“一位官位是“左大當(dāng)戶“的長老滿臉憂色:“若是打起來,前面作戰(zhàn)的兒郎總要給他們吃飽,這么一來,食物更是不足.“
金崖退守胡空谷也是無奈,當(dāng)初羌人和神秘來訪的劉宋使臣雖給了他們大量的金銀,但這寒冬臘月,一群休屠人到處購買糧食太過可疑,他們也就搜集的不多,導(dǎo)致現(xiàn)在空有金銀沒有足夠的糧草.
“不行殺馬！在胡空谷用不了馬.“金崖臉上都是兇光.“還有我們劫掠來的漢人,能種田的就留下種田,不能種田的就不要浪費(fèi)吃的了！“
“殺了馬,若真不敵,我們連逃出去的辦法都沒有了.“
難道靠腳跑過敵人嗎?
“你們還想著逃?“金崖冷冷一笑.“休屠人是存是亡,全看我們能不能撐到鮮卑人覺得我們難啃.若是我們真的不敵,勸各位趁早死了逃跑的心,抹脖子自盡說不定還少受些罪.“
金崖看著坐立不安的長老們,臉色更為剛毅.
“若能撐到他們鎩羽而歸,自有使者前來和我們談條件,到時(shí)候收稅也好,放牧也好,才算是有了談判的本錢.我們不鬧的時(shí)候,可有人問過我們的死活?要想過上好日子,只能靠自己去拼！難不成跪地祈求別人給我們一口飯吃?“
這肖老們年紀(jì)已大,但他們身后的年輕人聽了休屠王的話各個(gè)都神情狂熱,恨不得大聲叫好.
就在滿屋子氣氛熱烈之時(shí),金當(dāng)川又氣喘吁吁第跑了進(jìn)來,大聲叫了起來:“不好不好！來的是花木蘭！是殺了柔然可汗的那個(gè)花木蘭！“
“花木蘭?是誰?“
金崖帶著族人在關(guān)中放牧,對(duì)于北地之事不太了解.鮮卑人雖占了夏國,但休屠人和鮮卑人語言不通,和漢人也怎么接觸,是以花木蘭名頭響亮,滿屋子里人卻莫名其妙.
金當(dāng)川在夏國做過官,當(dāng)即把自己聽到過的花木蘭事說了一遍,只是他口才確實(shí)不行,聽到的也是不知傳過多少回的,自然沒有那么真實(shí).
“你說他一個(gè)人能扛起一只牛?我看他們是吹牛皮喲！“
“一手撕了柔然可汗?還幾萬人里殺進(jìn)殺出……“一個(gè)長老放聲大笑,“哈哈哈哈,這你也能信?一人一口痰也淹死了！“
金崖聽到那些浮夸的事跡更是臉上帶笑:“看樣子應(yīng)該是哪個(gè)人想給他立名,讓他好升官,就是牛皮吹的大了點(diǎn),都要撐破了.“
金崖就怕來的是宿將或者拓跋氏的宗室親自帶兵前來,宿將謹(jǐn)慎,很可能花半年甚至一年和他耗著,而拓跋氏的宗室一旦受了挫敗,那就不是一支人馬,很可能是十幾支人馬全面包圍前來找回臉面了.
待知道來的是一個(gè)二十出頭,剛剛成名,只有幾千人馬的小將,哪怕說他是天神下凡,金崖也不放在心里.
“區(qū)區(qū)幾千人而已,攻不破我的胡空谷！“
賀穆蘭派了軍中的斥候前往白平縣,守著白平縣衙,還沒等到半夜,這孝賁軍就抓到了兩個(gè)偷偷摸摸跑出縣衙的衙役.
黑山的斥候都是賊精賊精的家伙,他們?cè)诎灼娇h抓了兩個(gè)衙役卻沒有立刻出城,倒是等到深更半夜才翻了城門(這城得多矮︿(~)~)︿)回到軍營里,將他們綁到賀穆蘭面前.
那兩個(gè)衙役一進(jìn)了虎賁營就已經(jīng)嚇軟了腿,待被綁到賀穆蘭面前時(shí)已經(jīng)抖得像是個(gè)篩子,連話都不敢說出口.
斥候.[,！]們從他們的身上搜出了一封信并一些雜物,雜物自然是笑納了做這趟跑腿的辛苦錢,那封信直接交給了賀穆蘭.
賀穆蘭開了信一看,竟是匈奴文,便遞給了拓跋素派來的通譯.
這通譯一接到信便臉色大變,待看到后來,竟有些握不住信函.
“花將軍,那白平縣的縣令通敵！胡空谷里的糧食,是他買了送進(jìn)去的,他還一直給休屠人偷偷通風(fēng)報(bào)信,以索取金銀作為好處……“
那通譯是匈奴人,不過是魏國出生長大的,自然對(duì)夏國和休屠都沒有什么歸屬感,只覺得這縣令面目可憎.
“果真如此！“
賀穆蘭怒.
“他膽子也真是大……“
赫連定笑.
那通譯將信的梗概說完后,便開始從頭開始逐字讀信.兩個(gè)衙役顯然也明白大事不好,有一個(gè)下/身一濕,竟尿了褲子暈了過去.
另一個(gè)卻是膽大,不但開始求饒,而且還愿意戴罪立功,將一切事情都和盤托出.
賀穆蘭最缺的就是時(shí)間,沒空慢慢墨跡,一聽到那膽大的求饒,立刻頗有興味地挑了挑眉.
“哦,你要戴罪立功?“
她低頭對(duì)他露出殘酷的一笑.
“說來聽聽.“