?“我原以為是李家馬莊的，那混混一說(shuō)話，便知道不是了，這人跟我不熟。”李家馬莊的人，絕對(duì)知道他的馬，沒有賣到西府來(lái)。
趙先生沒接話，靜靜聽趙東臣往下說(shuō)。
“只有一個(gè)人，趙慶林，若是他作惡，一切都解釋得通了。”
“我一會(huì)兒要去打聽那幾個(gè)誣賴你的混混的情況，打算從他們的家人身上下手追查?！?br/>
“我也是這個(gè)意思?！?br/>
“等我回去，咱們商量一下，分頭行動(dòng)。”馬車先拐到滿香園分店，趙先生下去了，這才又向南安那邊走。
葉兒見丈夫回來(lái)，心里才不那么難過(guò)，服侍他洗漱，吃了晚飯，趙東臣去了書房，葉兒領(lǐng)著臘月玩了一會(huì)兒，這才哄了孩子睡下，自己也急急忙忙去了書房。
沒多一會(huì)兒，趙先生便回來(lái)了，拿到了那幾個(gè)混混的住址，打算明天去他們家附近訪查，如果可能，說(shuō)動(dòng)他們家人，勸他們說(shuō)出實(shí)話。
葉兒也需要去的，有兩家都是妻子帶著孩子，趙先生一個(gè)男人，不方便過(guò)去。
第二天卯時(shí)末，他們便出發(fā)，按前一天計(jì)劃好的，分頭進(jìn)行。
竟然，昨天誣陷趙東臣的那個(gè)人，叫霍二狗的死了。這些人不知吃了什么。昨晚在獄中，一個(gè)個(gè)上吐下瀉，不到天亮，首犯竟然死了，獄吏不敢拖延，趕緊報(bào)給錢向德。
他們現(xiàn)在，已經(jīng)有大夫看過(guò)。也喝了湯藥。大夫說(shuō)是吃了不潔凈的東西。
葉兒第一反應(yīng)，是有人投毒。為何是半夜才毒發(fā)呢？
交代的人說(shuō)，他在這個(gè)圈子里混得背運(yùn)，只啃了兩根骨頭，霍二狗吃得最多。
好像不是殺人滅口，但只有霍二狗知道誰(shuí)讓他們?nèi)ゴ蚣埽缓蠹薜湹节w東臣身上。其余的人，都是跟著混的。
線索在這里斷了，趙東臣的嫌疑。沒法洗脫。
那些家屬，陸續(xù)被帶了來(lái)，霍二狗的妻子，面黃肌瘦，脖子、手上都是疤痕，上了大堂。聽聞霍二狗死了，竟然瘋了似的仰頭哈哈笑了兩聲：“報(bào)應(yīng)啊報(bào)應(yīng)。這都是他作惡的報(bào)應(yīng)。”
原來(lái)霍二狗嗜酒如命，家里要是拿不出錢來(lái)，便拿老婆出氣，喝醉了酒，也會(huì)打老婆，他的妻子曾想著和離，霍二狗竟然惦著菜刀，去威脅老丈人。
現(xiàn)在，霍二狗的老婆韋氏，終于解放了。
錢向德詢問(wèn)，她可知道霍二狗為誰(shuí)打架、害人的。
韋氏剛開始直搖頭：“他在外面做了些什么，我不是很清楚，只猜想不是什么好事。”
錢向德很沮喪，一再讓韋氏好好想想。
“老爺，就在出事的前幾天，我看到一個(gè)人坐著木棚的馬車，和他在村口說(shuō)話，那天風(fēng)很大，轎簾被卷起，那人很白，瞇縫著眼睛?！?br/>
“再想想，霍二狗在家里說(shuō)過(guò)什么？”
“哦，我想起來(lái)了，那天找他的人，姓許，我隱約聽見他叫許爺，還有，還有，霍二狗那次說(shuō)夢(mèng)話，什么趙什么的把他害了?！?br/>
“大老爺，霍二狗平時(shí)在村里，還有兩人和他交好，不如，你再問(wèn)問(wèn)他們?！被舳返呐撕匏?，連帶和他關(guān)系好的都恨，這時(shí)候真的是知無(wú)不言。
錢向德扔下火簽，命衙役去帶人。
錢向德問(wèn)不出什么，只得把這些人收監(jiān)。趙東臣姓趙，嫌疑并沒有去除，他很郁悶。
錢向德定下后日再審，便退堂了。
回到家里，三人面面相覷，連混混家屬都收監(jiān)了，他們也沒戲唱了，只派了仆人王山，在北上召縣衙門口，隨時(shí)打探消息。
吃過(guò)晚飯沒多久，王山便跌跌撞撞跑了回來(lái)。晚上，有個(gè)婆子給韋氏送飯，說(shuō)是她娘，走到半路崴了腳，這婆子好心，幫她娘送飯來(lái)了。
因?yàn)橐呀?jīng)莫名死了一個(gè)犯人，獄卒不敢大意，趕緊往上報(bào)告，大夫請(qǐng)來(lái)時(shí)，已經(jīng)有一個(gè)口吐白沫，眼看就沒氣兒了。
那送飯的婆子嚇得臉色蒼白，哆嗦地站不起來(lái)，交代說(shuō)，的確是有個(gè)女人讓她幫忙的。
“很白凈。小眼睛，坐我家門口直哼哼，看到我，求了半天，還給我?guī)讉€(gè)銅子的跑路錢。
韋氏的娘根本不白，錢向德用了刑，那婆子哭爹喊娘的，除了那些話，再也說(shuō)不出什么，衙役連夜去打聽，這婆子平日里比較老實(shí)，確實(shí)不是那種走街串巷招搖撞騙惡名昭彰的。
韋氏看到了那個(gè)車?yán)锏哪腥?，肯定是兇手了。但他是誰(shuí)呢？
錢向德發(fā)愁地夜不能寐，沒想到第二天一起來(lái)，竟然來(lái)了個(gè)更讓他發(fā)愁的事兒。
瀾南府米慶州，發(fā)了大水。錢向德被提拔為五品知州，即刻從西府的大洪州解糧三十萬(wàn)擔(dān)，運(yùn)到米慶洲賑災(zāi)。
滿朝官員，有幾個(gè)清廉的？官倉(cāng)里的糧食，幾乎都是以次充好的陳米、次米，甚至發(fā)霉的都有，從倉(cāng)卒到糧官，哪個(gè)不肥得流油？錢向德去解糧，拿著朝廷三十萬(wàn)擔(dān)的條子，能拿到二十萬(wàn)擔(dān)的糧食都謝天謝地了，他該接還是不接？不接，延誤時(shí)機(jī)，殺頭之罪，接下來(lái)，所有的責(zé)任都得自己扛了。
災(zāi)區(qū)的百姓嗷嗷待哺，他拿出的糧食質(zhì)量差、數(shù)量也不足，很有可能鬧出民變，到時(shí)候朝廷追查下來(lái)，他錢向德首當(dāng)其沖。
苦熬三十年，最后竟然會(huì)落得這樣的下場(chǎng)，錢向德欲哭無(wú)淚。
反正是一死，錢向德臨走，想把悄悄養(yǎng)的外室和小兒托給趙東臣。說(shuō)不定會(huì)被滿門抄斬的，他還想給自己留下點(diǎn)骨血。
錢向德知道，同僚和下屬，都會(huì)被朝廷盯緊，只有趙東臣，不起眼一個(gè)小商人，不會(huì)有人注意。
還有很重要的一條，他打聽清楚了趙東臣的為人。
錢向德借著辦案子，讓衙役把趙東臣請(qǐng)到衙門，他在走之前，把這件案子抹平，參與打架的全部充軍，那些無(wú)辜家屬則都放了，案卷上，寫明霍二狗為了減輕罪責(zé)，攀誣趙東臣，根本就沒有背后指使這一說(shuō)。
他先送個(gè)人情給趙東臣，然后請(qǐng)他關(guān)照自己的兒子。
“我給她們母子了一個(gè)鋪?zhàn)?，?yīng)該衣食無(wú)缺，就是怕人欺負(fù)，還請(qǐng)大侄子有空去瞧一眼?！?br/>
“大人何出此言？我人微力薄，哪能承得起這樣的重托？”
“大侄子呀，我這也是實(shí)在沒辦法，時(shí)間緊迫，容不得我從容布置?！彼炎约旱睦щy說(shuō)了一遍，“大侄子，此去，我若大難不死，定然重重報(bào)答于你?！?br/>
“報(bào)答就不說(shuō)了，學(xué)生只希望大人能順利完成朝廷交付的賑災(zāi)之責(zé)，安然無(wú)恙地做了米慶州的知州?！?br/>
錢向德?lián)u頭嘆氣，覺得活著的希望太渺茫了。
趙東臣見他這樣，也不好推脫，心情沉重地告辭，回到家中。
錢向德的外室和小兒，并不需要他來(lái)?yè)狃B(yǎng)，但這個(gè)秘密若是讓人知道了，趙東臣就是犯了欺君之罪，他不明白，錢向德為何要給他說(shuō)這些，誰(shuí)也不告訴，不是更好嗎？
回到家里，趙先生出了門，趙東臣便把這些給葉兒說(shuō)了。
“或許，錢向德希望你能幫他想個(gè)主意?！?br/>
“他都沒辦法的事情，我怎么能有辦法呢？”
“你若能讓王大人把督軍搬出來(lái)就好了?！?br/>
“這不可能，那些人都是督軍的手下，督軍怎么能揭自己的瘡疤？”
“也是?？慑X大人到底什么意思呢？我覺得他就是在向你求救的?！?br/>
趙先生回來(lái)，也這么認(rèn)為，但督軍肯定不會(huì)明著壓著糧倉(cāng)的人幫錢向德的。糧倉(cāng)的人，雖然歸他管，可卻隸屬戶部，他怎么能為了錢向德，得罪那些財(cái)神爺呢？
三個(gè)人討論了好久，還是沒有什么好辦法，葉兒想起了后世的募捐。
“讓錢向德去求督軍，就說(shuō)那三十萬(wàn)擔(dān)糧食不夠用，讓督軍設(shè)宴請(qǐng)客，把安平城的大戶請(qǐng)來(lái)吃飯，那里放個(gè)募捐箱，能籌多少算多少?！?br/>
“那些人不愿意呢？”
“安排一個(gè)人在那里登記，全城獎(jiǎng)勵(lì)二十人，督軍府給掛|“積善之家”的匾額，第一名，掛“首善之家”，還有就是，捐贈(zèng)二百兩銀子以上的人家，都獎(jiǎng)勵(lì)一塊“善”字牌。若是米慶州有災(zāi)民過(guò)來(lái)，就讓守軍把他們集合起來(lái)，專門去吃沒有牌子的大戶人家?！?br/>
“呵呵呵”趙先生被逗笑了：“督軍為何要做這樣的事情呢？”(未完待續(xù))