私人驛站是他跨境同時處理各地事務的保證，可以節(jié)省很多無意義的奔波, 總之牽一發(fā)而動全身, 重要性不言而喻。

    讓人把建筑修到跟前, 還在附近活動，不免會引起注意, 增大暴露的可能, 再加上這位侯爵地位不低, 不太適合和他起正面沖突。

    愛德蒙思索半刻, 做出了回復。

    ——找個合適的理由，搶先圍著驛館范圍, 再往外買二十英里。

    等他寫完, 馬車已經(jīng)備好, 金發(fā)的勛爵拿了手杖剛踏上墊腳, 在進入一個封閉空間前，出于習慣掃了一眼四下的環(huán)境, 看到隔壁別墅廊柱后自在抽旱煙的啞仆, 腳下差點沒踩穩(wěn), 被一邊的英國管家扶住了。

    確定那就是阿里，愛德蒙還是定神坐進了車里, 抱著一絲希望問：“隔壁的房子又被賣出去了？”

    管家知道雇主的性格，所以早就趁著公證人離開時, 塞錢打探過了, 自如應答：“是, 新住客是一位姓班納特的年輕紳士。哈福德郡人, 劍橋大學在讀，是個很活躍的青年演說家?！?br/>
    ——他和克里斯班納特只隔著一棟墻。

    這些部分他比眼前的人還清楚得多，只是太過驚訝，愛德蒙還是聽了一遍。

    他保持冷靜說：“我交代過，如果那對老夫婦搬走轉賣，你就將這棟房子買下來的吧。”

    符合“威爾莫勛爵”身份的倫敦住處，最貴的選擇就是攝政街，它是當今國王做攝政王的時候修筑的林蔭大道，建筑風格自然也都是國王得意的杰作——聯(lián)排別墅。

    這種建筑群看上去整體美觀、簡潔大方，卻不像獨棟別墅那樣有私密性。

    所以一年前，愛德蒙特意挑了整個苑內(nèi)只有兩棟的這一排，計劃日后將隔壁也買下打通，因為當時住著一對年邁不便行動的男爵夫婦，后來他又臨時出國，便將計劃擱置了。

    管家無奈說：“勛爵，會被您這樣的富豪看中，誰都知道這里地段好啊。外交大臣特意囑咐了租下來的房源，我實在不敢替您去爭——啊，這位外交大臣，就是班納特的老師?！?br/>
    “外交大臣一開始就相中了這一間？”愛德蒙心下警惕起來。

    他心中還是覺得太巧了一些，不由擔憂是不是在侯爵夫人面前露面，導致漏了馬腳，于是被這位對弟子一舉一動都觀察著的老師注意到了。

    “當然不是，侯爵閣下還沒回國，他的律師就在全城搜集過了，遇到條件非常好的房子就直接預約租下（空置著掙錢誰不愿意呢）。依我看，您既然想要進入上流社會，也可以與這位新鄰居多走動走動，他這么受一位國務大臣的器重，日后前途一定不可小視?！?br/>
    為了學生心細到這種地步，愛德蒙高興的同時，又控制不住擔憂起來。

    房子尚且如此，未來要成家時，這位控制欲如此強的嚴師，恐怕也會從一群英國的貴族小姐里篩選一番，然后讓年輕人在里面相看妻子。

    ——這與我又有什么關系。

    馬車踏上圣詹姆斯大街時，他已經(jīng)冷著臉戴上了手套。

    愛德蒙的引見人是克拉倫斯公爵，即威廉王子，作為國王三弟，威廉王子十三歲就參加了英國海軍，之后的大半輩子漂泊在海上，言談舉止都帶著很重的水手習氣。

    因為黑爾先生的案子，愛德蒙與他搭上了線，幾次通信后，憑借威爾莫勛爵“自小跑船在外”的經(jīng)歷，很輕松就和這位懷念海軍生活的王子找到了共同語言，趁著三王子回到倫敦進行了會面交談，得到了今天覲見的機會。

    宮中侍從將他們引到一間接待室，讓他們稍等。

    在前往詢問后，侍從折回來，請他們隨自己過去。

    國王站在一個巨大輝煌掛滿了衣帽的房間里，正對著一排完全嶄新的精美衣服，托著下顎思索，等他們進來才緩緩回身，受了他們的禮。

    面對自己的弟弟和一位勛爵，國王很自在隨意，抬手請他們落座。

    和行伍走過的三弟完全不同，因為長期不健康的飲食習慣，國王很胖，坐下來后尤其明顯。即使六十多了也非常在意自己的形象，圍了好幾層領巾來擋住雙下巴，好讓自己的臉小一些。

    愛德蒙連信仰都崩塌，更加沒將一國之君放在眼里，應對態(tài)度很自然。

    水手唐泰斯曾和被流放的拿破侖見過一面，還有過短暫的交流，那位曾使得整個歐洲大陸臣服的法國元帥，當時雖然意氣風發(fā)，但也看得出來受過一番挫折。

    而命運的轉變也開始于此，這短暫的會面談話，使他被陷害為拿破侖黨人入獄，出獄之后的幾年里，愛德蒙為了獲取一些地位和消息，又見過了無數(shù)國王皇帝。

    愛德蒙逐漸領會到，曾經(jīng)看上去遙不可及的帝王將相，說到底也只是人。

    是人，就有弱點。

    眼前的胖子國王也算是經(jīng)歷過不少風雨了，在他任內(nèi)，英國打敗了拿破侖，發(fā)展成為第一強國……

    雖然這些成就沒一個是這位國王做的。

    沒有政治頭腦的國王有一顆藝術心，喜歡畫，更喜歡大興土木搞建筑。

    說到底，被稱為“英格蘭第一紳士”的喬治四世，只是一個擁有很高藝術才華，卻偏偏因為出身當了國王，對很多事情心有余力不足，沒有自控能力進而自暴自棄的普通胖老頭。

    愛德蒙在看國王的資料時，早在那些傳聞軼事里就察覺到了，國王恰好是他最容易交好的類型。

    果然，在他提出自己就住在攝政街，也非常喜愛欣賞國王的建筑風格，要贊助一筆巨額錢款后，國王當場就喜不自勝，說著要給他頒發(fā)好幾枚勛章，被近侍好不容易才勸阻了。

    自己的藝術得到贊賞，而且評論都說得非常到位精準，絕不是過去那些胡亂拍馬屁的人能及，國王對金發(fā)勛爵感興趣起來。

    一番談話后，國王更加驚奇發(fā)現(xiàn)，這個“海船上長大，在海外發(fā)財，四處游歷做慈善，剛回國一年”的英國人，對各個時代歐洲各國的建筑風格都了若指掌，而談到那些來源時，更讓他相信，這個人對文學和繪畫的鑒賞也非常在行。

    國王由衷道：“下周我要去溫莎城堡，我的多數(shù)藏畫都放在那，不知道你有沒有興趣？”

    護照可以造假或者頂替，但英國的勛章卻能替他徹底把這個坐實，愛德蒙自然躬身表示很榮幸。

    更多藝術的話題可以下次再聊，國王便把注意力放回了三弟身上。

    他們的父親喬治三世是個難得專一的好國王，沒有情婦，和皇后有十五個孩子，因此，兄弟之間關系說不上多么好，和睦還是有的。

    一番寒暄和問候過后，威廉王子看向那排衣服，問：“陛下今日要出門嗎？”

    國王笑了：“來得正好，你前天也見過班納特一次。我已經(jīng)篩選過一遍了，你看哪一套更適合他？”

    三王子在海軍這么多年，實在不理解大哥年輕時愛打扮的文藝作風，現(xiàn)在年紀大總算消停，沒想到又熱衷起看人打扮了，無奈說：“陛下不如全送了?！?br/>
    國王失笑搖頭，決定不和沒有浪漫細胞的人說話，轉向剛剛說得頗得他心的勛爵，詳細描述了一番克莉絲，將這個長相相當符合他美學的年輕人吹得天花亂墜，末了才加一句：“當然，也非常有才華。我無意在海德公園見到他的演講，之后就隱藏在人群里，場場不落?！?br/>
    而且覺得神話里“任性的神明很有意思”。

    任性的國王想到這里，覺得年輕人更有趣了，愉快轉向陷入思索的勛爵。

    “你覺得班納特穿哪件會更好看？”

    “……”

    克莉絲放下邀請函，瞪著眼前這套繁復花哨的男裝，開始懷疑自己是不是可以放棄拼實力，直接靠臉取勝了。

    這個時代的國王并不是完全是吉祥物，作為英國社會階級鄙視鏈頂層，未來頂頭上司，被他器重基本就是倫敦每日“頭條”預定了。

    當然，奔七的老人家肯定也沒有什么別的想法，她很確定，國王是把自己當成了衣服架子，用來實現(xiàn)年輕時沒能穿這些親自參與設計衣服的遺憾。

    克莉絲看過國王年輕（那時候還是攝政王）的畫像，所有被他器重的御用畫師，無一例外都是“p圖高手”，攝政王不是胖嗎，把場景變大，衣服變厚重，攝政王臉寬，那就畫側面，根本看不到脖子，膚色給您調得可白了，頭發(fā)絕對濃密，唇紅齒白，鼻子高挺。

    王后也看過國王的“照騙”，結果在他們第一次正式見面時大呼上當。

    克莉絲給歐也妮寫信平復心情，才開始試衣服，她很快發(fā)現(xiàn)，就像小時候被苛待所以暴飲暴食一樣，國王自己大半輩子沒能瘦過，于是把這些衣服的腰封和袖子都設計得特別細。

    仗著作為女性的骨架才剛好穿上了，她站在鏡子前開始發(fā)愁。

    選的這套衣服也太……小公主了點。

    多層細褶，金線刺繡，蕾絲，荷葉邊，寶石吊墜。

    沒想到國王陛下這么少女心。

    克莉絲只能安慰自己，這些裝飾本來就是男人發(fā)明給他們自己穿的，自己穿出去也只能說是復古，而且這幾年流行化裝舞會，偶爾看到街上穿什么模樣的人都有，再說了，自己坐馬車過去，不會被圍觀的。

    到了一周后約定的時間，是難得的晴天，大學生心情復雜穿上了這套衣服，走下馬車，仰頭看恢弘的哥特風城堡，突然就什么都忘了，驚嘆著倒退，突然撞上了一個人。

    扶住失控的寬檐帽，唯恐對方被自己的高跟鞋踩到，克莉絲連忙道歉，有些艱難仰面，很快驚訝開口。

    “……勛爵先生？”

    假冒的勛爵只是看她，像是呆住了。

    這個畫面太過頭了一些。

    紗質堆疊的領巾，敞開的華麗披風里是緊瘦暗紋的短上衣，從領口順著對襟刺繡了精致的花藤，十八世紀風格的深色厚外套的腰被收得很細，不堪一握，下擺卻裙樣散開，潔白的絲襪在套褲和稍高跟的長靴之間若隱若現(xiàn)。

    被荷葉邊襯得更細長的手扶著大大的寬檐帽，露出一年以來只敢在夜深飲酒時才去想念的面龐，明亮如星的眼睛受到驚嚇一樣睜大，專注看著他，帽上柔軟潔白的鴕鳥毛像是長長的耳朵，隨著風晃了晃。

    這一下羽毛如同撩到了愛德蒙心里。

    連著一年的給自己的暗示全數(shù)潰不成軍。

    ——這個人，他根本逃不掉。 161小說閱讀網(wǎng)