袁紹派人回去搬救兵后，當(dāng)下趕緊調(diào)整部署，全力固守待援，倒也讓韓遂等人無(wú)從下手。袁紹指揮不力，打不贏韓遂等聯(lián)軍，但五萬(wàn)官軍轉(zhuǎn)入守勢(shì)，倒是綽綽有余。
北宮伯玉曾多次派兵試圖截?cái)喙佘娂Z草，無(wú)奈都被董卓手下謀士李儒識(shí)破，反而丟了數(shù)百人馬。雙方一時(shí)誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)，就這樣對(duì)峙起來(lái)。
此次西進(jìn)平叛，董卓為了以防萬(wàn)一，特意把他的大女婿李儒接了過(guò)來(lái)。想當(dāng)年，有李儒作帳前參謀，董卓在戰(zhàn)場(chǎng)上幾乎是橫沖直撞，屢建奇功！后來(lái)，當(dāng)上大官的董卓走上了依靠溜須拍馬升官發(fā)財(cái)?shù)男奥?，也就不大重視李儒了，一直將他閑置在河?xùn)|老家。
幽居高墻內(nèi)的靈帝在得到官軍首戰(zhàn)告敗的消息后，氣得多日在朝堂上不顧顏面，大罵袁紹無(wú)能，嚇得身為袁紹叔父的袁隗都不敢露面，終日稱病在家避難。
百官都清楚袁紹是何進(jìn)的人，靈帝如此斥責(zé)袁紹何嘗不是在打何進(jìn)的臉！說(shuō)穿了，靈帝是看何進(jìn)不爽，這才小題大作地指桑罵槐。
事不關(guān)己高高掛起，宇信淡然地立于大殿內(nèi)，心中自然清楚袁紹是不可能打敗韓遂的。袁紹此人好大喜功又妒賢嫉能，平日里討伐幾個(gè)小毛賊還行，若打大仗他還沒(méi)那個(gè)本事。
靈帝在殿堂上持續(xù)發(fā)怒了近半個(gè)時(shí)辰，罵得文武百官勾首縮頸。宇信在一旁看著既好笑又無(wú)奈，最后還是決定站出來(lái)幫眾人求個(gè)情：“陛下，此戰(zhàn)之?dāng)∫膊荒苋衷瑢④?。敵人之所以取勝，依仗三利。叛軍多為邊塞之士，勇猛好斗且多為騎兵，此其一利；其二，袁董二位將軍雖有貪功冒進(jìn)之罪，但敵人占有地利，官軍不熟地形遇襲也屬正常；其三，敵軍勢(shì)大，我軍勢(shì)微，敵軍以逸待勞，我軍卻是勞師遠(yuǎn)征。因此，戰(zhàn)事才一度陷入困境?！?br/>
宇信這個(gè)時(shí)候站出來(lái)為袁紹說(shuō)情，并非是因?yàn)樗c袁紹感情好。恰恰相反，宇信對(duì)袁紹這個(gè)人一點(diǎn)好感也沒(méi)有，只是他不想再得罪袁家給自己惹不必要的麻煩罷了。
剛被釋放不久重回朝堂的袁隗見(jiàn)宇信為自己的侄兒說(shuō)情，心中對(duì)宇信頓感慚愧，但此刻也不得不站出來(lái)替袁紹辯解，那可是他的親侄子啊。
靈帝見(jiàn)宇信出面說(shuō)情，這才稍微有些解氣，當(dāng)下詢問(wèn)道：“那依愛(ài)卿之見(jiàn)，應(yīng)當(dāng)派哪路人馬前往增援才好呢？”
對(duì)于靈帝的這個(gè)問(wèn)題，宇信一時(shí)還真難回答。不為別的，要是自己推舉的人打勝了還好說(shuō)，要是打敗了難免又得招人誣陷。唉，站在這大殿里的人，呵呵，信得過(guò)的還真不多！更莫說(shuō)此次的對(duì)手是人稱“黃河九曲”的韓遂，勝負(fù)之?dāng)?shù)怕是更難料想。
要說(shuō)這些年宇信出的風(fēng)頭那叫一個(gè)鼎盛。短短幾年時(shí)間，由平民干到都尉，再是右將軍，現(xiàn)在更被靈帝加封為驃騎大將軍、當(dāng)千侯。仕途可謂一帆風(fēng)順，官位扶搖直上，讓依靠表妹吃飯的大將軍何進(jìn)都嫉妒得不行。
本來(lái)今日朝堂上，何進(jìn)在靈帝詢問(wèn)由誰(shuí)統(tǒng)兵援救一事時(shí)，就跳出來(lái)?yè)屜韧扑]道：“陛下，臣推薦冀州牧皇甫嵩老將軍掛帥救援?！?br/>
何進(jìn)舉薦皇甫崇是因?yàn)樯洗斡懛|路黃巾時(shí)皇甫崇大顯神威，一舉干掉三十萬(wàn)反賊。這次西征涼州事關(guān)重大，何進(jìn)也不敢再拿曹操出來(lái)冒險(xiǎn)，還是讓帶兵經(jīng)驗(yàn)豐富的皇甫崇出馬妥當(dāng)些。
可是，靈帝認(rèn)為皇甫崇雖精于兵事，但始終年邁，而且目前又遠(yuǎn)在冀州，對(duì)袁紹之危屬于遠(yuǎn)水救不了近火，所以并不樂(lè)意派皇甫崇出戰(zhàn)！
其實(shí)此時(shí)靈帝有一種沖動(dòng)，他想點(diǎn)何進(jìn)為將。何進(jìn)肚里的那點(diǎn)本事靈帝再清楚不過(guò)了，只要他何進(jìn)敢上戰(zhàn)場(chǎng)，絕對(duì)有死無(wú)生。只要能夠趁機(jī)剪除掉何進(jìn)這個(gè)心腹巨患，靈帝不介意多損失幾萬(wàn)兵馬。
何進(jìn)的提議被否決過(guò)后，靈帝又望向宇信，想聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。畢竟宇信也深諳兵法，且勝在年輕。
宇信扭頭看了一眼何進(jìn)，見(jiàn)他也正盯著自己，那眼神似乎是在提醒自己別搶他的功勞。宇信心中苦笑，眼下都什么時(shí)候了，還一味爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，有意思嗎？
但人在官場(chǎng)身不由己，礙于何進(jìn)的淫威，宇信最后只得附議：“皇甫老將軍驍勇善戰(zhàn)，忠勇不減當(dāng)年，臣附議！但臣還有一事須說(shuō)明，請(qǐng)陛下嚴(yán)令皇甫嵩老將軍切莫急于破敵，一定要穩(wěn)扎穩(wěn)打等待戰(zhàn)機(jī)?！?br/>
靈帝見(jiàn)宇信也推舉皇甫崇，當(dāng)下只好點(diǎn)頭同意，殿前下旨道：“任命皇甫嵩為西征軍主將，董卓為副將，點(diǎn)兵十萬(wàn)馳援涼州，其冀州牧一職暫由韓馥擔(dān)任。待兩軍匯合后即行兵權(quán)交接儀式，罷免袁紹一切官職，押解回京再行問(wèn)罪?！?br/>
冀州皇甫嵩接到圣旨后，立即將冀州事務(wù)交給韓馥打理，自己飛速趕往雒陽(yáng)報(bào)到。一個(gè)月后，皇甫嵩率領(lǐng)朝廷新調(diào)撥的五萬(wàn)大軍，連同三輔地區(qū)兵馬共計(jì)十萬(wàn)抵達(dá)涼州。
與袁紹交接完后，皇甫崇正式接管了朝廷的西征大軍，袁紹本人則在數(shù)百人馬的看護(hù)下回到了雒陽(yáng)。
皇甫嵩到任后，立即與董卓商議破敵之事，全然忘記了宇信的忠告。董卓麾下謀士李儒曾建議皇甫嵩使用離間之計(jì)分化叛軍內(nèi)部勢(shì)力，卻被皇甫嵩斷然拒絕。原因無(wú)它，皇甫嵩就是對(duì)漢朝太過(guò)忠心了，他絕對(duì)不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)背叛漢朝的人，就像之前對(duì)待黃巾俘虜一樣。
李儒見(jiàn)皇甫嵩不肯行離間之計(jì)，又進(jìn)言先以君臣大義穩(wěn)住馬騰部，然后集中兵力滅掉北宮伯玉的湟中義從，最后再用計(jì)擊破韓遂馬騰聯(lián)軍。
要說(shuō)李儒的計(jì)策可謂完美無(wú)瑕，但皇甫嵩仍然拒絕向馬騰投出橄欖枝，這使得一心急于表現(xiàn)的李儒非常不快。
連番獻(xiàn)計(jì)不成，李儒甚感失望，私下勸告董卓道：“皇甫嵩自恃功高，不肯用我的計(jì)謀，企圖與敵軍硬碰硬，我料其早晚必?cái)?。屆時(shí)主公雖為副將，亦難逃罪責(zé)。望主公早作打算，否則禍不遠(yuǎn)矣！”
在計(jì)謀方面，董卓向來(lái)深信這位女婿的能力。今見(jiàn)其預(yù)言皇甫嵩將敗，雖然詫異但仍然堅(jiān)信不疑：“文優(yōu)有何妙計(jì)還請(qǐng)教我！”
李儒捋著胡須思慮片刻后說(shuō)道：“主公目前有兩條路可走。這第一條路就是秘密派人往雒陽(yáng)稟報(bào)，說(shuō)皇甫嵩不聽(tīng)勸諫，恐遭大敗，望陛下督察之；第二條路就是遵行皇甫嵩號(hào)令，甘愿與其同敗?！?br/>
董卓聽(tīng)得一頭霧水：“這兩條路有何分別？”
李儒微微一笑，耐心地解釋道：“主公，前一條路可能會(huì)使主公受罪于朝廷，但一旦皇甫嵩兵敗，主公則可自保無(wú)虞，運(yùn)氣好還能升官；后一條路則是與皇甫嵩榮辱與共，禍福同享，但以儒之見(jiàn)，皇甫崇敗多勝少！”
董卓聞言思索再三，最后還是決定相信李儒一把，遣人往雒陽(yáng)報(bào)信。還是先自保吧，升官什么的就不要再想了！有官升沒(méi)命享，有個(gè)屁用啊！
皇甫嵩拒絕李儒獻(xiàn)計(jì)后，下令大軍緩緩而行直到金城城下，途中倒也沒(méi)遭遇什么埋伏。力破數(shù)十萬(wàn)黃巾的皇甫崇此番決定用強(qiáng)攻的方式拿下金城，然后生擒韓遂等一應(yīng)叛逆回京治罪。
韓遂立于城樓之上，指著城下的皇甫嵩笑道：“皇甫老兒，你本來(lái)可以在冀州安享晚年的，今日卻跑到此地來(lái)送死，既如此老夫就送你一程?！?br/>
皇甫嵩聞言發(fā)怒，料想手下有雄兵十五萬(wàn)，便傳令三軍準(zhǔn)備云梯強(qiáng)攻城池，一時(shí)數(shù)以千計(jì)的士兵背起盛滿土石的麻袋擁向金城護(hù)城壕溝。