紐薩爾集市里多了一位“愚公”先生。當(dāng)然，這并沒有引起任何人的特別注意。
雖然集市這個組織內(nèi)部傾向于隱秘，但也不至于像是某些奇怪的沙龍俱樂部那樣，每一個新會員入會都需要得到全體老會員的同意與批準(zhǔn)。
杜桑德的加入并沒有對這個組織造成任何程度的影響或者變化，他們?nèi)匀皇且粋€潛藏在紐薩爾的巨大組織——潛伏在陰影中，絲毫不為人所知。
“這個組織真的有用？”在離開了集市之后，杜桑德終于忍不住開始向莫爾斯提問了，“一個潛藏在陰影里的組織，能夠?qū)沟蹏?？?br/>
“這個宇宙里能和帝國直接對抗的，只有同盟而已。而且他們還在正面戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退?！蹦獱査棺咴诙派５律砼裕Z調(diào)輕快的說道，“集市不可能和帝國對抗，但它們確實(shí)能夠發(fā)揮出巨大的作用?！?br/>
“這聽起來就像是某種劣質(zhì)商品的銷售廣告。”杜桑德對此仍然保持高度懷疑，“他們能發(fā)揮什么作用？讓帝國突然良心發(fā)現(xiàn)，然后認(rèn)識到自己追捕的犯人是無辜的？”
莫爾斯從懷中摸出煙盒，取了些唇煙塞進(jìn)了嘴唇下方，然后含糊不清的說道，“肉球先生確實(shí)是依靠這個方法擺脫了來自樞密院的通緝，但這種辦法并不能太常用?！?br/>
他朝著路邊“嘖”出一口口水后繼續(xù)說道，“更常用的辦法當(dāng)然是逃——逃出帝國的控制區(qū)域，你就算是安全了。”
“大概是二十年前吧？”莫爾斯用手揉搓著自己的下巴，開始講起了一段故事，“二十年前，侯爵的暗衛(wèi)和公爵的熱心黨持續(xù)廝殺，最后引發(fā)了一場激烈的交火。”
當(dāng)時的莫爾斯只有十六歲，當(dāng)時他還只是侯爵先生身邊的一個小隨從。在那段時間里，他非常清晰的記得，侯爵先生一直都眉頭緊鎖。
直到那個交火夜到來。
侯爵先生傍晚的時候突然終止了一切社交活動，隨后乘坐著蒸汽馬車迅速離開了自己的莊園。
車隊(duì)一開始有足足三十輛蒸汽馬車，天上也飛著三艘侯爵先生的飛空艇。但很快，車隊(duì)開始逐漸減少，不停的有馬車離開車隊(duì)，帶著不知道從哪兒冒出來的敵人消失在逐漸黯淡下來的天色之中。
等到深夜，侯爵先生的車隊(duì)只剩下兩輛馬車了——天空中的三艘浮空艇全部墜毀，而車廂里，十六歲的莫爾斯和二十歲的拉法耶特侯爵對面而坐，沉默不語。
拉法耶特侯看了看自己的懷表，然后又看了看窗戶外隱隱約約露出輪廓的上阿爾賓城區(qū)，沉默了一會后對莫爾斯說道，“你去乘坐后面的馬車，直接到上阿爾賓里去?！?br/>
莫爾斯緊張的坐的更直了些，“我的任務(wù)是什么？”
已經(jīng)有二十八輛馬車以及上面的侍從護(hù)衛(wèi)們脫離隊(duì)伍，并且至今仍然沒有任何一個人回來。侯爵現(xiàn)在所面臨的情況有多危險可見一斑。
莫爾斯并不抗拒為侯爵先生執(zhí)行一次可能會送命的任務(wù)。他的家人幾乎全是靠著他在侯爵先生身旁工作，從而擺脫了貧民的生活。
他現(xiàn)在能夠識字，擁有理解世界的知識，并且能讓自己的家人免于貧窮和饑餓。這一切都是拜侯爵先生所賜。
過了兩年好日子，再為侯爵先生犧牲掉自己的性命，莫爾斯覺得這筆生意很劃算。
“等你到了城里之后，隨便去找個警察，讓他帶著你去交火地點(diǎn)?！焙罹粝壬鷮δ獱査拐f道，“在交火地點(diǎn)外等著，如果是暗衛(wèi)贏了，你就把活下來的人帶到騎士街的集市去。”
“如果是熱心黨獲得了最后的勝利，那就不要反抗他們——把你知道的都說出來，他們不會傷害你的。”侯爵先生說出這句話的時候自己略有些發(fā)抖。如果這場交火的勝利者是公爵的熱心黨，那么毫無疑問自己即將遭到清算。這個下場恐怕會非?！瓚K痛。
莫爾斯想了想問道，“我要怎么找到那些勝利者？”
“把馬車停在交火現(xiàn)場外，如果是我們的人贏了，他會來找你的。”
后來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的莫爾斯在落日廣場外等待了大約兩刻鐘時間。最終，蒸汽馬車的車門打開，一個渾身是血的人倒在了車廂里。
他蒙著臉，身上掛著一長串鑰匙和扳手組成的掛鏈。
按照侯爵的要求，莫爾斯將這個人送到了騎士街。隨后，他就被守在門口的中年人攔了下來。
“代號？什么代號？”十六歲的莫爾斯急得直跺腳，“我是送人來的，他傷的很重！”
“沒有代號就不能進(jìn)去?！敝心耆朔浅Ｆ届o的搖了搖頭，“沒有代號，你們就在外面等著吧?！?br/>
多次嘗試均沒有得到回應(yīng)，就連送賄賂都沒有用處。莫爾斯開始考慮要不要直接一槍崩了這個中年人時，車廂里忽然傳出了一個虛弱低沉的聲音。
“我的代號是‘外交官’。”
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“外交官？”杜桑德聽到了一個非常陌生的詞匯，他能辨別的出來，這個單詞是由“交涉”或者“交流”作為詞根，然后加上了中性詞綴和人物從屬后綴而組成的單詞。但這個單詞究竟是什么意思，他實(shí)在是猜不出來。
“這是一個很古老的詞匯，甚至比帝國的歷史更加悠久?！蹦獱査菇忉尩?，“這個詞代表一個已經(jīng)消失了的職業(yè)——在帝國還只是奧林上的一個國家時，外交官就是代表皇帝陛下和其他國家的官方機(jī)構(gòu)進(jìn)行交涉的人。”
杜桑德恍然大悟，難怪這個詞匯和職業(yè)已經(jīng)消失在了歷史長河里。帝國在統(tǒng)治了整個奧林的數(shù)百年時間里，整個人類已知的世界里都并不存在一個可以交流的智慧種族，更不可能存在一個需要交涉的“其他國家的官方機(jī)構(gòu)”。
同盟是一群叛逆的后代，他們不配和帝國進(jìn)行溝通。
“那位‘外交官’先生后來怎么樣了？”杜桑德跳過了對帝國歷史的探究和感慨，繼續(xù)追問起了集市的“服務(wù)結(jié)果”，“暗衛(wèi)和熱心黨交火，然后作為幸存者的‘外交官’先生逃出去了？”
“集市為了讓他逃出生天，策動了一場大規(guī)模進(jìn)攻。”莫爾斯壓低了聲音說道，“這件事情我也是之后才聽說的——在‘外交官’進(jìn)入了集市之后，紋章管理處封鎖了整個紐薩爾所有的降落場，并且調(diào)動了兩支帝國海軍近衛(wèi)艦隊(duì)封鎖空間。”
帝國海軍和紋章管理處的行動非常有效，他們在行動開始的前兩天中摧毀了十二個暗衛(wèi)建立的安全屋和據(jù)點(diǎn)，熱心黨也遭到了幾乎同樣的損失。
而集市卻一直保持著“安全”，至少他們沒有遭到直接進(jìn)攻。紋章管理處的人和陸軍以及警察們封鎖了整條騎士街，并且嚴(yán)格盤查著所有進(jìn)出騎士街的人和馬車。
在這么嚴(yán)密的封鎖下，想要把“外交官”送出紐薩爾當(dāng)然是個不可能的任務(wù)。但事情在第三天發(fā)生了轉(zhuǎn)機(jī)。
一支同盟的大型主力艦隊(duì)突然出現(xiàn)在了博米爾殖民星外，并且向博米爾殖民星的衛(wèi)戍艦隊(duì)發(fā)動了毀滅性打擊。
博米爾殖民星在此之前從來沒有被同盟人發(fā)現(xiàn)或者進(jìn)攻過，而同盟的大型主力艦隊(duì)的規(guī)模和作戰(zhàn)能力都堪比帝國海軍近衛(wèi)艦隊(duì)，這一次進(jìn)攻迅速導(dǎo)致封鎖紐薩爾軌道的帝國海軍近衛(wèi)艦隊(duì)取消任務(wù)，并且全力支援起了博米爾殖民星防御作戰(zhàn)。
隨后，同盟間諜們也開始在紐薩爾增加了活動頻率。他們幾乎是半公開似的在紐薩爾的眾多城市中露面，并且大肆破壞。最終，紋章管理處和陸軍取消了封鎖騎士街的任務(wù)——他們需要所有可能的人手去逮捕那些間諜。
“我也不知道集市憑什么可以調(diào)動同盟的主力艦隊(duì)，也不知道為什么集市能夠驅(qū)使?jié)摲诩~薩爾的同盟間諜們肆無忌憚的暴露自己?！蹦獱査沟吐曊f道，“但最終，‘外交官’被順利送出了紐薩爾?！?br/>
杜桑德陷入了沉默，許久之后他感嘆道，“如果我是伯恩局長的話，在知道帝國中還有這么一個組織存在，我恐怕會擔(dān)心的晚上壓根睡不著覺。”
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“局長先生?！币晃患t衣郵差走進(jìn)了伯恩的辦公室大門，“我們剛剛接到的情報(bào)，上阿爾賓的集市里新增了一名成員，代號是‘愚公’。”
“愚公？”伯恩放下手里的蘸水筆，認(rèn)真思考了一會后說道，“這個代號的指向太明確了一點(diǎn)，可能是個煙霧彈?！?br/>
“駐扎在騎士街的探子匯報(bào)，他們并沒有發(fā)現(xiàn)最近有人進(jìn)入過集市里，這個新人的身份還有待核實(shí)?！奔t衣郵差說道，“由于對方的代號和最近幾年的事件沒有直接聯(lián)系，我們更傾向于認(rèn)為這個代號的主人只是單純的購買服務(wù)，而非參與到了集市的‘營業(yè)’中。”
“不要小看這群人。”伯恩搖了搖頭說道，“紋章管理處分裂之后才有了集市這么一個組織，小看他們就等于在小看我們自己。這個‘愚公’很有可能是煙霧彈，調(diào)查一下，最近紐薩爾的貴族夫人和小姐們有沒有什么動靜?！?br/>
“是。”紅衣郵差點(diǎn)頭聽命，隨后說道，“收發(fā)處剛剛接到了一封郵件，署名是奧林紋章管理處。郵件安全等級是5級，您可能得親自去一趟收發(fā)處接收郵件?！?