chapter17
時(shí)間不早，艾略特趕回鎮(zhèn)上的格羅頓中學(xué)需要兩個(gè)多小時(shí)，他不得不在用毛絨絨的腦袋拱了拱蘭斯的手掌心當(dāng)做告別之后立刻撒腿往學(xué)校的方向跑去。
所以，后面發(fā)生的事情，沉浸在蘭斯終于“有所改變”這一認(rèn)知中而百感交集的艾略特?zé)o從知曉。
黑發(fā)男孩懶洋洋地站起身，他看了眼還扔在草坪中間的笨重除草機(jī)，然后神色淡然地?fù)]了揮手。
在昏暗月色下，草坪參差不齊的部分突然間變得無(wú)比平整，如同被專(zhuān)業(yè)人員修剪過(guò)的杰作。
他很快地清理完了圖爾房子的二層樓梯，當(dāng)然，用的是同樣的方法。他親愛(ài)的哥哥并不知道，在他離開(kāi)之后，沒(méi)有人再能阻止他運(yùn)用自己的能力，而他對(duì)力量的駕馭，也越來(lái)越純熟。
“嘿，啞巴波普，圖爾太太說(shuō)了，我們要在十點(diǎn)以前熄燈！趕緊給我過(guò)來(lái)！”巴里從臥室里探出頭來(lái)沖蘭斯大叫道。
蘭斯站在樓梯口沒(méi)動(dòng)彈，仿佛對(duì)巴里的吼叫充耳未聞。
巴里氣急敗壞地從那間狹小的臥室里沖出來(lái)。他沖向站在樓梯口的蘭斯，試圖用暴力的方式把他拉回來(lái)。
然后他在濕漉漉的，格外光滑的樓板上猛地打了個(gè)滑。
幾聲巨響之后，一個(gè)長(zhǎng)著稻草一樣黃頭發(fā)的腦袋重重地磕在了最底下的一層臺(tái)階上。站在二層的黑發(fā)男孩慢慢彎起唇角，形成一個(gè)冷冰冰的，譏誚的弧度。
蘭斯從來(lái)都是一個(gè)睚眥必報(bào)的人。
“倒霉的巴里?！杯傉驹诜块g門(mén)口，不冷不熱地說(shuō)了一句，聽(tīng)不出是嘲諷還是感慨。
蘭斯看了她一眼，忽然開(kāi)口說(shuō)：“多謝你?！?br/>
雖然他的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)冷淡得像某種施舍，但那兩個(gè)單詞卻的的確確是在表示謝意。
紅發(fā)女孩挑起眉梢，她驚訝了兩秒鐘之后矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我就說(shuō)，只要你露出你那少見(jiàn)的，可憐兮兮的小表情，你哥哥就會(huì)變成一個(gè)十足的白癡。”瓊有些得意地說(shuō)，然后她想到什么一樣問(wèn)：“但我沒(méi)見(jiàn)他回來(lái)啊？”
蘭斯從鼻腔里哼了一聲，他驕傲地抬起下巴，輕蔑地看了瓊一眼：“當(dāng)然。他是特別回來(lái)看我的?！?br/>
瓊嗤笑了一聲，然后在蘭斯冰冷的目光中把嘲笑的話吞了下去。她在蘭斯向自己開(kāi)口，拐彎抹角地詢(xún)問(wèn)怎么讓艾略特不再和他冷戰(zhàn)的時(shí)候，瓊就已經(jīng)暗搓搓地笑了很久。
瓊不是傻子，自然發(fā)現(xiàn)得罪這個(gè)不愛(ài)說(shuō)話的家伙的人似乎都會(huì)莫名其妙地倒霉。她知道這世界上有許多無(wú)法解釋得現(xiàn)象，很多人，擁有甚至連他們自己也不能理解的力量。她可不想再被小心眼的蘭斯·波普在他的小本本上記上一筆。
在圖爾太太的尖聲怒罵中，摔成了重度腦震蕩的黃毛巴里被趕來(lái)的急救人員抬走了。
蘭斯面無(wú)表情地聽(tīng)完了圖爾太太對(duì)他“見(jiàn)鬼的把樓梯擦得這么滑做什么？心思惡毒的小鬼！”的指責(zé)之后回到了他和艾略特的房間。
他躺在床%上，看著上方的木板。那個(gè)蠢金毛已經(jīng)不睡在這兒了。他想。
這幾天蘭斯一直在努力地反省自己——關(guān)于他為什么會(huì)為了一個(gè)人類(lèi)幼崽情緒失控。而結(jié)論是，他似乎很喜歡艾略特？他在人類(lèi)的書(shū)本上讀到過(guò)這種感情。這種叫做喜歡的情緒斯特尤尼人并沒(méi)有概念，他猜測(cè)，“喜歡”大概和斯特尤尼人對(duì)寵物的心情差不多。他曾經(jīng)有匹雙頭六翼純白色的烈馬，蘭斯每天都要確定它享用了最上等的食料和精心的養(yǎng)護(hù)，不處理政事的時(shí)候他會(huì)帶著它去散步，撫摸它銀白色帶有微光鬃毛。蘭斯很享受它的陪伴。在那匹馬死后，他還在王宮前面為它建了一座一模一樣的雕塑。
他也很喜歡艾略特，所以才會(huì)在他竟敢為了一個(gè)毫不相干的女孩沖自己大吼大叫的時(shí)候，感到了一種被忤逆乃至背叛的憤怒。
——對(duì)，所謂的喜歡，大概就是這樣的。
當(dāng)然，他選擇性地忽略了自己似乎從來(lái)沒(méi)為那頭雙頭六翼的純白色的烈馬吃過(guò)醋。
第二天艾略特沒(méi)去老派克那兒。他變成貓擠出格羅頓中學(xué)的圍欄，徑直往圖爾家的方向跑去。
“聽(tīng)著，小鬼，今天沒(méi)有你的午飯。作為昨天巴里摔下樓梯的懲罰，這一星期他的家務(wù)也由你來(lái)負(fù)責(zé)！”
金黃色的貓咪耳朵抖了抖。
他看見(jiàn)圖爾太太帶著一張憤怒的馬臉，趾高氣揚(yáng)地離開(kāi)了。她的脖子上還帶著客廳里冰箱門(mén)的鑰匙。
蘭斯站在門(mén)廊處，看不清表情。
貓咪老氣橫秋地嘆了口氣，看上去更像一個(gè)不滿的呼嚕，把他嘴邊的細(xì)長(zhǎng)的胡須吹得一陣晃動(dòng)。
蘭斯看見(jiàn)了角落里的那只貓。金黃色的皮毛在太陽(yáng)的光芒下帶有漂亮的光澤，即使有意隱藏在雜亂的草叢里，也很難不被人注意到。他露出一個(gè)細(xì)微的笑容。
“喂，你來(lái)啦，貓先生——”蘭斯朝著貓咪走過(guò)去。
金色的小貓卻突然飛快地跑掉了。
黑發(fā)男孩停住了腳步，他臉上露出迷惑不解的神色，然后在一瞬間后化為冷冰冰的陰沉?！獮槭裁匆埽?br/>
艾略特并不知道他簡(jiǎn)單的一個(gè)動(dòng)作嚴(yán)重影響了自家弟弟的心情。他飛快地跑到了鎮(zhèn)上的雜貨店附近，然后在一堆從垃圾桶滿溢出來(lái)的雜物后面完成了人貓轉(zhuǎn)化。
金發(fā)少年步伐匆匆地跑進(jìn)商店，他飛快地從貨架上去了一袋牛奶，看著貨架上琳瑯滿目的食品，猶豫了一下，還是沒(méi)有多拿。畢竟如果一只貓咪學(xué)會(huì)了逛超市是件挺驚悚的事情。
他付了錢(qián)，離開(kāi)雜貨店。
倒霉的巴里被送進(jìn)醫(yī)院了，帶著懶狗阿德散步的任務(wù)自然落到了蘭斯身上。而令人驚訝的是，這只占齊了奸懶饞滑的動(dòng)物很畏懼黑頭發(fā)的男孩，被繩子一拉便乖乖地跟在蘭斯身后。
艾略特覺(jué)得自己大概真的越來(lái)越像一只貓了。——比如，他現(xiàn)在無(wú)比厭惡那只跟在蘭斯后面的黑色大狗。
貓咪豎著尾巴，在草叢里警惕地拱起背部，卻是不敢往前靠近。
好吧，唯一值得安慰的一點(diǎn)是，只有人類(lèi)的英雄自己知道，他竟然會(huì)害怕一條狗。
蘭斯瞇起眼睛。他自然早就看見(jiàn)了拙劣地把自己藏在草叢里的貓咪，一撮金黃色的尾巴毛兒在大叢搖曳的狗尾巴草里實(shí)在突兀。
“沒(méi)事，我會(huì)保護(hù)你的?！碧m斯輕聲說(shuō)。
艾略特的尾巴抖動(dòng)了一下。他慢慢地從那些搔得他鼻子癢癢的雜草里走出來(lái)，黑頭發(fā)男孩站在不遠(yuǎn)處，臉上帶著柔和的微笑。
那句話似曾相識(shí)。
說(shuō)要保護(hù)他的，是蘭斯·波普，是他的弟弟，不是外星的魔王。艾略特想。
他朝蘭斯走過(guò)去。
阿德突然大聲地狂吠起來(lái)。艾略特感覺(jué)自己渾身的短毛都要炸起來(lái)了。然后蘭斯打了個(gè)響指。老狗像猛地被什么掐住了喉嚨，吠叫聲剛到一半就戛然而止。
金黃色的貓咪看上去仍是小心翼翼，嘴里咬著一袋巴氏消毒的牛奶。它把牛奶放在了蘭斯腳邊。
蘭斯眨了眨眼睛。
“這是給我的嗎？”