我舅舅姓吳，叫吳天源，他是一名墨工。墨工是我們地方的叫法，在別處，也有叫法師、道工的。跟大多數(shù)跑江湖的算命先生、風(fēng)水先生不同，墨工不傳手藝，只傳壇神。你要想學(xué)那諸般鬼神秘技、命理術(shù)數(shù)，還得自己去翻一翻老文章，拜一拜老師傅。

    墨工行當(dāng)里有一個禁忌，家里傳了壇神的，接一次要衰一代，三代沒人接，那就要絕后。雖說這也是一門討生活的手藝，但根性實(shí)在清苦得很，比不得四大匠師那一類正門行當(dāng)。攤上這么一個邪神，祖祖輩輩傳下來，再大的家業(yè)也經(jīng)不住它折騰，終究要落得個門庭冷清清，花落無人掃的慘淡下場。

    舅舅祖上也不是什么高門大閥，到了這一代，四鄰八鄉(xiāng)能夠數(shù)的清淵源的宗親，早就絕了蹤跡。稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的，是一個二姓的姑姑。這二姓姑姑年輕的時(shí)候嫁到了遠(yuǎn)地的難村，夫家姓付，是個破落戶兒，此后便少了往來。論起輩分來，我還得叫她一聲姑婆。

    在農(nóng)村，二姓、老同、寄爺被稱為門外三親，不是宗親，卻勝似宗親。所謂二姓，指的是，家里有媳婦生了孩子，而后凈身出戶，改嫁到別的人家，又生了孩子的，這兩家的孩子便算是二姓同輩。我外公跟老姑婆便是這樣的二姓兄妹。

    說到老姑婆，還得提一提舅舅的爺爺。老太公那會正是光緒年間，當(dāng)時(shí)家境還算殷實(shí)，種了好幾十畝田地，請得起三五個長工，比一般人家要好上幾倍。

    老太公好讀書，一心想考個功名，嘗一嘗那人上人的滋味。他一輩子考了不下七八次鄉(xiāng)試，始終是竹籃打水，什么也沒撈到。這倒不是老太公腦瓜子不好使，他平日里書讀的有模有樣，只是一旦上了考場，便忘了個精光。

    不管哪朝哪代，讀書都不是件容易的事。寒門士子登科高中的，終究是少數(shù)，家里沒點(diǎn)家底的，就像老太公家里的長工，地主老爺整天把你當(dāng)牛馬來使喚，跟個轉(zhuǎn)陀螺似地，時(shí)間長了，你也沒那心思去讀什么詩書文章了。

    老太公家底算是好的，可惜娶的媳婦卻是個漏底瓢的敗家子。老太婆見老太公整日里四書五經(jīng)，連個茶水都燒不好的，她也不去操持家事。她每天早上起來，端個大陶罐，把個豬大腿慢慢燉到稀爛，從中午吃到天黑才肯罷休。兩口子都不管事，家底也就漸漸敗了下來。

    話說這一年秋收，家里忽然來了個走四方的風(fēng)水先生。那風(fēng)水先生差不多半截身子進(jìn)黃土的年紀(jì)，走不動了，他滿鎮(zhèn)子一看，就數(shù)老太公的宅子最是寬大，便進(jìn)門來討個歇腳處。

    當(dāng)時(shí)花坪鎮(zhèn)還沒幾戶人家，老太公的宅子坐南朝北，占了小半個鎮(zhèn)子，很是氣派。老先生進(jìn)得門來，秋收時(shí)節(jié)呢，老太公兩口子和幾個長工正在稱糧食，清算這一年的收成。門外曬谷坪上有一個五六歲的孩子，頭上留著個茶壺蓋，正用竹竿把滿地的雞鴨、母豬趕得四下亂竄，沒一刻休停。

    那孩子眉生橫骨，兩腮凸起，模樣很是驕橫。他見著生人進(jìn)門，把眼珠子一翻，將竹竿指著老先生，做個攔路狗的模樣。

    老先生瞇著眼，迎著腦門子給了他一個爆栗，打得他淚花子直冒。

    那孩子吃了苦頭，竟然不哭也不鬧，跟個焉茄子似地，呆在原地半天也不動彈。

    老先生不再理他，進(jìn)門跟老太公說起了來意。

    老太公是個讀書人，倒也不講排場。再說了，老太公的父親也是接了壇神的，只不過法門學(xué)的粗淺，稀里糊涂做了幾年鬼事，最后落得個風(fēng)癱，在床上熬了幾年便撒手西去了。有了這層淵源，老太公倒是很熱情地招待了那風(fēng)水先生一番。

    老先生是走慣四海路的，天上地下的見識多得很，龍門陣一擺起來，一家子聽得眼珠子都掉了，眼巴巴陪了他大半夜。到了后半夜，老太婆熬不住了，便帶了孩子先去歇息。

    老太婆一走，老先生對老太公說：“我看老爺也是個正經(jīng)讀書人，只不過你沒有入學(xué)堂的命，十考九敗，是也不是？”

    老太公虛心道：“先生是明眼人，我也不瞞你，祖祖輩輩傳下來的家業(yè)，到了我這里，是求官不得官，求財(cái)不得財(cái)，漏底瓢兒裝清油，早晚都要敗光了，勞煩先生給指條明路?！?br/>
    老先生瞇眼道：“你想要財(cái)富還是子嗣？”

    老太公心里打了個突兀，這老頭子口氣大得很，若不是騙吃喝的浪蕩子，便是真有幾分本事，我先試他一試。當(dāng)下問道：“子孫開幾戶？”

    老太公這話問得極有分?jǐn)?shù)，自古求人丁的，講的是個開枝散葉，兒孫越多，長大之后各立門戶的自然就多。夭折的，枉死的，無后的，那叫野孤兒，就算求來，也只是個哭門喪，空歡喜一場。所以懂行的人一般都問開幾戶，而不是問有沒有子嗣。

    鬼事這一行當(dāng)有個規(guī)矩，你要不問，我就不說。好比求財(cái)，財(cái)分急緩，所以有急財(cái)，有穩(wěn)財(cái)。急財(cái)是偏財(cái)，如過眼云煙，口渴的時(shí)候給你一口水喝，讓你一時(shí)痛快。穩(wěn)財(cái)是正財(cái)，細(xì)水長流，溫潤澤被，等于給你挖一口深井。偏財(cái)易得，正財(cái)難求，主家人不懂這個的，先生也不會說破，什么好求就給你求什么。老話說便宜行事，講的就是這個。

    老先生見老太公明白事理，笑道：“你祖上最好的一個墳是天火南來，過午不侯，書上叫做獨(dú)門青，你家梁上青幔走單線，也是獨(dú)門青，只怕是改不了了。”

    老太公一聽，眼鏡都掉了，老先生講的這兩件，端的是鐵口直斷。第一件是祖墳，當(dāng)時(shí)家里經(jīng)常祭掃的便只有老太公父親的墳，那是坐北朝南的，日頭過了中午便照不進(jìn)墓門，當(dāng)真是過午不侯。第二件是家宅，青幔指的是檐頭水，屋檐水不分叉，所以堂前水溝里都是一個個筆直的大窟窿。

    老太公很是高興，其實(shí)他心里也有盤算，家里頂著個壇神，甩也甩不掉，子孫福不用說了，早就沒了念想，他這樣問，只是想試試?yán)舷壬纳顪\。

    見這老先生說的頭頭是道，他便問：“財(cái)富怎么來？”

    老先生賣了個關(guān)子，沉吟道：“那就要看你有沒有誠心了。”

    老太公也不是個冒失的人，腦瓜子一轉(zhuǎn)，心想霉運(yùn)到了頭，再壞也壞不到哪去，左右沒什么損失，且看他有什么講章，當(dāng)下便說：“先生盡管說?！?br/>
    老先生點(diǎn)頭道：“我跟你講三件事，第一件是你家那孩子，我想讓他跟我學(xué)手藝，我是個孤寡人，手藝傳了他，他以后得給我送終?！?br/>
    外公當(dāng)時(shí)才六七歲年紀(jì)，也不好讀書，被老太婆寵上了天，整日里鬧得雞飛狗跳，只怕將來也不是什么好來路。老太公心想，有個人管著，指不定能轉(zhuǎn)了性子，也是一樁美事，至于給老頭子養(yǎng)老送終，那倒是小事，當(dāng)下便答應(yīng)了這一件。