卻說黃幸到了書房，見章回早在房里等候，也不待他上前行禮問安，隨意擺擺手，道：“我正有事要尋你說。你父親的生辰禮，我這頭俱已備下。我正想著有一個(gè)甚么人送到常州去。你這幾日城中拜望，應(yīng)也有不少代仰之收下、要家去轉(zhuǎn)交的，不妨一道打點(diǎn)起來，我這邊一并與你送去，倒也便宜?！?br/>
章回笑道：“伯父這一說，侄兒正是求之不得。原本我來就是想向伯父求一兩個(gè)人幫著將這些賀禮送回家去，倒不要一定隨著我的才好。伯父卻早想到了這一層。”
黃幸點(diǎn)頭，道：“既想到了一處，那就這么做。”想了一想，說，“便派張猛去，人妥當(dāng)，常州來回路也熟?！碑?dāng)即揚(yáng)聲叫傳了大管事楊正林并教練張猛來，吩咐他們道：“這一路必要穩(wěn)妥小心，不可一絲半毫差錯(cuò)?！庇謱钫值?，“今日你就把該盤點(diǎn)造冊的都預(yù)備好，明日請表少爺一一驗(yàn)看了再封箱，好做裝運(yùn)。另外，去常州的人也先擬出名單子來，都叫你表少爺一個(gè)個(gè)瞧過再說?！?br/>
楊正林、張猛兩個(gè)垂手應(yīng)了是。章回又向張猛虛虛拱一拱手，道：“有勞張教練了。”張猛忙躬身謝禮，口中連聲“當(dāng)不得”，然后慢慢退出房門去不提。
黃幸看著門，對章回道：“他一向是個(gè)小心的。又是王家老爺子手底下使出來的人，水陸兩道上沒他去不得的地方，這些東西托與他看護(hù)押送，才能放心?！?br/>
章回道：“是。我也聽說張教練是早攢夠了功績，能換了出身的，偏偏不肯就官，硬是辭了軍職守在舊主身邊?！?br/>
黃幸笑道：“差也差不多。不過要緊的還是他不肯識字，也就吃虧在這上頭。不然，以這個(gè)年紀(jì)軍功資歷，少說六品云騎尉是有的。只他在老爺子跟前苦求，而今才混賴在家里。說起來都是殺雞用宰牛刀，不過，到底也是尋他點(diǎn)子事情做?！?br/>
章回聞言卻搖頭，道：“伯父身負(fù)重責(zé)大任，王老將軍叫張教練隨時(shí)跟著，也是用心良苦?！?br/>
黃幸笑道：“就你知道他用心。”隨后又細(xì)問章回這幾日岳父家中情形。只聽章回道：“老將軍慷慨高義，竟將那座黃花梨木的天然玉石紋理插屏贈(zèng)予父親做生辰慶賀。雖說是長者有賜，但我原知道那是王老將軍的平生愛物，怎好輕易接受？只是到底不是父親在，又不好推辭。還要請伯父與我主意，怎的回謝老大人才好?！?br/>
黃幸點(diǎn)頭：“你做的對。長者賜，不當(dāng)辭。何況是他看重你父親的一番心意，更不好拂了老爺子的興頭。”略想一想，道，“還好，離仰之生辰還有些時(shí)日，你就在南京多待一兩日，細(xì)細(xì)抄些個(gè)佛經(jīng)道卷來。我這邊再備些上好的香，到時(shí)帶了你一同過去，就奉獻(xiàn)給他，算是我們晚輩的一點(diǎn)回禮?！?br/>
章回忙應(yīng)了“是”。兩人又就忠獻(xiàn)伯府老將軍王劭堃給章回之父章望章仰之的生辰禮談?wù)摿藥拙?，并一一確準(zhǔn)了幾日后的回禮用物，這才定下心來。章回于是起身，往書房桌上取了茶壺茶杯，先斟一杯，雙手奉與黃幸。黃幸點(diǎn)頭接住，受了他這一謝，問：“這次去那邊家里，其他人怎樣？你象兄弟可又討人嫌？”
這時(shí)章回正與自己倒茶，聞言頓時(shí)失笑，說：“伯父這樣說，可讓表弟怎么處呢？”重新回到座上，這才答道：“象表弟溫雅守禮，舉止彬彬，那府里上下都贊不絕口的?！?br/>
黃幸嘆道：“阿彌陀佛，若真如你說，我也不必時(shí)時(shí)懸心了。只怕又是你處處打的掩護(hù)?！币娬禄乇荛_目光去，哼一聲，又搖頭笑道：“罷了，能知道在外頭多少裝相，總算有些長進(jìn)?！?br/>
章回道：“其實(shí)，這些天表弟也沒做什么，只是陪老將軍手談而已。他先前對這個(gè)不甚用心，但這次卻像有了些興趣，幾輪下來，竟能叫只饒三子，便堪堪應(yīng)對得過?！?br/>
黃幸聞言微露訝色，因他知道岳父自致仕，便在琴棋書畫上留意，尤其弈道造詣最深。但得知幼子才智，心中又甚欣慰，臉上不免顯出幾分得色來。說道：“他也就是一些小機(jī)靈，這些對局并不能作真，就只當(dāng)與老人家的一份孝心了?！庇终f，“老爺子最喜歡在下棋時(shí)講些古今，問些兵書軍冊的事情，他大約是答不上來的——到底志不在此，也強(qiáng)求不得?！?br/>
章回笑道：“伯父也不必這樣說。象表弟對船工越發(fā)的有興致，這次也帶了畫出的海船圖給老將軍看。這幾日將幾張圖都一一地講解辯說過，我們得益匪淺，但老將軍也說，表弟許多新的想頭，或者就能開啟與而今水軍、水戰(zhàn)全不一樣的大格局呢?！?br/>
黃幸本待搖頭擺手，但聽他說得鄭重，不由頓住，又想了片刻然后才道：“倒不是我拘泥，我也知道這里頭有多少要緊，只是我們這樣的人家門第，究竟沒有靠這個(gè)出身的。就連這樣的喜好鉆研，在別人看來，也是機(jī)巧旁騖、不入正業(yè)。象兒自小性子孤異，人雖聰明，心里面有些想頭，卻不是我做人父親的能單憑幾句話扭過來。你是他表兄，家里面難得一個(gè)投緣，有空也要多與他說說才好?！?br/>
章回忙應(yīng)了“是”，又說：“表弟其實(shí)心思明白，也與我說過，如今年紀(jì)還小，故而隨著心意不妨做些常人不做之事。待過得二三年，便再不能這樣，也該會(huì)把心思轉(zhuǎn)到讀書科舉上頭來。”
黃幸點(diǎn)頭，笑道：“你這句話，叫我放心?！笨粗禄兀溃骸拔抑挥邢髢哼@么一個(gè)兒子，你父親跟前也獨(dú)你一個(gè)親生。想著我們在一眾兄弟中最好，而今看你們小的投緣，心里也高興。將來兩家能相扶相持，便要在你們。果然這樣，我這一生也沒什么不能得的了?！?br/>
章回聞言連忙起身，向黃幸行了禮，說：“伯父的期望，也是侄兒的意愿?！?br/>
黃幸這才滿意，吃一回茶，然后又細(xì)細(xì)問了章回功課學(xué)業(yè)、書院中各位先生對今科會(huì)試的意見，指點(diǎn)了近幾年試題的偏好變動(dòng)。直到天色漸暗，夜幕下垂，章太夫人處來催晚飯，伯侄兩人這才稍罷談興。待飯畢后各自回屋，黃象因與章回同住，回去路上便玩笑道：“我常覺得你合該是我家人，你才是父親的兒子。不止再?zèng)]有旁人能與他有這半天說頭的，單是你平時(shí)說話，往往就與他一個(gè)模子出來，不過稍稍換些詞句罷了?！?br/>
章回笑道：“說我與伯父想的一樣，這有什么稀奇？見過我與我父親的，常有說我與父親不止是外貌舉止，連對凡事的想法路徑，都鮮少有甚么差別。不過是因?yàn)榇蛐【驮谒?，于是便一樣的思考罷了。而大伯與我父親，又是自幼長在一處，他們的心思想法又是接近。如此，我與大伯父有些事情見解一致，便是理所當(dāng)然的了。反倒是你，大伯父公務(wù)繁忙，是在姑祖母與王老將軍跟前的時(shí)日多，加上年紀(jì)更小些，才會(huì)覺著父子之間有所不同。但在我眼里，也是再相像沒有的?！?br/>
黃象撇嘴道：“兒子肖父，又有什么必定的好？還是善者從之，不善者改之?！?br/>
章回笑道：“意思對，說的不好。后一句話不錯(cuò)，但若敢在大伯父面前說，瞧不一頓板子打得你哭天搶地直叫娘?！?br/>
黃象道：“就是這樣，我最看不起。可惜為人在世，就不能隨心所欲的?！闭f罷還重重嘆一口氣。章回忍俊不禁，又不想揪著不放地多說，于是只推著搡著，催他快快回屋里去。兄弟兩個(gè)一路笑鬧地走過去了。卻不防林如海與黃平因?yàn)橘p殘雪新芽，此刻還站在廊下，正將兩人言行全看入眼。
于是黃平笑道：“可見這回哥兒到底是個(gè)年少的，時(shí)不時(shí)便有些活潑跳脫來。當(dāng)然，書是他讀得最多最好，只是這里外性子，還未能圓融如一。”
林如海點(diǎn)頭笑笑，突地轉(zhuǎn)而問道：“我記得仰之先頭還有一個(gè)嗣子，比章回大四五歲，雖非他夫妻親生，乃是族中過繼，將來卻是要承嗣的？”
黃平嘆道：“是這樣不錯(cuò)。這也是望表兄做下的唯一一樁糊涂事。畢竟當(dāng)年醫(yī)家會(huì)診，并沒說表嫂子嗣上就此無望，果然后頭便有這章回來。急急忙忙擇了嗣子過繼，告了祖宗、上了族譜，弄得親生的便再出眾，也從此與章氏一族宗長無緣，豈不是可惜了的！不過回小子人厚道，讀書又上進(jìn)，從來不指著那些過活兒。聽說與他那嗣兄章由兄弟兩個(gè)也是極親密的，在南京讀書這幾年，兩人三五天便要有書信往來，一茶一飯、一草一紙都能論說個(gè)半天?！?br/>
林如海道：“如此倒也好。兄弟和睦，便是興旺之象?！?br/>
黃平道：“誰說不是。我也見過那章由幾次，雖不十分伶俐，倒也把望表兄的平和沉穩(wěn)得了幾分。因說文字上不太靈透，秀才之后舉業(yè)艱難，如今倒是幫著望表兄把家里產(chǎn)業(yè)打理得頗出色。只是，婚事運(yùn)道上不好，不過半年妻室便因病亡故了。而今便按照外祖家規(guī)矩也滿了日子，表兄表嫂可該為兒女發(fā)愁了?！?br/>
林如海點(diǎn)頭道：“仰之夫婦都是極其厚道的，嗣子便如親子，必然無厚薄之分。”
黃平忙笑著附和幾句。這時(shí)夜里寒氣越發(fā)地上來，兩人雖都裹著大衣厚氅，也不敢再多停留，一邊說著一邊各自回房去了。