寧王趙當(dāng)接過奏章一看，不禁直犯暈：怎么又是楊致？
毫不夸張的說，對于楊致離京赴任之后的消息，趙當(dāng)或許比皇帝還要知道得更早、更詳細(xì)。那廝疲于奔命，四處籌建海關(guān)分署，最近才在金陵駐足停留。
所謂一笑泯恩仇，很多時候是暫時隱忍與妥協(xié)的偽裝。從楊致無意中卷入秦氏抗擊劫殺黃金的那一天起，趙當(dāng)就把楊致恨上了。后來因?yàn)榇蟠蟮凸懒藯钪碌哪芰?，對他越來越忌憚。貌似趙當(dāng)在楊致身上投入的本錢不少，楊致除了明確表示無意與之為敵，趙當(dāng)并未得到過具有任何實(shí)際意義的回報。
毋庸置疑，皇帝此番徑直垂詢，又是新一輪的考究。在皇帝上一回對兩位皇子的考究中，正是因?yàn)闂钪?，才令趙當(dāng)遭受小挫。趙當(dāng)首先在腦子里閃過的念頭是，此前與心腹幕僚丁石泉密議時定下的方略。不抓住這個機(jī)會給楊致上點(diǎn)眼藥，更待何時？
裝模作樣的仔細(xì)看過三道奏章，恭謹(jǐn)?shù)牡溃骸案富?，兒臣不敢妄言處置，只是喜憂參半?！?br/>
皇帝淡然問道：“喜在何處？憂從何來？說仔細(xì)些?！?br/>
趙當(dāng)答道：“兒臣以為，楊致雷厲風(fēng)行，極為干練，確有經(jīng)世大才。在短短數(shù)月之內(nèi)，便搭建起了海關(guān)總督衙門的框架。待到明年，征收的關(guān)稅厘金收入必能大大充盈國庫。能不動搖農(nóng)賦國本而增強(qiáng)財力，兒臣因此為父皇喜，為大夏喜。”
這樣的“喜”。地球人都知道，委實(shí)無甚新意。
趙當(dāng)見皇帝沒有接茬。按事先打好的腹稿，繼續(xù)說道：“而令兒臣頗感憂慮者有三：其一。楊致為籌措建衙經(jīng)費(fèi)，公然賣官鬻爵，鼓動商賈捐納。用意雖好，卻罔顧朝廷體面，捐納商賈日后必會區(qū)別對待，也埋下了處事有失公允、難以服眾的隱患。兒臣以為，從長遠(yuǎn)計，楊致可以用舉債借貸、或是預(yù)征關(guān)稅厘金的方式籌措建衙經(jīng)費(fèi)，日后從關(guān)稅厘金收入中逐年償還或抵消。似乎更為妥當(dāng)?！?br/>
憑心而論，趙當(dāng)?shù)牡谝稽c(diǎn)看法同樣切實(shí)可行，勝在是堂堂正正治國大道。另換一位能臣干吏出任海關(guān)總督，在同等條件下，說不定就會這么干。其實(shí)連皇帝心底都不得不承認(rèn)，說到文韜武略的真實(shí)才干，老二趙當(dāng)勝過老大趙恒多矣。
皇帝苦于自知或許時日無多，不愿將罵名與負(fù)擔(dān)留給子孫，而楊致也是個可以明搶就絕對不會手軟的主。對于二人而言，時間都很寶貴。舉債借貸？預(yù)征關(guān)稅？在楊致那廝眼里，簡直就是個笑話。能省下數(shù)百萬兩銀子，哪怕是落下急功近利的名聲。那也很劃算??！
緩緩點(diǎn)頭鼓勵的道：“說下去?！?br/>
“兒臣的第二點(diǎn)憂慮，便是楊致對海關(guān)衙役的裝備了。兒臣斗膽請問父皇，放眼大夏。哪個衙門有那樣的衙役？那樣的衙役還能稱之為衙役么？勁馬、重弩、火炮，無一不是大夏嚴(yán)控的戰(zhàn)略軍資。父皇請恕兒臣妄言。一千海關(guān)衙役對付五千乃至上萬的大夏勁旅，勝負(fù)實(shí)難預(yù)料！”
皇帝曬笑道：“你能提及此節(jié)。還是上了心的。并非朕小看于你，你能想到的，楊致當(dāng)然也能想到。朕允許他事有萬一之時，就近調(diào)兵相助。楊致將爪牙打磨得如此鋒利，一來很是費(fèi)錢，二來恰恰說明他不愿輕易動用這個特權(quán)。你可曾留意否？四地分署的衙役加起來尚未逾千，對付尋常匪盜綽綽有余，若說對抗大軍則如同兒戲。何況待到楊致任滿，朕早已有言在先，不許他帶走一人。”
之前兩點(diǎn)都是為第三點(diǎn)做鋪墊，趙當(dāng)原也沒打算靠這兩點(diǎn)拿分。
“兒臣第三點(diǎn)憂慮，便是大夏嚴(yán)控的戰(zhàn)略軍資，楊致卻能輕松裝備近千衙役。換做別人，是有錢不敢買，有錢無處買，可楊致的諸多裝備又是從何而來？”
皇帝臉色一冷：“你到底想說什么？”
趙當(dāng)與丁石泉經(jīng)過反復(fù)計議認(rèn)定，如果不是因?yàn)檫€有重大利用價值，沒有哪個皇帝能容忍楊致這樣的臣子。現(xiàn)在不動他，不代表以后不會動他。明面上的訓(xùn)斥，換來內(nèi)心的肯定，何樂而不為？值得一賭！
“父皇，楊致能才卓異，有功于國，世人皆知。然而據(jù)兒臣所知，楊致趁父皇無暇他顧，私據(jù)山東外海諸島，修筑岸防工事，移民事漁屯墾。更蓄養(yǎng)堪當(dāng)一國水師的強(qiáng)悍船隊，把控海上水道，大肆斂財。如此種種，與另立一國何異？長此以往，怎生得了？兒臣對此深感憂慮，以至夜不能寐！”
皇帝冷冷反駁道：“你是否以為朕已經(jīng)老眼昏花？你說的這些，你以為朕都不知道？自前朝覆滅至今已近百年，藩鎮(zhèn)林立相互攻伐，無論是大夏、北燕、北漢、南唐，有誰真正控制過山東外海諸島？楊致好歹是大夏臣子，落在他手上，總比落到其他人手上要強(qiáng)！在大夏國力不濟(jì)之前，說什么都是空話！”
“當(dāng)兒，不是朕小瞧了你，你若有楊致那般單槍匹馬占島為王的本事，朕大可以放心傳位于你。若是沒那個本事，那就老老實(shí)實(shí)安守本分，先做好自己的事。凡事皆需量力而行，且有輕重緩急。除了假作糊涂不聞不問，你若有更好的辦法，朕方才所說的話，仍然算數(shù)?！?br/>
皇帝語氣森冷，直接拿了皇位說事，趙當(dāng)嚇得一個激靈撲地跪下叩首道：“兒臣方才乃是剖心之語，別無他意。懇請父皇明察，萬乞恕罪！”
“朕沒有怪你的意思，且起來說話吧！”皇帝見趙當(dāng)?shù)幕炭种疇畈幌袷茄b出來的，頓時臉色稍霽：“為人君者，務(wù)必著眼全局。正因?yàn)椴豢赡苁率马標(biāo)?，所以才要具備超乎常人的心胸器量。朕不止一次的說過。楊致為人行事貌似乖張，實(shí)則拿捏極準(zhǔn)。很有分寸。至今為止的所作所為，皆是出于自保。朕敢說。楊致絕無叛夏之心。將他用好了，乃是國之利器。這也是朕與那廝打交道的底線，只要不逾越底線，一切條件都可以商量！若是吃不住他，那就最好不要惹他！朕要提醒你的是，安于本分，自有福報。”
皇帝前面的教誨倒是十分實(shí)在，最后的提醒卻令趙當(dāng)云山霧罩。安于本分，自有福報？本分與福報的含義太過豐富。為君為臣，天壤之別。這是幾個意思？倉促之間來不及細(xì)想，只知皇帝總歸沒有惡意。
正自心亂如麻，皇帝輕輕揮手道：“朕乏了，你告退吧！”
趙當(dāng)出了御書房，兀自有些懵懵懂懂：我好像不是為了楊致來的吧？這就給老爹打發(fā)了，我今日到底是干嗎來了？
心神不定的回到王府，立馬召來丁石泉，仔細(xì)說了覲見皇帝的經(jīng)過。丁石泉思索片刻。問道：“王爺進(jìn)言，皇上可有苛責(zé)？”
“……那倒不曾?！?br/>
“敢問王爺，王相告退之后，御書房內(nèi)可有其余重臣在場？”
“唯我父子二人而已。內(nèi)侍馬成奉旨上茶、賜座之后便即退出。在門外伺候。”
丁石泉反問道：“皇上耳提面命，私相教誨，王爺還有什么不滿意的？”
趙當(dāng)聞言。不禁松了一口氣。
原以為會受訓(xùn)斥，結(jié)果非但沒有。反而是隱晦不明的鼓勵。皇位只有一個，競爭者卻不止一人。準(zhǔn)確的說。三弟康王趙敢自不待言，連同五弟越王趙啟在內(nèi)，一共有三人。趙敢與他勢均力敵，趙啟幾無實(shí)力可言，但在法理上也有繼位資格。聽丁石泉這么一說，似乎自己在皇帝心目中還是處在領(lǐng)跑位置。
趙當(dāng)皺眉問道：“那先生早些時候布置下去的事……？”
丁石泉確有一番仙風(fēng)道骨的氣派，安然捻須笑道：“開工沒有回頭箭，豈有不做之理？在下早已剖析分明，中間尚自隔了四五層。如若事成，王爺坐收其利。如若事敗，王爺絲毫無涉?！?br/>
楊致自從離京赴任以后，長安是何動向，真沒怎么放在心上。
海關(guān)總督衙門正處于籌建階段，賣官鬻爵或是鼓動捐納，暫時都沒有觸犯到各方勢力的切身利益。趙當(dāng)向皇帝諫言的辦法，楊致不是沒有想過，但他很不甘心，所以不做。舉債借貸或預(yù)征關(guān)稅，都是要還的。不僅麻煩，而且很費(fèi)時日。海關(guān)總督衙門說到底還是他老趙家的，耽擱的一兩年卻是老子撈錢的黃金時間，憑什么？更何況好比新開一家店鋪，八字還沒一撇就先欠下一屁股債，楊致絕對不會干這樣的蠢事。
于是乎，楊致的家書，真的只是家書。老爺子身體可好？玉兒與妍兒兩位夫人過得怎樣？猛兒與驍兒兩個小子長得如何？……后來索性前面的幾樁問候盡皆省去，只問兩個兒子。
十一月初二日晚間，楊致特地設(shè)宴，為次日同去余杭的秦空云、高可競、曹云程等人踐行。
因?yàn)樽约翰荒苡H身前往，楊致除了鄭重拜托秦空云，還對高可競與曹云程反復(fù)叮囑。直至亥時初刻，眾人才退席散去。
楊致飲茶消食，洗漱過后，已近子時。正準(zhǔn)備上床安歇了，忽聽門仆來報：“侯爺，秦大公子前來求見?！?br/>
天色已晚，如無要事，秦空云絕不會去而復(fù)返。楊致立即吩咐道：“他不是剛走不久么？快快請他進(jìn)來！”
秦空云腳步匆匆的趕至楊致臥房，見面也不多話，直接遞給他一紙二指寬的密函，言簡意賅的道：“我剛回分號收到的消息，濟(jì)南分署出事了！”
楊致皺眉接過一看，密函的內(nèi)容可謂簡單明白：遇刺。未遂。無恙。無活口。暫未聲張，敬請示下。蘇字。(未完待續(xù)。。)
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