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據(jù)說——
“第一勇者，最近好像有點動作啊。之前還有人說看見了黃金巨龍在大帝國上空飛過?！?br/>
“那肯定的啊，艾爾索普大人干了那種事，作為他的父親，肯定是得擔起全責的。”
“但是，……哎、你說，艾爾索普大人怎么會莫名其妙就去占領一個帝國，……是不是大帝國在暗中做了什么手腳？”
寥寥幾句話中，普利斯拉就能聽得出艾爾索普很受人民的愛戴——就在現(xiàn)在，也是一樣。
“路易小姐是從圖魯斯帝國過來的吧？”懷疑大帝國動了手腳的冒險者突然問道，眉目之間憂心忡忡，“那里跟大帝國流傳的說法可能有些不同，……你有聽說過什么嗎？”
圖魯斯帝國位于尼莫帝國與大帝國之間——普利斯拉與巨龍由尼莫帝國離開時，倫納德的魔爪才剛剛伸向它們。一路上走了下來，倒還是比那蜂擁而至的難民要快上了一步。
倘若是在現(xiàn)在，圖魯斯帝國應該也已經(jīng)陷入了當年尼莫帝國的境地了吧——只是因為臨近大帝國的緣故，讓他們有了個堅實的后盾。
被問及的普利斯拉皺著眉思索了一陣，旋即佯作確有其事地回答：“這么說來，……我有聽說，邊境帝國原本動這么大陣勢的原因是想進入云海森林探尋寶藏，只不過因為勇者艾爾索普守住了吉吉斯坎爾，他們才無可奈何。如今正北上沿著死亡森林，尋找著另外的突破口呢?！?br/>
“……？”
“……？??！”
“……竟然是這樣……”
她這串在知情人耳中就是單純胡謅的話，可信度竟然意外地高。圍成一圈兒交換情報的冒險者們此時露出此起彼伏的驚訝都沒想到事實會是如此。
“不愧是艾爾索普大人！”
“……對啊！艾爾索普大人果然，不愧是第一勇者的后代……以后一定也會像那位大人一樣，帶領人類繼續(xù)戰(zhàn)勝強敵！”
“……”
普利斯拉想著以后要是還有機會，一定要藉著這件事情向那位勇者敲上一筆。
“不過，”在一片興奮之中，突然有人壓低了聲音，“就連邊境帝國都想進入的云海森林，里面究竟有怎樣的寶藏？”
“……對啊，大帝國好像也派人過去過，都無疾而終，”一位穿著絲綢衣裳的女子點了點頭，“艾爾索普大人會守在那附近，……難道說，連他都沒法進入云海森林嗎？”
這話戳到了最為重要的點子上——就連普利斯拉也忍不住多看了這位代她說出想說的話的女性。后者滿面天真，仿佛真的對這個問題感到好奇。
“因為你們看嘛，”她又繼續(xù)說了下去，“艾爾索普大人從不在一個地方停留太久，現(xiàn)在已經(jīng)過去了一兩個月了，……說不定是因為他不想讓別人進入云海森林，才守在吉吉斯坎爾不離開呢?！?br/>
“怎么可能！艾爾索普大人……”
“就算胡亂猜測，也得有個事實依據(jù)……”
她話音剛落，旁邊就有幾人冒出了反對的聲音。其實在普利斯拉聽來這還算是符合事實的猜測了，只是這年頭大家都習慣性的偏信自己的想法。
反對的聲音在艾爾索普的威信下不斷擴大——可那名女子始終堅持自己的看法不肯退縮。普利斯拉在兩股聲音中靜靜地聽著，突然越過一人，望見了出現(xiàn)在門口的巨龍的身影。
爭吵之中無人會注意他人的離席。這本來就是因為興趣而聚集在一起的陌生人，你不認識我，我也不會在意你。
普利斯拉臨走前瞥了眼那位穿著絲綢衣裳的女性——不知為何，竟然對上了她的視線。
“……”
“……普利斯拉大人？”
霍普金斯輕聲叫了一聲，手中捧著一塊瓷器碎片，也不知是從哪里拿來的。
“……啊，沒什么?！?br/>
普利斯拉跨出了酒館的大門，踏在冰冷的一塊塊石頭鋪成的并不平坦的地面上。
大多的城鎮(zhèn)的地面都是由碎石鋪成的——無論是行走還是馬車，在前進時都顛簸異常，偶爾還會踩在石頭與石頭的縫隙之間。普利斯拉小心地走著，瞥了眼巨龍手上的碎片，沒有多問。
而是道出方才得知的一點情報：
“海王的處刑時間，在十二天后的中午——在與王城遙遙相對的，云海之樹的森林前。”
“……？”
“聽他們說，大帝國的云海之樹似乎不止一棵，”普利斯拉從墻上揭下了一張廣告，上方關于新開的餐廳的介紹，往往能令人垂涎萬分，“五棵云海之樹環(huán)繞著中間最為巨大的一棵，在形式上就形成了一個魔法陣，……”
說到這兒，她哼了一聲：“反正從根本來看，也就是幾個魔法陣相疊形成的虛物罷了?！?br/>
“……”
海王弗雷德里克，足以算得上是如今世界上的頂尖強者。一踏入大帝國的土地時，霍普金斯就能在空氣中捕捉到他的魔力波動——雖說跟原本相比幾乎微不可查，可不能說是不存在。
那位王，如今就在附近。
他與海王的關系說不上好，可絕對不能算糟糕。硬要說的話，也許比起家人還要更為親切一些——畢竟那位是少見的，在知情后還愿意親近黑龍的角色了。
要是普利斯拉知道了……
他的思路一時之間有點晃神，卻沒有跑得太偏。在旁邊的女子投了道奇怪的視線過來后就被收了回來，旋即想了想，沿著剛剛的話題繼續(xù)下去：
“就我們兩個人嗎？”
“人多反而不好辦事，我們應該就足夠了?！逼绽估斐鍪终圃诳諝庵锌兆チ藘砂?，“……雖然我的魔力可能不算強，但是大魔女的魔法，最擅長的是從外界借力?！?br/>
“……你想怎么做？”
霍普金斯想到之前前來交涉的那只巨龍——如果交涉有進展的話，現(xiàn)在海王的刑期就會被無限推后了。從這之中，倒也能看得出龍族的態(tài)度。
他們幾乎不可能會在這么瘋狂的計劃中找到幫助他們的人——而且在他眼中，也覺得這是個不可能的計劃。
但是倘若海王死了，他以后也只會過得更辛苦、倒不如，現(xiàn)在跟著普利斯拉拼上一把。
她口中的判斷，幾乎沒有錯過。
“……釜底抽薪吧?！逼绽估а垡煌?，口中的大話說得她眼皮子都不抬一下，“先把那幾棵樹給砍了，礙眼?！?br/>