一陣忙碌過(guò)后，盤(pán)子中只剩下那些生活正常的人都不會(huì)吃的東西，看著光光的桌面，張照與趙明兩位捕頭摸了摸自己的肚皮，發(fā)現(xiàn)剛才吃的太猛了，酒都沒(méi)喝兩杯就快飽了。也許是廳里太安靜，也許是王猛先前的囑托，還有可能是對(duì)酒本就有些愛(ài)好。他倆提起了杯子，向著劉夫人廉大人那一桌走了過(guò)去，開(kāi)始聊起酒來(lái)。
“劉夫人，我倆敬你一杯，祝你容顏永駐，永遠(yuǎn)年輕漂亮！”張照趙明兩位捕頭笑容滿面，異口同聲道。
王夫人端起酒杯，對(duì)著他倆笑了一笑，口語(yǔ)清脆道：“謝謝張捕頭，謝謝趙捕頭?！?br/>
敬完劉夫人后，張趙二人走到上司廉大人和玠大人身邊，張照給兩位大人加滿酒，臉帶微笑，言語(yǔ)清晰道：“大人，我兩敬你們一杯?！?br/>
玠大人提起酒杯，臉露笑容，和藹可親地說(shuō)道：“我這杯可以喝。廉大人那杯嗎，你們每人單獨(dú)敬?！鲍d大人說(shuō)完，將酒喝了個(gè)干凈。
張趙兩位捕頭一聽(tīng)，立馬將酒喝了，再把杯子加滿，接著喝了。喝完兩杯后，對(duì)玠大人道：“謝大人！”
兩位捕頭喝完兩杯酒，就各斟了一杯，張照對(duì)著廉大人說(shuō)道：“大人，我敬你！”
廉大人對(duì)他笑了笑，然后說(shuō)道：“你說(shuō)干才每個(gè)盤(pán)子里裝有多少個(gè)壽桃？”
張照一愣，兩眼悶逼，答不上來(lái)，一副尷尬的表情，對(duì)著廉大人苦笑道：“大人，我干才只顧著吃，沒(méi)在意?！?br/>
廉大人聽(tīng)后，臉上的笑容漸減，慢慢端起酒杯，往嘴上靠了上去，正要喝時(shí)，一個(gè)稚嫩的聲音傳了過(guò)來(lái)，“四十五個(gè)”。廉大人跟著聲音望了過(guò)去，正是一個(gè)小姑娘，嘴里剛吃下一個(gè)‘桃子’，天真爛漫地對(duì)著自己笑著。
廉大人喝完杯中酒，放下酒杯，朝小女孩走了過(guò)去，向小姑娘笑了笑，臉色慈祥，輕輕地問(wèn)道：“你叫什么名字?。拷衲陰讱q了？”
小女孩對(duì)著廉大人笑了笑，撇著小嘴回答道：“我叫孟如煙，今年九歲了?！?br/>
廉大人臉色極為歡悅，一臉慈祥的笑容直掛上去，伸手在小女孩的頭上摸了摸，和藹可親起來(lái)，語(yǔ)音柔和，對(duì)著小女孩說(shuō)道：“好孩子，九歲了，上學(xué)了沒(méi)有？”
小女孩一臉的天真，兩眼清澈，水汪汪的大眼睛不停地打量著廉大人，小嘴輕輕問(wèn)道：“什么是上學(xué)啊？”
廉大人心底清涼，微笑道：“上學(xué)就是到學(xué)堂里去念書(shū)，那里有先生教人段文識(shí)字，也教很多做人做事的道理?！?br/>
小女孩一臉的不解，向著廉大人傻傻地笑著。
廉大人向?qū)χ∨⑿α诵?，站起身?lái)，在小女孩的頭發(fā)上拂了拂，微笑道：“伯伯幫你起個(gè)名好不好，你那個(gè)‘煙’太輕了，改成‘玉’好不好？”
小女孩一聽(tīng)，不知道該怎么辦，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，眼睜睜地看著身邊的母親，孟玉茹什么也沒(méi)說(shuō)，只是向她點(diǎn)了點(diǎn)頭。小女孩回過(guò)頭來(lái)，向著廉大人微微一笑，翹著小小的嘴巴輕輕地說(shuō)道：“那好吧！”
廉大人將小女孩的頭發(fā)拂了拂，高興的說(shuō)道：“那你以后就叫‘孟如玉’了。”說(shuō)完就走回自己的位子，把桌上的一杯酒喝了下去。等他放下杯子，他才發(fā)現(xiàn)桌子上多了兩道菜，一個(gè)‘獅子頭’，一個(gè)醬鴨，菜都沒(méi)動(dòng)過(guò)。廉大人往其他的桌子上一看，兩個(gè)菜都沒(méi)動(dòng)過(guò)一筷子。于是給自己的酒杯里加滿酒，站起身來(lái)，對(duì)著全場(chǎng)微微一笑，端起酒杯，對(duì)著大家道：“我耽誤大家用菜了，我敬大家一杯?！闭f(shuō)完就杯起酒干，坐了下來(lái)。
那些會(huì)喝酒的都端起酒杯，不善飲酒的端起茶杯，一飲而盡，杯子落桌，大家就動(dòng)起筷來(lái)，菜一入口，贊美之聲不絕。
“魚(yú)來(lái)了！”錢胖子站起身來(lái)，把桌子上的空盤(pán)子捋起幾個(gè)，放到桌子旁邊的邊臺(tái)上，小心翼翼地等待著大菜的到來(lái)。
大家隨著胖子的一聲尖叫，順眼望去，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一個(gè)大長(zhǎng)龍隊(duì)伍，十五六號(hào)人，額頭上都帶著汗珠，卻沒(méi)有一顆敢掉落下來(lái)。前面六位各托著一個(gè)不大的木盤(pán)子，木盤(pán)子中放著一個(gè)極大的凹條形白玉大瓷盤(pán)，盤(pán)中躺著一條三斤來(lái)重的桂花魚(yú)，魚(yú)被一盤(pán)子的醬汁包圍著，醬汁成金黃色，泛著金光。中間九位各托著一個(gè)大木盤(pán)，前面的老魏托著的木盤(pán)里盛放著兩個(gè)大白玉瓷盤(pán)，后八個(gè)分別盛放著八只金絲白色瓷碗，碗里裝著一份黑色粥羹。最后面是小六子，空著手。
坐在桌旁吃著的阿梅、阿蘭、阿菊、香竹紛紛放下碗筷，站起身，向中間兩桌走了過(guò)去，將桌子上的空盤(pán)子捋起些，撿放到邊臺(tái)上去，然后就靜靜地候在桌子間，等著上那碗粥羹和那盤(pán)魚(yú)。
剛等大伙兒收拾好了桌面，一陣暗香隨著風(fēng)兒從上菜人的懷中發(fā)散開(kāi)去，若得大伙兒心癢如麻，歡心難耐。經(jīng)過(guò)大伙兒的一陣忙活，魚(yú)跟粥羹終于被全部上到了桌面上。十六人將托盤(pán)放好在邊臺(tái)上后，坐在了最邊上的兩桌，開(kāi)始?xì)g快地吃起酒菜來(lái)。
王猛喝完那碗黑色的粥羹，忙忙地吃了幾塊雞肉和幾片牛肉，然后拿起一個(gè)白色的小飯碗，用小瓷勺將頂部鑲著一粒小紅棗的大壽桃挖開(kāi)，撈起唯一一個(gè)表皮沒(méi)裹芝麻的小壽桃丸子放入碗中。站起身，端起小碗，提起酒杯，朝著坐在旁邊兩桌的少年們笑了一笑，用嘴朝師母那里撇了撇，就往師母哪兒走了過(guò)去。走到劉夫人肩旁，將小瓷碗放到師母桌前，轉(zhuǎn)過(guò)頭朝著正趕過(guò)來(lái)的師弟師妹笑了笑，回過(guò)臉對(duì)著劉夫人說(shuō)道：“柳云清女士，我們師兄弟就敬你一顆壽桃，一杯水酒，望你年年有今日，歲歲有今朝，容顏永駐，健康快活?！蓖趺驼f(shuō)完，后退一步，跟師弟師妹站成兩排。十四個(gè)年輕人同時(shí)舉起酒杯，俯身彎腰，同聲喊道：“祝賀柳云清女士年滿四十五歲，生日快樂(lè)！滿飲此杯?！?br/>
聲音一落，劉夫人站起身來(lái)，端起酒杯，轉(zhuǎn)過(guò)身，滿臉歡笑，開(kāi)懷說(shuō)道：“來(lái)，孩子們，喝！”說(shuō)完就將酒杯擱到嘴邊，張開(kāi)小嘴，酒水緩緩趟過(guò)玉齒，溜進(jìn)喉嚨，滑落腸胃，甘甜如蜜，直沁心扉。
見(jiàn)夫人喝下美酒，徒弟們杯起酒干，喜樂(lè)融融。
“娘，你快品一下這‘壽桃’吧！師哥他們等著呢！”一個(gè)少女溜了過(guò)來(lái)，伏在夫人肩頭，柔聲細(xì)語(yǔ)道。
夫人將臉往少女臉上靠了靠，拿起碗中的小瓷勺，將小壽桃撈起，放入嘴中，玉齒在壽桃上輕輕地咬了上去，一股晶瑩透亮的玉泉從玉齒間溜了出來(lái)，滑落舌尖，酸甜潤(rùn)滑之感快速傳遍全身，整個(gè)舌頭酥軟了下去。夫人身子一軟，再也拿不出半絲氣力。她奮力抗?fàn)?，小嘴一張一合，股股幽香拂過(guò)她的嘴唇，掙脫出來(lái)。
幽香怕羞，瞬間躲進(jìn)了伏在夫人肩旁上的少女的鼻腔中，少女立馬暈蒙了過(guò)去，酥麻麻地闖進(jìn)一片花海之中。那桂花，那茶花，那桃花，那丁香花，那茉莉花，那.....漫山遍野的開(kāi)著，癡情的雙眼再也數(shù)不過(guò)來(lái)。少女眨了眨眼，一樹(shù)梨花映入眼簾，開(kāi)的極為旺盛。她急忙跑了過(guò)去，滿心歡喜，張開(kāi)雙臂，一把抱住。誰(shuí)知梨樹(shù)將身子一搖，幻化成一片花海，漫無(wú)邊際，永無(wú)盡頭。少女雙眼一閉，兩顆晶瑩的淚珠從睫毛上滾落，掉落在松軟的土地上，了無(wú)蹤影。原來(lái)自己也只是一個(gè)賞花的過(guò)客！“快來(lái)?。 币粋€(gè)聲音向她傳了過(guò)來(lái)，少女睜開(kāi)朦朧的雙眼，眼前一空，花海沒(méi)有了，只看到一株高大的梨樹(shù)，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，撐起一大片陰涼。樹(shù)下一大片小草正興高采烈地向她招著手，歡喜道：“快來(lái)??！快來(lái)??！”少女不經(jīng)意地走了過(guò)去，正要問(wèn)她們那片花海去那里了，一株小草把頭往她手上一搭，一條綠色走遍她的全身，她的身軀慢慢變小，當(dāng)她反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己已變成了一株小草，抬起頭一看，那棵梨樹(shù)很像一個(gè)人。
一陣風(fēng)從窗外吹了進(jìn)來(lái)，拂過(guò)少女的潤(rùn)嫩的臉頰，少女緩緩地從夢(mèng)中蘇醒過(guò)來(lái)。睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)夫人的左手正搭在自己的手背上，手背上剛好留著兩顆水珠。夫人端起半碗粥羹，遞給少女，溫言道：“這才是個(gè)好東西，甜而不膩，香濃純正，爽口潤(rùn)滑，有形無(wú)狀，好吃、飽肚、健胃，還富有營(yíng)養(yǎng)?！鄙倥?tīng)后，喝了下去，心中的酸楚漸漸地隱退?？吹缴倥韧?，夫人極為高興，連忙接過(guò)瓷碗，微笑一臉，極為溫柔。
“王猛，你這杯酒我跟玠大人也不能白喝不是，有個(gè)忙需得你幫幫?！绷笕税聪峦趺偷谋?，不讓他跟自己碰杯。
王猛看了看廉大人的眼睛，那眼神極為和善，也極為清澄，于是說(shuō)道：“大人，你這說(shuō)的那里話。只要你一聲令下，不管是上山打柴，還是下水摸魚(yú)，我統(tǒng)統(tǒng)打頭陣?！?br/>
玠大人對(duì)廉大人笑了笑，對(duì)著王猛微笑道：“好！下個(gè)月廉大人得進(jìn)京面圣，現(xiàn)在這路上也不是很太平。你跟溫良玉走南闖北這么些年，對(duì)山野之事更為了解，這次你就帶著溫良玉護(hù)送廉大人進(jìn)京，如何？”
“保護(hù)大人的安全是我們平江城每個(gè)百姓的職責(zé)，能接到如此美差，我跟良玉深感榮幸。不知大人什么時(shí)候起程？我倆也好有個(gè)準(zhǔn)備?！蓖趺驼f(shuō)道，笑容滿面。
廉大人樂(lè)樂(lè)一聽(tīng)，又樂(lè)樂(lè)一笑，詞歡語(yǔ)悅道：“本可以再過(guò)幾天，但上次進(jìn)京看到一路上風(fēng)光無(wú)限，由于趕時(shí)間沒(méi)來(lái)得及觀賞，心有不甘。這次就早它幾天出發(fā)，以了昔日之愿，那就定在兩天后吧?！?br/>
王猛心中一難，想起郭凱跟顏卿之事，色由心生，臉上猶豫之色盡顯，不像他的風(fēng)格。
玠大人看到王猛臉色有些猶豫，定是他有什么說(shuō)不出的難處，于是張口說(shuō)道：“你要是有什么難處，但說(shuō)無(wú)妨。”
王猛聽(tīng)完，心頭一喜，俯下身，將耳朵湊到玠大人的耳邊，輕輕地將郭凱跟顏卿之事說(shuō)了個(gè)八九。
玠大人聽(tīng)完，對(duì)著王猛輕輕一笑，小聲道：“這事你得找廉大人做主?！?br/>
王猛又悄悄地將嘴湊到廉大人的耳邊，輕言細(xì)語(yǔ)道：“張老是郭凱他爹，胡醫(yī)師是顏卿她爹，兩個(gè)爹想將兩個(gè)孩子撮合成夫妻。但這兩個(gè)孩子以前不相熟，你能不能做這個(gè)媒人？一個(gè)二十有八，一個(gè)二十有四。”
廉大人一聽(tīng)，樂(lè)呵呵一笑，向著王猛道：“你啊，就是事情多，這種事都學(xué)會(huì)做了。他們倆在這里嗎？”
王猛微微一笑，回廉大人道：“在啊?！?br/>
廉大人向四周看了看，臉帶笑容道：“誰(shuí)是胡顏卿？請(qǐng)過(guò)來(lái)一下。”
顏卿一聽(tīng)，心里一驚，雖不知道什么事，但是廉大人叫她，也就乖乖的走了過(guò)來(lái)。
等顏卿走到身邊，廉大人才繼續(xù)說(shuō)道：“郭凱，你也過(guò)來(lái)。”
郭凱一聽(tīng)，心里一麻，憑著他十來(lái)年的江湖經(jīng)驗(yàn)，定有事情發(fā)生，心里藏著喜悅，走了過(guò)去。
廉大人對(duì)著他倆道：“你們先看看對(duì)方，等下我有話問(wèn)你們?！睉B(tài)度很嚴(yán)肅，不帶喜色。
兩人一聽(tīng)，立馬紅暈滿臉，羞怯怯地低下了頭。
廉大人一見(jiàn)，立馬發(fā)起官威來(lái)，狠狠說(shuō)道：“都抬起頭看著對(duì)方。是不是本官不發(fā)威，本官說(shuō)的話就沒(méi)用了?！?br/>
郭凱不知胡顏卿的心意，見(jiàn)著她不抬頭，也只好跟著一動(dòng)不動(dòng)，也算是對(duì)她的保護(hù)。
“胡連海，張繼承，你們兩個(gè)是怎么教導(dǎo)孩子的，都給我過(guò)來(lái)。他們要是再不抬頭，我治你們一個(gè)管教不嚴(yán)之罪?！绷笕伺?，跟先前判若兩人，連廉夫人都沒(méi)看懂。
張老跟胡老走了過(guò)來(lái)，心里知道是怎么回事，于是裝出一副可伶無(wú)辜的模樣兒，苦惱納悶寫(xiě)上臉來(lái)。胡老道：“大人息怒?。∽屛艺f(shuō)說(shuō)看。”胡老說(shuō)完就轉(zhuǎn)過(guò)臉，很是無(wú)辜道，“女兒??！大人的話你得聽(tīng)一聽(tīng)，看一眼又有什么打緊的，是大人開(kāi)的口，誰(shuí)又能說(shuō)半個(gè)不字呢，上午在房間不是也能聊上兩句嗎?！?br/>
顏卿看了老爹一眼，心里七上八下，極為難過(guò)。如果抬頭了，那曾今擁有的虛妄都會(huì)隨著這一眼而化為無(wú)有，可這一眼不瞧，美好的念想就能成真嗎？應(yīng)該也是不可能的了。心左心右，心右心左，來(lái)回不停，就是想不出個(gè)名堂來(lái)，眼淚也左右跟著掉了出來(lái)。
廉大人看著顏卿的眼淚，心里也是軟和了許多，但苦苦相逼也是為了她好?。∫粋€(gè)女子本就十八歲花季，可她今年就是二十有四了，再不著緊就要誤上一輩子了，幸福美好的生活怕是沒(méi)地兒給她找了。一個(gè)姑娘家，怎不能一輩子住在娘家吧！父母在還好說(shuō)，父母要是不在了，就是哥嫂不說(shuō)，僅有的那顆自尊心不也是在煎熬中褪色嗎！現(xiàn)在年輕，心意滿滿，有很多愿望陪伴著，感覺(jué)不到什么是‘青燈度夜’。當(dāng)年歲大起來(lái)，色衰下來(lái)，失落、無(wú)助、甚至恐懼將會(huì)興致勃勃地伴隨著她的心，永不分離。人人都能心想事成，那城里的那些媒婆又該到那里找飯吃去呢，早該餓的兩眼翻白了吧！況且這些年來(lái)，在太湖附近，也沒(méi)聽(tīng)到過(guò)郭凱的惡行，想必也差不到那里去吧。郭凱本就相貌堂堂，一表人才，現(xiàn)在又跟上了王猛這個(gè)楞頭青，要是天意不弄人，或許還能有一番作為。想到這些，廉大人的心開(kāi)始熱硬起來(lái)，肅厲之色涌上臉盤(pán)，粗聲粗氣道：“郭凱，我看你是看不上顏卿這丫頭了，那我就幫幫你，將她打發(fā)到‘無(wú)色俺’看青燈去，你看如何？”
顏卿這么好的一個(gè)姑娘，我怎會(huì)看不上呢！只是我郭凱一介莽夫，又怎么能讓這么好的一個(gè)姑娘跟著我家無(wú)定所呢，況且她的心意是否愿意落腳在我這里還未可知。郭凱心里想著，偷偷的看了顏卿一眼，兩片厚厚的嘴唇張了張，很是虛弱地說(shuō)道：“我沒(méi)有看不上她！”羞怯之心難以掩藏，沒(méi)有半點(diǎn)男子漢氣象。
廉大人一見(jiàn)，甚喜，拿出他幾十年的官威，威嚴(yán)之色盡藏其間，語(yǔ)厚氣重，了了說(shuō)道：“顏卿，郭凱心中已有你了，你心中是否有他，我不知道。你要是瞧不上他，就看他一眼，我也好把他打發(fā)到北邊去，那邊正在修補(bǔ)城墻，免得他以后再次碰到你而心痛。”說(shuō)完就看了王猛一眼。
顏卿一動(dòng)不動(dòng)，不抬頭也不走開(kāi)，只是眼淚往下掉。王猛看了心疼卻又欣喜，走了過(guò)去，扶住顏卿的肩膀，安慰道：“傻妹妹，你可知道，容顏雖美，轉(zhuǎn)瞬即失；心意再滿，到頭全空；愛(ài)與不愛(ài)，全憑取舍。每個(gè)人想獲得的應(yīng)該是別人的愛(ài)，而不是傻傻的愛(ài)著別人?！蓖趺驼f(shuō)完，就催著顏卿走開(kāi)，顏卿沒(méi)有動(dòng)步。
關(guān)鍵時(shí)刻，王夫人從對(duì)面的座位上站起身來(lái)，走到顏卿的身邊，一把將王猛拉開(kāi)，對(duì)著廉大人微微一笑，言溫語(yǔ)柔道：“哥，我看她八成是同意了的。你看她不抬頭，不說(shuō)話，不走開(kāi)，一個(gè)勁地聽(tīng)著你們說(shuō)話，這不就說(shuō)明她沒(méi)有反對(duì)意見(jiàn)了嗎！姑娘家的臉皮薄，非得要人家說(shuō)出，你們真是不懂女人心，特別是少女的心?！?br/>
“好，就聽(tīng)你說(shuō)的?！绷笕苏酒鹕?，對(duì)著妹妹微微一笑，走了過(guò)去，左手拿起郭凱的右手，右手拿起顏卿的左手，朝中間接了過(guò)去。
兩手一碰，郭凱一把緊緊握住顏卿的小手，顏卿使勁地往回拉，卻掙扎不脫。顏卿偷偷看了郭凱一眼，只見(jiàn)他春意滿眼，全身墜入喜悅之中，再也不愿離開(kāi)。郭凱知道，這是上天恩賜給他的一場(chǎng)幸福，他必須緊緊握住，要是讓它跑了，十幾年的風(fēng)里雨里不是白度了嗎。
廉大人一看，高興起來(lái)，鏗鏘有力道：“就這么定了，明日提親，后天洞房，我也好討杯喜酒喝。大家一起，為著一對(duì)新人的幸福干杯！”說(shuō)完就走到位子上，拿起酒杯，一口喝盡。大家一聽(tīng)，慌忙舉杯，歡笑滿懷，杯起酒干，暢快淋漓。
王夫人扶著顏卿回到自己的座位上，拍了拍她的肩膀，愛(ài)意滿滿道：“傻孩子，到現(xiàn)在還不明白，愛(ài)而不得，非所求；得而能愛(ài)，才幸福。得得到的，才是自己的，也才適合自己。”說(shuō)完就回到自己座位，端起酒杯，喝了起來(lái)。
王猛看著事情已定，心里說(shuō)不出的快樂(lè)歡喜，向廉大人微微一笑，歡言道：“兩位大人，剛才我敬你跟玠大人的酒好像還沒(méi)喝哦？”說(shuō)完端起酒杯，往廉大人跟玠大人的酒杯上一碰，樂(lè)樂(lè)一笑，杯起酒干。
兩位大人相對(duì)一笑，朗朗說(shuō)道：“這孩子!”杯起酒干。
一杯酒，一杯茶，一片微笑，一聲問(wèn)候，眾人你來(lái)我往，歡度過(guò)一下午的時(shí)光。
天下沒(méi)有不散的筵席，流連忘返，依依不舍，祈盼著下次快點(diǎn)到來(lái)。
歡愉了一天的‘一縷香’酒樓，送走了客人，安靜了下來(lái)，二十來(lái)人有說(shuō)有笑，一起收拾著臟亂不堪的場(chǎng)子，一點(diǎn)都不覺(jué)得累，不過(guò)個(gè)把來(lái)時(shí)辰，一切恢復(fù)如常。