盡管映弦驟聞噩耗如遭雷擊,在奔出書房前不忘看了看放置屋中的銅壺漏刻――最下方的壺蓋上站立的小銅人,手抱箭桿處的標(biāo)記剛過午初初刻。而就在不久前,晴煙還穿著一身青蔥的衫裙,頭戴水藍(lán)珠花,娉婷清秀猶如河邊一棵柔柳,怯怯地跟自己說話。是了,她離開時(shí)似乎還不舍地看了我一眼……然后……然后怎么就落水了呢?
云隱苑,浣瓔池。
蔚藍(lán)的天空下,碧池水波粼粼猶如幻境。晴煙寂然無聲地躺在池邊,從頭到腳都濕透了。若草色對衿衣衫……若草色挑絲鑲邊裙……白布繡花鞋上兩只蝴蝶翩翩欲飛……而發(fā)髻間水藍(lán)色的珠花仍然發(fā)著柔和的瑩光。只是晴煙――臉色蒼白,口唇青紫,雙目緊緊閉合著,一動也不動。死了。映弦知道,她已經(jīng)死了。
映弦后悔之極。
她的腦海里頓時(shí)浮現(xiàn)出晴煙離屋時(shí)的那記眼神?;炭侄簧帷2诲e(cuò),她明顯還有話想對我說??墒俏揖谷痪瓦@么讓她走掉了。
讓。她。走。掉。了。
公主府所有人此刻都聚集在晴煙周圍,空中彌漫著哀云慘霧。映弦勉力環(huán)視,蕙衣痛哭失聲,馨亭側(cè)頭抽泣,蘭裳珠淚漣漣,嚴(yán)煦英和李長駿表情沉痛非常。四個(gè)太監(jiān),剛趕到現(xiàn)場的小寧子和小玄子滿臉悲驚。小桂子不斷地唉聲嘆氣,小尹子則是呆若木雞,似乎不敢相信眼前的一切。
再看司徒素。佇立原地,傷痛地盯著晴煙的尸體,目中流露憐憫與凄楚,卻并沒有流淚。是了,自己從未見過二公主流淚。這次也不例外。
不知是誰說的,當(dāng)死亡突襲、結(jié)局無法改變時(shí),抓緊時(shí)間探究死因是當(dāng)務(wù)之急。映弦忽然就想起這句話。她埋下無盡的后悔之情,忍著淚水問道:“究竟是怎么回事?蘭裳,李侍衛(wèi)說是你先發(fā)現(xiàn)的?”目光再次移向蘭裳。這才注意到她與小桂子也是全身盡濕。兩人都還沒來得及換衣服,站在一旁瑟瑟發(fā)著抖。
然而蘭裳仍抽泣著無法說話。小桂子便回答道:“剛剛本來是跟蘭裳一起去浣瓔池邊采芙蓉。喏,我在池塘這邊,她在那邊。結(jié)果蘭裳剛開始采,腳一滑就跌入了池中。她不會游水,就在水里掙扎呼救。我看情況緊急,便跳入水里去救她。還沒游到她那兒,她就沉下去了。我又潛水去找她。結(jié)果發(fā)現(xiàn)池底還有另外一個(gè)人。”
蘭裳哽咽道:“小桂子先將我救起來,然后說池底還有人,就又扎進(jìn)水里。想不到……想不到那人卻是晴煙?!?br/>
映弦奇道:“采芙蓉?你們?yōu)槭裁匆绍饺???br/>
小桂子說道:“是為了做‘芙蓉玉豆卷’。花瓣一定要是剛從池邊摘下來的鮮花才行?!?br/>
映弦聞言望向池岸,果然見到紅粉黃白各種顏色的芙蓉花繞池而綻,波光花影,相映成妍。誰能料得,這不問世事的明艷秋花竟會引出一縷剛逝去的香魂。晴煙,是因?yàn)槟阌性┣閱幔?br/>
“你找到晴煙的時(shí)候,她已經(jīng)沒氣了?”映弦盯著小桂子的眼睛問道。
“沒救了。在岸上我們使了所有法子,都沒用,唉。你說晴煙好端端的,自己去浣瓔池干什么?還這么粗心大意。她不識水性自己又不是不知道?!毙」鹱由裆珮O惋痛。
映弦心念一動,問道:“晴煙不識水性,你們都知道嗎?”
小寧子此時(shí)已從最初的震驚悲傷中恢復(fù)了神志,忙說道:“就在去年,晴煙有一次不小心掉進(jìn)過浣瓔池里。當(dāng)時(shí)許多人都在附近。她大聲呼救,我們都聽見了。如果我沒記錯(cuò),應(yīng)該是雷侍衛(wèi)將她救起來的。所以公主府的人都知道她不會游水?!?br/>
原來如此。映弦點(diǎn)點(diǎn)頭,又問李長駿:“李侍衛(wèi),你見到晴煙尸體之前是在哪里?”
李長駿指了指吟碧坡西坡小杏林,沉聲道:“我跟嚴(yán)侍衛(wèi)還有蕙衣、馨亭姑娘剛才都在吟碧坡上。后來小桂子爬上坡告訴我們晴煙姑娘出事了。我們就一起去了池邊。眼看晴煙姑娘無救,我便去書房找你們。嚴(yán)侍衛(wèi)去通知小寧子和小玄子?!?br/>
映弦心想:我離開書房時(shí)剛過午初初刻。浣瓔池離吟碧坡西坡并不遠(yuǎn)。下坡到浣瓔池也不過片刻功夫。以李侍衛(wèi)的腳力疾奔到書房,這加起來的時(shí)間最多也就一刻多一點(diǎn)。也就是說,小桂子大約是在巳正三刻找到晴煙尸體的。而他又說他和蘭裳是剛到池邊開始采芙蓉,這也意味著這差不多就是晴煙的最晚死亡時(shí)間。至于最早……我還記得她離屋時(shí)大概是巳初一刻。
映弦又低頭端詳了一番晴煙,忽然對司徒素道:“公主,我們這邊說話?!?br/>
司徒素與映弦走到一邊。映弦先將生辰慶筵的計(jì)劃告知司徒素,又放低聲音道:“公主,實(shí)不相瞞。今早我起床后,還跟晴煙說過幾句話。她那時(shí)的表現(xiàn)就跟平常很不一樣。所以我懷疑晴煙的落水另有隱情。麻煩你讓大家暫時(shí)回避一下,我要看看晴煙身上有沒有其他傷口。另外,也請你允許我盤問府里其他人員的行蹤?!?br/>
司徒素幽幽說道:“他們?yōu)榱私o我慶生,費(fèi)了這么大氣力,想不到卻是禍不是福,唉。晴煙落水一事,我也覺得其中有蹊蹺。我暫時(shí)不會報(bào)官。不過,你也注意不要打草驚蛇?!闭f罷回頭示意讓其他人到遠(yuǎn)處待命。
待所有人撤離后,映弦便小心將晴煙衣服解開。仔細(xì)查看,晴煙身上并沒有其他傷痕,而口鼻處卻溢出大量泡沫。揭開眼皮,可見結(jié)膜處有出血點(diǎn)。加上臉色蒼白、嘴唇發(fā)紺,這都表明晴煙確實(shí)死于溺水,而不是被人殺了之后拋到池里。
假如她離屋后哪也沒去,直接就去了浣瓔池,然后落水,這大概需要一刻鐘時(shí)間。這就意味著,晴煙最早死于巳初二刻。所以,從巳初二刻到巳正三刻,這便是晴煙可能的死亡時(shí)間。
她離屋之前明顯有話對我要說,不像是要投水自盡的樣子。而她不識水性,為什么一個(gè)人無緣無故去浣瓔池?既然她曾經(jīng)落過水,在池邊就一定會格外小心。所以,最大的可能性不外乎是被人蓄意推到水里。那人只需要借助池邊的假山高樹,就可以神不知鬼不覺地完成這一動作,不被任何人發(fā)現(xiàn)。想到此,映弦不禁打了一個(gè)哆嗦。
映弦將晴煙的衣服整理好,呼喚了一聲,公主府的人再次聚攏,個(gè)個(gè)表情戚傷。映弦愴然道:“晴煙小小年紀(jì)遭此橫禍,我實(shí)在是心痛。我也不清楚她究竟是不小心落水而亡,還是有什么心結(jié),一時(shí)想不開,做了傻事。所以想問一下各位,你們最后一次見晴煙是什么時(shí)候?她有沒有什么奇怪的表現(xiàn)?還有,今天起床后大家都在做什么?”
小桂子說:“我從辰正二刻起就一直在灶房里忙。小寧子、小玄子給我打下手。晴煙姑娘買了食材后倒是來了一趟灶房。很快又走了。我沒注意到她有什么不對勁的地方。至于我自己,除了去浣瓔池采芙蓉花以外一直沒有離開過灶房。”小寧子和小玄子均點(diǎn)頭表示自己可以證明。而他們倆整個(gè)上午都呆在灶房,哪兒也沒去,互相能夠作證。
“那你是什么時(shí)候離開灶房的?”
小桂子聳聳肩,“這我不知道。我去云隱苑以后,先是在鳳還亭看到蘭裳,就問她要不要跟我一起去。不過,除了采芙蓉花以外我可什么都沒做?!?br/>
接下來是蘭裳。只聽她說道:“我一大早就去買水果。回來后回房休息了一陣子,大概是在巳初初刻跟小尹子去了‘鳳還亭’。我們兩個(gè)在那兒給公主扎一個(gè)花籃。那花都不是真的花,其實(shí)是各種顏色的錦緞做的,現(xiàn)在還在亭里擺著呢?!毙∫舆B聲附和道:“我今天一直沒見到晴煙姑娘,巳初初刻就和蘭裳姑娘去‘鳳還亭’了?!?br/>
“鳳還亭”是位于浣瓔池東南邊的一座長亭。從大院到浣瓔池自會經(jīng)過此亭。而亭子距離浣瓔池也不遠(yuǎn)。抬眼一望,就能看到浣瓔池邊的水榭。
映弦問道:“你們?yōu)槭裁匆P還亭扎花籃?”蘭裳答道:“是蕙衣今兒個(gè)一大早說他們晚些時(shí)候會在吟碧坡奏樂,到時(shí)候想讓我們先過去聽聽。我想著反正要走這么遠(yuǎn),不如先去云隱苑呆著。我看鳳還亭風(fēng)景不錯(cuò),就去了那了?!?br/>
蕙衣頗有點(diǎn)不好意思:“后來我倒是忘了去叫她?!?br/>
映弦又問蘭裳:“你跟小尹子兩個(gè)一直都在亭中,沒有離開過?”
蘭裳卻搖頭道:“后來我發(fā)現(xiàn)居然忘了拿銀色的緞子,就讓小尹子回院子拿。至于是什么時(shí)辰,我就不知道了?!?br/>
“也就是說,整個(gè)過程,只有小尹子離開過鳳還亭一次?”
小尹子卻面露尷尬道:“除了那次以外,我還離開過鳳還亭一次……因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)肚子突然不舒服。所以……所以……”
映弦忙問:“你從第一次返回到第二次離開,中間相隔多久?”
小尹子想了想說道:“大概一盞茶功夫吧。”蘭裳在一旁表示同意,又補(bǔ)充道:“小尹子第二次離開大概也有一盞茶功夫。我就在亭里等他。他回來后跟我說了沒幾句話,小桂子就來了。他問我要不要一起去池邊采芙蓉花。我當(dāng)時(shí)坐累了,想走走,所以就跟著去了。沒想到卻因此發(fā)現(xiàn)了晴煙的尸體。這也是老天有眼?!?br/>
聽到此話,映弦暗嘆一聲,又轉(zhuǎn)問其他人。
蕙衣戚戚說道:“今天一大早我讓晴煙去買食材。后來我就去了吟碧坡,跟馨亭、嚴(yán)侍衛(wèi)、李侍衛(wèi)他們擺桌子搬椅子。收拾得差不多了,我就去你的房里找你,就是在那兒又見到了晴煙。后來我便回了吟碧坡,可就再也沒見過她了?!?br/>
原來,嚴(yán)煦英、李長駿、馨亭與蕙衣四個(gè)人一直是在吟碧坡西坡的杏林中布置慶筵。幾個(gè)人起床后就開始忙活。陸陸續(xù)續(xù)一齊從院里搬了許多桌椅、器物、盆景、掛飾過來。將杏林差不多布置完之后,蕙衣估計(jì)映弦也該起床了,便去映弦的臥室說明計(jì)劃。
“我返回吟碧坡后,休息了一小會兒,又跟馨亭一起合奏。我彈箏,她彈琵琶?!鞭ヒ抡f道。馨亭則補(bǔ)充道:“這幾首曲子是為了奏給二公主聽的。以前很少練過。所以便想要抓緊時(shí)間排練一番。而嚴(yán)侍衛(wèi)、李侍衛(wèi)也一直在這兒聽我們奏樂,直到小桂子上坡來找我們,才停下來?!?br/>
映弦聞言快步走到吟碧坡的小杏林。果然見到林間桌椅擺放停當(dāng),精美器物林立。一旁還架箏一張。從放置的方向看,彈箏者是背對浣瓔池。而一棵棵杏樹,也說巧不巧擋住了聽者的視線。除非是有意眺望,否則倒很難注意到浣瓔池邊會有人落水。
映弦望著一池碧水,忽然靈光一閃,便叫來蘭裳,說道:“你去浣瓔池邊大聲喊救命。多喊幾次。中間稍微停頓一下。”又讓蕙衣、馨亭準(zhǔn)備合奏。
蘭裳奉命而去。不出所料,如果不奏樂,在杏林中是能夠聽到隱約的呼救聲的。而當(dāng)箏和琵琶同時(shí)響起,嘈嘈切切之下,這呼救聲自然就被蓋住了。
咚咚咚。映弦聽到了自己的心跳聲。
映弦問馨亭道:“你們奏樂一共奏了多長時(shí)間?”
“《百鳥朝鳳》、《景春》各彈了兩遍,《尋芳》彈了一遍。”
這三首合奏曲映弦恰好都聽過。這五遍下來,怎么也得兩刻多鐘時(shí)間。也就是說,大概在巳正一刻前馨亭與蕙衣就開始奏樂了。
她見嚴(yán)煦英一直沒說話,便轉(zhuǎn)身問道:“你們?nèi)瞬贾猛暌院蠖家恢贝粼谝鞅唐聠??誰也沒離開過?”
嚴(yán)煦英回答道:“映弦姑娘,我們都在吟碧坡。后來就是聽馨亭與蕙衣姑娘彈奏好曲子?!崩铋L駿嘆道:“聽兩位姑娘奏樂,越發(fā)覺得姑娘是雅人,我是個(gè)粗人。老實(shí)說,聽得我迷迷糊糊的。不過好歹聽完了。”
馨亭“嗯”了一聲,確定地說道:“事情就是這樣。我們?nèi)齻€(gè)一直都在吟碧坡?!?br/>
話,問完了。映弦閉上眼,將所有人的回答在腦海里好好整理了一遍。一瞬間,竟有一股興奮和緊張交加的感覺奇襲而至。此刻,秋日陽光溫煦地灑遍全身。眾弦俱寂。在這雜亂的言辭中,她是否可以飛越迷霧,找出晴煙落水的真相呢?
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