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那帖偏方靈不靈與否誰(shuí)人也不知,三夫人這會(huì)子還沒(méi)來(lái)得及高興便聽(tīng)見(jiàn)下面的婆子嚼舌根,不聞則已,一聞?lì)D是雞飛狗跳。
平素蔣茽算是寵愛(ài)這個(gè)三姨太,若是床第之間再來(lái)點(diǎn)置氣別扭也算別有滋味,可說(shuō)到底蔣茽也只是不常吃便覺(jué)好的那一種人,只管是正室偏方誰(shuí)也都不敢給他臉子瞧,一旦有人給了還另當(dāng)個(gè)新鮮的嘗。
可西巷院子里的野女子來(lái)鳳到底是來(lái)路不光彩,若是被大夫人老太太那里念叨起蔣茽只管干笑幾聲轉(zhuǎn)身就走算作罷,可偏偏到了旺香園這就成了懸劍斷刀碰了可是不得了的,猶是沒(méi)完沒(méi)了的女人最讓他心煩,想到這兒又突然念起正室的好,雖平時(shí)中規(guī)中矩刻板無(wú)趣了些可終究是個(gè)知分寸的女人,無(wú)趣歸無(wú)趣至少不討人厭。
鬧過(guò)哄過(guò)到最后蔣茽干脆不耐的翻臉?lè)餍涠ィ蛉俗谂簧夏I,只管對(duì)著姜婆子哭:“想著前兒還嗑瓜子瞧著蔣淵野女人的事當(dāng)個(gè)打牙的笑話看,如今輪到自己身上可真是現(xiàn)世來(lái)報(bào),說(shuō)什么平素只管最中意我這里待著,紅口白牙的說(shuō)些糊弄人的幌子只道是蒙住我兩眼讓我做個(gè)睜眼兒瞎,現(xiàn)下好了這不是等著給家院子里頭的幾個(gè)主子瞧個(gè)解恨的,說(shuō)到底家花還是不如野花香,但凡女人都只是偷來(lái)的最香?!?br/>
姜婆子趕緊勸道:“夫人莫哭壞了身子,雖是不知道北巷里野女人姓甚名誰(shuí),可單說(shuō)我們蔣府里也有四位夫人,論長(zhǎng)相論出身論家世哪個(gè)不是百里挑一,可輪到最后不還是夫人您最受老爺寵愛(ài)?夫人緣何怕個(gè)野女人?再說(shuō)了等著那女人進(jìn)了門(mén),只管是大夫人老太太看在眼里里釘在心頭,自有她們罩在前面對(duì)付,您就舒舒服服的窩在旺香園了伺候老爺,再添個(gè)大胖小子就是了。”
三夫人斜了一眼姜婆子,惱道:“這道理我豈能不懂還用你教,若是你家老頭在外面給你惹了一身騷回來(lái),看你還能坐得穩(wěn)不穩(wěn),說(shuō)不說(shuō)得這些子面上好聽(tīng)卻沒(méi)半點(diǎn)用息的廢話來(lái)?”
姜婆子尷尬在一邊,臉上不是個(gè)顏色,鈍鈍說(shuō)不出一句話來(lái)。
等著晚飯功夫蔣茽悠哉悠哉的來(lái)到怡樂(lè)園,劉婆子就知道那造謠生事的事兒算是成了,喜得碎步跑進(jìn)屋子對(duì)著懶洋洋靠在暖炕上的大夫人低聲道:“夫人,成了成了,老爺來(lái)了。”
大夫人桃花眼從書(shū)冊(cè)上往上一撩,揚(yáng)揚(yáng)嘴角道:“來(lái)就來(lái),老爺來(lái)我這屋子里豈不是正常事兒?你可別是慌手慌腳的跟那上不得臺(tái)面的小老婆一個(gè)德行?!?br/>
劉婆子連連點(diǎn)頭,喜滋滋站在暖炕邊給大夫人斟茶:“夫人真是高竿,這么一招兒就治得了三夫人?!?br/>
大夫人冷哼:“她不過(guò)是個(gè)陪房丫頭,要不是她暗下了不干不凈的手腳我本是也打算給老爺屋子送去,可她這么做豈止是給我面子上抹黑丟臉,便是我跟她之間的恨怕是沒(méi)個(gè)完結(jié)的一日,除非她死了要么我死了?!闭f(shuō)罷又笑瞇瞇的垂眼瞧著書(shū)冊(cè)上的大字,一邊淺啜幾口香茶,倒是從心里往外的歡喜著。
其實(shí)蔣茽是來(lái)怡樂(lè)園躲不清靜來(lái)的,等著白日里人走了,馬文德被叫到大夫人屋子里問(wèn)話,如此一說(shuō)大夫人不怒反笑:“這倒也好,等著看戲就是?!?br/>
馬文德也跟著賠笑:“三夫人現(xiàn)下也算吃到了苦頭兒,鬧是不鬧了可也沒(méi)什么好臉兒,老爺今兒中午還去過(guò)一趟也是跟著蹭了一臉灰的出來(lái)了,這會(huì)子帶著曹方出門(mén)去了?!?br/>
“這幾日就只去這么一遭?”
馬文德躬身:“老爺派曹方去就只這么一遭,若是老爺出門(mén)自己走沒(méi)走小的就不得而知了?!?br/>
大夫人抿嘴一笑:“這府里還有什么是能瞞得住你馬文德一雙厲眼的,誰(shuí)說(shuō)有我可不信,我只管把沉碧交給你好生調(diào)/教,等著她過(guò)了及笄就給她跟煦兒圓房,若是來(lái)年能抱得孫子我可是不會(huì)虧待你跟沉碧?!?br/>
馬文德聞言笑拂面上,連聲道:“這本是小的應(yīng)該應(yīng)分的,夫人切莫擔(dān)心,沉碧這孩子年紀(jì)雖小可卻是個(gè)不錯(cuò)的苗子,假以時(shí)日必然能入了夫人您的眼界。”
大夫人聞言也略略思索一番,道:“若說(shuō)這孩子年紀(jì)小話又少倒也的確挺惹眼,最近悅?cè)灰哺叩念H近,卻也學(xué)分了是好歹了,這么說(shuō)來(lái)倒是個(gè)好苗頭。自打他呱呱落地我還沒(méi)見(jiàn)著他怕著誰(shuí)服了誰(shuí)過(guò),遇見(jiàn)沉碧就聽(tīng)話的很著實(shí)也讓我吃了一驚。不過(guò)也好,若是沉碧有這本事那煦兒那里也不會(huì)太成問(wèn)題……”
話說(shuō)一半,大夫人笑睨馬文德又道:“可女子最該的就是相夫教子,聰明雖好可太聰明了也是個(gè)麻煩頭兒,不是嗎?”
馬文德會(huì)意,生怕大夫人多想,忙道:“大夫人言重了,三少爺至于跟沉碧走的近都是年紀(jì)相仿,而素來(lái)沉碧脾氣就總像個(gè)大人兒似得,三少也曾捉弄過(guò)她卻不見(jiàn)她多說(shuō)什么,長(zhǎng)此以往三少爺就沒(méi)了逗弄她的興趣,又見(jiàn)著她乖順和氣就走近了些?!?br/>
大夫人道:“恩,以你馬文德的老臉面扛著我自是信得過(guò)這丫頭了,你也放心,就算煦兒房里出了一個(gè)大的也只會(huì)輪到你家沉碧身上,那寶珠自是沒(méi)可能的?!?br/>
話點(diǎn)到為止馬文德心里早是有了譜,又是一番道謝方才出來(lái),等著出了屋子他站在門(mén)口尋思了半晌,寒風(fēng)一凜透過(guò)那身棉襖乍得他背后**的一片涼。不管大夫人到底是對(duì)方沉碧是起了疑心還是只單單口頭上一說(shuō)做個(gè)無(wú)心的提醒,這都讓他開(kāi)始注意到這一點(diǎn)。
等著有人從他身側(cè)走過(guò),笑道:“馬大總管,您這是站在門(mén)口尋思個(gè)啥呢?”
馬文德方才斂回精神頭兒,把兩只手操在一起笑呵呵道:“我能尋思啥,這天兒也太冷了,風(fēng)一過(guò)寒到骨子里去,都到了三月了怎的還不見(jiàn)轉(zhuǎn)暖?”說(shuō)著慢悠悠的往外走,嘴里還哼著小調(diào),看似實(shí)在悠閑又心情尚好。
等著馬文德繞到前院,正見(jiàn)著潘鼎低著頭大步的正往這后院里走,馬文德伸了胳膊攔他:“說(shuō)你多少遍總不見(jiàn)改,蒙蒙撞撞的沖突主子可有你好受?!?br/>
潘鼎為人忠厚,相貌粗獷卻心地不錯(cuò),聞著馬文德訓(xùn)只管笑嘻嘻道:“總管,外面有人兒找您。”
馬文德正愣著,又聽(tīng)潘鼎接道:“好像是個(gè)姓馬的爺兒,四五十歲的樣子……”
馬文德還是納罕:“沒(méi)說(shuō)叫啥?”
潘鼎搖頭:“沒(méi)說(shuō)啥,只道是您家的親戚,要不總管走一遭瞧著?那人就在正門(mén)口等著呢,看似挺急的?!?br/>
馬文德點(diǎn)頭再不多問(wèn),最后負(fù)著手往外走,邊走邊道:“府里用的紅綢緞子剛進(jìn)了五匹,兩頭牛五只羊兩頭豬,小姐裁衣的各色緞子料也有十五匹,等著過(guò)一盞茶的功夫城北的玉德軒來(lái)送簪花首飾的,你且都點(diǎn)數(shù)查記清楚了,我一會(huì)兒回來(lái)再清?!?br/>
潘鼎應(yīng)聲,又垂著頭大步往里去了。
等著馬文德出了大門(mén)就見(jiàn)守宅石獅子后面隱約晃著一個(gè)身影,他再定睛一瞧,暗暗念不好,連忙轉(zhuǎn)身想回去??赡侨烁煲徊?,上前喊道:“大哥您且別走,我是安子?!?br/>
馬文德撇撇嘴,不得不轉(zhuǎn)過(guò)身無(wú)奈瞧方安:“不是不讓你擅自到這邊來(lái)的嘛,沉碧在這過(guò)得很好,你既然已經(jīng)送她進(jìn)來(lái)也安了心就不要總打攪她不安生。”
方安照比兩個(gè)月前似乎又清瘦了不少,他聽(tīng)聞馬文德的話面上猶豫起來(lái),竊竊道:“我是來(lái)給孩子送點(diǎn)東西的,大哥您就發(fā)發(fā)慈悲讓我再瞧一眼孩子,哪怕是遠(yuǎn)的望上一眼也成,我不打擾孩子我就看一眼就走?!?br/>
馬文德微惱:“你當(dāng)這里是你們村里的集市大院不成,說(shuō)來(lái)就來(lái)說(shuō)走就走?若是給里面管事的人兒瞧見(jiàn)還有我的好?”
“大哥,我求你了……”方安扯住馬文德棉袖子死活不肯松手。
央求又阻攔了半晌,馬文德沒(méi)得脫身回去只好答應(yīng)他:“你且在這里等我片刻,我去尋孩子去去就來(lái)?!?br/>
方安這才松了手老實(shí)的站在原地等著,整了整跨在胳膊上的籃子,里面似乎塞了件衣服,風(fēng)撩過(guò)只露出艷紅的一角。
等著馬文德好不容易進(jìn)了府里瞥著方安傻乎乎站在門(mén)口,便跟門(mén)口家丁囑咐:“萬(wàn)萬(wàn)不能讓這人進(jìn)門(mén)來(lái),不然一會(huì)兒老爺怪罪下來(lái)我可不幫你們擔(dān)著?!?br/>
方安等著馬文德走了許久卻不見(jiàn)出來(lái)漸漸生了急,這是他瞞著馬巧月從自己爹娘家直接趕車(chē)過(guò)來(lái)的,籃子里面是他娘給沉碧準(zhǔn)備的紅棉襖,還有他爹給沉碧做的糯米打糕。他來(lái)了卻不能耽擱太久,以免回家遲了那挺著肚子的馬巧月不饒。
天色已晚,這一條街上都掛滿了一溜兒的紅燈籠,把這皚皚白雪壓實(shí)的路也給襯得像是鋪了一地紅綢子一般,大冷的天里等了快兩個(gè)時(shí)辰,方安已經(jīng)感覺(jué)不到腳還有任何知覺(jué),凍得他在原地一直跺腳。
從馬文德進(jìn)了院子不再出來(lái),他就無(wú)數(shù)次跟門(mén)口守門(mén)的家丁說(shuō)盡好話,可人家是湯水不進(jìn)說(shuō)什么也都一步不讓?zhuān)勺屗貌蝗菀讈?lái)一次清河縣卻見(jiàn)不到孩子就回去他又不甘心,于是就一路等了下來(lái)。
卓安是一個(gè)時(shí)辰從側(cè)門(mén)出來(lái)給蔣悅?cè)慌芡葍旱?,這會(huì)兒子側(cè)門(mén)應(yīng)該鎖了,他怕?lián)淇站屠@道正門(mén)來(lái)走,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一個(gè)中年男人就地凍得直打哆嗦,挎著破籃子只往府里瞅,他生疑經(jīng)過(guò)方安身邊時(shí)候不住多打量了他幾眼。
方安見(jiàn)到相貌清秀穿的一身青藍(lán)褂子的小哥兒過(guò)來(lái),也是顧不得太多滿心里都是想見(jiàn)孩子一眼的心思,遂連忙上對(duì)卓安前道:“小哥兒通融我個(gè)方便可好?”說(shuō)罷掏出一個(gè)銅板冰涼涼的塞進(jìn)卓安的手。
卓安低頭一瞧,這點(diǎn)打賞寒磣讓他差點(diǎn)笑出聲來(lái),于是把銅板又塞了回去:“大叔,好端端的你給我錢(qián)作甚?”
方安以為卓安嫌少,邊說(shuō)邊往懷里掏了又掏:“我想尋個(gè)人?!?br/>
等著掏了半晌,終于又費(fèi)力的掏出一枚,兩個(gè)銅板一涼一熱又塞到卓安懷里:“我有個(gè)親戚在府里當(dāng)差,當(dāng)初是得了這里的一個(gè)小姐的照看這才逃過(guò)一劫活下來(lái),我這是想見(jiàn)見(jiàn)這位小姐當(dāng)面道個(gè)謝?!?br/>
卓安只覺(jué)得眼前人的言辭十分可笑,他笑道:“府里最近可沒(méi)誰(shuí)要死要活的,大叔尋錯(cuò)地方了吧。”
方安本是怕府里的人瞧不起方沉碧出身遂不敢說(shuō)實(shí)話,可聽(tīng)了卓安這一番又急道:“有的,有的,蔣府這么大小哥兒可不見(jiàn)得都聽(tīng)說(shuō)過(guò),我家女兒說(shuō)那小姐叫方寶兒?!?br/>
“方寶兒?”卓安想了想,鄭重其事答他:“這里沒(méi)有方寶兒小姐?!?br/>
方安只覺(jué)得頭頂一炸,沒(méi)有方寶兒?莫非是馬文德把孩子接走卻送去了他處這才不愿看見(jiàn)他小道里跑了?
“怎么會(huì)?肯定有的。你們這里的馬大總管說(shuō)有?!狈桨矤?zhēng)執(zhí)。
卓安一聽(tīng)這話,納罕道:“馬大總管?大叔我們這里只有一位叫方沉碧的小姐,沒(méi)有什么方寶兒?!?br/>
聽(tīng)到這方安才反應(yīng)過(guò)味來(lái),忙道:“對(duì),就是方沉碧,她以前叫方寶兒來(lái)著?!?br/>
直到卓安跟方安糾纏了許久進(jìn)了府才一路想了又想,更覺(jué)蹊蹺,若是這男人認(rèn)得馬總管緣何還要站在門(mén)口等著?他找方沉碧到底是為了啥?他又是方沉碧的什么人?是她爹?可為何一點(diǎn)也不相像,哪里能看出半點(diǎn)父女的關(guān)聯(lián)來(lái)。
等著進(jìn)了含香園茗香抻著臉從里面出來(lái),對(duì)著卓安道:“還找個(gè)什么,人不在自己屋子?!?br/>
卓安懂得茗香意思,道:“這幾日少爺讀書(shū)習(xí)字多刻苦,上次大夫人去看見(jiàn)了喜得不得了,允了少爺隨便走的?!?br/>
茗香也知道這事,遂只管撅嘴卻沒(méi)有再說(shuō)什么。
等著到了梨園,蔣悅?cè)还痪驮谖葑永镱^,他跟方沉碧圍在暖爐前自顧自說(shuō)的正盡興。
卓安進(jìn)門(mén),等著一個(gè)機(jī)會(huì)跟蔣悅?cè)坏吐暤溃骸吧贍?,我回?lái)路上在府門(mén)門(mén)口遇見(jiàn)了個(gè)奇怪的中年男人,說(shuō)是認(rèn)識(shí)方小姐,又說(shuō)是認(rèn)識(shí)馬總管,還說(shuō)什么方小姐照顧了他家女兒要答謝,糾纏了我好一會(huì)兒,我好不容易才脫身,之前應(yīng)是纏過(guò)馬總管?!?br/>
蔣悅?cè)宦?tīng)道,看了看卓安又瞧了一眼轉(zhuǎn)過(guò)身去的方沉碧,想了想,小聲道:“隨我出去一下?!?br/>
又等了不少光景方安實(shí)在是無(wú)計(jì)可施,眼巴巴的想著興許還能有人進(jìn)府,這一次無(wú)論如何也要跟進(jìn)去不可,正想著里面走出兩人,一個(gè)是先前清秀藍(lán)褂的小哥兒,一個(gè)是俊艷逼人的富家公子,
方安像是見(jiàn)到觀音菩薩臨世,忙上前道:“求兩位容我見(jiàn)一面方小姐吧?!?br/>
蔣悅?cè)话逊桨睬昂蟠蛄苛艘蝗Γ囂絾?wèn):“你是方沉碧的爹?”
這一句話驚了卓安一跳,方安猶豫半晌還是默認(rèn)的不做聲。
蔣悅?cè)灰灰?jiàn)是如此便沒(méi)有多說(shuō),他看見(jiàn)方沉碧的首飾里有一捆紅頭繩,以往自己娘送的鐲子什么的也不見(jiàn)她珍貴的收的那么好,一段破頭繩也不知她怎么那么金貴,后來(lái)他才知道那是她從自己家里帶來(lái)的唯一的東西,他也算知道方沉碧的幾分心思。
更何況她奶奶害病也讓她跟著上了不少火,人更清冷沉默了,若是見(jiàn)了自己爹可能好過(guò)任何一個(gè)人勸慰,想到這再看方安也不覺(jué)得多了幾分可憐,遂跟卓安道:“你去跟把門(mén)的老高說(shuō)給我院子后的側(cè)門(mén)打開(kāi)放他進(jìn)來(lái)。”
“少爺……”卓安急道:“讓總管知道還不去告狀,你可是害了小姐?!?br/>
蔣悅?cè)货久迹骸澳闳舨蝗?,我就自個(gè)兒去。”
卓安無(wú)奈:“小的知道了,這就去?!?br/>
蔣悅?cè)蛔尫桨矎膫?cè)門(mén)進(jìn)來(lái),穿過(guò)含香園沒(méi)走多遠(yuǎn)就到了梨園后院,蔣悅?cè)磺擦笋R婆子和翠紅,朝著方沉碧神秘道:“方沉碧,我若幫了你一件大事你可得應(yīng)我一件事。”
方沉碧只做他胡鬧,連眼皮也不抬:“少爺還不去溫書(shū)?”
蔣悅?cè)坏靡庑^(guò),貼近她耳朵小聲:“跟我走,帶你見(jiàn)個(gè)人,回來(lái)我一定聽(tīng)你話好好溫書(shū),不過(guò)
你也的答應(yīng)我的要求,成了,你不反駁算你答應(yīng)?!?br/>
說(shuō)罷扯了方沉碧往后院跑,方沉碧掙了掙:“還鬧,大冷天的你襖也不穿到處跑個(gè)什么?!?br/>
“寶兒?”
方沉碧身后有人這么一喊,就跟落在雪上的鵝毛一樣輕的要命,像是稍微大一點(diǎn)聲色就驚了人似的。
方沉碧只管身形一僵,不可相信的慢慢扭過(guò)頭,再見(jiàn)方安時(shí)候滿臉的驚色,不自覺(jué)喊:“爹……”
蔣悅?cè)灰?jiàn)著兩人梗在原處都不說(shuō)話,忙道:“你爹可不是做客的,我也只能容他片刻就得送出去,你倒是有話快說(shuō)?!闭f(shuō)著自己退了出去。
沒(méi)過(guò)多久,在前面放風(fēng)的卓安急急走了進(jìn)來(lái)跟著蔣悅?cè)坏溃骸吧贍敚敲媸匾沟娜诉^(guò)來(lái)了,快送人出去吧?!?br/>
蔣悅?cè)稽c(diǎn)頭,不放心的又問(wèn):“讓你給他爹帶去的東西預(yù)備齊了?”
“少爺放心,全齊了?!?br/>
蔣悅?cè)淮┑胶笤?,?jiàn)父女二人話不多,一句不接一句而那份感情卻是勝于千言萬(wàn)語(yǔ)一目便了然。
“好了,該走了。”
方沉碧轉(zhuǎn)頭看了蔣悅?cè)灰谎?,滿含感激神色看他,卻是對(duì)方安道:“爹,我日后得了空就會(huì)看你去,許是還得等上一段時(shí)間,若是家里有難你記得托人給我?guī)€(gè)信兒,需要用銀子不必?fù)?dān)心我有?!?br/>
“寶兒好生照顧自己,爹以后再來(lái)看你。”方安不舍。
“走吧,快跟著卓安從這繞出去,那面來(lái)人了?!?br/>
方安幾步一回頭的跟著卓安一路繞出去了,方沉碧展目跟著人影瞧過(guò)去,但見(jiàn)隔著院墻頭上的天一片橘紅色美得驚人,再仔細(xì)一瞧,飄飄揚(yáng)揚(yáng)的雪白慢慢又往下落了起來(lái)。
“又下雪了?!彼?。
“方沉碧你記得剛剛答應(yīng)我的事吧?”
方沉碧扭頭,那雙漂亮的大眼里是少見(jiàn)的感情涌動(dòng):“蔣悅?cè)唬x謝你帶我爹進(jìn)來(lái)看我,謝謝你。”
蔣悅?cè)惶嵘砩锨?,糾纏她:“那算你答應(yīng)我了是吧?”
方沉碧抿嘴笑了笑:“算。”
蔣悅?cè)宦勓缘靡庵翗O,鬼頭鬼腦的朝四周望了一眼,略略有些靦腆道:“那……你……我一下……”
方沉碧沒(méi)聽(tīng)懂,又問(wèn)了一遍:“你說(shuō)什么?”
蔣悅?cè)挥行溃骸案陕镆僬f(shuō)一遍?多難為情,你當(dāng)我臉皮是城墻做的?”
方沉碧啞口,不知道他這又是鬧什么脾氣,剛要張口又聽(tīng)他道:“那個(gè),我讓你親我一下?!?br/>
方沉碧聞言怔住,蔣悅?cè)磺扑谎?,看她遲遲不動(dòng)作,火道:“你答應(yīng)我的居然說(shuō)話不算數(shù)?!?br/>
“這……”
“算了,娘們家家的真是無(wú)趣?!闭f(shuō)罷,自己傾身靠了過(guò)去,狠狠的在方沉碧的臉頰上啄了一口,還帶著一聲響。
事畢,蔣悅?cè)伙w也似地跑開(kāi)了,邊跑邊笑,笑聲撒了一院子,像是落進(jìn)雪里清泠泠的,只留下錯(cuò)愕的方沉碧站在落雪里,這一個(gè)晚上的驚奇太多,她有點(diǎn)反應(yīng)不過(guò)來(lái)了。