從雅間出來，正碰到牛大嚴(yán)一家?？祼?cè)恢鲃?dòng)和他們打招呼，“你們這是干嘛去？”
牛大嚴(yán)努力擠出一個(gè)笑臉，“我喝的有點(diǎn)兒多，想先走了！”
“哦，好！那就早點(diǎn)兒回家歇著?！?br/>
見康悅?cè)粵]有挽留，牛大嚴(yán)更加失望，他拱了拱手，帶著一家老小離開了。
把家人送到家，牛大嚴(yán)找了個(gè)借口沒有進(jìn)家門，而是去了蕓娘子家。
走到巷口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見蕓娘子送一個(gè)男人離開。他假裝沒看到，過了一會(huì)兒才去敲門。
蕓娘子開門見到牛大嚴(yán)愣了一下，“這么晚了，你怎么來了？”
晚嗎？他以前不是沒有這么晚來過，更晚離開的時(shí)候也有。“想你了，就過來看看你?！?br/>
他進(jìn)了家門，快走到堂廳時(shí)，腳下一轉(zhuǎn)進(jìn)了臥房。冬季天冷，房里密不透風(fēng)，那股說不上來的味道彌漫在牛大嚴(yán)的鼻端。
他冷笑道：“這么快就勾搭上別的男人了？”
蕓娘子也冷了臉，“沒有的事，你別瞎猜?！?br/>
“我又不是毛頭小子，這個(gè)味兒我熟悉的很！蕓娘，我自問待你不薄！”他覺得胸口很悶，有些喘不上來氣，推門出去站在院子里才覺得好了一些。
蕓娘跟了出來，“既然你都知道了，我也不用再瞞你，我是又找了一個(gè)男人，他對(duì)我很好......”
“我對(duì)你不好嗎？你要什么我沒有買給你？蕓娘，你對(duì)我到底沒有過真心？”
“那個(gè)男人說可以娶我進(jìn)門，你能嗎？你對(duì)我再好，我也是個(gè)你隨時(shí)能拋棄的外室。牛大嚴(yán)，我是個(gè)女人，我也想要一個(gè)屬于我的郎君?！?br/>
牛大嚴(yán)答不上來，劉小草不好看、不溫柔、不會(huì)與別的夫人交際；可劉小草疼愛他的兒女、孝順?biāo)哪赣H、照顧他的弟弟。他不喜歡劉小草，可他從沒想過休了劉小草。
蕓娘嘲諷道：“牛大嚴(yán)，你說你待我真心，那你可曾想過娶我進(jìn)門？”
牛大嚴(yán)從沒想過，他的確真心喜歡蕓娘，可他絕不會(huì)娶一個(gè)和許多男人相好過的女人?！澳愣己蛣e人好上了，我還怎么娶你？”
“呵！你和我好之前不就知道我的過往嗎？既然知道，你干嘛還和我好？牛大嚴(yán)，你可真會(huì)倒打一耙！”
今天的宴席上，一向八面玲瓏的牛大嚴(yán)倍受冷落；他提出要走時(shí)，康元晨兄弟和康悅?cè)欢紱]有挽留他；本想到蕓娘這里尋求一點(diǎn)寬慰，沒想到居然會(huì)是這種結(jié)果。
今天的打擊太多了，多到讓牛大嚴(yán)想起了從前。從前他叫牛大眼，牛大眼時(shí)刻都想著如何討好別人；他現(xiàn)在叫牛大嚴(yán)，牛大嚴(yán)處處被別人巴結(jié)。
他不想過回牛大眼的生活，或者應(yīng)該說，他很怕過回牛大眼的生活。
蕓娘看著悲痛欲絕的牛大嚴(yán)有一絲不忍心，“牛大哥，我知道你對(duì)我好，可你給不了我一個(gè)名分，我只能......”
“你不用再說了，蕓娘，你、你......”他想問，你還愿意跟我嗎？可他不敢問，他怕得到否定的答案，他怕他會(huì)受不了。“我先走了！”
蕓娘答應(yīng)的很快，“好，牛大哥，你保重！”
果然！幸好他沒有問出口，牛大嚴(yán)失魂落魄地走了。
不知何時(shí)，天空飄起了雪花，落到牛大嚴(yán)的臉上，讓他從身體到心里，涼了個(gè)徹底。
他喃喃道：“這人啊，都是自私的，你只要有一點(diǎn)兒做的不到位，他就拋棄你！康元晨自私，蕓娘也自私！”
安州很大，可他除了回家沒地方能去?？斓郊议T口時(shí)，碰到了來找他的洪保。
洪保一向和康元晨關(guān)系不太好，康元晨成親沒請(qǐng)他?！按笳乒?，我聽大娘說你出去了，正要走呢?！?br/>
“你找我有事？”
洪保抄著手，“也沒啥事，這不是快過年了嘛，我表哥從京城給我送了兩壇好酒，我一個(gè)人喝也沒意思，就想來請(qǐng)大掌柜一起喝?！?br/>
牛大嚴(yán)也想喝酒了，“那走吧！”
兩人去了洪保家，洪保的娘子早年難產(chǎn)沒了，有兩個(gè)兒子在他親戚家寄養(yǎng)。他外面的相好挺多，但沒有再成親，家里只有兩個(gè)小廝照顧他的起居。
小廝做了幾個(gè)菜，倒上酒陪著一起吃喝。
洪保招呼牛大嚴(yán)喝酒，“大掌柜你嘗嘗！”
牛大嚴(yán)一飲而盡，“不錯(cuò)，是好酒！”
洪保趕緊給牛大嚴(yán)滿上，“大掌柜是吃過見過的主兒，大掌柜說好，那肯定是真的好，我這心啊終于能落回肚子里了?！?br/>
牛大嚴(yán)自嘲道：“哪有那么夸張，我也不過是個(gè)泥腿子。”
“大掌柜以前是鯉魚，現(xiàn)在已經(jīng)躍過龍門了，身份不一般了?！?br/>
“我躍的哪門子龍門啊，從前是泥腿子，現(xiàn)在還是泥腿子?！?br/>
從見到牛大嚴(yán)起，洪保就看出牛大嚴(yán)今天很失落。“大掌柜你不能這么說啊，你要是泥腿子，那我們算個(gè)啥？大掌柜不要妄自菲薄啊。哎喲，我這個(gè)詞沒用錯(cuò)吧。”
隔了一會(huì)兒，牛大嚴(yán)慢慢吐出三個(gè)字，“沒用錯(cuò)！”他端起碗一口喝下。
洪保又給他滿上，“還是大掌柜有學(xué)問?！彼⌒牡貑柕溃骸拔铱创笳乒窠裉煨睦锊煌纯彀。浅隽耸裁词聠?？”
“沒什么事，就是擔(dān)心鋪?zhàn)拥纳??！?br/>
鋪?zhàn)拥纳馐潜纫郧吧倭艘稽c(diǎn)兒，但年底的生意本來就少。而且洪保知道，牛大嚴(yán)肯定不是為了生意的事郁悶。
小廝大生生氣地說道：“要說康元晨真不是東西，大掌柜對(duì)他那么好，他轉(zhuǎn)頭就能背棄大掌柜、另開爐灶，真是讓人心寒啊。”
洪保假意訓(xùn)斥道：“你懂什么，拆伙的時(shí)候不是說的很清楚嗎？是因?yàn)榕龅搅艘粋€(gè)好機(jī)會(huì)才分開的?！?br/>
“老爺，這話你也信？我看康家那兄弟倆就是利用大掌柜給他們掙錢，康元午還處處防著大掌柜，每次運(yùn)貨，次次不落地檢查，生怕大掌柜虛報(bào)數(shù)目，掙了錢不分給他們?！?br/>
“別胡說！大掌柜不是那樣的人！”
“我當(dāng)然知道大掌柜不是那樣的人，我是說康元午小心之人，也就是大掌柜不跟他們計(jì)較，要是我，早忍不住說他們了?！?br/>
洪保用余光掃了眼牛大嚴(yán)，見牛大眼沒有生氣，和大生、二生說得更加起勁。