?年輕的教士登上馬車，只是看了車內(nèi)兩人一眼，便明白之前老管家猶豫的原因。馬車內(nèi)鋪著一層厚厚的羊毛毯，柔軟舒適。車廂里面坐著一位貴族夫人和小姐，這是一輛標(biāo)準(zhǔn)的四人配置馬車，所以再加上年輕的教士也絲毫不會(huì)顯得擁擠。教士在胸口畫出標(biāo)準(zhǔn)的教廷手勢(shì)，向著車廂內(nèi)的兩位主人誠(chéng)懇問候：

    “愿主保佑您，非常感謝夫人和小姐的仁慈。”

    貴族夫人連忙還禮，說(shuō)道：

    “能幫到神父您，這是普魯特家族的榮幸。”

    年輕教士聞言，心中涌起一絲恍然，難怪自己一直想不起馬車上掛著的徽章的來(lái)歷。普魯特家族，記得這是西北行省的一個(gè)家族。在最鼎盛的時(shí)期，曾經(jīng)獲得過(guò)一枚金橡樹勛章，躋身帝國(guó)二流家族行列。只是最近這代人經(jīng)營(yíng)不善，早就跌出二流家族行列，如今已是默默無(wú)聞。

    相對(duì)于夫人的熱情和賢淑，坐在其身邊的貴族小姐就顯得有些倨傲，不近人情。對(duì)于教士的問候充耳不聞，甚至看都沒看過(guò)一眼。貴族夫人的臉上涌起一絲無(wú)奈和歉意，對(duì)著年輕教士輕輕說(shuō)道：

    “請(qǐng)?jiān)彴材鹊氖ФY，最近她的心情很不好。”

    年輕教士理解的點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)暗中仔細(xì)的打量了一番這兩位來(lái)自西北的小貴族母女。年長(zhǎng)的夫人大概四十歲左右的年紀(jì)，穿裝得體，臉上畫著淡妝，身上噴灑了一點(diǎn)香水。裝扮和香水的味道都恰到好處，讓人心曠神怡又不反感，顯得美麗端莊。

    最讓年輕教士側(cè)目的是，其胸脯上面掛著一串黑寶石項(xiàng)鏈。這串產(chǎn)自帝國(guó)東部俄塞州的項(xiàng)鏈不昂貴、不耀眼、不奢華，但卻含蓄內(nèi)斂，氣質(zhì)獨(dú)特。教士在心中對(duì)眼前這位夫人立刻有了較高的評(píng)價(jià)。

    對(duì)于教士的打量，來(lái)自普魯特家族的夫人早就發(fā)現(xiàn)了，只是教士的目光足夠含蓄，并沒有引起她的任何不快和反感，同時(shí)她也對(duì)教士眼中閃過(guò)的贊賞之意很是受用，就很樂意的遺忘了對(duì)方的一點(diǎn)小失禮。

    夫人身邊那位名叫安娜的小姐大概十五、六歲，容貌秀麗，穿著一身白色連衣裙，盡顯青春靚麗。只是因?yàn)槟挲g的關(guān)系，身體還未完全長(zhǎng)成，略顯青澀。她呆呆的看著窗外，眼神哀傷，臉上帶著淡淡的失落。

    年輕教士隨后將目光移開，無(wú)意間掃到了車廂內(nèi)壁的一處，臉上現(xiàn)出一絲詫異。內(nèi)壁之上畫著幾個(gè)簡(jiǎn)單的魔法字符，形成一個(gè)嚴(yán)格來(lái)說(shuō)算不上魔法陣的稚嫩法陣。其作用是促進(jìn)空氣流通，使得坐在車廂內(nèi)長(zhǎng)途跋涉而不至于煩悶。

    坐在教士對(duì)面的夫人看到教士的詫異，微笑著說(shuō)道：

    “這是安娜的小把戲，讓您見笑了。”

    年輕教士聞言，臉上的詫異更甚，他看了一眼始終盯著窗外的貴族少女，贊嘆道：

    “安娜小姐的魔法天賦實(shí)在讓人羨慕?！?br/>
    溫婉的夫人雖然明知道這是教士的恭維話，但她依然很是高興，比剛才其眼中涌起對(duì)自己的贊賞更讓她高興不已。她笑著說(shuō)道：

    “您太過(guò)獎(jiǎng)了，安娜只是一名初級(jí)法師，和您比起來(lái)差的太遠(yuǎn)了?！?br/>
    年輕教士微笑不語(yǔ)，對(duì)于這位貴族夫人對(duì)自己身份的試探?jīng)]有任何的回應(yīng)?；蛟S是因?yàn)檎劦搅俗约焊信d趣的話題，坐在一邊的安娜小姐終于收回盯著窗外的目光，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看了教士一眼。

    也許是因?yàn)榻淌磕菑堊銐蛴⒖〉拿婵?，安娜小姐原本暗淡的眼神猛地亮了起?lái)。只是在看到對(duì)方身上那身樸素的教袍后，眼色又轉(zhuǎn)于平淡。這并非安娜小姐嫌貧愛富，而是平民和貴族間的差距實(shí)在是天壤之別。哪怕是一位落魄潦倒的小貴族男爵其身份地位也要比一位富有的平民高貴百倍。

    放眼整個(gè)史詩(shī)大陸，貴族殺死平民，只需要賠償一些金幣即可，或許還會(huì)受到訓(xùn)斥，但絕不會(huì)有性命之憂，這就是貴族的【豁免權(quán)】。但是平民殺死貴族則不同，無(wú)論何種理由，等待他的只會(huì)是那冰冷的絞刑架。

    很快在安娜小姐看到被教士隨手放到一邊魔法杖后，她的眼神再次炙熱。

    她有些好奇的對(duì)著教士問道：

    “神父，你是一位魔法師嗎？”

    教士轉(zhuǎn)頭看向安娜小姐，反問道：

    “美麗的小姐，你為什么覺得我是一位魔法師而不是奧術(shù)師呢？”

    奧術(shù)，長(zhǎng)期以來(lái)都是魔法附庸，被稱為“魔法婢女”，不被重視。只是最近百年來(lái)漸漸崛起，似乎有著和魔法并駕齊驅(qū)的趨勢(shì)。曾經(jīng)有不少大魔法師都傲慢的一致認(rèn)定，

    “術(shù)法的殿堂已經(jīng)建立，后人只需在其內(nèi)部修修補(bǔ)補(bǔ)便可。”

    只是誰(shuí)都沒想到，短短二十年間，奧術(shù)就以超越眾多施法者所認(rèn)知的姿態(tài)強(qiáng)勢(shì)崛起，在魔法體系之外，為施法者再造一座宏偉殿堂。面對(duì)著眾多的贊譽(yù)，被尊為“奧術(shù)之父”的老奧術(shù)師圣。伯納德謙虛的說(shuō)道：

    “我只是在魔法殿堂外面，搭了個(gè)帳篷。”

    安娜小姐皺了下可愛的鼻子，略一思索，說(shuō)道：

    “直覺！”

    年輕教士一愣，隨即哈哈大笑。他在問出問題后，就瞬間在頭腦中構(gòu)思了十多個(gè)對(duì)方可能回答的答案，唯獨(dú)沒有直覺這兩個(gè)字。

    “恭喜你，安娜小姐，你的直覺取得了一次偉大的勝利?！?br/>
    隨后，車廂內(nèi)的氣氛活躍起來(lái)，談話也越來(lái)越融洽。在年輕教士有意無(wú)意的引導(dǎo)下，沒有多少城府和心機(jī)的安娜小姐就把她們的底細(xì)泄露個(gè)底朝天。

    數(shù)十年前，普魯特家族在全盛之時(shí)也曾躋身帝國(guó)二流家族行列，只是這一代人才凋零，再加上在一些事件中決策失誤，導(dǎo)致家族實(shí)力嚴(yán)重縮水，稱之為直線下滑也不為過(guò)。到如今也僅僅是守著貴族的名頭苦苦支撐。`前不久，費(fèi)滋夫人的丈夫也就是安娜小姐的父親染疾身故。已經(jīng)四面漏風(fēng)的普魯特家族不但沒有對(duì)其母女伸出援手，反而為了爭(zhēng)奪原本就沒有多少的財(cái)產(chǎn)，對(duì)她和女兒極盡排擠。

    這次帝都之行乃是費(fèi)滋夫人和安娜小姐最后的救命稻草，普魯特的老家主也就是她的公公在世的時(shí)候，曾經(jīng)與帝都的霍克爾家族定下一樁婚約。當(dāng)時(shí)霍克爾家族只是耶魯行省一個(gè)不入流的小家族，當(dāng)年他們費(fèi)了好大的勁方才從普魯特家族求得這一婚約。

    只是沒過(guò)多久，霍克爾家族就得到幸運(yùn)女神的青睞，在帝國(guó)西南的戰(zhàn)爭(zhēng)中，霍克爾家族的一位嫡系成員收獲了一枚象征著帝國(guó)軍人莫大榮耀的金橡樹戰(zhàn)爭(zhēng)勛章?；艨藸柤易逡灿纱艘卉S成為帝國(guó)新貴，從而搬到帝都居住。

    這次費(fèi)滋夫人和女兒前往帝都，就是去普魯特家族尋求幫助。只是上帝和這對(duì)落魄的小貴族母女開了個(gè)玩笑，她們?cè)谄蒸斕丶易宓母￠T前便被人攔了下來(lái)，連對(duì)方家族的大門都沒能進(jìn)入。那位原本會(huì)成為費(fèi)滋夫人的女婿、身穿晚禮服貌似要出門參加宴會(huì)的金發(fā)貴族少爺鄙夷的看著她們，極盡嘲諷。

    “鄉(xiāng)下來(lái)的下賤野雞！”

    “小的火柴棒身材要是再豐滿些，老的再年輕些，本少爺不介意讓你們一起在床上搖擺小腰！”

    安娜小姐用悲傷的語(yǔ)氣復(fù)述出那位蠻橫、紈绔少爺?shù)脑捳Z(yǔ)，費(fèi)滋夫人的臉上泛起一絲紅暈和深深的哀傷。那絲紅暈，年輕教士很明白那是羞愧夾雜著惱怒。

    馬車中的氣氛低沉、凝重，好在年輕教士適時(shí)的轉(zhuǎn)移了話題，與安娜小姐談?wù)撈鹆怂龢O為感興趣的魔法，同時(shí)在他不動(dòng)聲色的巧妙恭維下，氣氛再次融洽起來(lái)。沒過(guò)多久，安娜小姐就問出了一個(gè)貌似很幼稚的問題，

    “魔法是什么？”

    乍一聽到這個(gè)問題，年輕教士先是一愣，隨即看了眼一臉認(rèn)真的安娜小姐，眼中露出一絲贊賞，心中對(duì)這位天真爛漫、沒有多少城府的貴族小姐的評(píng)價(jià)又高了一層。他略一沉思，組織一下語(yǔ)言，說(shuō)道：

    “這個(gè)問題就像世上先有雞還是先有蛋的違博邏輯一樣，仁者見仁智者見智。有人說(shuō)魔法就是那一個(gè)個(gè)深?yuàn)W晦澀的咒語(yǔ)和術(shù)式，這話聽起來(lái)很有道理，但仔細(xì)一想，似乎又不是那么回事。”

    “咒語(yǔ)和術(shù)式是死的，它們可以被記載在書籍上。那么書籍上的它們是魔法么？顯然不是。一個(gè)核碼容量為零的家伙，即便掌握了咒語(yǔ)和術(shù)式，他也不能釋放出魔法。為什么？因?yàn)槟Хㄊ腔畹?。這中間缺少了魔力的綻放！那么什么是魔法呢？我個(gè)人認(rèn)為，魔法元素的有序組合才是魔法?！?br/>
    這一天，年輕教士款款而談，對(duì)著這對(duì)來(lái)自帝國(guó)西北行省落魄家族的小貴族母女講起了即便是放在帝都梵特城皇家魔法協(xié)會(huì)都會(huì)引起轟動(dòng)的言論。直到很多年后，安娜小姐從皇家魔法協(xié)會(huì)領(lǐng)到那枚被無(wú)數(shù)魔法師敬仰、象征著【魔法賢者】尊貴身份的紫荊花勛章時(shí)，她方才明白今天年輕教士隨口而出的講解是何等的寶貴。

    時(shí)間總是過(guò)得飛快，不知不覺間馬車就來(lái)到了帝國(guó)西北霍克行省的德莫斯城，年輕教士婉言謝絕了費(fèi)滋夫人和安娜小姐的做客邀請(qǐng)，下車離去。老管家直到此時(shí)，方才松下緊繃的精神，差點(diǎn)虛脫。

    安娜小姐看著年輕教士的背影慢慢淡出視線，戀戀不舍。然后，目光轉(zhuǎn)向手上對(duì)方送的一本書籍，翻過(guò)封面，隨即臉上露出失望的神色。原以為是一本魔法書籍，沒想到竟是一本《數(shù)學(xué)解析》！費(fèi)滋夫人看到女兒臉上的失望，臉上露出一絲慈愛，輕輕撫摸著女兒的頭發(fā)，輕聲說(shuō)道：

    “孩子，這次相遇，是神對(duì)我們的恩賜。若再?gòu)?qiáng)求，便是不被主所愉悅的【貪婪】?！?br/>
    【貪婪】，七宗罪之一。

    魔法是高貴的，其傳承極為嚴(yán)謹(jǐn)、嚴(yán)肅。平民想要學(xué)習(xí)魔法，非常艱難。即便接觸到魔法，沒有強(qiáng)大的財(cái)力支持，買不起法杖，買不起魔法材料，不知道有多少具有魔法天賦的平民法師因此而埋沒才能。別說(shuō)平民，即便是貴族，也有很多負(fù)擔(dān)不起，就像安娜小姐。以她的天賦，若有強(qiáng)大的財(cái)力支持，其魔法等級(jí)怎么可能僅僅是初級(jí)。

    安娜輕輕點(diǎn)頭，伸手再翻過(guò)一頁(yè)，只見雪白的書頁(yè)上用優(yōu)美到令人賞心悅目的文字寫著一行流傳出去、足以被拖進(jìn)教廷圣事部的話語(yǔ)，

    “數(shù)學(xué)，撬動(dòng)諸神神座的杠桿！”

    最后的署名是個(gè)并不被世人所熟知的名字——奧斯丁，寓意“高貴、威嚴(yán)”。