地牢盡頭，設(shè)有一座封閉的石牢。石壁上僅有一個(gè)氣口。門外，駐守著二十名金鵬衛(wèi)。
“來者何人？此乃關(guān)押重犯之地，擅闖者，格殺勿論！”
秦?fù)P先亮出圣劍，那二十名金鵬衛(wèi)看清后，齊齊單膝跪下行禮。
“我奉陛下旨意，前來審訊犯人。待我進(jìn)去后，你等后退二十步，等我通傳。”
隨后，一名獄卒長拿出一把鑰匙，一名守衛(wèi)在此的金鵬衛(wèi)也拿出一把鑰匙。
兩把鑰匙插進(jìn)石牢外的機(jī)關(guān)，石門轟然升起。
秦?fù)P突然停下，對獄卒說：“去取兩盞杯、一壺酒來?！?br/>
獄卒不明所以，也只好照做。
等獄卒拿來酒，秦?fù)P一手?jǐn)y劍，一手托盤，進(jìn)入石牢，隨后石門關(guān)閉。
只見里面空空如也，只有一張床。一個(gè)五十歲左右、身著囚服的中年男子，靜靜地坐在床旁邊，卻動(dòng)也不動(dòng)，似是沒有發(fā)覺來人。
秦?fù)P來到床邊，將劍放在地上，席地而坐，將兩杯酒斟滿。
“錢丞相，在下秦?fù)P，想請你共飲幾杯?！?br/>
錢書之睜開眼，打量他一番，又再度閉目。
秦?fù)P并不生氣，獨(dú)自舉起酒杯。
“人生一世，草木一秋。不論彭殤，固有終焉。懷志不竟，實(shí)在可惜。我雖奉秦皇之命前來，卻也想知道錢丞相的大愿。”
錢書之偏過頭，開口道：“秦皇？”
秦?fù)P笑了笑：“在下本是楚人，現(xiàn)在也算不得秦人。”
“他們跟我說過你，只知你武藝高超，多次救陛下于危難之間。你來秦國做甚？”
“為大愿而來。您可愿聽聽我的故事？”
錢書之不再詢問，繼續(xù)沉默。
不過秦?fù)P自說自話起來：“晉楚開戰(zhàn)后，我便從軍入伍——”
他好像跟老友聊家常一般，將之前的經(jīng)歷娓娓道來。
講到晉國榆安之事時(shí)，錢書之再也忍不住，嘆到：“這個(gè)南陵王不簡單。他有心整飭吏治，行事果斷，麾下人才濟(jì)濟(jì)。不過，他的手段過于凌厲，不可往復(fù)?！?br/>
秦?fù)P笑道：“我也是這么想的。殺，并不能解決一切問題，這番話我也對秦皇說過?！?br/>
“哦？她如何回應(yīng)？”
秦?fù)P便把之前和嬴天心討論的秦國新政講給錢書之聽。錢書之時(shí)而皺眉，時(shí)而暗暗拍手。
等所有話都講完，錢書之說道：“你的策略非常大膽。劍走偏鋒，打破桎梏會(huì)有奇效，不過有些地方不可操之過急。當(dāng)下秦國各地民生并不均衡，應(yīng)先扶持積貧積弱的地區(qū)，否則一體推行新政，地區(qū)差異只會(huì)越來越大。即使扼制了富商巨賈，也依舊會(huì)讓百姓中產(chǎn)生分化——你接著講你的故事?！?br/>
秦?fù)P按照時(shí)間，把之后的事情一五一十地道出來。
錢書之終于不再小瞧秦?fù)P，贊嘆道：“敢身入敵國營救主上，又孤身一人千里求援，可敬。才大心細(xì)，精善淳良——陛下曾經(jīng)送我的八個(gè)字，給你更合適?！?br/>
說罷，錢書之坐到地上，拿起面前的酒盞，一飲而盡。
秦?fù)P再次為他斟滿酒：“來而不往非禮也。在下也想聽聽您的故事?！?br/>
錢書之忽然笑了笑，攥住酒杯。
“我，不過是個(gè)無能的讀書人罷了。”
……
璟帝十年，那時(shí)錢書之剛滿二十，以文章入仕。年少有為，不可不意氣風(fēng)發(fā)。
而他剛一為官便進(jìn)了御察院，巡察各地百官。在華陵訪查時(shí)，因發(fā)掘了當(dāng)?shù)毓賳T的罪證，險(xiǎn)些被害。幸得貴人相救，而救他的人便是嬴傲的次子。
不過嬴傲希望錢書之可以將華陵官員舞弊之事壓住，畢竟在他的封地出了這種丑事，實(shí)在不光彩。錢書之不為所動(dòng)，雖然感激救命之恩，可依舊如實(shí)上奏。
錢書之如此行事，多年以來自然積累下不少仇人，卻也得到了一個(gè)人的欣賞。
而令人啼笑皆非的是，這個(gè)欣賞他的人，日后卻成了錢書之眼中的逆賊。
此人，便是獨(dú)孤敬。
璟帝晚年，獨(dú)孤敬已是大將軍，且是太子妃的兄長，錢書之有他做保，自然平步青云，很快便成為御史大夫，監(jiān)察全國官吏。
然而，孝帝繼位一年駕崩。然而獨(dú)孤敬殺死孝帝兄長，獨(dú)攬大權(quán)，禍亂朝綱，就算對錢書之有知遇之恩，可錢書之依舊認(rèn)為他是竊國之賊。
當(dāng)時(shí)的文官集團(tuán)，岳正卿為太子之師，而錢書之則暗中聯(lián)合百官，影響民間和讀書人之輿情。經(jīng)過幾年努力，秦國上下對獨(dú)孤敬皆萬分痛恨——當(dāng)然，其中自然也有矯枉過正之事。
隨后，獨(dú)孤敬倒臺(tái)，被斬于無極殿外。嬴天心繼位，開始剪除秦國的權(quán)貴王侯。兩年后，最后一個(gè)奉賢侯嬴傲被滅，秦國軍政大權(quán)徹底掌控在秦皇手中。
而文官集團(tuán)則發(fā)生劇變，岳正卿在如日中天時(shí)突然告老還鄉(xiāng)，錢書之成為丞相。一時(shí)間，他成為一人之下萬人之上的秦國權(quán)臣。
他認(rèn)為嬴天心是不世之明主，自然披肝瀝膽地輔佐。哪怕秦國十年外戚干政后又經(jīng)歷兩年內(nèi)亂，錢書之也把這爛攤子收拾的井井有條。
正在他準(zhǔn)備在這百廢待興之際大展宏圖時(shí)，卻收到本來已死的奉賢侯嬴傲來信。錢書之因此得知了嬴天心身份的真相。
他是皇帝身邊的心腹，有太多的機(jī)會(huì)接近嬴天心。本來他只是以為嬴天心外表俊美，陽剛不足，可看了嬴傲來信后，暗中觀察，終于確認(rèn)，嬴天心就是女兒身。
……
“錢丞相，我知道陛下能洞察人心，可你為何能瞞得過她？”
錢書之嘴角微動(dòng)：“我期盼秦國強(qiáng)盛的心從未有假，只不過陛下不再時(shí)，另有他想罷了?！?br/>
秦?fù)P舉起酒杯，說：“我還有一事不解，你就算知道陛下是女子，又為何要與嬴傲聯(lián)手？”
錢書之與他對飲，隨后說：“牝雞司晨，荒誕至極。倘若被外人知道，秦國上至歷代國君，下至黎民百姓，都將成為天下人的笑柄。嬴傲是桓帝胞弟，有著秦國皇室正統(tǒng)的血脈，即使年老無能，我也只能與其聯(lián)合，推翻陛下，讓秦國大寶重歸正道。”
秦?fù)P沉默不語。
他并不是完全理解不了錢書之。當(dāng)初剛剛知道嬴天心是秦國女帝的時(shí)候，只覺得認(rèn)知被徹底顛覆，震驚不已。
不過他本不是秦人，雖然也恪守禮法，但尚且不像錢書之那般執(zhí)拗，自然也沒有繼續(xù)深想。
見秦?fù)P陷入沉思，錢書之反過來給秦?fù)P斟滿酒，問道：“你可曾想過，陛下后人，該如何？”
秦?fù)P只覺得心中一驚——
錢書之這個(gè)問題，就是他一直沒有想或者不敢想的問題。
嬴天心身為女子，想要有后人繼承大業(yè)，就必須要和男子婚配。可何等男子才可以做她的夫君？
況且，此事只能秘密進(jìn)行，那男子多半會(huì)被殺掉，這又是什么違背人倫之舉？
再說，嬴天心終究逃不過十月懷胎，他時(shí)紙里包不住火，必然泄露出去，處心積慮多年隱藏的秘密，終究是竹籃打水一場空！
說到底，除非嬴天心不要后人，否則錢書之擔(dān)心之事，必然出現(xiàn)——
錢書之舉杯長嘆：“如果陛下身份敗露，秦國必定大亂；可就算陛下不要后人，文武百官必定為儲(chǔ)君之事暗中斗法。陛下并無直系兄弟，之前的侯爵也多數(shù)被打成庶民。到那時(shí)，民間必定出現(xiàn)無數(shù)真真假假的皇家遺孤，秦國就真的完了?！?br/>
他將酒飲盡，看向秦?fù)P。
“秦君，你我之前雖是對手，可在我臨死前，能促膝長談，甚是痛快。聽過你的故事，我以為你必定可以理解我。既然已經(jīng)死到臨頭，必然不可能再偏執(zhí)于之前所想之事。作為秦國曾經(jīng)的丞相，希望你能把我這個(gè)失敗者的顧慮轉(zhuǎn)達(dá)給陛下。陛下神威萬世，或許能有萬全之策?！?br/>
秦?fù)P抓起寶劍，單手舉起酒杯站起身，躬身一拜。隨后便到氣窗處，召喚外面的金鵬衛(wèi)開門。
臨走前，他突然問：“你家人可知道這些事？”
錢書之搖頭道：“不知?！?br/>
秦?fù)P聽罷，轉(zhuǎn)身離去，
……
無極殿上。
嬴天心不動(dòng)聲色地聽秦?fù)P講完全部過程，隨后走到殿下，突然抽出秦?fù)P手里的寶劍，一劍砍到立柱上。
“秦?fù)P，你可知朕為何發(fā)怒？”
秦?fù)P嘆道：“您是恨錢書之過于偏執(zhí)，沒有和您君臣一心吧？”
嬴天心一手撐在柱子上，深吸口氣：“他所顧慮的事，朕又何嘗不受困擾？他既然是朕的心腹，為何不來跟朕直言，反而愚蠢至極地勾結(jié)反賊？”
秦?fù)P不知如何搭話，只得保持緘默。
過了許久，嬴天心揮手道：“時(shí)候不早了，朕安排人給你找個(gè)地方休息。明天，你也來上朝?！?br/>
秦?fù)P被帶到了安置他國使者的六合殿。六合殿內(nèi)沒有其他人，就隨意住下。
宮女打著燈籠，為他準(zhǔn)備了夜宵，可他一點(diǎn)胃口也沒有。
他早早躺在床上，翻來覆去，難以入睡。
錢書之到底錯(cuò)了沒有？
以秦?fù)P之見，必定是錯(cuò)了。不論如何，嬴天心也是秦國皇帝，錢書之雖然愛國，卻不忠君，大錯(cuò)特錯(cuò)——
可他心口莫名憋的慌。