上官若水自己開通一路機(jī)關(guān)，帶著上官若鶯從后山出了谷。但畢竟年幼，方向性差，分不清南北東西，又都未曾出過遠(yuǎn)門，更未到過苗疆，走到晃州，逢著晃州當(dāng)?shù)氐V頭和貴州務(wù)川游商共同開辦酒店塘朱砂礦，在那騙招夫役，結(jié)果她們路見不平，在礦上殺了人，并把人家礦上礦工放跑了，官府便來追究，上官若水帶著上官若鶯亂跑，不知不覺逃到了湖廣衡州地界。幸好，在蓮花城遇到了一些商販，在一個飯莊認(rèn)識后，上官若水年雖小卻十分慷慨，不但幫他們付了飯錢，還給他們每人發(fā)了一條汗巾。商販見是兩個小女孩，又很伶俐、乖巧，便讓他們跟著，只是告訴她們說：“這一路上有強(qiáng)人盜匪，我們雖有人押鏢，但也難保安，你們?nèi)绻慌挛ｋU可一路同行前往苗疆?！?br/>
    上官若水也就這么跟著，這天來到寶慶一個叫黑蓮鋪的地方，南方的山本來就不算高，所以他們并沒太在意，在黑蓮鋪歇了一肩后，繼續(xù)往前趕路……

    這時身邊一騎馬過，再過半個時辰又一騎馬過。上官若水雖然年幼，但十分機(jī)警，便提醒鏢頭道：“前面可有險處么？”

    鏢頭道：“無有，你小小年紀(jì)問這個做什么？”

    上官若水道：“如果我沒估計(jì)錯，你們的貨已被人盯上了，如果不出所料，過一會還有馬過來?！?br/>
    正說間，又一騎快馬從身邊一溜便過。

    鏢頭也有點(diǎn)欽佩道：“剛才在祈陽分水嶺時還有一條道可通苗疆，就是遠(yuǎn)了幾天路程。想不到你小小年紀(jì)，還有這等心眼。我們早注意到了，不過，這一段是石馬寨的地盤。這寨上總當(dāng)家和我們鎮(zhèn)威鏢局有多年的交情，應(yīng)該不會有什么事的，我們小心一點(diǎn)就是。過不久便到馬鈴寨……”

    不一會果然到了一座不險的小山包，鏢頭道：“這寨上的大當(dāng)家叫虞志奇外號‘牛黑子’，還和我喝過酒的?！闭f話間馬隊(duì)已過了山寨。

    行了一天，鏢頭又道：“前面是馬頭寨，山形象個馬頭，山勢不高，但地形很險，下面有個大水洼足有半里路長，深不見底。路在山腰上通行，很窄……”然后吩咐商隊(duì)注意慢行。

    行了很久一會，才算通過，大家都舒了一口氣，到了一開闊處叫“葫落（蘆）坳”。大家正準(zhǔn)備休息一下。這時山頂上三聲炮響，沖下來一騎人馬將車隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍住，并一陣吆喝和哨叫。舉旗的，打鑼的，停住后，一個“唱道”（或稱“暢道”）的嘍兵道：“莫信地來莫信天，死生頃刻在眼前。兩條道兒隨便選，是要留命還留錢？”

    鏢頭不慌不忙道：“一條大路各半邊，我要拜佛去西天。佛前陳香早燒過，哪里還有香茶錢……還請諸位好漢，高抬貴手！予我們一個方便……”

    山寨首領(lǐng)把手一揮道：“廢話少說，今天是我們大當(dāng)家仙游的日子，所有路口不準(zhǔn)通行。遇到算你們倒霉，還請先到山上，待我們安頓好寨子，選出新當(dāng)家后再行放行……”

    鏢頭傻眼了，他知道這是規(guī)矩，當(dāng)家的死了，任何犯山頭或借路的人都要到靈前吊奠的。但道上另一種規(guī)矩是：凡貨物一入山寨沒有再發(fā)放的道理，山寨是只進(jìn)不出的。

    鏢頭因此道：“當(dāng)家仙歸，我等自當(dāng)前去拜祭，我這就隨你上山，只是這些貨物累雜，不如先讓他們過去，免得搬來搬去的麻煩?！?br/>
    山寨首領(lǐng)怒道：“朋友，說哪里話，你是怕我們山寨吞了你的貨物？”

    說完揮揮手，便有人來搬。已與一個鏢客動起手來。鏢頭也沒辦法，忙抽出一把鋼刀道聲“得罪了”，便向山寨首領(lǐng)砍來。

    鏢客武功稍高一點(diǎn)，但山賊手狠一點(diǎn)，斗在一處各有死傷。上官若水和上官若鶯是小女孩并沒人注意，上官若水幾次想幫手，但都被上官若鶯拉住并小聲道：“小姐，你是少谷主，不準(zhǔn)出事的。如果弄不好有點(diǎn)什么，我怎么向谷主交待?！?br/>
    上官若水笑道：“你還真象我娘，你以為你是大人呀，我若有事，你難道沒事？如果我們都死了，還交待個屁！”

    這時有一個山賊為搶貨物，一刀向一個商販砍去。上官若水再也無法忍手，撿起一顆石子，揮手?jǐn)S去……

    正中手腕，那人大叫一聲刀落在地上捂住手腕蹲在地上，他剛蹲下便被一個鏢客一刀劈死。上官若水興起撿了一把石子，一陣亂揮。這時那山賊頭目已注意到了，但他怎么也想不到會是個小孩子。又見自己的人都落于下風(fēng)。便喝令住手道：“放你們過去可以，但這個小孩子得給我留下?！?br/>
    鏢頭見一時半會自己也無法討到便宜，只要盡快擺平事態(tài)。因此稍一猶豫道：“行。我就把她交給你了，希望你不要為難她，她還只是一個孩子?！?br/>
    山賊頭領(lǐng)沉著臉冷冷地道：“那是我的事，你們還不快滾！”

    上官若水大叫道：“鏢頭，不能這樣，你們不能留下我。這些人我一個人可以幫你打發(fā)的，只是我一定要去苗疆，救人如救火?！?br/>
    眾山賊一陣嘲諷的大笑，誰都不把她的話當(dāng)真。上官若水見商隊(duì)已經(jīng)前行，于是發(fā)一聲喊便撲向山賊頭領(lǐng)，待到他跟前一招白鶴沖天，竟然越過他頭頂。落在他身后——她手握一根剛從頭上發(fā)髻取下的銀鳳釵，站在風(fēng)里，清風(fēng)拂過，吹動著她那烏黑散亂的頭發(fā)。她的小白裳已沾上了點(diǎn)點(diǎn)血跡，誰都沒有明白過來，山賊頭領(lǐng)的尸體已頹然倒地，喉骨已被銀鳳釵劃破，甚至連哼都沒哼一聲……

    眾賊見殺死自己尊敬的頭領(lǐng)的竟然是一個小女孩，而且只用了一招，都驚呼起來。商隊(duì)也停了下來，并好奇地回過頭來看。

    這時，山上又出現(xiàn)了一大隊(duì)人馬，為首的是一個中年漢子，他也把手一揮，一陣弩箭射來——剛才驚呼的山賊都中箭斃命。然后，那人忙急跑下來，率眾人齊跪在上官若水身前道：“恭迎新的大當(dāng)家回山！”

    上官若鶯只覺新奇道：“小姐，你幾時怎么又成大當(dāng)家了？”

    上官若水也莫明其中緣故，只問：“你們這是干什么？你們認(rèn)錯人了吧，我不是你們當(dāng)家的小姐，我是芳草谷少谷主！”

    中年漢子仰起頭道：“回當(dāng)家的，我們老當(dāng)家前幾日仙歸了，寨中幾派勢力都爭著要做大當(dāng)家的，我們軍師有令，誰武功高者可做大當(dāng)家，我們幾個人的武功都差不多少，當(dāng)家的既然能夠一招就把‘臘猴子’給解決了，我也絕非當(dāng)家的對手。所以我們都服了。雖然還有幾派頭領(lǐng)可能不服，但……”中年漢子說著冷笑道：“就讓他們來嘗嘗大當(dāng)家的厲害吧！”

    上官若鶯道：“但，我，我們小姐今年才八歲呀，怎么能當(dāng)此大任？”

    中年漢子恭恭敬敬道：“無妨，所謂有志不在年高，做山賊的，心狠手辣，能殺人就行，從現(xiàn)在起，你就是我們大當(dāng)家的。我這就帶你回山寨，開壇祭山……如還有不服者，大當(dāng)家盡可以出手懲罰！到時千萬別手軟，這山寨不好好整治整治已不成樣子了?！?br/>
    上官若水天生好玩且逞強(qiáng)，因此覺得十分有趣，但又想起自己將要到苗疆，所以推脫道：“你們先且起來，這實(shí)在不行……”

    中年漢子向一個人施了個眼色，那人看了一眼上官若水，然后把刀架到脖子上，一拉，便仆倒在地，中年漢子繼續(xù)道：“大當(dāng)家還有何難處？”

    上官若水一時被嚇住了，因?yàn)樽约喝绻偻妻o可能還有人要自殺便道：“沒，沒難處。只是……”

    這時又一個人把刀架到脖子上，上官若水忙道：“慢，待我把話說完——我這次是從谷里偷跑出來的，我們谷中有人中了苗蠱，所以我一定要去苗疆請一位能解蠱者前往谷里，所謂救人如救火。等我辦完事回來，做什么當(dāng)家的都行！”

    中年漢子示意那人把刀放下，然后縱聲大笑道：“當(dāng)家這樣說就對了，你一面做當(dāng)家的，一面到苗疆去辦事，這并不矛盾呀，誰敢攔大當(dāng)家去苗疆呀？再說那祭山大典也只兩三天的事，耽誤不了多久！主要看日子吉不吉利，要是吉利的話，我們商量一下，就簡盡快，可能一天就行了。明天，我們山寨派人護(hù)送大當(dāng)家去苗疆?！?br/>
    上官若水年幼，見識不多，但性極聰慧，異于常人。雖并不知他有什么陰謀沒有，但眼下也只得答應(yīng)。接著他們再一次邀請那些商隊(duì)上山。鏢頭看了看上官若水，還想推脫。上官若水象個老成的大人一樣沖他點(diǎn)頭道：“鏢頭盡管放心，既然他們都遵我為當(dāng)家的，就我說了算。保證不扣留你的貨物?！?br/>
    鏢頭湊過來低聲道：“你人還小，小心有詐！再說了這是規(guī)矩，貨物上山后，不能再下山的。就算是朋友的，也只能折成銀兩，算買了。”

    上官若水道：“不管是怎么一回事，都好有趣的，你是走是留都請便吧！”

    中年漢子忙道：“我們新當(dāng)家的發(fā)話了，你請自便吧！”

    鏢頭想了想反而改變了主意道：“你們石馬寨山頭一個連著一個，我們還是留下吧，不然我走出不遠(yuǎn)，你再派人劫了，我找誰說理去！”

    中年漢子呵呵笑道：“算你識相。你也知道我們當(dāng)家的是總當(dāng)家的，這一帶馬舌寨、馬嘴寨、馬眼寨、馬耳寨、馬鈴寨、馬鬃寨、馬腰寨、馬鞍寨、馬屁寨、馬尾寨十個帶馬字山頭都?xì)w我們馬頭寨管，我放了你，保不準(zhǔn)其他山頭又把你們給辦了。老當(dāng)家仙歸，你們好呆也要表示一下。”

    上官若水被帶到聚義廳，一個身材矮小的中年人，迎著眾人，臉有惑色道：“姬麻婆，你在哪里撿了個野孩子來？是什么意思？”

    那個叫姬麻婆的中年漢子欣然道：“啟稟鐘師爺，此小女童，身手不凡，一招竟置臘猴子于死地了，此時犯山，也算是緣份?，F(xiàn)雖年幼有軍師扶持，可做儲大當(dāng)家。眼下大寨之中不可一日無主，而我們幾個頭領(lǐng)又誰都不服誰，倒不如請個外人做大當(dāng)家，至少我沒意見。”

    中年人叫鐘有機(jī)，身材矮小，外號：矮子，又稱：鬼頭軍師，或狗頭軍師，乃馬頭寨軍師。

    鐘有機(jī)沉吟片刻道：“嗯，眼下山寨混亂，山寨歷來規(guī)矩是要有新當(dāng)家主持老當(dāng)家才可下葬。老當(dāng)家已去幾個時日了，也不能總這么耽著，就這么辦吧！只是姬麻婆，你向來與‘過山豬’、‘跛腳鳥’他們不和，你就不怕落個立主之嫌。”

    姬麻婆道：“我姬魁行得正坐得直，我怕什么？他們要是不服，那就按規(guī)矩以武定局，看他們到時還有何話說！”

    鐘有機(jī)還有些猶疑道：“她個小小娃娃就真的能贏得了他們？”

    姬魁十分肯定道：“請師爺放心，我親眼所見，他只一招臘猴子哼都沒哼一聲就掛了。而且用的非刀非劍，就是她頭上這根銀鳳簪！”

    鐘有機(jī)忙下來迎著上官若水道：“馬頭寨軍師鐘有機(jī)恭迎大當(dāng)家上座！請大當(dāng)家坐到虎皮椅上，我這就擊鼓聚眾議事，明日行登位大典?！?br/>
    說著吩咐殺豬宰羊好不熱鬧。

    不多時眾頭領(lǐng)都到聚義廳，只見大廳之上虎皮交椅上坐著個女娃娃。娃娃身材太小窩在椅子里，頭剛好比扶手高一點(diǎn)。都感到茫然和疑惑。

    上官若水已更衣，早脫去了白裳，換上臨時制的白排扣，黑色緊身衣，外罩繡虎大紅錦繡披風(fēng)，足上黑筒白底馬靴，腳卻太短，坐在高大的椅子里卻蹬不到地面，所以有點(diǎn)不踏實(shí)在那晃來晃去，身邊站著丫環(huán)上官若鶯。在此也不再叫丫環(huán)，被稱做是聚義廳執(zhí)事。

    鐘有機(jī)此時，才從廳后幕緩緩踱出來，眾人議論紛紛。他干咳幾聲，清了清喉嗓道：“大家靜一靜，這次把大家叫到廳上來，有一事要議……”

    鐘有機(jī)停了停道：“大當(dāng)家前幾日遇刺，兇手已經(jīng)查出，就是瓜子嶺南巡山頭領(lǐng)臘猴子做的，兇手已經(jīng)被我們這位小女英雄給打發(fā)了。我前幾日縱觀星象，太白晝現(xiàn)，顛倒陰陽，是女主降世之象，今天姬麻婆，就在山下遇到此女童，況他一犯山就幫我們除去刺殺大當(dāng)家的兇手，又有天意如此！剛才又問卦山神，也是吉象，既順天意得神助，從現(xiàn)在起，她就是我們馬頭寨大當(dāng)家。如有不服者可以先提出來，再相計(jì)議！”

    眾人都你望望我我望望你，開始無語，后來就私下議論起來，好一陣后，又復(fù)歸平靜，鐘有機(jī)清清聲道：“看來眾位沒有問題了，此事就此定了，過山豬、跛腳鳥、山路鬼，你們素來與姬麻婆不和，新當(dāng)家可是他扶上位的，你們可服？如果不服，可以按照寨規(guī)抽簽，也可殘肢堂演武廳去比武。但我不想各位兄弟在那里留下什么胳膊腿兒的。如果服了，以后可要唯大當(dāng)家之命是從，不得說什么閑話?！?br/>
    這時一個滿臉絡(luò)腮胡子的大漢站了出來道：“誰做大當(dāng)家我不管，只要不是姬麻婆，過山豬、臘猴子……他們中任何一位我都服。不過我何擎春，對大當(dāng)家遇刺一事尚有疑問，你不要以為我是個粗人就好哄。軍師說是臘猴子干的，可有證據(jù)？”

    姬魁道：“跛腳鳥，你是什么意思？你難道連軍師的話都不相信？你還在懷疑什么？”

    鐘有機(jī)干笑道：“肯定有證據(jù)，不過不是今日要議的，今日只是策立新主。沒異議就好，此事就這么定了，明天正式舉行開壇祭山儀式。”

    何擎春無語……

    姬魁便道：“我有幾句話在這里先說一下，大當(dāng)家現(xiàn)在還年幼，對山里的事和規(guī)矩都不熟悉，因此，規(guī)矩，我會慢慢教她，這日常的一切事務(wù)還由師爺打理。我們有任何事都得先請示大當(dāng)家，大當(dāng)家有什么不懂，可以和師爺商量后定奪。一切以她的號令為準(zhǔn)?！?br/>
    這時鐘有機(jī)，附著耳朵對上官若水道：“大當(dāng)家，你如果有號令要發(fā)，現(xiàn)在就可以，如果沒有事就讓他們都散去吧！”

    上官若水面色通紅，卻不知該說什么，從何說起，憋了好久才道：“我也不想做你們大當(dāng)家，但我也不知怎么就做了你們大當(dāng)家。我只知道在上山之前，我殺了一個人，是他逼我這么做的。我現(xiàn)在才算弄明白了，這大當(dāng)家是不是就是這山寨中的老大，相當(dāng)于谷主？如果是，我有個事想請大家?guī)兔Γ魈炷銈兣扇巳ッ缃?，幫我請一位能解蠱的人來……”

    只聽堂下異口同聲道：“大當(dāng)家吩咐，我們哪敢怠慢，大家一定謹(jǐn)遵寨令，力以赴！”

    鐘有機(jī)遲疑了一下道：“大當(dāng)家，你是說明天？明天恐怕不行，明天還要行大禮！入苗疆的事，容我們以后慢慢商榷?！?br/>
    上官若水從虎皮椅上一下跳下來道：“長胡子老道，你是說不行？那我不玩了。我要下山去，我們谷里還等著要救人呢！”

    鐘有機(jī)忙伸手來攔，但是上官若水早已料到，一下躍起，一個側(cè)空翻，一下便躍下堂來，沖上官若鶯使了個眼色便要往門口去……

    鐘有機(jī)急了，也一個蜻蜓點(diǎn)水，越過八角方案，一面道：“速掩堂門，不要讓大當(dāng)家跑了，她還是個孩子，玩性重?！?br/>
    上官若水見自己還未到門邊，已有人趕在她前面關(guān)上門了。于是折身回來沖鐘有機(jī)扮了個鬼臉道：“我是大當(dāng)家的，在這玩玩沒事吧！”

    鐘有機(jī)趕到她身后，見她改變主意，才松了口氣，然后掐指算了算道：“當(dāng)然沒事！就按大當(dāng)家的辦，上元將軍所管年歲時日，主出行吉兇，上元局有金堂而下元更有堂房、寶倉等吉日，就明天下葬立位、漁獵出行，求學(xué)動工，萬事皆宜，真是擇日不如撞日，也恭喜大當(dāng)家撞到如此吉日。上午行大禮，下午我便派兄弟去苗疆，你這總該滿意了吧！”

    上官若水道：“不滿意，我要親自去！”

    鐘有機(jī)又皺了皺眉道：“你身為大當(dāng)家，怎么能以躬犯險。我說同意，眾家兄弟也不答應(yīng)！”

    上官若水見他讓步了便也道：“那好吧，你們可得以最快的速度幫我。不然我，我做這大當(dāng)家不白幫你們做了?！?br/>
    眾人都哄堂大笑。

    鐘有機(jī)看了看上官若水道：“大當(dāng)家，想不到你小小年紀(jì)還真鬼，你不要想著今晚趁我不注意下山。我會派人服侍你的，但絕對不是看守你的意思，這山里你想到哪就到哪里去，也可以下山，不過到時可要記得回來。要是不回來，當(dāng)然我們也沒辦法，不過伏侍你的人可要按寨規(guī)剖出肝膽，以示忠心！還有，你的這些朋友，我就不敢擔(dān)?？刹豢梢园蚕律?。你想清楚了，好自為之?！比缓筠D(zhuǎn)向眾人道：“大當(dāng)家有令，現(xiàn)已無事了，該做什么就做什么吧，散了！”

    小女童做了大當(dāng)家，實(shí)是新奇，上官若水天生逞強(qiáng)好勝，又豈甘做人家的傀儡。她的威風(fēng)能耍多久？這么個稚女，她能震得住山寨嗎？且看下回：山寨之變

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    下一章預(yù)告：鬼頭軍師鐘有機(jī)和姬麻婆本來見上官若水，是一女子，年紀(jì)又小，武功高又能服眾，所以想立他為寨主，方便控制，豈料，這個女孩天生異秉，還沒正式繼任，就在當(dāng)天夜里發(fā)現(xiàn)了寨中一個驚天密秘。七當(dāng)家跛腳鳥聯(lián)合十馬寨另外兩個分寨準(zhǔn)備乘上官若水登位祭山時作逆……

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