皇宮西北角有座清心閣，乃因先太后虔誠信佛，特從西方請(qǐng)來十二尊佛像供奉，時(shí)常領(lǐng)著妃嬪在此念佛誦經(jīng)，先太后薨逝后，淑靜皇后和容妃都不愛念佛，這里便鮮少有人光顧，到獻(xiàn)帝親政，清心閣便成了犯錯(cuò)的妃嬪思過之處，而進(jìn)過清心閣的妃嬪，基本上等同于失寵，今后是再難有翻身的余地了。
蔣玉媛如今就住在這里。
她從前總是喜歡顏色鮮亮的華服，妖冶的妝容，因?yàn)橹挥羞@些熱烈的顏色，才能格外襯托她艷色奪人，可是如今，她卻穿著靛青色的馬面裙，素面朝天跪在佛像前，布滿血絲的雙眼，和皮膚上遮不住的細(xì)紋，終于讓人感到，她的確是個(gè)年華不在的中年婦人了。
一夜之間，父親和幼弟相繼成為亂臣賊子，一個(gè)自縊而亡，一個(gè)葬身火海，對(duì)蔣妃來說，無疑是致命的打擊，但是屋漏偏逢連夜雨，重新得寵的葉棠華又在這時(shí)候補(bǔ)了一刀，雖然目前只是廖嬤嬤的一面之詞，但獻(xiàn)帝無疑已經(jīng)信了三分，只不過看在往昔夫妻情分，以及她替他生了安心的份上，才只是罰她到清心閣思過。
可蔣玉媛很清楚，對(duì)于目前還沒有子嗣的獻(xiàn)帝來說，失去了唯一的兒子意味著什么，一旦有切實(shí)的證據(jù)，自己必然難逃一死。
落架的鳳凰不如雞，這幾日，何昭容和郭貴人沒少前來清心閣看她的笑話，甚至那些曾經(jīng)被她苛待的太監(jiān)、宮女，都伺機(jī)報(bào)復(fù)，不過幾日，蔣妃便嘗遍了殘羹剩菜，冷嘲熱諷，所有昔日在她面前搖尾乞憐的狗，如今都能踩著她的頭，這對(duì)一直高高在上蔣妃來說，簡(jiǎn)直是生不如死的折磨。
但她卻還不能倒下，安心年幼跋扈，失去她的庇護(hù)在這深宮中能走多遠(yuǎn)？牢獄中，二弟蔣玉涵還等著她救，被官兵包圍的蔣府中，急暈過去的蔣夫人尚且生死不明，還有死得不明不白的父親和三弟，她也要親手報(bào)仇……
“母妃，明珠帶來了?！?br/>
安心急切的聲音在身后響起，蔣妃渾身一震，跪的時(shí)間太久，雙腿發(fā)麻，撐著蒲團(tuán)站起來時(shí)不禁晃了一下，繡瑩和安心連忙沖過來扶住她。
“繡瑩，你先帶公主離開，不要讓陛下知道你們來過這里?！?br/>
雖然安心是獻(xiàn)帝的親生骨肉，但蔣妃身陷囫圇，將來會(huì)怎么樣還不好說，她始終怕禍及女兒，安心也明白母親的用心，點(diǎn)點(diǎn)頭，咬唇忍著眼淚和繡瑩一起離開了。
佛堂之中，燃著百余盞長(zhǎng)明燈，在蔣玉媛身上打上一層晃動(dòng)的金色光暈，她站在那里，與明珠對(duì)視著。
“我們蔣家淪落至此，幕后推手是不是百里瑕？”
見明珠不語，她徑自冷笑一聲。
“你不回答，我也知道，阿衡早和我們說過，姬塵是頭披著羊皮的毒狼，可惜我們蔣家人都太過自信太過輕敵，甚至以為他針對(duì)姬塵，不過是為了你，現(xiàn)在醒悟過來，卻是追悔莫及。我爹殺了瑜妃，百里瑕要報(bào)仇也就罷了，可阿衡還那么年輕，也沒做過什么傷天害理的事……”
提起蔣玉衡，明珠心頭涌起一陣內(nèi)疚，但她絕不可能把虧欠蔣玉衡的，補(bǔ)償在蔣妃身上。
“如果娘娘試圖用令弟說服我對(duì)付姬塵，那恐怕要讓娘娘失望了，蔣玉衡確實(shí)是無辜的，可娘娘虧心事也沒少做，如今這個(gè)處境難道不是咎由自?。俊?br/>
蔣玉媛面上浮起怒色，但她很快壓制下去。
“你誤會(huì)了，我知道你和姬塵是什么關(guān)系，找你對(duì)付他無異于與虎謀皮，我沒那么天真！但是，縱使你們情投意合，也有各執(zhí)己見的時(shí)候，比如……姬塵恨極蔣家，而你的目標(biāo)，卻在鎮(zhèn)西侯府，要知道以蔣家和鎮(zhèn)西侯府從前的親近，手中還掌握著不少他們的把柄，如果這次你愿意助我脫身，我會(huì)為你重創(chuàng)鎮(zhèn)西侯府，此后，咱們?cè)俣凡贿t！”
能一針見血地指出這點(diǎn)，并且知道自己想要的是什么，蔣玉媛果然是個(gè)聰明人，而且鎮(zhèn)西侯府察覺了蔣家的野心，故意對(duì)蔣忠見死不救，還讓龐朧煙公開指正蔣玉衡，等于梁、蔣二府徹底決裂，明珠相信蔣玉媛不會(huì)手下留情，于是她也不再繞圈子。
“娘娘是個(gè)爽快人，那我也直言不諱了，我的條件很簡(jiǎn)單，要我助你可以，但娘娘必須幫我把梁端陽拉下水，這是幫我，同時(shí)也是自救，只是不知娘娘如何表現(xiàn)誠意？”
蔣玉媛的神色變了變，她對(duì)表妹梁端陽可以說非常了解，她從小就是眾姐妹中的佼佼者，不僅容貌絕色，手腕和才華也非同尋常，如果不是因?yàn)榭瓷狭诵l(wèi)長(zhǎng)卿而拒絕進(jìn)宮，現(xiàn)在在貴妃這個(gè)位置上的恐怕就是她了。
還有一點(diǎn)旁人或許不清楚，可蔣玉媛卻明白，那就是梁端陽是個(gè)非常狠毒的人，她八歲的時(shí)候，就因?yàn)椴幌矚g聽貓叫聲，便命人把方圓五里內(nèi)的貓全部打死。還有她身邊一個(gè)小丫鬟，在出府替她去拿定制的首飾時(shí)失蹤，尸體被找到的時(shí)候，赤身裸體慘不忍睹，目測(cè)遭到了多人的凌辱，蔣玉媛聽說，那丫鬟曽企圖勾引衛(wèi)長(zhǎng)卿。
最好的證明，便是季明珠……堂堂的國公府嫡女，死前受盡了非人的折磨，渾身生蛆，沒有半塊好的皮肉，而折磨她的那些酷刑，都是梁端陽想出來的。
想到季明珠，蔣玉媛不由看了明珠一眼，心中生出些異樣的感覺。
明明毫無瓜葛，但明珠為何偏偏和鎮(zhèn)西侯府，和梁端陽過不去？如果是另一個(gè)明珠，那就順理成章了。
蔣玉媛很快打消了這個(gè)荒唐的念頭，從袖帶里取出一個(gè)信封遞給明珠。
“兩年前落水溺亡的陳美人，是本宮所害，當(dāng)時(shí)動(dòng)手的老宮女，保守這個(gè)秘密出宮回到了青州老家，這封信中有此人的具體住所，本宮交給你，便是將軟肋讓你握在手上，等你我的合作圓滿結(jié)束，本宮離開清心閣，會(huì)立即下令殺她滅口，到時(shí)候就看你我誰下手更快了！”
明珠唇邊浮起一絲笑意。
青州離盛京足有千里，就算她現(xiàn)在按著地址找過去，至少也有一個(gè)月的路程，而蔣妃的人必然已在青州，等蔣妃重獲自由，一封飛鴿傳書，不出七日，這個(gè)罪證就會(huì)被銷毀，到底誰能得手，確實(shí)是要看運(yùn)氣。
不過值得一試！
“很好，既然如此，明珠愿意為娘娘效勞?！?br/>
衛(wèi)長(zhǎng)卿從宮中回府，心情不是很好，此前季少炎的事，讓梁瑞英栽了個(gè)大跟頭，他雖然狡猾地說服獻(xiàn)帝相信，自己只是被那孩子和季少炎極其相似的外表蒙蔽，并沒有刻意欺君的意思，但獻(xiàn)帝始終因此對(duì)他產(chǎn)生了隔閡。所以今日他在宮中，有意暗示蔣府的覆滅，和姬塵有關(guān)，獻(xiàn)帝根本就沒有放在心上。
目前，獻(xiàn)帝眼中的鎮(zhèn)西侯府，早已不是當(dāng)初聯(lián)合除掉季家的盟友，反而隨時(shí)都有可能和蔣府一樣，在暗中擴(kuò)張勢(shì)力圖謀不軌，連帶著一向得他信任的衛(wèi)長(zhǎng)卿，也開始防備起來，這對(duì)他來說非常不利。
尤其衛(wèi)長(zhǎng)卿知道，姬塵是個(gè)可怕的野心家，鎮(zhèn)西侯府必然是他達(dá)成目的的阻礙，所以這頭匹蟄伏在暗處的野獸，不知何時(shí)就會(huì)突然縱身咬下鎮(zhèn)西侯府的頭顱。
還有季少炎，他的存活仿佛一根尖刺扎進(jìn)他心里，每每想到像這樣的漏網(wǎng)之魚可能不止一條，衛(wèi)長(zhǎng)卿就坐立不安。
當(dāng)初季家百余顆人頭滾在他腳下時(shí)，他內(nèi)心都沒有絲毫波動(dòng)，只有季明珠的死狀，是他不敢去看，不敢去想的，因?yàn)樗ε伦约阂坏┛戳?，?huì)忍不住心痛，會(huì)后悔自己當(dāng)初所做的決定。
想到季明珠，衛(wèi)長(zhǎng)卿不由停下腳步，他此刻站立的地方是衛(wèi)府花園的澄碧池，季明珠四歲的時(shí)候，曾經(jīng)養(yǎng)了一條龍鳳錦鯉在里頭，日日親自喂食，以至于那魚一看到季明珠的身影，就會(huì)浮出水面。
曾經(jīng)，他因?yàn)椴坏弥居粲艄褮g的時(shí)候，季明珠就會(huì)拉他前來喂魚，那魚也很通人性，會(huì)根據(jù)季明珠的指令，搖首擺尾做出各種姿態(tài)，即便他心情憂郁，見了也不由會(huì)心一笑。
自季明珠死后，他便再也沒有看過這條魚。
“衛(wèi)郎，怎么呆呆地看著水面？難道水里有什么好東西嗎？”
梁端陽的聲音明媚如春光，帶著一絲嬌嗔，衛(wèi)長(zhǎng)卿迅速掩過眼中的落寞，含笑回頭。
“只不過是有些累了，看著水面醒醒腦罷了?！?br/>
他掩飾得天衣無縫，但梁端陽卻知道他在看什么，這個(gè)男人還屬于季明珠的時(shí)候，她便已經(jīng)愛上了他，有關(guān)于衛(wèi)長(zhǎng)卿的一切她都調(diào)查過，包括他喜歡的詩，欣賞的畫，愛聽的曲子，常品的茶，所以才能精準(zhǔn)無誤地把自己裝點(diǎn)成他理想的摸樣，以至于衛(wèi)長(zhǎng)卿和她接觸后，驀然心動(dòng)，以為遇到了長(zhǎng)久以來的夢(mèng)寐以求。
可是這種感覺，在他們婚后變得越來越淡，雖然她美貌依舊，可那些原本的心有靈犀和契合感，隨著深入了解變得越來越模糊，本來就是偽裝，難免會(huì)有被識(shí)破的一日，她察覺到了衛(wèi)長(zhǎng)卿的后悔，甚至發(fā)現(xiàn)他在懷念曾經(jīng)的戀人季明珠。
端陽走過來，伸手抱住衛(wèi)長(zhǎng)卿的腰，將頭埋在他胸前，目光中充滿了不甘和怨毒，說出來的話卻是無限嬌軟。
“衛(wèi)郎，咱們成親都三年了，我想要個(gè)咱們的孩子?！?br/>
衛(wèi)長(zhǎng)卿身軀微微一僵，手撫上她的肩膀，嘆道。
“端陽，我又何嘗不想？這些年，咱們什么法子都用過了，他卻遲遲不來，看來天意便是強(qiáng)求不得。”
子嗣確實(shí)是衛(wèi)長(zhǎng)卿心中的遺憾，他是韋家唯一的幸存者，延續(xù)血脈的重任便在他身上，可端陽三年不孕，又防賊似的防著他納妾，哪來的子嗣？
梁端陽抬頭，眼中滿是瀲滟水波，誠摯地道。
“不然，我替你納個(gè)妾吧？但我的衛(wèi)郎可是天下最好的，庸脂俗粉不配，入不得我的眼！對(duì)了，你覺得那個(gè)明珠如何？她和我一樣，也曾在折柳會(huì)奪魁，是個(gè)才貌雙全的美人，出身低微些，但做個(gè)側(cè)室綽綽有余?！?br/>
提到明珠，衛(wèi)長(zhǎng)卿眸子猛地一收，但他絕不會(huì)認(rèn)為梁端陽是如此賢惠的人，連屋子里那些小丫頭尚且嚴(yán)防死守，何況能和她媲美的明珠，此前她曾經(jīng)對(duì)付明珠的事，衛(wèi)長(zhǎng)卿也一清二楚，現(xiàn)在這么問，分明是察覺了什么。
他現(xiàn)在不能失去梁端陽，不能失去鎮(zhèn)西侯府的庇佑！
衛(wèi)長(zhǎng)卿板起臉，佯裝發(fā)怒。
“你這是什么意思？在你眼中，我衛(wèi)長(zhǎng)卿就是這樣朝三暮四的人？端陽，三年前我就說過，你才是我此生唯一動(dòng)心的摯愛，無論多么貌美可人的女子，和你相比，也不過是泥塑木偶，毫無生趣。”
這番話放在三年前，梁端陽或許會(huì)感動(dòng)，而今聽來，卻不過是浮夸的表演。既然有些人已經(jīng)在衛(wèi)長(zhǎng)卿心中扎了根，那便讓她從世上消失，這樣便沒有誰能奪走她的衛(wèi)郎了。
“衛(wèi)郎，我知道我在你心中無可取代，可若是因?yàn)槲易屇沩f家絕后，我會(huì)寢食難安，一輩子不得舒坦，你忍心看我愧疚嗎？何況我這么做也是有私心的，我三年都沒能懷上，外頭的人都笑我是不會(huì)下蛋的母雞，到時(shí)候你將她娶回來，生下的子嗣得當(dāng)做我生的，認(rèn)我做娘，你若答應(yīng)這一點(diǎn)，我就讓你納她做側(cè)室?！?br/>
梁端陽說得十分誠懇，仿佛確實(shí)被無子一事煎熬已久，十分渴望一個(gè)孩子，但衛(wèi)長(zhǎng)卿還是保持著戒心，冷笑道。
“如果你只是想要一個(gè)孩子，隨便找誰都可以，為何偏偏要是明珠？別說我和她全無瓜葛，你分明知道，她已經(jīng)被陛下賜給姬塵為妻，兵部侍郎的正妻，又怎么可能變成別人的妾？端陽，你就莫再試探我了，我對(duì)別的女人真的沒有異心?！?br/>
梁端陽搖頭道。
“我不是試探你，這三年來，我能感覺到你對(duì)季明珠有愧，現(xiàn)在眼前就有個(gè)同名的女子，或許能填補(bǔ)你內(nèi)心的遺憾，又或許在你體會(huì)過別人的不好后，才能覺出我的好來。至于姬塵，你也知道他絕非善類，將來總會(huì)對(duì)付我們鎮(zhèn)西侯府，明珠又太聰明，若是讓他得到了那個(gè)女子，必然如虎添翼，不如把明珠掌握在我們手中，才是萬全之策，雖然陛下已經(jīng)給他們二人賜婚，但只要尚未完婚，便有轉(zhuǎn)圜的余地，比如……讓明家千夫所指，讓明珠身敗名裂，總之當(dāng)姬塵再不想和她沾上半點(diǎn)關(guān)系，自然會(huì)主動(dòng)退婚，到時(shí)候以我們衛(wèi)府的權(quán)勢(shì)地位，難道還愁她那勢(shì)力的父兄不答應(yīng)么？”
雖然衛(wèi)長(zhǎng)卿不像端陽一樣，認(rèn)為只要搞臭明珠，姬塵就會(huì)嫌棄她，但他始終還是動(dòng)心了，就如梁端陽所說，他想得到明珠，想用她來填補(bǔ)失去季明珠的空虛。
盡管心中的欲望無限強(qiáng)烈，但他表現(xiàn)出來的還是一腔深情和淡淡的無奈，他在梁端陽唇上親了一下，憐惜地道。
“唉，你這又是何苦，你明知道，無論什么樣的女人，也不能動(dòng)搖你在我心中的位置……”
梁端陽熱情地回吻著他，閉上眼睛，胸中卻是滔天的怒恨。
她這些話只有一半是真的，她的確要把明珠掌握在手中，那是因?yàn)橛屑m護(hù)著，實(shí)在難以下手，然而側(cè)臥之榻其容他人酣睡？等明珠進(jìn)了衛(wèi)府，她會(huì)先讓她在衛(wèi)長(zhǎng)卿眼中變成一個(gè)面目可憎、丑陋不堪的女人，然后，她有一千種法子讓她赴季明珠的后塵。