趕在水沒(méi)入跳水之人頭頂?shù)膭x那。

    李孑提著剛才飛奔過(guò)來(lái)時(shí)順手從車轅處扯下來(lái)的馬鞭，揮鞭入水，捆過(guò)去把人從水里給扯了出來(lái)。

    “嘩啦，砰！”這一道巨大的水花聲和人砸地上的聲音把其他還在睡夢(mèng)中的眾人全給給驚醒了。

    半刻鐘后。

    水壩邊上重新燃起火把。

    火把旁邊蹲坐著一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的人影。

    把團(tuán)子他們趕回馬車上繼續(xù)睡，李孑撐著眼睛半靠在坐得板板正正的莫驚瀾肩膀上，看著對(duì)面縮著腦袋耷拉著肩膀無(wú)聲掉眼淚的女子，掩嘴打了個(gè)哈欠，“姑娘，你有啥想不開(kāi)，非得大半夜跑出來(lái)尋死？”

    她的美容覺(jué)?。?br/>
    吹了！

    等了好一會(huì)。

    對(duì)面的人才抽抽噎噎開(kāi)口。

    細(xì)聲細(xì)氣，“這位小姐，我不知道你們?cè)诖颂幵鸂I(yíng)，我只想找個(gè)安靜無(wú)人的地方，驚擾了你們休息，實(shí)在對(duì)不??！”

    李孑表示自己并不想要道歉。

    她無(wú)聲嘆了口氣，撥了撥面前的火堆，“能說(shuō)說(shuō)為什么要跳河么，或者，你還想再跳一回嗎？”

    言下之意，不想說(shuō)，或者不想跳了，就趕緊麻麻利利回家。

    這叫個(gè)什么事。

    “我······我可以在這呆一會(huì)嗎？”

    看出對(duì)方不想說(shuō)，也沒(méi)那個(gè)勇氣再跳一回了，李孑站起身，“那姑娘請(qǐng)便?！?br/>
    對(duì)方忙小兔子似的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    回到馬車?yán)铮铈菀粫r(shí)半會(huì)又睡不著了。

    “那姑娘估計(jì)是附近村子里的，你覺(jué)得她為什么會(huì)跳河？”

    莫驚瀾語(yǔ)氣清清淡淡的，“無(wú)外乎被逼迫，無(wú)奈輕生?！?br/>
    李孑皺了皺眉，“那姑娘看起來(lái)比我還小呢？”

    “官官想管嗎？”

    李孑有些糾結(jié)，點(diǎn)頭又搖頭，“天下不平之事那么多，誰(shuí)能管得過(guò)來(lái)。但這一件，怎么就恰好被我遇上了呢？”

    她不就圖涼快露了個(gè)宿么？

    “驚瀾，你覺(jué)得這件事我該不該管？”

    “問(wèn)你的心。”

    “困，腦子不想轉(zhuǎn)了，問(wèn)不出來(lái)?！?br/>
    莫驚瀾：“······”

    很快，李孑就發(fā)現(xiàn)她也不用問(wèn)自己了。

    浩浩蕩蕩的人群，舉著火把，朝水壩這邊，殺了過(guò)來(lái)。

    為首的有兩人。

    一個(gè)腿一瘸一拐滿臉苦相的中年男人，一個(gè)滿臉橫肉膀大腰圓比她身邊的男人要粗上兩圈的中年婦人。

    后頭跟著十多個(gè)青壯年。

    “喜妹！”

    “喜妹，聽(tīng)見(jiàn)應(yīng)一聲?。　?br/>
    “這死丫頭到底藏哪去了？”

    “那邊有火光，過(guò)去看看?！?br/>
    人群里七嘴八舌，有人眼尖看見(jiàn)快熄滅的火堆。

    李孑這下也坐不住了，伸手撩開(kāi)車簾，“我得過(guò)去看看?！?br/>
    “驚瀾，你去團(tuán)子他們馬車那，待會(huì)估計(jì)會(huì)很亂，別讓他們下來(lái)了?！?br/>
    莫驚瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，“小心點(diǎn)。”

    “放心?！?br/>
    李孑速度比那群人要快。

    她趕到火堆旁的時(shí)候，那姑娘正滿臉驚慌地踩滅火堆準(zhǔn)備往林子深處跑。

    之前老是低垂著的頭也終于抬起來(lái)，露出一張端正清秀的臉，慘白慘白的。

    李孑伸手拽住她胳膊。

    “你準(zhǔn)備跑去哪？那些人是來(lái)找你的，喜妹？你確定能擺脫得了他們？”

    “不，不行，我不能讓他們抓住，我會(huì)死的，我會(huì)死！”喜妹只知道搖頭，李孑能感覺(jué)到她全身都在發(fā)抖。

    “冷靜。”李孑低喝了一聲，扭頭看了眼離得越來(lái)越近的人群。

    把人藏起來(lái)？

    還是當(dāng)面解決？

    衡量過(guò)后，李孑選擇了后者。

    拉著喜妹等人過(guò)來(lái)，“待會(huì)乖乖聽(tīng)我的?！?br/>
    “小姐?！?br/>
    三個(gè)車夫這會(huì)也從帳篷里跑過(guò)來(lái)。

    李孑看了他們一眼，“都各自找個(gè)趁手些的武器，待會(huì)怕是不能善了。”

    車夫：“······”繼車夫后，他們又要兼職打手了！

    不過(guò)心里吐槽歸吐槽，眼看前面一群人來(lái)勢(shì)洶洶，三人還是乖乖去辦了。

    “喜妹，你個(gè)死丫頭，居然敢翻窗！”

    那婦人見(jiàn)到找了半夜的人，眉毛藝術(shù)，扯著嗓子直接罵開(kāi)，邊說(shuō)邊伸手要把人拽回去。

    李孑拉著喜妹飛快往后退了一步，避開(kāi)揮舞過(guò)來(lái)的粗壯手臂。

    喜妹身體抖動(dòng)的幅度加劇，看樣子是怕極了這個(gè)婦人。

    石氏視線隨即落在李孑身上，目光落在月光下的那張讓她油然生出嫉妒的臉上，臉色更加陰沉沉，“你誰(shuí)??？”

    “我是誰(shuí)不重要，只不過(guò)，”李孑扯了扯喜妹的胳膊，“我是她的救命恩人。她剛剛跳河自殺，恰好被我救了而已?！?br/>
    “跳河？”

    “自殺？”

    “喜妹為什么要自殺?。俊?br/>
    “石大娘，你不是說(shuō)喜妹是偷了家里的錢(qián)偷跑出來(lái)的嗎？”

    后頭跟著的眾人一愣，脫口而出問(wèn)道。

    石氏臉上橫肉抖了抖，眼底閃過(guò)一抹驚慌。

    接著眼珠一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣又強(qiáng)硬起來(lái)，“喜妹好好的，做什么自殺？你說(shuō)她自殺，有證據(jù)嗎？”

    在場(chǎng)都是男人，她就不信喜妹敢脫了身上那件斗篷。

    一直沒(méi)有出聲的瘸腿男人終于開(kāi)了口。

    “喜妹，過(guò)來(lái)爹這邊?！?br/>
    喜妹又往李孑身后縮了縮，下意識(shí)地抗拒，“不。爹，我······”

    李孑：“······這是你爹娘？”

    喜妹抿著唇點(diǎn)點(diǎn)頭。

    男人看向李孑道：“姑娘，我們是喜妹她爹娘，這是我們的家事，姑娘還是不要插手的好?！?br/>
    李孑站在原地沉默了片刻。

    石氏抬手準(zhǔn)備把喜妹從李孑身后扯出來(lái)。

    李孑突然出聲：“喜妹為什么跳河？”

    她問(wèn)得突然，石氏動(dòng)作下意識(shí)地頓了頓。

    矛頭對(duì)準(zhǔn)喜妹，“跳什么河，她就是拿了家里的錢(qián)偷跑出來(lái)的。死丫頭，趕緊跟老娘回家?！?br/>
    “喜妹，乖乖跟你爹娘認(rèn)個(gè)錯(cuò)吧，怎么能偷家里的銀子，你這也太不懂事了！”

    “是啊，誰(shuí)家都不容易。你看你弄這一出，讓你爹娘大半夜還得出來(lái)找。”

    “就是，你爹腿腳還不好，找你找了大半夜?！?br/>
    ······

    “我沒(méi)有!”

    “我沒(méi)有偷家里的銀子?！?br/>
    “家里的銀子放在什么地方我都不知道?！?br/>
    “你們別說(shuō)了！”

    一直畏畏縮縮躲在李孑身后的喜妹終于崩潰地大喊出聲，嚇了正出言相勸的眾人一跳。

    他們印象里的喜妹從來(lái)都是細(xì)聲細(xì)氣，但也從沒(méi)有說(shuō)謊。

    猶疑的目光轉(zhuǎn)到石氏身上。

    石氏察覺(jué)到眾人的懷疑，又見(jiàn)喜妹這個(gè)樣子，突然有種事情發(fā)展即將脫離她掌心的恐慌。

    “你個(gè)死妮子，吼什么吼。都是你長(zhǎng)輩，你做錯(cuò)了事，大家說(shuō)你兩句還不行了？”

    “爹，您也是這么想的嗎？”喜妹直勾勾地看向她爹。

    卻見(jiàn)他遲疑了片刻后，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你們什么都不知道?！毕裁脩K然一笑，低頭看著握住自己胳膊的那只手。

    從她爹娘帶著人找來(lái)，直到現(xiàn)在，這只手都牢牢護(hù)著自己。

    她的親生爹爹不惜在外人面前污蔑她，到頭來(lái)維護(hù)了自己的，竟是一個(gè)只見(jiàn)過(guò)一面的陌生人。

    喜妹心里一片悲涼，胸口忍不住涌出一股前所未有的勇氣。

    “我沒(méi)有偷家里的銀子?！彼穆曇艉芷届o，是那種一片死寂的平靜，“我偷跑出來(lái)，是因?yàn)槲夷锼盐屹u給鎮(zhèn)上的那位黃員外做妾。”

    “住嘴！”石氏沒(méi)想到喜妹真有膽子說(shuō)出來(lái)，面色一變，張嘴就準(zhǔn)備反駁。

    她身后有人出聲，“石大娘，喜妹子說(shuō)的是真的嗎？我有次去鎮(zhèn)上，確實(shí)好像看到你跟黃員外的那位管家見(jiàn)面來(lái)著？”

    “你看清楚了？”

    “黃員外家的那個(gè)管家白白胖胖跟著發(fā)面饅頭似的，方圓五里都沒(méi)比他更白胖的了，應(yīng)是沒(méi)有看錯(cuò)?！?br/>
    “石大娘，你家跟黃員外家沒(méi)什么親戚吧？”

    “要真是喜妹子說(shuō)的那樣，石大娘你這是辦得就有點(diǎn)虧心了?。　?br/>
    “就是就是，我記得那黃員外都六十多了吧！”

    情形在這一刻逆轉(zhuǎn)，譴責(zé)的目光從喜妹移到石氏身上。

    石氏之前還想著遮掩，這會(huì)眼看遮掩不下去了，心下一橫，“我這也是為了喜妹好，黃員外雖然年紀(jì)大了，但人家手里有良田百頃，商鋪數(shù)間，又正好看上了喜妹。喜妹進(jìn)門(mén)后就是去享福的，我還能害她不成？”

    眾人表情各異。

    有人面上多了分贊成，有人依舊不滿。

    李孑察覺(jué)到手下喜妹的手臂肌肉緊繃。

    偏頭看了眼她的面色，就見(jiàn)她小臉氣狠了。

    “黃員外看上的是我娘親傳給我的祖?zhèn)骼C技來(lái)為他牟利，你為的是黃員外允諾的二百兩銀子，來(lái)給小石頭買媳婦，我說(shuō)的可對(duì)？”

    二百兩銀子一出口，人群中頓時(shí)嗡的一聲，有人忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“喜妹子你親娘的刺繡技法是祖?zhèn)鞯?？?br/>
    “是。娘親臨終前跟我說(shuō)過(guò)，她沒(méi)有嫁給我爹爹之前，是江南一家繡莊的大小姐，后來(lái)家道中落，北上逃難嫁給了我爹爹，相信這件事村里長(zhǎng)些年紀(jì)的大伯大娘都知道?！?br/>
    人群里有幾個(gè)年紀(jì)大的回想了一番，肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，“確有此事，時(shí)間有些遠(yuǎn)我都快記不清了，不過(guò)喜妹子她親娘確實(shí)是從南邊逃難來(lái)的沒(méi)錯(cuò)，娘家一個(gè)人也沒(méi)有了。”

    “那祖?zhèn)骼C技真能值二百兩銀子？”

    有人還有些不敢置信，二百兩銀子啊，他們活這么大都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么一大筆錢(qián)。

    石氏剛準(zhǔn)備開(kāi)口否認(rèn)，喜妹速度飛快地截住了她的話頭，“您可別接著搖頭，您跟那位黃員外家的管家見(jiàn)面的時(shí)候，可是有人看見(jiàn)了，您收了對(duì)方一百兩銀票的定金，我雖然不知道您把錢(qián)藏在哪了，但是這種事想要求證也很簡(jiǎn)單。報(bào)官，跟黃員外求證！”

    話音斬釘截鐵。

    一聽(tīng)報(bào)官二字，大伙已經(jīng)信了九分。

    “宋家三伯，”有人看向喜妹的父親，“這么大的事石大娘沒(méi)跟您說(shuō)嗎？”

    宋老三面上神色一番變化，最后看著喜妹的目光歸于冷硬，“喜妹，父母之命媒妁之言，你快快跟我歸家去?！?br/>
    李孑聽(tīng)著這句話心口騰地冒出一股火來(lái)。

    她這會(huì)已經(jīng)聽(tīng)明白了。

    爹是親爹，娘是繼母。

    有了繼母，也就有了后爹。

    喜妹手上有一門(mén)祖?zhèn)骼C技，她那繼母要把人跟繡技都給賣了，好用換來(lái)的銀子給自己親兒子娶媳婦。

    用的偏偏還是給一個(gè)老頭子做妾的辦法。

    這是要把喜妹的后半輩子也給毀了。

    不過(guò)可能在有些村民眼里，喜妹這是去享福。

    李孑對(duì)此簡(jiǎn)直嗤之以鼻。

    那么今晚發(fā)生的一切也都可以串起來(lái)了。

    喜妹因?yàn)榉纯惯@門(mén)親事被鎖在屋里，找機(jī)會(huì)跳窗逃跑，起了輕生的念頭跳了水，正好被他被救了起來(lái)。

    真是好一出繼母后爹逼迫子女獲取利益的大戲。

    對(duì)上對(duì)面這兩張蠻橫扭曲的臉，李孑直犯惡心。

    她偏了偏頭，“喜妹，你想如何？妥協(xié)跟你爹回家？我不攔著。但你若是想要反抗到底，”她頓了頓，表情多了分鄭重，“我?guī)湍恪！?br/>
    “我死也不會(huì)給黃員外做妾?！毕裁没谢秀便睂?duì)上李孑看過(guò)來(lái)的目光，咬了咬唇，面上泛起一抹堅(jiān)毅之色，“我娘說(shuō)過(guò)，寧為窮人妻，不做富人妾。我就算餓死累死，也不妥協(xié)。”

    “好。”李孑揮手讓車夫拿著棍子擋住對(duì)面那兩個(gè)二話不說(shuō)就準(zhǔn)備過(guò)來(lái)?yè)屓说姆蚱迋z，目光落在宋老三的臉上，“身為喜妹的親生父親，干出這等賣女求財(cái)之事，你枉為親父?！币暰€一偏，“你雖是喜妹繼母，但她也叫你一聲母親，但從你做的這番事上，看得出來(lái)你并沒(méi)有把喜妹當(dāng)女兒甚至是親人看待，只當(dāng)是一個(gè)能給你賺錢(qián)的工具，我看不見(jiàn)你的人性和良心。還有你們，”李孑最后看向后面動(dòng)手不是不動(dòng)手也不是的面色糾結(jié)的一眾村民，“也不是誰(shuí)都愿意去富貴人家做妾，只為了吃好穿好的?！?br/>
    這一番話把所有人都給說(shuō)了一通，被說(shuō)的人臉皮忍不住一崩，一陣青一陣白。

    “有人的脊梁天生就彎了，但有些人的脊梁，打都打不彎。就算打折了，照樣能再挺起來(lái)?！?br/>
    李孑這句話落下，人群中有好幾個(gè)人默默垂下頭，沒(méi)敢直視那雙格外清冷的眼睛。

    有人開(kāi)始勸宋老三和石氏，“既然喜妹子不愿意，你們倆也別逼她了。”

    石氏掙脫不開(kāi)前面擋著的人，聞聲回頭橫過(guò)去一眼，“你說(shuō)得倒是輕巧，那可是二百兩銀子，你們一家辛辛苦苦一輩子都賺不到，別是紅眼病犯了！”

    那人被這話給堵得臉色一青，狠狠一揮袖子，“那我也不會(huì)賣了自己的女兒。”說(shuō)著手上火把一扔，扭頭大步走了。

    “石大娘，說(shuō)到底這也是你們的家事，我們就不摻和了?！?br/>
    緊接著又有幾人識(shí)趣地離開(kāi)，叫都叫不住。

    不到半刻鐘，原地只剩下宋老三和石氏，還有兩個(gè)宋老三的本家兄弟。

    石氏拿眼睛狠狠剜向喜妹，“你別看人都走了我就治不了你，反正我定金都收了，你這輩子，生死都是老宋家的女兒，孝道大于天，我到哪都有說(shuō)頭。拿你的賣身錢(qián)給石頭娶妻，這就是你的命?！?br/>
    宋老三動(dòng)了動(dòng)嘴沒(méi)有開(kāi)口。

    但他這個(gè)態(tài)度已經(jīng)代表了默認(rèn)。

    剩下的那兩個(gè)宋家的本家兄弟微微偏了偏頭，沒(méi)敢看喜妹期盼的眼神。

    他們來(lái)之前，石氏是給他們?cè)S了好處的。

    這也是他們沒(méi)有跟著眾人一起離開(kāi)的原因。

    “這倒是不一定?！蹦@瀾不知道什么時(shí)候走了過(guò)來(lái)，站在李孑身邊，出聲道，“母慈子才孝，中秦律法中有一則，不顧兒女意愿強(qiáng)行賣兒賣女，等同販賣人口，你們要是做得神不知鬼不覺(jué)也就罷了，但現(xiàn)在，你那區(qū)區(qū)二百兩，可封不住剛剛那些離開(kāi)的村民們的嘴，更遑論我們。兩位可知道販賣人口，再加上逼得自己輕聲，是何罪責(zé)？”

    莫驚瀾語(yǔ)氣很輕緩，相比起李孑剛剛的疾言厲色不知道溫柔了多少倍，但這一番話生生讓宋老三和石氏嚇出了一身的冷汗。

    石氏色厲內(nèi)荏，“我，我才不信，你這是故意嚇唬我們?！?br/>
    莫驚瀾給對(duì)面的人科普完收回目光，視線落在李孑身上，變得柔和，“我們這次抄了近路，算下來(lái)那位郭大人走官道，明天應(yīng)該就能到此處。不妨，請(qǐng)他來(lái)評(píng)評(píng)理？”

    莫驚瀾沒(méi)有壓低嗓音，用的是正好能讓石氏和宋老三能聽(tīng)見(jiàn)的音調(diào)。

    石氏聽(tīng)得心頭咚咚一陣亂跳：“什，什么郭大人？你，你們嚇唬誰(shuí)呢？”

    李孑挑了挑眉，煞有介事地點(diǎn)點(diǎn)下巴，“那倒是巧了！”視線往石氏和宋老三面上一掃，“也正好，給二位普及一下咱們中秦律法，那位郭大人可是你們魯東州的知州呢，這么一位大官會(huì)親自審理你們賣女兒的案子，怎么樣，有沒(méi)有覺(jué)得很榮幸？”

    石氏：“······”老娘榮幸地腿都快軟了！

    她見(jiàn)對(duì)面兩人的表情一點(diǎn)都不像是作假，心頭就禁不住一陣陣發(fā)虛，下意識(shí)地伸手扯住宋老三的衣袖，眼神示意：咋辦？

    宋老三看著對(duì)面那一男一女笑盈盈的模樣，心里也發(fā)慌著，冷不防被石氏伸手一扯，一個(gè)沒(méi)站穩(wěn)險(xiǎn)些撲倒在地上，臉皮忍不住一窘。

    他強(qiáng)硬了一輩子，這會(huì)也低不下頭去，硬著頭皮道：“我是喜妹親爹，我就不信她能不顧孝道把我告到官府去，她要是敢，下半輩子都得背個(gè)不孝的罪名。”

    李孑眼神冷下來(lái)，安慰地拍了拍喜妹的手背，嘴角輕輕勾起，“那就，拭目以待好了！”

    糾纏無(wú)果，他們這邊又打不過(guò)，石氏只能罵罵咧咧地回家。

    李孑看著人走了，揮揮手讓充當(dāng)了一次保鏢的車夫們回去繼續(xù)休息，又讓莫驚瀾在放行李的那輛馬車?yán)镎伊艘豁攷づ翊詈茫裁米哌^(guò)去，“你先將就這一晚上，等明天，真正能給你做主的人就會(huì)過(guò)來(lái)了?！?br/>
    喜妹也有些不敢相信，忍不住問(wèn)道：“姐姐，您剛剛說(shuō)的郭大人，果真是我們魯東州知州嗎？”

    “自然，我從不說(shuō)假話。不過(guò)你也要想好了，”李孑表情嚴(yán)肅，“你若是想徹底擺脫這個(gè)命，唯一的辦法就是跟你父母斷絕關(guān)系，要不然就算你幸運(yùn)躲過(guò)此劫，以后照樣會(huì)被他們用別的方法去壓榨你的價(jià)值?！?br/>
    喜妹笑了笑，笑容里多了分灑脫，“姐姐，經(jīng)此一事，我也算徹底看清了。斷絕關(guān)系就斷絕關(guān)系吧，以后的喜妹，只想為自己活著?！?br/>
    李孑拍了拍她的肩膀，“去睡吧，明天還有一場(chǎng)硬仗要打?！?br/>
    “嗯，”喜妹乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻突然后退一步，屈膝朝李孑深深施了一禮，“謝謝姐姐此番救了喜妹兩條命。此等大恩，沒(méi)齒難忘，此生報(bào)答不了，來(lái)生結(jié)草銜環(huán)，也定來(lái)相報(bào)。”

    這兩條命，一是性命，二是命運(yùn)。

    她此番僥幸被救了性命，也幸運(yùn)看到了一道同屬于女子的，立在她身前時(shí)讓她感覺(jué)如高山般踏實(shí)且難以逾越的，永遠(yuǎn)挺直的脊梁。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    今天兩更合一了，么么晚安！