沈靈兮在紫竹庵美美地睡了一覺，在夢中她回想起了年初的一些經(jīng)歷。
尤其是那包珊瑚的失而復(fù)得，讓她百思不得其解。
到底是誰施展妙手空空把她包袱里的珊瑚偷走，而她渾然不知。
可是她想了半天也沒想出到底是誰，因為江湖上有名的俠盜實(shí)在太多了。
最著名的無疑是那江湖三奇人之一無名僧，據(jù)說他是天下最厲害的小偷，從未失過手。
甚至連大內(nèi)寶庫中的寶物，他也屢次得手。
因此他也上了刑部的海捕文書，無數(shù)刑部的文武捕快們都欲把他繩之以法，可惜從未成功過。
過去的捕快相當(dāng)于如今的公安人員，捕快是古代最苦逼的職業(yè)，沒有之一。
他們地位低下，屬于賤業(yè)，其及子孫三代不得參加科考，甚至在其脫離行業(yè)后也如此，與商人一樣為人輕視。
若是秦瓊不追隨李世民，估計下場也不好，哪能列入凌煙閣廿四功臣之列。
衙門里的捕快分步快與馬快，但巡撫衙門等還有文捕快，專門寫文書的，職位比武捕快還要高，通緝令等是其簽發(fā)的，類似于今天檢察官。
他們專門與盜賊打交道，因此對于飛賊恨之入骨。
因為捕快這碗飯不是好吃的，就像秦瓊，破不了案，被縣官打屁股板子。
把腿打瘸了，走路也成問題。后來還是朋友幫忙把贓物給追回。
因此無名僧牽累多少無法破案的捕快被長官打板子，能不恨他嗎？
捕快在百姓眼里是惡人，在強(qiáng)盜眼里是煞星，因此里外不是人。
他們年傣也才六兩多銀子到十兩銀子，想想看這么收入如何開銷？還要經(jīng)常被打得皮開肉綻。
若是日子太平還好，若是有盜竊巨案發(fā)生，又破不了案，屁股上舊傷加新傷，傷痕累累。
所以出身好的良家子弟是決不肯去當(dāng)捕快的，寧愿當(dāng)鏢師，也好過捕快。
但是總得有人去當(dāng)，有的人因為不當(dāng)捕可能會當(dāng)場餓死，所以好死不如賴活著。
當(dāng)沈靈兮被護(hù)道人智祥神尼帶到放鶴園，已是十二月十二日了。
那天雨雖停了，可又起風(fēng)了。
北風(fēng)呼嘯，她也穿上厚實(shí)的大氅，顯得有點(diǎn)臃腫，主要是大氅有點(diǎn)大。
因此被李公子嘲笑了一番，說她像只大狗熊。
李公子穿上了錦裘鶴氅，顯得英氣勃勃的，身村也益發(fā)修長挺拔。
他頭束金冠，腰掛玉佩，腳蹬皮靴。腰側(cè)還掛著一柄祖?zhèn)鞯膶毜?，使他多了一絲神武之氣。
這是徐夫人煞費(fèi)苦心為他打扮，要讓兒子彰顯出男兒氣概。
沈靈兮見了神武的表哥還有點(diǎn)不適應(yīng)，在她印象中表哥向來是帶點(diǎn)書卷氣的，顯得溫文而雅。
李公子傲嬌地向表妹一笑道：“本公子如此英武神明，讓你看花了眼吧！”
沈靈兮白了他一眼道：“你只知道臭美?！?br/>
李公子一臉壞笑，突然又捏上了表妹可愛的小臉蛋，真的好舒服，看著臉蛋不住變形，他心中暢快極了。
沈靈兮賭氣不睬他了，李公子便過來向她賠罪，并道：“你這件大氅好土氣，像個大嬸穿的。我叫我媽找找看，給你換一件?！?br/>
沈靈兮道：“這是我媽小時候穿的，沒穿過幾次，我姐嫌小了，才給我穿的。我覺得它上面有我娘的味道，很是喜歡?！?br/>
這時徐夫人手里拿著一件錦裘過來對外甥女道：“靈兮啊，姨媽給你準(zhǔn)備了一件錦裘，是我小時穿過的，上好的長白雪狐皮，我給你改小了，你穿穿試試?！?br/>
沈靈兮很感動，便穿上一試，果然很合身。
徐夫人笑道：“你正在長身體，這衣服可以放開來，能穿好幾年?！?br/>
沈靈兮是單純的小孩，便將身上大氅脫下仔細(xì)包好放在包裹里。
李公子一把奪過來道：“這么土氣的衣領(lǐng)，給我愛傭人的小孩穿吧。”
沈靈兮生氣道：“這是我娘穿過的衣服，你還給我。”
李公子故意逗她，快把她氣哭了。
徐夫人狠狠瞪了兒子一眼，李公子悚然一驚，便將衣服還給表妹。
這時劉媽來找沈靈兮，她平時臉色很和藹的，可是今天卻很陰沉，這讓沈靈兮心中忐忑不安。
劉媽取出今天帶來的珊瑚，對小姑娘道：“沈姑娘，你告訴我，這珊瑚你是從哪兒采的？”
沈靈兮一驚，劉媽陰沉著臉道：“幸虧我仔細(xì)聞了一下，不然要闖大禍了?！?br/>
沈靈兮一驚，連忙問道：“劉媽，這珊瑚有問題嗎？”
劉媽點(diǎn)點(diǎn)頭：“有大問題，這不是七彩珊瑚，這是鬼幽珊瑚，有劇毒的。常人吃一點(diǎn)點(diǎn)就會喪命，你從哪兒采的？”
沈靈兮便把姑婆帶她到紫竹庵的事說了一遍，劉媽問道：“是圓佑神尼把你帶去的？”
沈靈兮點(diǎn)點(diǎn)頭，她烏黑的眼睛清澈無邪，劉媽看了她一眼，思索了一會道：“好孩子，是劉媽錯怪你了。”
沈靈兮緊張道：“這珊瑚能用嗎？”
劉媽點(diǎn)點(diǎn)頭道：“用是能用，但得請大夫改藥方了，它必須要開光凈化，所以麻煩了些。我應(yīng)早該想到了，哎……”
她嘆息著走了，顯得心事重重。
沈靈兮覺得劉媽的行為有些古怪，她猜不透到底是為什么。對于藥理，她是絲毫不通的。
過了一會，劉媽對徐夫人道：“夫人，請你派人去雞鳴寺和大相國寺請一班和尚，要湊足十八人，能布羅漢陣。我有大用場?！?br/>
徐夫人一驚，看向劉媽，她對徐夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，徐夫人的心沉下去了。
將管家魏叔叫來后，吩咐他去請和尚，魏叔道：“必須是從雞鳴寺及大相國寺請嗎？”
徐夫人道：“要布十八羅漢陣，也只有這兩個寺能湊足人數(shù)了?！?br/>
魏叔也是一驚，他本來還以為是請和尚來法事，超度一下先祖亡靈，看來不是這回事。
吃中飯的時候，徐夫人總是在想心事，連對兒子的胡鬧也沒制止。
少年不知家中事，因此無憂無慮地捉弄著表妹。
沈靈兮卻敏感地察覺到了氣氛不對，二姨顯然有心事。
劉媽也沒來關(guān)照什么，若是平時她一定會來關(guān)照，用膳等事。
顯然她也被某些事牽絆住了，因此午飯也顧不上了。
李公子似乎無意問起道：“上次你表姐的事，辦得怎么樣了？”
沈靈兮白了他一眼道：“我跟她也不熟的，我也不知道?！?br/>
不知怎的，李公子眼前會不時閃現(xiàn)那豪爽的女子，有時會與表妹的形象重合。
說實(shí)話，他對林雪嬌還是比較欣賞的，一個女子能如此有魄力，在江南名媛中是不多見的。
名媛們一向嬌滴滴的，愛附風(fēng)弄雅，什么吟詩填詞，什么琴棋書畫，總之什么風(fēng)雅她們就趕潮流去流行什么。
如同這些年的發(fā)式與穿衣打扮及妝容的變化，有時流行的妝容似鬼一樣嚇人。
但據(jù)說因為流行，所以人人效仿，弄得烏煙瘴氣。
曾經(jīng)還流行過一種高髻，越高越好，結(jié)果人連馬車也坐不進(jìn)，只好將座位拆了，人就直接坐在底座上。
后來鬧得怨聲載道，這種高髻就不流行了。
若是裝扮著這種高髻半夜走在道上，真的很容易給人當(dāng)鬼的。
曾經(jīng)有幾個秦淮十二樓的?伎半夜回家，因為天色太晚了連轎子也叫不到，只好慢慢走回去，正走在亂墳堆旁。
結(jié)果一伙商人也在趕路，月色又朦朧，猛地看見兩三個鬼影，頂著個嚇人的高髻，把他們嚇得四處逃竄。
后來看見鬼影坐在墳頭不走了，他們便壯著膽子，將石頭投去，結(jié)果把女子頭都打破了，后來鬧到衙門去了。
原來女子纏過小腳，腳痛只好坐下歇息，沒想到會給人把頭砸破。
這也成了一樁大笑話。
李見琛也看過這則笑話，他卻懷疑道：“南京城要宵禁的，半夜城門都關(guān)了，她們怎么回城？”
魏叔卻說：“城外也有不少私娼僚子，她們彼此都相識，也可借宿的。因此不必一定要回城的?！?br/>
下午時分果然請來了一班和尚，他們就布下十八羅漢陣，將那包珊瑚放在正中，開始作法了。
法器聲喧，梵唱陣陣，香燭縈繞，那包珊瑚上突然就冒出無數(shù)黑氣。
黑氣一出現(xiàn)馬上就幻化成一張猙獰鬼臉，張牙舞爪地?fù)溥^來，似要擇人而噬。
但是十八羅漢陣不是擺設(shè)，它結(jié)界非常強(qiáng)悍的，黑氣被隔離開，同時金光大作。
黑氣在金光下凈化，發(fā)出磣人的鬼哭神嚎聲，擾人心神，尤其是正在布陣的高僧。
但他們顯然是心性無比堅毅之輩，絲毫不受影響。黑氣越來越淡，但反撲隨時會出現(xiàn)。
據(jù)說要作法七七四十九天，才能凈化鬼幽珊瑚。
什么是鬼幽珊瑚呢？說穿了就是長在尸骸上的珊瑚，它帶有尸氣，因此有劇毒。
而這種毒又叫業(yè)障之毒，很難驅(qū)逐干凈，必須要請高僧來開光作法，才能成功。
因此紫竹庵附近在古代很有可能是古戰(zhàn)場，遺留的尸骸在海里被珊瑚附身，結(jié)果長成了珊瑚礁。
也有可能附近有暗礁，經(jīng)常有船觸礁沉沒。
所以許多尸骸沉積海底，被珊瑚附身。
它的成因不外乎這兩種，圓佑神尼可能是知道些隱秘的，沈靈兮還小自然什么也不知道。
可是劉媽是過來人，她知道這是圓佑神尼吩咐沈靈兮采的，便馬上猜出了神尼的用意。
鬼幽珊瑚經(jīng)開光凈化后，雖然將鬼氣驅(qū)散了，可是毒性是不會解除的，只不過比原來溫和，可以入藥了。
而毒藥也有克制癆病的功效。
隨著李秋芳病程的加重，七彩珊瑚也漸漸克制不住了。
沉疴必須用重藥，所以徐夫人心情很沉重。
看著青春洋溢的兒子，她心中百感交集。
，