?第七十九章錯(cuò)愕
將宮中的來(lái)人迎進(jìn)前院的敦怡堂。擺上香案，鐘家一眾人等齊齊跪下接旨。
從垂花門(mén)出來(lái)的賓客，有些登上馬車(chē)還沒(méi)出發(fā)的。聽(tīng)到宮中來(lái)了賞賜，不覺(jué)得都等在門(mén)口。派跟來(lái)的丫鬟婆子去探聽(tīng)一二。
太后的懿旨褒獎(jiǎng)了宋氏，說(shuō)她不負(fù)皇恩，為忠臣的后代留嗣有功。
賞了她一些首飾、衣料和補(bǔ)品，也賞賜了新生兒一些吉祥如意的物件。
對(duì)鐘家未滿(mǎn)周歲的長(zhǎng)子鐘明儀，也順帶一并賞了。不過(guò)，對(duì)他的母親楊氏，賞的物件就發(fā)人深思了：一本《女誡》和一面銅鏡。
在場(chǎng)的人，均不覺(jué)錯(cuò)愕了。
宮中來(lái)人離場(chǎng)后，大戲看完，各家女眷紛紛撤退。
第二日，京中官眷的圈子里，就流傳開(kāi)了此段新料。
對(duì)鐘府最直接的影響，就是楊氏被迫低調(diào)起來(lái)，跟宋氏形成勢(shì)均力敵的狀態(tài)。當(dāng)初鐘澄欲納貴妾，挾制楊氏保護(hù)女兒的目的，想不到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在外來(lái)力量的摻和下，還是最終達(dá)成了。
六月底鐘母冥壽時(shí)，獨(dú)自對(duì)著母親的牌位，鐘澄百感交集，聲淚俱下。
“娘，您有孫子了，白家妹妹……也有了個(gè)更好的歸宿。妙兒也長(zhǎng)大了……乖巧得讓兒子心疼……楊家父女再也不敢對(duì)她下手了……”
楊氏重新掌家后，自然而然地，步搖就被提拔成她手下得力的管事媳婦。這讓同為陪家丫鬟的華勝，心里有些酸酸的。
當(dāng)初四個(gè)陪嫁大丫鬟，如今只剩她跟步搖了。
就是楊氏也給她找個(gè)管事嫁了，也超越不了步搖去。
那蹄子當(dāng)初竟然用“不愿當(dāng)通房”這招來(lái)討好主子。她怎么就沒(méi)想到呢……現(xiàn)在若是讓自己侍候姑爺，她也是不愿意的……
楊家又送來(lái)幾個(gè)水蔥般的小丫頭，沒(méi)準(zhǔn)該輪上她們了。不知是該羨慕，還是該同情這幫人。
這日，華勝正躺在床上瞎想，同屋的丁香，匆匆從外面走了進(jìn)來(lái)，又神情慌張地跑了出去。
華勝心中生疑，自從丁香被提拔成一等丫鬟后，就急于在太太面前表現(xiàn)。上回那燒水的事，本來(lái)都找到替罪羊了。過(guò)了許久，還是被這賤蹄子供了出來(lái)，害得她也跟著挨頓板子。
該不會(huì)乘太太不在家，整出妖蛾子了吧……跟著去看看……
躡手躡腳跟在她后面，華勝來(lái)到離梨清苑不遠(yuǎn)的一處廢棄屋子外面。她躲在屋外的樹(shù)叢底下，側(cè)耳傾聽(tīng)……
“看清楚沒(méi)，真是出去給外人遞東西了？”
“沒(méi)錯(cuò)，是個(gè)穿舊衫的男子，好幾次了，都是用包袱裹著……”
“你這次立功了，回頭我向太太提提”
“能不能讓俺進(jìn)外屋侍候，俺不想在外邊跑來(lái)跑去”
“行啊，我跟主子說(shuō)說(shuō)……”
“你說(shuō)此次，太太會(huì)如何治宋姨娘？”
“不好說(shuō)，畢竟是圣上……”
聽(tīng)到了該聽(tīng)到的，華勝矮著身子，潛回了下人住的小跨院里。自此，她對(duì)梨清苑那邊的動(dòng)靜上起心來(lái)。
有天下午，從外面替楊氏買(mǎi)胭脂回來(lái)，華勝就見(jiàn)有個(gè)陌生男子，在鐘府院子圍墻外瞎轉(zhuǎn)悠。
起初她也沒(méi)在意。誰(shuí)知過(guò)了一會(huì)兒，角門(mén)里出來(lái)個(gè)小丫鬟，跟那男子閃進(jìn)旁邊那座廢棄的鄰家院子。那丫頭好像正是宋氏屋里的……
華勝跟了過(guò)去，也不敢靠得太近，躲在外頭的破墻旁邊，隱約聽(tīng)到了一些……
“就這些？別說(shuō)賣(mài)了，就是典當(dāng)也沒(méi)幾個(gè)收的……”
“哥兒夜里睡不安穩(wěn)，小姐也沒(méi)辦法”
“好了，再攢一些就叫上我吧，每次偷偷摸摸的，來(lái)一次不容易……”
兩人又說(shuō)了幾句其它的，那里隨后就有響動(dòng)。華勝忙躲進(jìn)旁邊的斷壁后面。
接著，那男子就出來(lái)了。
從縫里偷偷向往瞄，華勝發(fā)現(xiàn)那男子，長(zhǎng)得倒是不賴(lài)，不像是不正經(jīng)的人，倒了幾分書(shū)卷氣。和常來(lái)家中跟老爺舞文弄墨的仕子們，倒有幾分相似，十八、九歲的樣子……
鐘家高調(diào)地把白綺嫁給進(jìn)士當(dāng)娘子后。府里的一眾丫鬟們，又是妒忌，又是向往。一個(gè)繡娘，平庸之姿，都能嫁得此般好。讓華勝很受鼓舞，心里對(duì)未來(lái)的生活，憧憬起來(lái)……
跟步搖、玉簪不同，她不是楊家的家生子。是以四個(gè)大丫鬟中，她最不受重用。私下里，她也攢了一筆銀子，等找到意中人，到時(shí)替自己贖身……
若是也能碰上個(gè)窮書(shū)生，只要人肯發(fā)奮，就是陪他吃糠咽菜，過(guò)苦日子，也算有個(gè)盼頭。不像在楊家或鐘府，隨時(shí)都有被主子放棄的可能……
是以，她對(duì)文質(zhì)彬彬的書(shū)生一流，猶有好感，決定先不聲張。
晚上，楊氏回到府里。
在外間替大少爺備涼開(kāi)水時(shí)，華勝就聽(tīng)見(jiàn)丁香，在里屋跟她們匯報(bào)著什么心頭一緊，想著她們?cè)撌窃谡f(shuō)那件事……
家里風(fēng)平浪靜了，妙如卻沒(méi)能閑下來(lái)。
上次將錦繡和煙羅借到梨清苑幫忙。事后，宋氏特意在鐘澄面前，夸獎(jiǎng)了這兩個(gè)忠仆。
讓鐘澄也起了心：這幾位是母親留給妙兒的。這些年來(lái)，在秦媽**帶領(lǐng)下，對(duì)女兒倒也是忠心耿耿的，就出了向遞消息的錦緞。被女兒敲打一番后，發(fā)配到嬋兒院子里，后來(lái)倒也老實(shí)了。對(duì)新主子盡心盡力起來(lái)，上回嬋兒還向她姐姐討要來(lái)著……
她們年紀(jì)都不小了，是得為女兒新備一些伺候的人了。這些得趕緊配人，以后妙兒出嫁，也好有幾個(gè)貼心的陪房。
鐘澄委托秦媽媽?zhuān)谒磉呅P管事中，挑幾個(gè)不錯(cuò)的，讓浮閑居到了年紀(jì)的，趕緊先配對(duì)了。
織云、煙羅都只有十五歲，可以再等兩年。錦繡十七歲了，鐘澄作主，讓星魁娶了錦繡。
妙如現(xiàn)今就在張羅，她身邊丫鬟出嫁的事。
等忙完這些事，又從上回新進(jìn)的丫頭中，挑了兩個(gè)十歲左右的，補(bǔ)充到院子外頭打雜，取名為沉香和青黛。
剛歇下來(lái)，妙如被薛菁強(qiáng)拉到薛家去了。說(shuō)是祖母要見(jiàn)她，順便讓她幫著畫(huà)畫(huà)像。
第三次來(lái)到薛府做客，妙如感到有些不同：薛府里的下人，看著她的眼神，從上次的同情，成了現(xiàn)在暗含一絲欽佩，讓她丈二和尚摸不著頭腦
來(lái)到薛老夫人的院子里，被拉進(jìn)里屋后，她才明白原委。
原來(lái)上回替菁妹妹畫(huà)的小像，被制成花燈，掛在老夫人的床頭了……想是元宵節(jié)取勝后，就被她祖母收藏了。
見(jiàn)到妙如來(lái)了，老夫人忙把她叫了過(guò)去，上下仔細(xì)打量了一番。老人家臉上滿(mǎn)是歡喜。問(wèn)起了她在家中，如今的生活，還叫她時(shí)常來(lái)家里玩。
想是聽(tīng)到之前鐘家那些傳聞，也憐憫上了。
妙如心中有些郁悶：這種感覺(jué)真不好，讓她無(wú)從適從。其實(shí)她不是很習(xí)慣，被人當(dāng)作可憐人來(lái)同情。
到了掌燈時(shí)分，老夫人硬是留她在家中用膳。
廳里四周挑著角燈，堂頂正中間吊著盞五福呈祥巨型宮燈，照得屋里跟白晝一般。
府內(nèi)的下人伺候時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)碗碟碰瓷之聲，并無(wú)丁點(diǎn)低語(yǔ)的喧嘩。薛家雖是武將之家，卻也是世代簪纓之族，規(guī)矩還是不少的。
在這種氛圍下，妙如越發(fā)謹(jǐn)小慎微，不敢放開(kāi)了胡吃海喝。表現(xiàn)得極其斯文優(yōu)雅。望在主座薛老夫人眼里，滿(mǎn)是欣賞。跟兩兒媳暗中交換著眼色，連連點(diǎn)頭。
席后，陪著薛家長(zhǎng)輩留在里間，吃了一會(huì)兒茶。妙如就起身告辭回家了。
薛老夫人讓兄妹倆將送她到門(mén)口。
路上，薛菁問(wèn)起：“妙姐姐，你怎地都吃些素菜，剛才那兔肉可鮮嫩了，是哥哥他們昨日在山里打來(lái)的……”
妙如忙把去年初春，因腸胃不適引發(fā)的那場(chǎng)大病，給講了出來(lái)。
聽(tīng)得薛菁連連為她惋惜：“真可惜了，那你豈不是少了許多口福，哥哥他們帶著我，外出打獵時(shí)，經(jīng)常還烤著來(lái)吃的，可美味了……”
“是啊，那就更不能吃了烤著來(lái)吃，對(duì)我這腸胃可真不行。且那樣對(duì)肺臟也不好。還不如這樣煮著來(lái)吃……”妙如一臉的郁悶。
“哥哥，咱們也下回也那樣煮著吃，好不？妙姐姐，你回去把那打底的和醬料都列出來(lái)，抄一份給我們”薛菁十分豪氣要立馬去嘗試，頗有敢為天下先的俠女風(fēng)范。
妙如應(yīng)諾，坐上馬車(chē)，帶著丫鬟和護(hù)衛(wèi)，就往回府的路上駛?cè)ァ?br/>
“車(chē)上可是鐘翰林府上的？”馬車(chē)走在半路上，突然停住了。傳來(lái)一位年老阿伯的聲音。
妙如讓織云下去，打探一番，看是何情況。
過(guò)了不到半盞茶的功夫，她回來(lái)稟報(bào)，鎮(zhèn)國(guó)公府四公子，說(shuō)是認(rèn)識(shí)姑娘，想請(qǐng)她下車(chē)到一旁敘敘話(huà)。
撩開(kāi)車(chē)簾，妙如就看見(jiàn)，靠近街邊拐彎的地方，是羅家那個(gè)剛立功歸來(lái)的小將。他立在馬上，斜睨著她所在的方向，在黑暗中等著妙如下來(lái)。
被織云攙下來(lái)后，走到他跟前，妙如正要詢(xún)問(wèn)有何貴干。
對(duì)方用他那銳利的目光，掃了一眼她身后的丫鬟?？椩茟?zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢跟過(guò)去，妙如示意她先回到馬車(chē)那頭去。
羅擎云慢悠悠地，從胸前衣襟里，掏出個(gè)布包來(lái)，布包打開(kāi)原來(lái)是張紙。
展開(kāi)那紙，他把上面的內(nèi)容對(duì)著妙如，沉聲問(wèn)道：“這是你作的？”
原是那幅奔馬圖。
從上面的筆法看來(lái)，不是傅紅綃手里最初的那張。
那就是薛斌取走的眾幅之一了。
妙如點(diǎn)了點(diǎn)頭。
得到她肯定的答復(fù)，馬上的那人一副果然如此的表情。
他收起畫(huà)紙，滿(mǎn)臉鄙夷地輕哼了聲。說(shuō)了一句讓妙如羞愧欲絕的話(huà)：“小小年紀(jì)，仗著有一點(diǎn)小才，到處賣(mài)弄，還不只往一個(gè)男人手里送，你還有沒(méi)有廉恥？”
說(shuō)著，他把手里那張畫(huà)，撕成碎片，往上漫天一撒，駕著馬揚(yáng)長(zhǎng)而去……
留下一臉錯(cuò)愕的妙如。
第八十章欣賞
這是遷怒，絕對(duì)是遷怒
小屁孩，到了青春叛逆期，是吧像點(diǎn)著了的炮仗一樣，碰到不順心的，逮誰(shuí)就朝誰(shuí)亂噴起來(lái)……
如此這般安慰自己，妙如心里雖然怒火難捺，面上卻裝得云淡風(fēng)清。像什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)，回到馬車(chē)上。
織云在旁邊，有些同情地望著她。
妙如解釋道：“他買(mǎi)了幅假畫(huà)，叫我過(guò)去幫著鑒賞。得知是贗品了，他一生氣，把畫(huà)給撕了。估計(jì)找人家算賬去了……”
她故意講得比較大聲，好讓外面跟車(chē)的家丁和車(chē)夫，也能夠聽(tīng)見(jiàn)。
織云接口道：“怎么找上姑娘了？這人也太沒(méi)禮貌了，看完畫(huà)也不送您回來(lái)”
“你忘了，這次到薛府，咱們是去干什么來(lái)的他跟薛大哥是好友，當(dāng)然知道，我在二伯母身邊，見(jiàn)識(shí)過(guò)不少名家作品。況且，作為南溪先生的得意門(mén)生，鑒定名畫(huà)，那是二伯母師門(mén)的絕技……”她隨口胡謅。
像似毫不在意地嘮叨著，妙如一路說(shuō)著畫(huà)作的鑒賞。
嘴上雖是此般說(shuō)，心里卻是郁悶至極：那混小子，憑什么朝她發(fā)那么大的火？哪兒惹到他了？都一年多沒(méi)打過(guò)照面了。
不就是初次見(jiàn)面時(shí)，調(diào)戲過(guò)他；后來(lái)在他裝大人時(shí)，又被逗樂(lè)，笑出聲過(guò)嗎……
至于嗎？
不過(guò)，她從來(lái)不拿別人的錯(cuò)誤，來(lái)懲罰自己。
妙如隨后就把這一時(shí)的不快，拋到腦后去了。
誰(shuí)知此事竟還沒(méi)完結(jié)，此乃后話(huà)。
轉(zhuǎn)眼就到了八月底，鐘府上下都在忙著大少爺鐘明儀的周歲宴。
當(dāng)初生他時(shí)，鐘楊兩家正在風(fēng)口浪尖上。楊氏就是心里再得意，想揚(yáng)眉吐氣。在大街小巷盛傳她“光輝”事跡時(shí)，也不敢當(dāng)那只出頭鳥(niǎo)。
蟄伏了整整一年，加之下個(gè)月，她弟弟楊俊賢就要跟皇親國(guó)戚石家結(jié)親了。楊氏不覺(jué)間又張揚(yáng)起來(lái)，要為兒子的抓周禮，舉辦一次隆重的，以彌補(bǔ)出生滿(mǎn)月宴時(shí)的缺憾。
這兩天，除了巳正到堂上安排家事，其它時(shí)段，她都躲在臥室里間，訓(xùn)練兒子抓那些吉祥物件。
為此她還找來(lái)一本裝幀得十分精美的書(shū)籍，就希望到時(shí)儀兒，能在滿(mǎn)堂賓客面前，給她長(zhǎng)臉。
那天大早，汪家人就第一個(gè)上門(mén)來(lái)了。
汪夫人帶著汪姨父，還有他們二房的一眾子女，前來(lái)道賀。
這還是頭次看見(jiàn)他們一家人，來(lái)得此般齊整的。
初次見(jiàn)到蘇醒后的大姨父，妙如不禁也為他的風(fēng)采所折服。
當(dāng)時(shí)昏迷躺在床上時(shí)，只覺(jué)此人五官長(zhǎng)得不錯(cuò)。他醒來(lái)后，今日一見(jiàn)，才發(fā)覺(jué)，他的神采絕大部分，來(lái)自舉手投足間那種天生的貴氣。
這點(diǎn)上，旭表哥肖似乃父。所缺的，是他身上那種，經(jīng)歲月磨礪的成熟魅力，像陳釀一樣香醇……
像欣賞那些大叔級(jí)的電影明星一樣，妙如不覺(jué)有些恍惚。
“妙兒，還不快給你姨父見(jiàn)禮……”鐘澄蹙起眉頭，在旁邊提醒她。
她這才收攏心神，曲膝向?qū)Ψ叫卸Y問(wèn)安。
“就是那小丫頭吧”汪嗣弘瞇起眸子，望著長(zhǎng)子詢(xún)問(wèn)。見(jiàn)汪峭旭點(diǎn)了點(diǎn)頭，他忙叫來(lái)身邊的婢女，取來(lái)一卷畫(huà)軸。
“聽(tīng)說(shuō)你是個(gè)愛(ài)畫(huà)的，初次見(jiàn)面，也沒(méi)什么好送的。早年得了幅道玄先生的畫(huà)作，姨父就贈(zèng)與你賞玩”他說(shuō)得云淡風(fēng)清。
道玄先生？吳道子？
妙兒愣住了，連連擺手推辭。
此乃是古董啊，留在她手中，豈不是糟蹋了？
況且家中如今危機(jī)四伏的。說(shuō)不定哪天，就像浮萍一樣，自己都不知漂到哪里去了……
鐘澄也在旁邊勸道：“小孩子不懂欣賞，沒(méi)得枉費(fèi)了博然兄，當(dāng)初搜羅時(shí)的一番心血……”
雙方僵持不下，妙如靈機(jī)一動(dòng)，向?qū)Ψ教嶙h道：“聽(tīng)聞姨父極善詩(shī)畫(huà)，甥女腆著厚顏，想討幅您的墨寶，如何？”
見(jiàn)她求得心誠(chéng)，汪嗣弘不好推脫，只好就此作罷。
一行人就來(lái)到鐘澄的春暉齋，在那兒切磋起畫(huà)藝來(lái)……
收起他的現(xiàn)場(chǎng)的畫(huà)作，應(yīng)旭表哥的邀請(qǐng)，妙如也拿起畫(huà)筆來(lái)，硬著頭皮作了一幅。當(dāng)然，沒(méi)敢畫(huà)她那特殊風(fēng)格的。
“妹妹的畫(huà)技又進(jìn)展了……”汪峭旭贊嘆道。
鐘澄替她謙虛道：“整天只知道畫(huà)些邪門(mén)歪道的，甭夸她了。這點(diǎn)水平，也敢班門(mén)弄斧？”隨后轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，對(duì)女兒訓(xùn)責(zé)道，“還不趕緊請(qǐng)你姨父指點(diǎn)一二，有名家指點(diǎn)，夠你瞎琢磨好長(zhǎng)一段時(shí)日了”
眼中眸光一閃，妙如忙走上前來(lái)，向這位長(zhǎng)輩討教起來(lái)。
聊起畫(huà)來(lái)，一大一小倆人談得甚為投機(jī)。
聽(tīng)她一番言辭和見(jiàn)解，汪二爺知道她是個(gè)真懂畫(huà)的，而且還是個(gè)熱愛(ài)此道的。
心中不覺(jué)感嘆，鐘家不愧是世代書(shū)香，自己這連襟，家學(xué)淵源。小小女童，都教得如此聰慧過(guò)人，靈氣十足。
見(jiàn)她見(jiàn)識(shí)不凡，為人又謙遜知禮，進(jìn)退有度。汪先生原先的三分好感，上升到六七分。
跟旭兒一樣，聊起自己喜歡的，馬上像變了個(gè)人似的。
他不覺(jué)眼中滿(mǎn)是欣賞……
怎地今日旭兒無(wú)聲無(wú)息了，也沒(méi)見(jiàn)他參與進(jìn)來(lái)討論。猛地一回頭，見(jiàn)到兒子臉上洋溢著欣喜的神色。
見(jiàn)父親望了過(guò)來(lái)，汪峭旭忙斂起笑意，作一派從容狀。
汪先生心下一頓，隱約間覺(jué)得哪里有些不對(duì)勁。
他們父子倆這一幕，卻落入了另一雙眸子中。
自從上回收走那盞燈，鐘澄就暗中注意關(guān)注起女兒的日常交往來(lái)。今日汪家人上門(mén)，他更是移步隨行，在側(cè)觀(guān)察這兩小兒女，底下的神態(tài)來(lái)。
妙兒的優(yōu)秀，雖讓他覺(jué)得，誰(shuí)對(duì)她產(chǎn)生好感和欣賞，都是理所當(dāng)然的。從外甥的目光中，他還是看出了些許不同的東西。
有欣賞、有糾結(jié)、還有似悲似喜的患得患失……
而妙兒，一臉懵懂無(wú)知的樣子，對(duì)表哥的注視，也沒(méi)見(jiàn)她作何反應(yīng)。這發(fā)現(xiàn)，讓他暗地里松了一口氣。
只要她不動(dòng)心就成了，起碼將來(lái)不會(huì)受到傷害。
雖然旭兒這年輕人不錯(cuò)，但公主府規(guī)矩森嚴(yán)，加之他們父女倆跟楊家人的糾葛，這還真不是門(mén)好親事。
汪夫人的為人，即便跟她妹妹不太一樣。但畢竟是親姐妹，妻子那小肚雞腸的，若真成這種關(guān)系。日后以后少不得，跑去她姐姐那里，給女兒添堵。楊家的人，還是離得越遠(yuǎn)越好……
再說(shuō)，旭兒如今都十六了，即便是他愿意等，家中長(zhǎng)輩也等不得。
成親前長(zhǎng)公主，若先給他安幾房妾室，生幾個(gè)庶子庶女。女兒進(jìn)門(mén)時(shí)，就得面臨妻妾爭(zhēng)寵的局面。在楊氏手里，她吃的苦頭還不夠多嗎？
此日上鐘府祝賀的，并沒(méi)上回二少爺滿(mǎn)月酒時(shí)熱鬧。想是沒(méi)人來(lái)此觀(guān)察朝中風(fēng)向了吧
除了鐘澄翰林院的同僚，就是跟楊氏相交好友，和娘家一些親戚，像崔家?guī)追?。還有楊景基未來(lái)的親家，承恩伯府石家。
女客中多為與楊氏相厚的官眷和貴婦。妙如的親密伙伴，薛菁小朋友，卻沒(méi)有來(lái)。想是府中管得嚴(yán)，被長(zhǎng)輩拘在家里了吧
這種時(shí)候，是楊氏出風(fēng)頭的主場(chǎng)，妙如覺(jué)得，還是不要出去惹人嫌的好
和煙羅剛走到韶華齋門(mén)口，從前門(mén)方向，來(lái)了個(gè)眼生的丫鬟。見(jiàn)到妙如主仆倆，忙向她們問(wèn)道：“您是府里的小姐吧我家夫人在前面有些不便，想請(qǐng)您幫個(gè)小忙?！?br/>
妙如正想跟過(guò)去看看，那位忙擺手說(shuō)，只需一個(gè)人就可以了，不敢勞煩小姐……
她只好作罷，囑咐煙羅過(guò)去，要是辦不了，到這里來(lái)找自己。
因離宴賓客的地方較遠(yuǎn)，韶華齋一片寂靜。
已快過(guò)仲秋，院子里一片枯黃，這幾日全府人手，都在忙于準(zhǔn)備宴席。也沒(méi)人來(lái)這兒打掃，一陣秋風(fēng)吹過(guò)，卷起落葉在空中起舞……
心中若有所動(dòng)，她搬出先生教琴時(shí)用的古箏，彈起了那首私下用來(lái)練習(xí)曲子——《流光飛舞》。
彈著彈著，她不覺(jué)小聲跟著哼唱起來(lái)……
剛哼到“別問(wèn)是劫是緣”一調(diào)時(shí)，院子外傳來(lái)個(gè)聲音。
“妹妹彈的是什么曲子，恁地這般好聽(tīng)？”
妙如抬起頭來(lái)，原來(lái)是旭表哥。
“你怎么沒(méi)跟姨父他們一起去前院？”她沒(méi)有停下，繼續(xù)彈奏。
“我來(lái)看大表弟的……”他抱著雙臂，斜倚在前面的書(shū)案上。
“他在華雍堂，時(shí)辰到了，會(huì)被抱到宴席上去的畢竟今日他才是主角”
“你怎么沒(méi)跟映兒她們?cè)谝黄?？?br/>
“有二妹陪著，再說(shuō)，今日這場(chǎng)合，我還是低調(diào)點(diǎn)好，畢竟前些日子……”她有些難色。
“你剛才彈的那曲子叫什么名？”汪峭旭又回到當(dāng)初的話(huà)題上。
“這曲子名叫《流光飛舞》，講訴的是秋日的故事……”
“你作的，我怎么沒(méi)聽(tīng)過(guò)？”
“我哪有這才華，在老家時(shí)聽(tīng)過(guò)，特別喜歡，就用心記下來(lái)了。”
“怎么停了，再?gòu)棌椇脝?？”他哀求道?br/>
妙如依言又彈了一遍，這次她不敢哼出歌詞來(lái)了。
聽(tīng)得少年眼神迷離，如墜夢(mèng)中……只覺(jué)其間的纏綿之意，難以言說(shuō)……
待琴聲停了下來(lái)，他半晌才回過(guò)神來(lái)。
“妙妙，能把這曲子教給我嗎？”望著對(duì)方的眼睛，他激動(dòng)地問(wèn)道。
第八十一章三無(wú)
妙如隱隱覺(jué)得似有不妥，忙應(yīng)對(duì)道：“要不，把琴譜錄下來(lái)，表哥帶回去自己練，如何？你水平比我的高，一定能行的……”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)允了。
接過(guò)她當(dāng)場(chǎng)記下的譜子，拿到手里瀏覽了一遍，然后小心翼翼地收了起來(lái)，藏入懷中。
“姑娘，太太請(qǐng)您到知君堂去，說(shuō)抓周儀式馬上要開(kāi)始了……”屋外，煙羅的聲音響起。
她收起古箏，跟旭表哥一前一后，出了韶華齋。
汪峭旭朝前院方向走去。妙如帶著煙羅，則順著抄手游廊，往宴請(qǐng)女賓的廳堂走去。
這時(shí)，迎面過(guò)來(lái)位年輕婦人，走近一看，原來(lái)是白姑姑
妙如忙上前招呼。
對(duì)方身邊還跟著個(gè)和她差不多大的小姑娘。
白三娘忙過(guò)來(lái)介紹：“你們還不認(rèn)識(shí)吧這是我婆家的小姑子，喚作曄兒。這是鐘家大小姐，名為妙如……”
兩個(gè)小姑娘互相見(jiàn)了禮，大家一起往知君堂的路上走去。
白綺告訴妙如：“為了答謝你倆，姑姑特意替你們各做了雙鞋，你表哥的，讓相公帶給他了。你那雙交給院里的秦媽媽了。回頭試試，看合不合腳……”
妙如心下了然：媒人鞋
任曄怯生生在后面問(wèn)道：“是汪哥哥嗎？”
妙如點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“就是他，你也見(jiàn)過(guò)他？”
小姑娘羞紅了臉，不好意思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
到知君堂時(shí)，那里早已賓客盈門(mén)，屋里歡聲笑語(yǔ)，一派熱鬧景象。
見(jiàn)人都到齊了，抓周儀式就開(kāi)始了。桌上物件除了楊氏準(zhǔn)備的，又添了一些賓客帶來(lái)的。
最后，明儀沒(méi)有如楊氏所愿，抓起湖筆或書(shū)籍。反而看著一錠元寶，金燦燦挺漂亮，他一把抓在了手中。
楊氏臉色有些尷尬。旁邊有人恭賀道：“儀哥兒將來(lái)準(zhǔn)是一富翁?！?br/>
有人忙奉承道：“儀哥兒將來(lái)跟石家三少爺一樣出息，要做京城商行的領(lǐng)頭人物?！?br/>
這話(huà)雖是恭維了承恩伯家的大夫人，也引得鐘澄翰林院的同僚家眷們，暗中發(fā)笑：鐘家世代書(shū)香，像誰(shuí)不好，要像石家那個(gè)暴發(fā)戶(hù)……
眾人將目光皆投向楊氏，只見(jiàn)她一臉的不自在。
話(huà)傳到前面，作為明儀小主角的父親鐘澄，聽(tīng)得此言，臉黑得像鍋底一樣。
汪夫人在旁打圓場(chǎng)道：“要做個(gè)有福有祿的富家翁……”
楊氏的臉上訕然之色，才漸漸斂了去。
儀式完成后，賓客紛紛歸座，沒(méi)過(guò)多久就開(kāi)席了。不大一會(huì)兒，桌上賓客，七嘴八舌地互相攀談起來(lái)了。
中途，妙如被宋氏派人叫了去，說(shuō)是她二弟明偲腹瀉，找不人幫著請(qǐng)大夫。
妙如跟來(lái)人過(guò)去看了一眼，忙派人去前頭偷偷告訴父親。鐘澄臉色“唰”地一下變得蒼白，暫離宴席，到梨清苑走了一趟。
回到內(nèi)堂時(shí)，妙如經(jīng)過(guò)有桌宴席間時(shí)，聽(tīng)到一段話(huà)。
“小小年紀(jì)，就那般厲害，京城又不是只有她家是繼母，偏生就她繼母的事給拱出來(lái)……”
“可不是這般厲害，將來(lái)誰(shuí)家敢娶了回去？到時(shí)婆媳相處，怕是沒(méi)人敢惹她。誰(shuí)愿意娶個(gè)……回去”
“不說(shuō)這個(gè)，就論她本身的條件，一無(wú)嫁妝，二無(wú)親娘教養(yǎng)，三無(wú)兄弟幫襯……大戶(hù)人家是不用肖想了最好的出路，像那個(gè)繡娘……找個(gè)落魄的舉子。在她爹的扶持下，看能不能考個(gè)同進(jìn)士……”
角落里，兩婦人在交頭接耳。正好被從外面回來(lái)的妙如，聽(tīng)到了只言片語(yǔ)。
不用多想就知道，她們說(shuō)的是自己。
她不動(dòng)聲色地回到席位上，含笑和桌上的其他賓客打著招呼。心里卻在翻江倒海。
雖然她并不巴望著，能嫁進(jìn)高門(mén)貴戶(hù)。
不過(guò)，嫁不嫁得掉，跟想不想嫁是兩回事。
聽(tīng)到被人嗤為“三無(wú)”人物，她心里難免有些不好受，不由地也郁郁起來(lái)。
她的計(jì)劃中，首選是跟二伯母去開(kāi)女子書(shū)院，當(dāng)名自食其力的女性。嫁人之事，等她站穩(wěn)腳跟后再談。萬(wàn)一不行，至多到最后，也找個(gè)經(jīng)濟(jì)實(shí)用男嫁了。
有了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，還怕過(guò)不出好日子？
可說(shuō)她嫁不出，這話(huà)著實(shí)也太傷人自尊了……
“三無(wú)”是吧
嫁妝可以去掙；雖沒(méi)親娘教養(yǎng)，可她并未養(yǎng)成乖戾懦弱、粗俗無(wú)禮的性子。比之有親娘教的，也沒(méi)差到哪里去。
沒(méi)兄弟扶持，這倒是真的……
等她及笄時(shí)，大弟、二弟才剛開(kāi)始啟蒙認(rèn)字，既無(wú)法培養(yǎng)手足感情，也不是同個(gè)娘生的。
不過(guò)這些，還可以通過(guò)廣結(jié)善緣得到彌補(bǔ)。
就是有親兄弟又如何，若不貼心，不僅幫不上忙，反而還連累同胞……
這些都扯得太遠(yuǎn)了目前最要緊的，是楊家覆滅時(shí)，如何保全鐘家。爹爹鐘澄，該何去何從？她們一家人到時(shí)會(huì)流落到哪里？
現(xiàn)在京中的情形，兩派之爭(zhēng)不僅沒(méi)有好轉(zhuǎn)，楊家又攀上三皇子的外家?？磥?lái)?xiàng)罴矣忠D(zhuǎn)入下一輪的儲(chǔ)位之爭(zhēng)了……
這兩家勾結(jié)在一起，倒是情理之中的事：石家有財(cái)富，缺權(quán)謀和朝臣支持；楊家有人脈，缺宮中勢(shì)力的幫襯。
聽(tīng)說(shuō)，圣上對(duì)淑妃母子恩寵有加。不知獲悉愛(ài)妃的娘家，跟權(quán)臣勾結(jié)到一起了，他心里是何滋味？讓皇權(quán)再架空過(guò)上十年，直至駕崩，或讓繼位新帝又當(dāng)個(gè)傀儡？
有點(diǎn)血性的帝王，都不會(huì)容忍此等狀況發(fā)生。更何況，還有其他皇子要參與到爭(zhēng)位之中來(lái)呢楊閣老這招鋌而走險(xiǎn)，與其說(shuō)孤注一擲，倒不如說(shuō)是在垂死掙扎?？伤姵?，夾在中間怎么辦？
皇上年近不惑，尚未冊(cè)封太子，想來(lái)是不想重蹈，當(dāng)年他的覆轍?？蛇@樣一來(lái)，群臣雖不敢貿(mào)然站隊(duì)，但也沒(méi)有一種勢(shì)力，能端掉兩派中的任何一邊。
自家父親的苦日子，還有得熬……
賓客散盡后，鐘府請(qǐng)來(lái)的大夫也到了。替明偲診斷病情后，認(rèn)定他是常見(jiàn)的小兒腸胃不健全，引發(fā)的腹瀉，開(kāi)了幾副藥就離開(kāi)了。
看到大弟養(yǎng)得白白胖胖，二弟卻面黃肌瘦的，還總是在生病。而宋氏的身體狀況也一直是良好的。
這不禁讓妙如心中生疑，走出梨清苑時(shí)，她暗下決心，打算事后查一查……
又過(guò)了兩天，妙如偷偷找來(lái)步搖，想了解一下楊氏那邊的近況。
“據(jù)奴婢所知，太太給大少爺和二少爺配的人手，和月例都是一樣的，并無(wú)不同……”作為楊氏中持中饋的心腹管事，步搖的說(shuō)法推翻了妙如心中懷疑。
妙如也沒(méi)再多作深究，就放她離開(kāi)了。
楊家娶新媳婦的吉日，安排在重陽(yáng)節(jié)后第十天——九月十九。
不巧的是，鐘澄在頭天晚上生起了病，半夜發(fā)起高熱來(lái)。
第二日，還是副病怏怏，下不了床的模樣。妙如要主動(dòng)留下來(lái)，為爹爹侍疾。宋氏也要照顧身子虛弱的明偲。
結(jié)果到了最后，只有楊氏帶著妤如和明儀，前往大學(xué)士府赴宴去了。
氣得楊氏咬牙切齒，卻也沒(méi)別的辦法。也不管病中相公，匆匆上了馬車(chē)，往學(xué)士府的力旋胡同那邊去了。
下午的時(shí)候，莊翰林來(lái)探望病中的鐘澄，也帶來(lái)他女兒青梅。
退出父親的屋里，妙如拉起等在外面的莊青梅，往旁邊的廂房走去。
許久未見(jiàn)，她上下打量著這個(gè)閨中好友。
她曬得黑了些，不過(guò)膚色更健康了?？吹剿纳袂?，就知道這段日子，過(guò)得很開(kāi)心。
妙如問(wèn)起這半年來(lái)，她們姐妹倆的經(jīng)歷。
“我去福建外祖母家了。第一次看到了?！瓉?lái)大海是那般美對(duì)了，我還給你帶來(lái)了海邊的貝殼，都是我跟妹妹親手撿來(lái)的……”說(shuō)著，莊青梅拿出一只海螺。
接過(guò)那只大海螺，妙如習(xí)慣性地放在耳邊聆聽(tīng)。
“咦你怎么曉得這樣聽(tīng)？可以聽(tīng)到嗡嗡的聲音?！鼻f青梅驚奇道。
“老家那兒有人教過(guò)我，說(shuō)還能聽(tīng)到潮水的響聲”妙如答道。
“你老家不是在淮安嗎？也靠海嗎？”
“不是，有人也像你這樣，從海邊來(lái)，給她帶來(lái)過(guò)海螺，聽(tīng)那人說(shuō)的……”妙如找話(huà)解釋。
摸著熟悉的物品，她眼前好似出現(xiàn)一片大海。前世她心情煩悶時(shí)，就總喜歡來(lái)到海邊……
想起有位文豪說(shuō)過(guò)，世界上最寬闊的是海洋，比海洋更寬闊的是天空，比天空更寬廣的是人的心靈。
或許眼前的困難和煎熬，只是暫時(shí)的。終有一天，所有的都?jí)m埃落定，他們一家人從爭(zhēng)斗中解脫出來(lái)。
哪怕是父親丟官，賦閑在家，終歸能得到自由……也許前路并沒(méi)有她想的那般悲觀(guān)，也許會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)呢
妙如心情突然好了起來(lái)，把那些煩心事拋到腦后，問(wèn)起莊青梅在外祖母家生活時(shí)的見(jiàn)聞來(lái)。
兩人唧唧喳喳，直聊到莊家伯父動(dòng)身要回去，小姑娘們才依依不舍分了手。
楊氏回來(lái)時(shí)，滿(mǎn)面春風(fēng)?？吹贸觯趯W(xué)士府，應(yīng)該受到了不少人的吹捧。
畢竟若是楊閣老，跟淑妃娘娘背后勢(shì)力，擰成一股繩。朝中趨炎附勢(shì)的墻頭草們，恐怕又得重新選擇了，難怪她又重新抖了起來(lái)……
可是，楊氏并沒(méi)得意多久，第二天傳來(lái)的消息，就讓楊家人再也樂(lè)不起來(lái)了……
第八十二章隱情
原來(lái)，楊老夫人娘家的兄弟崔璋，也就是楊氏的二舅，那夜在學(xué)士府的喜宴上，被人灌多了。歸家途中，從坐騎上摔了下來(lái)。
本來(lái)也沒(méi)什么的，可他倒地的位置不好。不知何故，地面上有幾根散落的木棍，他跌倒時(shí)腳下一滑，身子朝前飛去。重重撞向街邊商鋪的柱子上，還沒(méi)來(lái)得及爬起身，就被隨之而來(lái)的棚頂砸壓了下來(lái)……
他在軍中多年，小傷小痛原是沒(méi)那么嚴(yán)重的，誰(shuí)知卻被另一根粗壯的柱子砸到脊背。
跟在身后的隨從，把他從廢墟堆里挖出來(lái)時(shí)，崔璋已直不起身來(lái)。
事后，請(qǐng)來(lái)宮中的太醫(yī)診治，說(shuō)他后半生，可能要躺在床上度過(guò)了。
崔家和楊家的人如喪考妣，同去赴宴的其他賓客，聽(tīng)聞后皆唏噓不已。
樂(lè)極生悲當(dāng)如是
經(jīng)上次兵部頒行的改革，同胞兄弟只能一人能呆在軍中高層位置上。崔璋是他家唯一手握實(shí)權(quán)的人物。此次站不起來(lái)，上面理所當(dāng)然地，收回他手中的兵權(quán)，委派另一位將軍，接手他的位置。
連番的動(dòng)作下來(lái)，讓楊老狐貍聞到一絲不尋常的味道。他派出人手，查到當(dāng)晚幫小舅子扶馬的小廝，有些不對(duì)勁。待派人去尋他時(shí)，那人已服毒自盡……
楊景基頓時(shí)感覺(jué)到如墮冰窟
這到底是誰(shuí)干的？是陛下，還是姓程的那老東西？或是大皇子？
在他剛找到一個(gè)同盟，轉(zhuǎn)眼間又失去了左膀右臂。而且還是支持他，在內(nèi)閣站穩(wěn)腳跟，最重要的軍中力量。
讓這位經(jīng)歷兩朝風(fēng)雨的老臣，預(yù)感到經(jīng)營(yíng)多年的大廈將傾……
而就在此時(shí)，在京城首屈一指的酒樓——天香閣的頂層，一群人正在慶祝。
“刖公子，祝賀你家血仇得報(bào)，余下來(lái)只等那姓楊的老匹夫倒臺(tái)了……”旁邊的彪形大漢向一位臉上布滿(mǎn)蛛網(wǎng)狀疤痕的年輕公子恭賀道。
“這個(gè)懲罰太輕了，讓燕四安排那幾個(gè)苦主，挨個(gè)到順天府衙門(mén)去上告他家。隔上幾日就去一次，尤其是人命案的。”毀顏公子喃喃自語(yǔ)，“夠他們幾個(gè)在牢里，過(guò)下半輩子了?！?br/>
“那小廝的親人都轉(zhuǎn)移了吧？安頓好他們后，通知孟剛繼續(xù)留在崔府當(dāng)內(nèi)應(yīng)，先不要曝露身份了。”他接著布置道。
“這事要不要告之翌公子？”旁邊的屬下，小心翼翼地請(qǐng)示道。
“告訴他結(jié)果就成了……還有，派到鐘府的人可以撤回來(lái)了。量那女人也翻不出新的花樣來(lái)了，楊老匹夫現(xiàn)在是只拔牙的老虎……”
此次崔家的事，傳到鐘澄耳中，他心中不禁冷笑。
真是天理循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽
上回找人給馬下藥，讓他女兒險(xiǎn)些命喪崖底。兩年都不到，報(bào)應(yīng)就來(lái)了。
不過(guò)，鐘澄也沒(méi)顯露在臉上，在家中繼續(xù)養(yǎng)著病，不理外面的紛紛擾擾。
楊氏就不同了。她剛松口氣，憧憬著娘家恢復(fù)昔日勢(shì)力后，如何在府內(nèi)打壓宋氏。這下子愿望恐怕要落空了。
盡管府中一切都還在她掌握之中，一想到若是娘家出了什么事，正室之位將岌岌可危，她就心神不寧……
接下來(lái)的日子里，順天府衙門(mén)口，連著接到好幾宗狀告崔家欺男霸女，害人性命的狀子。
京城百姓們，像都知道崔家要失勢(shì)了，私下興奮地傳播著那些案件的進(jìn)展，上堂時(shí)還有不少好事者特意跑去觀(guān)看。
妙如掉落山崖的事，又被眾人拿出來(lái)嚼過(guò)一遍……
反正都是老生常談，鐘府的人已經(jīng)淡定了，沒(méi)人將此事拿出來(lái)說(shuō)道。因跟楊崔兩家關(guān)系復(fù)雜，他們家姑娘這苦主，也沒(méi)打算去湊那個(gè)熱鬧。
可聽(tīng)到某小將的耳里，就不是那么一回事了。
他是今年年初才從邊關(guān)回來(lái)。去年九月，京中盛傳楊氏謀害繼女，鐘家小姑娘被人設(shè)計(jì)掉落山崖的事，沒(méi)來(lái)及得趕上聽(tīng)到傳聞……羅府中也有位繼母，更沒(méi)人觸曹氏的霉頭，在他面前聊起。
因涉及到卸任的崔璋將軍，這次軍營(yíng)中，才有人又談起此事。還有人提及，幸虧當(dāng)時(shí)薛校尉早起狩獵，眼睛好使，才撿回她一條小命……
原來(lái)她遭過(guò)那些罪，難怪送畫(huà)給子華，想來(lái)是答謝他的活命之恩吧
不過(guò)，那位手中怎么也有呢，還有一大摞……
此時(shí)，在神威將軍府西側(cè)的某個(gè)院子里。薛斌跟那位和他搶畫(huà)的某公子，正聊著與之有關(guān)的一些事。
“對(duì)了，上次你介紹的那什么的，蠻不錯(cuò)，今兒個(gè)咱們?cè)俪灾囋嚒?br/>
“想不到她也是個(gè)俗人，賣(mài)畫(huà)的銀子，收得那般干脆利落，對(duì)吃食也有一番研究。竟想出這般新奇的吃法，沒(méi)一般閨閣女子的扭扭捏捏，倒是爽快得很……”
“那小丫頭如今怎樣了？上回被凌霄鬧了一場(chǎng)，沒(méi)刺激到她吧？別封筆不畫(huà)了”他唇邊溢出一抹玩味的笑意。
“她才不會(huì)跟那暴炭頭一般見(jiàn)識(shí)。上回只問(wèn)了聲，是不是把畫(huà)流傳出去了，就再?zèng)]吱聲了?！毖Ρ蟠鸬溃袂轭H不以為然。
“哦，還有這等風(fēng)度？”他不禁嘖嘖稱(chēng)奇。
“本來(lái)就是如此，連她繼母那般陷害、折辱都忍得下來(lái)，那小子一陣抽風(fēng)，還不得像看猴戲一樣……”薛公子忍著笑，“不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，難怪他氣成那樣。十分推崇的作品，竟是個(gè)小丫頭片子畫(huà)的。讓他情何以堪？還為此跟我打賭輸?shù)袅??；酥亟鹎蟮玫哪欠?huà)，最后發(fā)現(xiàn)，咱們這兒留有一大疊……”
“那也不至于跑去羞辱人家一小姑娘”有人替妙如打抱不平。
“估計(jì)在家又受了他繼母和表妹的氣了……”薛斌接口道，“是了之前他倆見(jiàn)過(guò)，看他被表妹逼得抱頭鼠竄，妙如那丫頭還嘲笑過(guò)他來(lái)著，是離京前的事了……”
“難怪那幅畫(huà)，真被他當(dāng)場(chǎng)撕了？怎么舍得的？”那青年有些幸災(zāi)樂(lè)禍。
“是舍不得呀這不，又拐彎抹角找人來(lái)我這兒，想再求回一幅。子華沒(méi)睬他……不過(guò)，按您的吩咐，答應(yīng)他，若在武較、列陣比試中，能取得中軍都督府游擊一職，就送一幅給他?！毖Ρ笳鸬?。
“估計(jì)他也沒(méi)好意思，找那小丫頭，再要上一幅”貴公子心情十分愉悅，打趣起他們所談之人。
……
此時(shí)他們談及的對(duì)象——羅擎云，正從神策衛(wèi)換防回府。
鎮(zhèn)國(guó)公府，位于城西北隅。當(dāng)年為賞賜跟他打天下的那幫功臣，太祖皇帝賜下府邸，多數(shù)在什剎海周?chē)?br/>
那里四周種滿(mǎn)了高大的柳樹(shù)、槐樹(shù)、楊樹(shù)，風(fēng)景極好。尤其是到了夏日，碧波蕩漾，垂柳依依，芙蕖盛開(kāi)，最是個(gè)避暑納涼的好去處。
三路八進(jìn)的老宅子里頭，住著的鎮(zhèn)國(guó)公府尚未分家的三房兄弟，各房的妻妾、子女、仆從滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)填滿(mǎn)了偌大的宅院。
從中路甬道一路進(jìn)去，盡顯簪纓世家的豪奢貴氣，影壁、正堂和宗祠這些門(mén)面上的雕飾，更有股圣眷正隆的張揚(yáng)和顯赫之勢(shì)。
十幾年前，現(xiàn)任鎮(zhèn)國(guó)公將自己的嫡長(zhǎng)女羅逸茗，送進(jìn)太子府為良娣。把當(dāng)時(shí)的主母謝氏氣得一病不起。拖了不過(guò)五六年，就撒手人寰了。留下年紀(jì)尚幼的兒子羅擎云。
如今雖然中宮位虛，宸妃羅氏的份位，一直在四妃之上。卻因她無(wú)所出，風(fēng)頭一直被有生有三皇子的淑妃壓過(guò)一頭。不過(guò)，圣上為太子時(shí)，元妃俞氏背罪自縊身亡后，她遺下的嫡長(zhǎng)子，一直養(yǎng)在宸妃身邊。對(duì)如今這位大皇子，羅氏一直是亦母亦姊地照顧著他。
鎮(zhèn)國(guó)公羅燧已前往西北鎮(zhèn)守，府中僅剩下他的一兄一弟。庶兄羅炳已過(guò)知天命之年，在府中含飴弄孫。親弟羅炯年屆不惑，本來(lái)恩蔭了都督僉事一職。后因皇上準(zhǔn)了兵部的奏請(qǐng)，頒布下新規(guī)定，兄弟不能同為三品以上武職。羅炯只得留守千戶(hù)一職，退居家中，幫著胞兄，打理府中庶務(wù)。
回到家中，前往永熙堂點(diǎn)了個(gè)卯，向母親曹氏請(qǐng)完安。羅擎云就跑到三房的院里，找到與自己一向談得來(lái)的堂妹逸萱。想打聽(tīng)一些，他不在家中這一年多，京中所發(fā)生的事情。
“今兒個(gè)，四哥在軍中聽(tīng)到一則秩聞，咱們中軍都督府的前右都督崔將軍，去年還有過(guò)一段關(guān)于他和楊家的傳聞，聽(tīng)說(shuō)滿(mǎn)京城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的。三妹可曾知曉？”
“四哥打聽(tīng)這個(gè)干嘛？”停下手中正打著的絡(luò)子，羅逸萱神情古怪地望著他。
“崔都督不是卸任了嗎？下月軍中要開(kāi)展選拔，你四哥想了解一些他家中的事情。你也知道，崔家在五城都督府軍中的勢(shì)力，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，哥哥想做到心中有數(shù)，免得到時(shí)馬失前蹄……”
“那應(yīng)該上你以前呆的驍騎營(yíng)中去打聽(tīng)，妹妹只知道一些后院女人的八卦?！?br/>
“他們那里，都打聽(tīng)過(guò)了，就是要聽(tīng)后院的一些事情，兩廂結(jié)合起來(lái)才管用。”
羅逸萱遂把去年九月，關(guān)于鐘楊崔三家的傳聞，一咕嚕全倒了出來(lái)。
“事后我還見(jiàn)過(guò)那小姑娘，挺堅(jiān)強(qiáng)的。你那好表妹還刺了人家兩句，她小小年紀(jì)，不卑不亢地反擊了回去……”
“哦，妹妹還認(rèn)識(shí)她？”
“算不得認(rèn)識(shí)，第一次見(jiàn)面，為她幫腔了兩句?！?br/>
“哦，值得三妹見(jiàn)義勇為的，想來(lái)是不錯(cuò)……”
“什么啊，就是看不上你那表妹欺負(fù)人家小姑娘?！?br/>
“四哥求你件事，行嗎？”
第八十三章暗招
“咱們兄妹倆，還扯什么求不求的四哥你有事，盡管吩咐一聲就行了，看小妹幫不幫得上忙”羅逸萱好整以暇，等他發(fā)話(huà)的模樣。
“上鐘家大姑娘那，妹妹……看能不能求……幅駿馬圖來(lái)，就說(shuō)是在別……處看到了繡品，你自己想要的……”花了好半天功夫，他才磕磕巴巴倒了出來(lái)。說(shuō)到后面，滿(mǎn)臉的愧色。
讓眼前這個(gè)十三歲的姑娘，好生納悶：四哥今兒個(gè)是怎么了，要幅畫(huà)而已，怎么臉色這般怪異？一想又覺(jué)不對(duì)，他要人家姑娘家的畫(huà)干嘛？
心里如此想的，臉上難免露出了形跡。
少年見(jiàn)了，知道她想歪了，頓時(shí)急得滿(mǎn)臉通紅，結(jié)結(jié)巴巴地解釋道：“不是你想的那樣，她把那畫(huà)，都讓人制成了繡品。早就公開(kāi)了，算不得私藏……她那畫(huà)的水準(zhǔn)，將來(lái)必成大家，我只是提前收藏而已……”
也不知出于何種原因，他沒(méi)說(shuō)出薛斌那也有的內(nèi)情。把畫(huà)贈(zèng)給別的男人，先前在他眼里，有失端重，跟曹家表妹的行為一樣，為此他還特意跑過(guò)去罵過(guò)她……
也不想再找薛斌那家伙去求一幅了，沒(méi)的又被他倆嘲笑。
過(guò)了兩天，羅逸萱真的就上鐘家拜訪(fǎng)了。
聽(tīng)到這位嬌客的來(lái)意，妙如有些詫異。
因?yàn)榍靶┨彀l(fā)生的事，讓她心有余悸，又試探了幾句，發(fā)現(xiàn)對(duì)方并不認(rèn)識(shí)傅紅綃。
是啦，那東西放在丁三爺?shù)臅?shū)房里，她上哪兒見(jiàn)過(guò)？這畫(huà)八成是她替別人求的。
想到初次見(jiàn)面時(shí)，她提到的堂哥，又說(shuō)自己姓“羅”，妙如心下了然。
那家伙舍不得拉下面子來(lái)道歉，以這種方式表示悔意？
罷了，反正她的目標(biāo)是成為畫(huà)家，有人欣賞作品就成了，其他方面管來(lái)干啥
在作完那幅畫(huà)時(shí)，妙如特意左下角，標(biāo)注了“贈(zèng)萱姐姐雅存”幾個(gè)字，免得引起不必要的誤會(huì)，還讓人把畫(huà)送去裱了起來(lái)……承諾明日送到府上去。
給薛斌之前拿走的那些畫(huà)，她沒(méi)寫(xiě)明贈(zèng)予對(duì)方，畢竟人家是出了銀子的，還不愿透露姓名。
剛知道畫(huà)作傳出去了時(shí)，她還沒(méi)怎么去在意，后來(lái)越想越不對(duì)勁。
得虧羅擎云的抽風(fēng)，讓她意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題：在未成名之前，自己身份還是閨中少女。這樣貿(mào)然到處送畫(huà)，是有些不妥。這畢竟是在古代，不是以能力論英雄的時(shí)代，尤其是女子。
為此，她決定停止出售畫(huà)作，以后只贈(zèng)不賣(mài)。
到后來(lái)，薛斌他們?cè)俅蜗蛩螽?huà)時(shí)。問(wèn)明字號(hào)，妙如也題上了贈(zèng)送對(duì)象，還拒收了他遞來(lái)的銀票。以此暗示，并不希望轉(zhuǎn)贈(zèng)他人……對(duì)方也領(lǐng)悟到個(gè)中意思，答應(yīng)不再轉(zhuǎn)贈(zèng)他人。
前世以畫(huà)為生，早已習(xí)慣用作品換取報(bào)酬的價(jià)值模式。
現(xiàn)在看來(lái)，是她疏忽了。步子邁得太急……這世道對(duì)女子的言行，極為苛刻。閨譽(yù)傷了影響今后的出路是小，關(guān)鍵是會(huì)讓家人蒙羞，讓爹爹、二伯母這幫真心愛(ài)惜她的人傷心……
收到畫(huà)作時(shí)，羅擎云傻了眼，那上面題寫(xiě)的“萱姐姐”三字，讓他覺(jué)得甚為刺眼。想找來(lái)糊裱匠把那行字給隱了。隨后又想起他罵人家的那些話(huà)，又忍了下來(lái)。
十月底，在軍中選拔中脫穎而出，得到想要職位。他跑去找薛斌索要賀禮時(shí)，對(duì)方反悔了。
“不是我要反悔，公子發(fā)話(huà)了。畢竟這關(guān)系人家小姑娘的名聲……你不也才罵過(guò)她一頓嗎？怎么掉過(guò)頭來(lái)就忘了？”薛斌解釋了一番，給了幅另一名家的作品，是他以前喜歡的。
羅擎云垂頭喪氣，失望而回。
經(jīng)過(guò)上次宴席聽(tīng)來(lái)的話(huà)，加上羅擎云那次怒斥。
教養(yǎng)、規(guī)矩等字眼，或多或少，還是潛入了妙如的心。
沒(méi)有女性長(zhǎng)輩的教導(dǎo)，再之她又是個(gè)異時(shí)空的靈魂。一些言行，平常自己是不知不覺(jué)，看在外人眼里，可就是不懂規(guī)矩了。一不小心就會(huì)踏入了雷池，造成無(wú)可挽回的損失，畢竟觀(guān)念不同嘛……
為此，入冬后，她也就很少往外面跑了，呆在家中的時(shí)間多了起來(lái)。
一日，去梨清苑看望二弟時(shí)，正巧碰到大夫來(lái)幫明偲問(wèn)診。
“大夫，您幫孩子的乳母順便把把脈”屏風(fēng)后面，傳來(lái)宋氏珠圓玉潤(rùn)的聲音。
在旁觀(guān)診的妙如吃了一驚，忙朝呂媽媽望了過(guò)去。
只見(jiàn)她面顴發(fā)紅，目中帶赤，一副心煩氣燥的樣子。遵照大夫的吩咐，張開(kāi)嘴巴，舌艷少苔。妙如心里也就明白過(guò)來(lái)了。
當(dāng)初在山上跟著師叔，間或?qū)W過(guò)兩年醫(yī)。寺中的同門(mén)師兄弟多，觀(guān)察練習(xí)的機(jī)會(huì)從來(lái)不少，觀(guān)人氣色這方面，她也算是略有所得。知道這乳母身上，定是有些問(wèn)題的。
診斷下來(lái)，呂媽媽果然是陰虛火旺的情況較為嚴(yán)重，間接影響到了明偲的身體健康。接著大夫又問(wèn)起了她的飲食，開(kāi)了幾味降火的藥，臨走前又囑咐一番。
“姨娘是何時(shí)起，發(fā)現(xiàn)不對(duì)頭的？”大夫走后，妙如問(wèn)起此事。
“就是大少爺過(guò)周歲不久。”神色有些不虞，宋氏望向她，目光中流露哀求之意。
明儀過(guò)周歲前后，楊氏名正言順地接掌了家中管事權(quán)。
她的意思是……讓自己出頭，幫她奪權(quán)？
不說(shuō)有主母在，妾室當(dāng)家不合規(guī)矩，會(huì)讓外人笑話(huà)鐘家。就是沒(méi)這層忌諱，也不愿意攪進(jìn)她倆之間的戰(zhàn)爭(zhēng)中去。
不過(guò)，明偲畢竟是她弟弟，要她面對(duì)此種狀況還能無(wú)動(dòng)于衷，她是做不到。
做人原則，與道德底線(xiàn)面臨兩難選擇……
晚上回到浮閑居，妙如思慮再三，悄悄叫來(lái)錦緞，問(wèn)起梨情苑平日的狀況來(lái)。
錦緞現(xiàn)在是嬋如貼身丫鬟，跟在她身邊，整日里沒(méi)少往宋氏那里跑。
妙如向她打聽(tīng)起，呂媽媽平日的生活習(xí)慣來(lái)。
“她平日里蠻本份的，也不跟其他人多作來(lái)往。對(duì)二少爺也是盡心盡力的。”錦緞給出她的印象和評(píng)價(jià)。
“她的飲食上有何不妥嗎？聽(tīng)說(shuō)她跟明儀的乳母，吃食都是一樣的，可有此事？”
“是這回事，管廚房的衛(wèi)婆子說(shuō)，這是太太囑咐的。省得有人說(shuō)她厚此薄彼。不過(guò)，呂媽媽曾暗地里抱怨過(guò)，說(shuō)吃的不對(duì)，奶水不夠……”
“此事你是從何得知的？”妙如心頭一凜，暗道，問(wèn)題出來(lái)了
“是她偷偷跟丫鬟巧兒說(shuō)的，奴婢無(wú)意間聽(tīng)到。她沒(méi)敢告訴姨娘，也不想讓太太知道，怕說(shuō)出來(lái)，把她攆走，換個(gè)新的……”
母親接過(guò)管家一職時(shí)，大弟明儀都快斷奶了，而二弟才剛滿(mǎn)月?，F(xiàn)代有點(diǎn)常識(shí)的人都知道，二者所需的母乳，營(yíng)養(yǎng)成分是不同的，難怪二弟明偲越來(lái)越瘦。
可這還不能指責(zé)管事的，因?yàn)樽ゲ坏剿魏伟驯?br/>
妙如怒氣上升，爭(zhēng)寵歸爭(zhēng)寵，何必要傷害一個(gè)剛出生的孩子呢？
對(duì)了，楊家庶子沒(méi)個(gè)都能長(zhǎng)大的，或許跟她母女倆一貫作派，有莫大的關(guān)系。
告訴爹爹吧，他病剛好，大夫囑咐過(guò)不要讓他太操神。
且這事，也不是她該管的，一不小心，就會(huì)卷入妻妾爭(zhēng)寵中去?？梢攀植还埽夹纳想y安，這畢竟是條小生命……
她愁眉苦臉在屋里轉(zhuǎn)圈。
對(duì)了呂媽媽為何會(huì)上火呢？難道楊氏舍得讓明儀，喝相似的奶水？在飲食做了手腳？
她決定私下再去打探一番。
幾天后，回到她這里的信息是，大弟明儀的乳母，每日并沒(méi)有吃那些食物。在華雍堂后，正院的小廚房暗地里，為她另備了份膳食，楊氏自個(gè)兒掏銀子補(bǔ)貼。
楊氏如今都學(xué)會(huì)用上這招了？
妙如有些無(wú)語(yǔ)：難道她們這些后院女人，終身的事業(yè)就是翻著花樣，想方設(shè)法去整治別人？
家中都沒(méi)幾個(gè)人，都整日來(lái)回折騰，她到底想干些什么
一天，在晚膳飯桌上，借著鐘澄大病初愈，妙如故意把話(huà)題引到養(yǎng)生上。
“爹爹，原來(lái)在山上時(shí)，師叔根據(jù)妙兒的體質(zhì)，列了份食單。這些年補(bǔ)養(yǎng)下來(lái)，女兒身體好了不少。儀弟出生前，我特意去信問(wèn)了些，嬰幼兒食補(bǔ)方面注意要項(xiàng)?！闭f(shuō)著她取出一封信，說(shuō)是師叔讓人送來(lái)的。念出了一大溜，有關(guān)乳母該吃和忌吃的食物……
當(dāng)著全家人的面，妙如特意把管廚房的衛(wèi)婆子叫了來(lái)，遞給她一份食單。
楊氏聽(tīng)了，目光游離不定，宋氏面露欣喜，鐘澄若有所思地望向女兒。
“姑娘，你真收到慧明大師的信了，真是巧了……”秦媽媽滿(mǎn)腹懷疑。
“哪有那么巧的事，是冒充的。我向傅姐姐打聽(tīng)來(lái)的，仿著師叔的筆跡，給自己寫(xiě)了封回信。再找人送上門(mén)來(lái)的……”
還能怎么辦？管家權(quán)在楊氏手中，她寧愿破費(fèi)，都要把宋氏和二弟明偲拖下水……
作為一小輩，她又不好出面摻和到上一輩的妻妾之爭(zhēng)中去。
過(guò)了兩天，借口請(qǐng)人幫著明偲做針線(xiàn)，宋氏特地向妙如借走了秦媽媽。
秦媽媽回來(lái)后，跟妙如提起了此事。
“宋姨娘是個(gè)感恩圖報(bào)的，知道是姑娘暗中出手幫了她。想答謝您，向老奴打聽(tīng)，您喜歡什么……”望了她一眼，秦媽媽接著道，“老奴就說(shuō)起老太太臨終前的愿望，提到姑娘沒(méi)長(zhǎng)輩教導(dǎo)，將來(lái)要在親事上吃虧……后來(lái)她想把身邊的姜嬤嬤，派到浮閑居，侍候您一段時(shí)間，讓老奴換過(guò)去教她一些針線(xiàn)……”
“說(shuō)那姜嬤嬤是從大內(nèi)出來(lái)的，對(duì)宮中規(guī)矩和閨閣禮儀，懂得頗多……”
妙如明白過(guò)來(lái)，她這是想投桃報(bào)李。讓宮中出來(lái)的嬤嬤，教她些禮儀規(guī)矩，以補(bǔ)上她所缺的閨中教育。
不過(guò)。此事也不能由自己決定，還是過(guò)了明路比較好，讓兩個(gè)妹妹也跟著學(xué)學(xué)。免得母親知道了，又生出些猜忌來(lái)，引得家宅不寧。
妙如跑到春暉齋，向父親提及此事，想讓規(guī)矩禮儀，也成為閨學(xué)中的一門(mén)課。
第二日，在三個(gè)女兒進(jìn)華雍堂請(qǐng)安時(shí)，鐘澄向楊氏特意說(shuō)起此事，決定按妙如的建議施實(shí)。
臨走前，朝楊氏別有深意地望了一眼……
第八十四章閨訓(xùn)
楊氏一臉莫名其妙，等眾人都走后，跟崔媽媽說(shuō)起來(lái)。
“他們父女是什么意思？是那女人慫恿小東西，跑到她爹那兒上的讒言嗎？”
崔媽媽面有難色，好半天才倒自己的想法：“此事是咱們這邊理虧，小姐忘了，您十歲時(shí)起，夫人就請(qǐng)來(lái)教養(yǎng)嬤嬤。眼看著妙姐兒都快十一了。十歲是道檻，之前鬧出什么，人家只會(huì)說(shuō)小孩不懂事。若以后出了狀況，傷了女兒家的閨譽(yù)，就得指摘主母了，到時(shí)……”
“她不是挺能耐的嗎？還要人教導(dǎo)？再說(shuō)，教不教都是一回事，她還指望能嫁入高門(mén)？”楊氏一臉不屑。
“話(huà)雖如此，可看在外人眼里，是您這當(dāng)母親的失職。若她在外面?zhèn)鞒霾惑w面的名聲來(lái)，耽擱的可不只她一個(gè)，二姑娘也是鐘家女兒……”
提起妤如，楊氏閉了嘴。當(dāng)年若不是她沒(méi)收住性子，鬧將出來(lái)，怎么可能被耽誤一生……
本打算讓女兒再輕松兩年，十歲后再請(qǐng)人來(lái)教規(guī)矩的，沒(méi)想到被那女人搶了先機(jī)。倒顯得自己尸位素餐似的……
不過(guò)，奶娘說(shuō)的也對(duì)，若那小東西壞了鐘家女兒的名聲，不僅會(huì)影響妤兒的聲譽(yù)。有些事可能又會(huì)被人拎出來(lái)說(shuō)。說(shuō)她楊氏不肯教導(dǎo)繼女規(guī)矩，故意設(shè)陷井毀她。
名聲修養(yǎng)這玩意兒，食之無(wú)味，棄之可惜……
就像她那剛進(jìn)門(mén)的弟媳，雖是來(lái)自公卿家族的嫡出女兒，可石家畢竟這兩代才發(fā)達(dá)。行事作派，骨子里透著市儈商家的銅臭味。難怪之前說(shuō)不上體面人家。
若不是石家的背景有用，如何能配得上賢弟？
她的儀兒，將來(lái)……想起他抓起的那錠金元寶，楊氏心里像堵了塊石頭。若是將來(lái)她有那樣的兒媳，都沒(méi)臉在官眷圈子里混了……
姜嬤嬤入宮二十多年，是個(gè)四十歲左右的中年婦人。當(dāng)初到了年紀(jì)，原是可放出宮去的。因舍不得侍候的祥嬪娘娘，就留了下來(lái)。主子故去后，在宮中六局女官位置上輪了一圈。后來(lái)太后從秀女中選中宋氏，準(zhǔn)備賜給臣下，需要年資豐富的嬤嬤時(shí)，她主動(dòng)請(qǐng)纓跟出了宮，離開(kāi)了樊牢。
跟新主子這么久，知道宋氏是厚道貼心之人。現(xiàn)在雖是身份尷尬，可畢竟是御旨賜下的眷屬，楊氏也不敢隨便在她面前擺譜。
宋氏雖是個(gè)妾侍，可一年時(shí)間，就生下了哥兒。滿(mǎn)月時(shí)又得了宮里的賞賜。
將來(lái)無(wú)論扶不扶正，只要偲哥兒出息了，誥命封賜是跑不掉的。聽(tīng)說(shuō)鐘氏的五房，三代為宦，老爺二十歲就中了探花。若不出意外，繼承祖上傳統(tǒng)，偲哥走上文舉之路，是沒(méi)問(wèn)題的。
鐘家那幾個(gè)女孩兒，她暗自評(píng)估了下：將來(lái)最有奔頭的，怕只有最大的那個(gè)。她不僅聰慧過(guò)人，小小年紀(jì)，特別能忍。行事作派，沉著老練，還生得一副花容月貌。若不是出身低了點(diǎn)，將來(lái)怕是有大作為。
那兩個(gè)小的，楊氏所生的，性格跟她娘一樣，是個(gè)爆脾氣，急躁性子。姿色雖出眾，行事作派上，跟她姐姐差上不止一點(diǎn)。那個(gè)最小的，自小就沒(méi)了親娘，性格懦弱，容貌平常。一直靠她大姐罩著，才勉強(qiáng)有點(diǎn)官家小姐樣。宋氏來(lái)后，把她養(yǎng)在身邊，才算好點(diǎn)，將來(lái)恐怕難有作為。
姜嬤嬤教規(guī)矩的第一天，主要講的是此學(xué)禮數(shù)的重要性。她引故據(jù)今，講了些因不懂規(guī)矩，在人前失了體面，導(dǎo)致惡劣后果的反面例子；又舉了些因儀態(tài)大方，入得貴人青眼，改變命運(yùn)的事例。把三小姑娘說(shuō)得連連感嘆，登時(shí)收了輕忽之心。
妤如見(jiàn)她是梨清苑出來(lái)的，本來(lái)對(duì)她一直心有抵觸。后來(lái)故事聽(tīng)了上癮，也開(kāi)始認(rèn)真學(xué)起來(lái)。
加之昨晚，楊氏把她叫到跟前，特意提醒了，學(xué)規(guī)矩的重要性，讓她好好跟著練。
日子這樣過(guò)了半個(gè)月，如今接觸這些禮教方面的東西，妙如才感到要當(dāng)個(gè)合格的古代閨秀，還真不容易。
這些東西，之前楊氏從來(lái)沒(méi)教過(guò)她，祖母在世時(shí)她還小。在長(zhǎng)公主府，后來(lái)也聽(tīng)過(guò)一些，但她們?nèi)r(shí)，映巒已經(jīng)學(xué)到與人相處的內(nèi)容了。
動(dòng)作要領(lǐng)即便是掌握得快，卻難以形成習(xí)慣。
妙如以前的舉手投足間，帶著前世禮儀的風(fēng)范。雖然優(yōu)雅，但跟現(xiàn)世的章法，有諸多不同之處。她又得逼自己一一糾正過(guò)來(lái)。付出的努力，當(dāng)然就比那兩位要多。
不過(guò)，好在這小身板的柔韌性好，再之記性尚可。慢慢形成慣性動(dòng)作后，倒也不是十分為難。
加之她本來(lái)的習(xí)慣動(dòng)作，是經(jīng)前世專(zhuān)家研究過(guò)的得體姿勢(shì)，比之?huà)邒呓痰?，做出?lái)還要多幾分優(yōu)雅。
站著時(shí)，姿態(tài)優(yōu)美，有種鶴立雞群的感覺(jué)；坐著時(shí)，雙膝并攏雙腿斜傾，手自然地放置腰間。流暢大方，謙謹(jǐn)端莊，自有一股子讓人駐足側(cè)目的風(fēng)儀。
妙如的進(jìn)步，看在姜嬤嬤眼里，讓她喜不自禁，像撿了塊寶。想不到鐘家大小姐，悟性如此高。教出這樣的學(xué)生，怕是將來(lái)她也跟著要沾光，被人搶去當(dāng)供奉了。
日子就這樣波瀾不驚地過(guò)著。一日，許久不見(jiàn)的薛菁，終于耐不住寂寞，找上門(mén)來(lái)了。
妙如只得抽身來(lái)陪她。告罪離開(kāi)時(shí)，姜嬤嬤告誡她，學(xué)規(guī)矩，貴在持之以恒，切不可半途而廢。妙如點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示會(huì)盡快回來(lái)。
剛進(jìn)浮閑居的院門(mén)，就見(jiàn)薛菁站在梅樹(shù)底下，望著枝椏上的花骨朵在那研究。
見(jiàn)妙如來(lái)了，薛家小姑娘走上前來(lái)，一把抱住她：“妙姐姐，怎么都不去看望菁兒。我被祖母關(guān)在屋里，每日練字學(xué)針線(xiàn)，快悶死了，都不肯放人家出來(lái)……”
“怎么突然家里對(duì)你嚴(yán)起來(lái)了？”一直喜歡她的爽朗性子，看到薛菁那張苦不甚言的小臉，妙如關(guān)切地問(wèn)道。
“還不是上回跟堂姐聊天時(shí)，提到見(jiàn)過(guò)嶸曦公子好幾次，才夸了幾句，被祖母無(wú)意中聽(tīng)到……”
妙如啞然失笑，她才多大點(diǎn)啊，也就是崇拜偶像那股子熱鬧勁兒。過(guò)了某個(gè)年紀(jì)階段，就不再追星了。安慰了幾句，把她逗得喜笑言開(kāi)起來(lái)。
“妙姐姐，我家有個(gè)別莊，后天要舉行梅宴，要不要來(lái)，有許多好吃的哦”薛菁熱情邀請(qǐng)道。
“正在學(xué)規(guī)矩，抽不出身來(lái)赴宴。再說(shuō)，許多東西，我都吃不得，去了沒(méi)得麻煩妹妹家的下人?！泵钊缤妻o道。
“沒(méi)關(guān)系的，又不是只有吃喝，賞梅嘛，畫(huà)梅、詠梅、梅樹(shù)底下彈琴……我還想要幅姐姐的梅花圖呢去嘛都是熟人，除了家里幾個(gè)堂姐妹，還邀了青梅姐姐。”她扭在妙如身上。
妙如覺(jué)得還是不妥，自姜嬤嬤跟她講過(guò)那些現(xiàn)世故事后，她就更加謹(jǐn)慎了。比不得薛菁，是有眾位長(zhǎng)輩操心的將門(mén)女。
以前她對(duì)這些規(guī)矩，知之甚少，曾犯過(guò)不少忌諱。只是以前年紀(jì)尚小，沒(méi)人拿出來(lái)說(shuō)嘴而已。轉(zhuǎn)過(guò)年后，她就大起來(lái)了，不能再當(dāng)自個(gè)是孩子了。
經(jīng)過(guò)一番教導(dǎo)，以后沒(méi)長(zhǎng)輩帶著，妙如再也不敢隨意上別人家做客了。
見(jiàn)她死活不肯答應(yīng)，薛菁沒(méi)法，只得透露原委：“妙姐姐，實(shí)話(huà)跟你說(shuō)了吧是哥哥叫菁兒來(lái)的。還記得上次，你問(wèn)起過(guò)那天救你的人中，除了哥哥，還有哪位吧？后來(lái)我問(wèn)他了，另一位是翌公子，此次就是他，吩咐哥哥請(qǐng)你來(lái)的。說(shuō)是家中一姨母，從遠(yuǎn)道而來(lái)。想請(qǐng)你去替她畫(huà)幅像。那位長(zhǎng)輩不方便出來(lái)，安置在別莊里……”
“翌公子？”妙如詫異，“他是何來(lái)路？”
“我也不知道，只知爹娘對(duì)他很恭敬，哥哥經(jīng)常跟在他后面?！毖既鐚?shí)答道。
妙如想起來(lái)了，給薛斌最后一幅的奔馬圖上，題的好像就是那個(gè)字號(hào)。
原來(lái)，一直向她求畫(huà)的，是這位……上次薛大哥在書(shū)房中問(wèn)她，能不能照著真人作畫(huà)時(shí)，里間弄出響聲的，難道就是他……聽(tīng)到她隨口胡謅，說(shuō)以后要替人畫(huà)像掙銀子，所以后來(lái)每次求畫(huà)，他都遞上銀票？
原以為，真有人相中了她的畫(huà)，找薛大哥求購(gòu)，暗中收藏的，原來(lái)是這么一回事
妙如頓時(shí)覺(jué)得臉上像著了火似地?zé)似饋?lái)，這猜測(cè)讓她感到無(wú)地自容。
救了她一命，先前還收了人家的畫(huà)資……
她不敢想下去，隨后就答應(yīng)了薛菁，到時(shí)一定會(huì)準(zhǔn)時(shí)參加。
薛菁聽(tīng)了，興奮地拉起她的手，留下了帖子。還約好后天派馬車(chē)，來(lái)鐘府接她。
送走小姑娘，妙如拿出自制作畫(huà)的特殊工具，又練上了。
中國(guó)畫(huà)的傳統(tǒng)技法，對(duì)人物描繪的形式較為抽象，往往給人以失真和夸張的感覺(jué)。西方寫(xiě)實(shí)主義流派，更加注重光影對(duì)照等細(xì)節(jié)，還原人物本來(lái)面貌。這也是一些佳作，可跟相片以假亂真的原因。
對(duì)著真人畫(huà)還好，若是像上次薛家兄妹要求的那樣，照著一個(gè)人畫(huà)另一人，就難得多。得需多年繪畫(huà)經(jīng)驗(yàn)的積累。前世她從七歲開(kāi)始學(xué)畫(huà)，十多年的浸染，到最后穿越前，她也才練熟這門(mén)技巧。
這世為了取得拿畫(huà)筆的資格，她特意在啟蒙識(shí)字之初，就纏著爹爹要開(kāi)始學(xué)畫(huà)。
這些年來(lái)，努力將兩種風(fēng)格融合起來(lái)，既要不顯得那般突兀，也得保持各自的特色。還好，自從那副奔馬圖開(kāi)始，這嘗試已被一些人開(kāi)始接受，基本上算是過(guò)渡成功了。
后天的作畫(huà)任務(wù)，就像是她的一次大考。近一年的嘗試，若是被承認(rèn)了，算是有門(mén)特殊技能了。
第八十五章故人
薛家的別莊，在濕經(jīng)山的南麓。站著高處往下望去，可以看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的無(wú)定河蜿蜒曲折、波光粼粼；懸崖邊的古柏遒勁蒼健，巖壁崢嶸、峰巒疊嶂，風(fēng)景甚好。
據(jù)說(shuō)因這里道觀(guān)林立，薛家長(zhǎng)輩特意命人，在十幾年前購(gòu)下此座依山而建的莊子。
雖是隆冬，這日卻還沒(méi)下雪。馬車(chē)在進(jìn)山的道上，行駛得還算較為順利。不過(guò)天色并不是太好，彤云密布的，若有可能午后，或許會(huì)落下雪來(lái)。
跟薛菁坐馬車(chē)到達(dá)山莊時(shí)，妙如發(fā)現(xiàn)，人都差不多到齊了。莊青梅，果然也已經(jīng)提前到了，大伙都等著去鐘府接人的薛菁。
新朋友一番廝見(jiàn)認(rèn)識(shí)，舊友們相互寒暄問(wèn)候。
為首的，是薛家大房的兩姐妹，大的名喚薛蔚，年約十三左右；小的跟薛菁差不多大，九、十歲的樣子，閨名單為個(gè)“薈”字。
還有個(gè)寄居在神威將軍府的遠(yuǎn)房親戚，喚作蘇繁熾的少女，約摸十四、五歲，說(shuō)是薛大夫人娘家的姨甥女。據(jù)介紹，乃是出身潁川望族蘇氏一門(mén)，自小素有才名。
妙如放下心來(lái)，原來(lái)只是家中幾位姐妹小聚，真沒(méi)有其他陌生長(zhǎng)輩。想必是為了避人耳目，薛家兄妹特意借機(jī)安排的。
人都到齊后，大伙在廳堂上圍著炭盆聊起天來(lái)，說(shuō)著各自身邊的趣聞。過(guò)了一會(huì)兒，有人提醒該賞梅了，一伙人就往西南角走去?？拷沁吜肿?，鼻端的梅香越來(lái)越濃郁。
來(lái)到一個(gè)隱蔽所在，那里紅梅、白梅、綠梅的花骨朵，早已布上了枝椏，開(kāi)成星星點(diǎn)點(diǎn)的一片。
疏影橫斜，花姿綽約，幽香陣陣，不禁讓人心曠神怡。眾人分散開(kāi)去，各自尋找中意的花枝欣賞。
到后來(lái)，蘇繁熾彈了首梅花三弄，薛菁在花影間表演了場(chǎng)劍舞，蔚薈姐妹各吟了首梅花詩(shī)，妙如畫(huà)了幅賞梅圖。
玩得正起興，天空中竟真地飄起了，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花……
雪后來(lái)越下越大。莊青梅擔(dān)心呆太久，道上結(jié)冰后就不好走，提前向主人家告辭了。沒(méi)過(guò)多久，大伙就各自都散了。
最后，妙如被薛菁的丫鬟領(lǐng)著，往西北邊的一座院子走去。
薛家玉翎山莊的日照苑里，因天色不好，暖閣里光線(xiàn)有些微暗，不久點(diǎn)起了燈。
因房門(mén)被打開(kāi)，新灌入的寒氣，將門(mén)簾吹得噼叭作響。一陣寒氣襲來(lái)，燈搖影亂。
“錚”繾綣悠長(zhǎng)的琴音乍然停止，接著就聽(tīng)見(jiàn)一女子的低語(yǔ)：“小姨久不彈此曲了，指頭都有些僵了，作此形狀還真有些不習(xí)慣。”
“聽(tīng)宗嬤嬤以前說(shuō)，他最?lèi)?ài)看母親彈琴的樣子，您還是隨意彈彈?！蹦凶勇詭Т判缘穆曇魬?yīng)道。
門(mén)外響起個(gè)年輕的聲音：“公子，鐘家姑娘到了，是否請(qǐng)她進(jìn)來(lái)？”
那男子聽(tīng)聞后，忙起身朝門(mén)口走去，朝外面吩咐道：“讓她進(jìn)來(lái)吧丫鬟婆子就留在外間?！闭f(shuō)著，就避進(jìn)了隔壁一間廂房。
妙如屏聲靜氣走進(jìn)里間，迎面感得一股暖流撲來(lái)。
那里坐著位美貌婦人，青絲用玉簪綰著，梳了個(gè)墮馬髻。容貌清麗，美眸顧盼間華彩流溢，淺笑間皓齒微露。二十五、六歲的樣子。
讓妙如驚奇的是，竟穿著一身宮裝。
妙如見(jiàn)過(guò)二伯母、汪夫人這樣的氣質(zhì)型美女。像眼前此人，能將“雍容華貴”一詞，詮釋得如此到位的，還從來(lái)未見(jiàn)過(guò)。
見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，那婦人起身，跟妙如問(wèn)候寒暄起來(lái)。隨后示意一旁仆婦，給她看座。
給對(duì)方行完禮，妙如就在對(duì)面坐了下來(lái)。
把丫鬟打發(fā)出去斟茶后，旁邊一位頭發(fā)花白的老嬤嬤，向妙如介紹起那女子來(lái)：“這是我家容夫人，聽(tīng)聞姑娘擅長(zhǎng)畫(huà)人物，特意想請(qǐng)您來(lái)作幅畫(huà)。”她沉吟半晌，又把頭抬了起來(lái)，目光中帶著一絲猶豫和不確定。
“比著夫人畫(huà)幅像，最好是年輕過(guò)五六歲的樣子。額頭要高上半寸左右，鼻梁要更蹙一些……”描述起要求來(lái)，好似又怕妙如不理解，解釋道，“我家夫人懷念故去的長(zhǎng)姊，若能讓天天見(jiàn)到畫(huà)像，心里也算有個(gè)寄托……”
說(shuō)完，她閉上雙眼，神色中有絲悲戚和落寞。那美婦伸過(guò)手來(lái)，安撫似地在她手背上輕輕拍了拍。
妙如心里暗想：好險(xiǎn)果然真是照著一人畫(huà)另一人。
若是之前沒(méi)嘗試過(guò)，恐怕今日就要丟臉了。薛家兄妹這一年來(lái)，求畫(huà)時(shí)盡出些稀奇古怪的要求，原來(lái)是這等著她。
不過(guò)，也是幸虧他們這種提議，讓她的畫(huà)技有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。若是換在一年前，這些想都不敢想。
據(jù)那老嬤嬤的要求，妙如拿出隨身帶來(lái)的畫(huà)具，鋪在案上，開(kāi)始下筆。對(duì)著眼前的人影，精心描摩。
那婦人取出一架古琴，彈起了《漢宮秋月》的古曲來(lái)。
她用工筆手法畫(huà)了其他部分，再用獨(dú)特的技法，描繪了臉部細(xì)節(jié)。中間又對(duì)著那婦人，修修改改了好幾遍。
那位白發(fā)老嬤嬤，在她身旁不停指點(diǎn)，提出要改的部分。等作品初步完成時(shí)，時(shí)間已到夜半三更。
筆下的作品，跟眼前那婦人，只有六七分相似了。而身邊的嬤嬤，卻越來(lái)越激動(dòng)。到最后已是眼角微濕，唇瓣不停地顫抖……
難道畫(huà)中的，是她的親近之人？跟眼前當(dāng)模特做樣子的那婦人，也有血緣關(guān)系？所以比照著，讓她畫(huà)了一幅。
妙如心里暗自猜度。
菁妹妹之前提起過(guò)，這女子是翌公子的姨母，那這畫(huà)中之人極有可能，是他**或外祖母年輕時(shí)候的樣子。
不知這作品，他是否會(huì)滿(mǎn)意？
畫(huà)作最后被人取走了。
妙如收拾著畫(huà)具，準(zhǔn)備起身時(shí)。外面來(lái)了個(gè)眼生的丫鬟，她是來(lái)傳薛斌少爺話(huà)的。
“薛公子說(shuō)，今日就到這兒。時(shí)辰太晚了，外面已落下大雪，山道不好走。他已請(qǐng)妹妹菁小姐，陪著鐘姑娘在莊上留宿一晚，先前已派人去通知了您家里的人?！?br/>
妙如告辭離開(kāi)，回到安排的住處時(shí)。驚動(dòng)了早已睡熟的薛菁，只見(jiàn)她睡眼惺忪打了哈欠，向來(lái)人招呼道：“妙姐姐，怎么才回來(lái)？快進(jìn)來(lái)，菁兒等你半夜了”說(shuō)著，忙把妙如拉進(jìn)暖被中。
躺在陌生的床上，雖然很累，可妙如還是不能馬上入睡。
心里頭，把一整天的經(jīng)歷在頭腦中又過(guò)了一遍。
看來(lái)今日那個(gè)老嬤嬤身份不簡(jiǎn)單
舉手投足間，像受過(guò)長(zhǎng)期訓(xùn)練的，她最近好像在哪見(jiàn)過(guò)……
對(duì)了，跟姜嬤嬤的某些習(xí)慣動(dòng)作相似，難道她也是從宮中出來(lái)的？
要她對(duì)著作畫(huà)的那女子，也是從宮中出來(lái)的？還穿著一身宮裝。
不對(duì)，宮中嬪妃豈能隨意出來(lái)？不過(guò)看她氣質(zhì)和舉止，想是出身不低。會(huì)是什么來(lái)路呢？
漸漸地，她的思維開(kāi)始模糊起來(lái)……
第二日妙如醒來(lái)時(shí)，屋外已經(jīng)是銀裝素裹，白茫茫的一片。
剛梳洗完畢，薛菁小姑娘就從外面興沖沖地跑了進(jìn)來(lái)。
“妙姐姐，昨晚落了一夜的大雪，那邊的梅花開(kāi)得更艷了……咱們過(guò)去再賞賞梅吧”話(huà)音剛落，有個(gè)丫鬟跟了進(jìn)來(lái)。
她向妙如福了一禮，恭敬道：“鐘姑娘請(qǐng)留步大少爺請(qǐng)您再去趟昨日的地方，說(shuō)是還有些地方要再改改……”
朝薛菁抱歉地一笑，隨后妙如就跟著那丫鬟，去了昨日那間暖閣。
進(jìn)到里間，昨天那美貌婦人，早已離開(kāi)了，那位老嬤嬤卻還在。
見(jiàn)妙如來(lái)了，親熱地拉過(guò)她的小手，聊起了閑話(huà)。
不一會(huì)兒，外面又來(lái)了一撥人。
丫鬟婢女紛紛離開(kāi)后，進(jìn)來(lái)一位年輕公子。
看他的舉止氣度，妙如赫然發(fā)現(xiàn)，此人應(yīng)該就是上回在茶寮里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)一眼的那位。
果然，后面跟進(jìn)來(lái)的薛斌，隨即就向妙如證實(shí)了她的想法。
“這位是翌公子，就是他安排妹妹莊上作畫(huà)的……”
妙如忙向?qū)Ψ揭c衽施禮，感謝他上次在山崖底下的救命之恩。
翌公子也不推辭，坦然接受了她的拜謝，還讓她不必拘禮。
接著，兩人就說(shuō)起了畫(huà)作要修改的地方。
妙如依言抬起頭來(lái)，待望進(jìn)他的眼睛時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)畫(huà)中之人跟他竟有幾分相似。
她心中有些了然，這人十有八九就是他生母了。
捕捉妙如眼中一閃而過(guò)的了悟，翌公子也不以為意，溫和地朝她說(shuō)道：“還是被你發(fā)現(xiàn)了這畫(huà)中之人，正是先母。在本公子四歲時(shí)就因故去世了，是姑娘讓我又重新見(jiàn)到了她……”
“不過(guò)今晨，我派人拿畫(huà)，問(wèn)了一位曾見(jiàn)過(guò)先母的故人，說(shuō)有些地方還得改改……”他娓娓道來(lái)。
妙如在他指點(diǎn)下，又修改幾處細(xì)微的地方。并參照翌公子的長(zhǎng)相，把畫(huà)中女子眼里的神采，又添了幾分傲然的光華。
那位嬤嬤在一側(cè)連連稱(chēng)贊加得好，直夸獎(jiǎng)妙如蘭質(zhì)蕙心……
下山臨走前，翌公子送了妙如一疊銀票作為酬勞，妙如堅(jiān)決不受。還掏出早已準(zhǔn)備好的，她之前收到的畫(huà)資，要還給他。
“那是你應(yīng)得的，還給本公子作甚？”他板起臉來(lái)，故作發(fā)怒狀。
“小女不知是替恩人作畫(huà)，以為真是薛大哥的朋友，看中了畫(huà)作，售出去了……”
“這也沒(méi)錯(cuò)啊本公子就是他朋友，也非常欣賞你的作品，收藏起來(lái)了……”他沉吟了半晌，面露捉狹之意，隱晦地加了句：“再說(shuō)，有個(gè)人從我手中，高價(jià)買(mǎi)走了一幅。給你的畫(huà)資，早就賺回來(lái)了……”
最后還是薛斌出來(lái)調(diào)解，提議把這些畫(huà)資，充作入股天香閣的費(fèi)用，正好他要把妙如上回提到配料，加入到天香閣的菜譜中去。
末了，翌公子派薛斌護(hù)送妙如和薛菁回去。走到半路上，天凍地滑，馬車(chē)的車(chē)轅突然壞了。
眾人正在一籌莫展時(shí)，撩開(kāi)車(chē)簾朝四下張望的薛菁，突然朝外面喊道：“羅哥哥哥哥，你瞧，那不是羅哥哥嗎？”
第八十六章道歉
羅小將立在他那匹胭脂馬上，身著玄色披風(fēng)，里面是神策衛(wèi)的戎裝制服，聽(tīng)到有人在喊他?；剡^(guò)頭來(lái)，望見(jiàn)了薛家的馬車(chē)。
幾個(gè)丫鬟仆婆守在車(chē)子旁邊，車(chē)夫?qū)χ鴶嗟舻能?chē)轅，連連搖頭。薛斌騎著馬，護(hù)在周?chē)Ｑ夷切⊙绢^，撩起簾子朝他這邊張望，羅擎云拍著馬奔了過(guò)來(lái)，在道邊停下了。
“這是怎么了？”他向好友高聲問(wèn)道。
“車(chē)子壞了，來(lái)得正好，幫兄弟在這兒護(hù)著妹妹們，我去去就回?！笨拷^(guò)來(lái)，拍了拍他肩頭，薛斌囑咐道。
“妹妹們？除了小菁兒，還有誰(shuí)？”他一臉疑惑，有些不解。
妙如沒(méi)出聲，旁邊的薛菁撩開(kāi)車(chē)簾，拉著她朝窗邊湊了過(guò)去，答到：“還有妙姐姐啊羅哥哥你該認(rèn)識(shí)她的……”
他還些不信，把頭低下來(lái)，望了車(chē)廂里瞥了一眼。正好對(duì)上她那平靜無(wú)波的眸子。
還是被他看到了，在車(chē)廂里，妙如朝他行了一禮。然后斂起笑容，不再搭理對(duì)方。
羅擎云臉上訕訕的，心里嘀咕起來(lái)：真是冤家路窄
要說(shuō)他現(xiàn)在最不愿見(jiàn)到的，就屬她了
上次的事，雖是他泄了火，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)的事實(shí)，仿佛，似乎，或許誤會(huì)她了……
但又不想就此道歉，畢竟是她的行為，引起誤會(huì)的。那幾幅畫(huà)作，確實(shí)是在年輕男子手里看到的。
再說(shuō)，傾慕個(gè)十歲小丫頭的畫(huà)作，還出高價(jià)四處求購(gòu)，成了他在朋友面前的笑柄
但此時(shí)……他們好像確實(shí)遇到困難。昨晚剛下完大雪，天寒地凍的，雖然車(chē)廂里一般都備有炭爐，但呆久了也不是個(gè)事兒……
他二話(huà)沒(méi)說(shuō)，答應(yīng)了薛斌，替他先看著，囑咐對(duì)方快去快回。
“菁菁，你們是從玉翎山莊下來(lái)的嗎？怎么就回了？剛下了場(chǎng)大雪，正好賞梅的……”羅小將沒(méi)話(huà)找話(huà)，跟車(chē)?yán)锏娜肆钠饋?lái)。
“賞過(guò)了，和堂姐她們?cè)谏缴系拿妨掷镆髟?shī)作畫(huà)。怕路不好走，她們昨天就下山了。妙姐姐要作畫(huà)，晚上留了下來(lái)……”突然想起，哥哥交待過(guò)，此事不能讓外人知道，她趕忙收了聲。
“作畫(huà)？”羅擎云有些意外，“晚上作什么畫(huà)？雖然玉翎山莊的梅林堪稱(chēng)京中一景，也該在白天對(duì)著雪中寒梅才對(duì)……”
“不是作梅花，是翌公子要……”薛菁想也沒(méi)想，接口答道。
“菁妹妹，薛大哥上哪兒找馬車(chē)去了。”生怕她口無(wú)遮攔，泄露了人家的秘密，妙如忙拿話(huà)攔了回來(lái)。
聽(tīng)到那個(gè)稱(chēng)呼，羅擎云心下一驚。
又是替他作畫(huà)？怎地這般巧？
若是請(qǐng)她當(dāng)專(zhuān)門(mén)的畫(huà)師，那他手里有多張奔馬圖，此事也就不稀奇了。
這小丫頭片子，何時(shí)跟那人搭上關(guān)系的？回頭找翌公子問(wèn)問(wèn)。
薛菁被妙如的話(huà)引了過(guò)去，答道：“我也不知道啊，附近沒(méi)個(gè)人家，想是他先回家去了吧騎馬反正很快，再等等吧”
后者點(diǎn)了點(diǎn)頭，就不再作聲了。
一時(shí)間，場(chǎng)面有些沉悶起來(lái)。
過(guò)了好一會(huì)兒，羅擎云又起了個(gè)話(huà)頭，向薛家小丫頭問(wèn)道：“聽(tīng)你哥哥提起，上回憑一盞花燈贏了他，要送你一匹小馬駒，可有此事？”
提起這事，薛菁得意了，洋洋自得地答道：“嘿嘿羅哥哥也聽(tīng)說(shuō)了？是他主動(dòng)跟你說(shuō)的？”
“那馬駒是我這‘赤狐’的小崽子。羅哥哥焉能不知？小馬駒不知被你折磨成什么樣了？”皺起他那頗有氣勢(shì)的眉峰，一臉痛惜的表情。
小姑娘被逗樂(lè)了，連連表示，她在很用心地照顧那匹小馬，等有機(jī)會(huì)帶出來(lái)讓他檢查。
隨后笑嘻嘻地對(duì)身旁的人提道：“妙姐姐，你會(huì)騎馬不？我有匹‘小朱砂’，有空借給你騎騎，能贏過(guò)哥哥，畢竟你的功勞最大”
少年奇道：“怎么她的功勞最大了，她幫你做的？”
薛菁與有榮焉地炫耀道：“沒(méi)她把菁兒畫(huà)得那般像，祖母、母親、堂哥、堂姐妹怎么會(huì)異口同聲地贊那燈做得好？妙姐姐的人物畫(huà)堪稱(chēng)一絕就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹爹，都能比照著哥哥，把他畫(huà)得七八分像……”
“哦，還有此等本事，我還以為只有馬畫(huà)得好……”說(shuō)到后面，他臉上涌出一片絳紅色。
因?yàn)樗肫?，上回罵她一通，把作品撕得粉碎，扔在她面前的，也是那幅奔馬圖。
他有些不自在起來(lái)……胯下那匹叫“赤狐”胭脂馬，好似感知到主人的不安，也在地上來(lái)回跺著蹄子。
不過(guò)，他并沒(méi)覺(jué)得那通話(huà)，說(shuō)得完全錯(cuò)了
畫(huà)得再好，也不能到處送瓜田李下的，若傳出去了，有失端重。惹出什么誤會(huì)來(lái)，被人抓住了，女子一生的清譽(yù)就毀了。
不過(guò)，是誰(shuí)發(fā)掘出她畫(huà)畫(huà)的天賦來(lái)的，這倒是個(gè)奇事畢竟才這點(diǎn)年紀(jì)。里面肯定有他所不知道的……
“凌霄，怎么停在這兒？是誰(shuí)家的馬車(chē)壞了？”前邊傳來(lái)個(gè)中年男子的聲音。
“三叔，是神威將軍府的，薛斌過(guò)去張羅了，不一會(huì)兒就回，要我替他照看著薛妹妹?！绷_擎云恭敬地回道。
“你嬸子和堂妹在后頭，帶上她一程吧大冷天的等在路邊，大人受得了，孩子可受不了。”那個(gè)被他喚作三叔的男子囑咐道。
不一會(huì)兒，果然有另外輛馬車(chē)靠近。
妙如在車(chē)廂里，聽(tīng)見(jiàn)薛菁在跟來(lái)人打著招呼：“羅三嬸，萱姐姐，多謝你們好意不過(guò)還有鐘家姐姐在里面，她家住城東，路比較遠(yuǎn)……不用了謝謝……沒(méi)得耽誤你們歸家……”
見(jiàn)是前不久結(jié)識(shí)的羅逸萱，妙如忙探出頭來(lái)，謝過(guò)她們母女倆的好意。
兩邊正客氣著，前面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的車(chē)架聲。薛斌親自駕了輛馬車(chē)，急匆匆地趕到了。
又是一陣問(wèn)候和行禮。
薛斌把兩小姑娘挪到他那輛馬車(chē)上時(shí)，羅三夫人發(fā)話(huà)了：“看你妹妹的小臉蛋凍得……咱們兩府間離得近。要不，讓她先跟咱們的馬車(chē)回去，嬸嬸把你妹妹負(fù)責(zé)送到家，你跟云哥兒送鐘家小姑娘回去”
看到薛菁凍得瑟瑟發(fā)抖的樣子，薛斌沒(méi)再說(shuō)什么，立即同意了。
讓妹妹進(jìn)到羅家的馬車(chē)?yán)?，留了一個(gè)丫鬟和婆子，攙著妙如進(jìn)了自已駕著的那輛馬車(chē)上。
兩撥人一東一西，在岔道口就分道揚(yáng)鑣了。
薛羅二人坐在外頭，駕著車(chē)，朝柳明胡同方向駛?cè)ァ?br/>
路上，羅擎云向好友質(zhì)問(wèn)道：“你也太不夠兄弟了也不講清楚，鐘家妹妹是被公子請(qǐng)去作畫(huà)的，還誆了我一千兩銀子。讓本公子對(duì)她產(chǎn)生了誤會(huì)……”
“誰(shuí)讓你沉不住的，把家中受的氣，撒在不相關(guān)的人身上。活該鐘家妹妹，他向你道歉沒(méi)？”說(shuō)著，薛斌朝車(chē)廂方向問(wèn)道。
沉吟半晌，妙如答道：“誤會(huì)一場(chǎng)羅公子心里想是已經(jīng)后悔了，道不道歉只是個(gè)形式。薛哥哥就不要指責(zé)備他了”清冷的聲音里，辨不出喜怒。
薛斌接口道：“話(huà)雖如此，這個(gè)形式還是要的，看看，還不如人家一小姑娘”，他埋汰著好友。
羅擎云被他一激，臉上有些掛不住了，扭捏地轉(zhuǎn)過(guò)身去，向車(chē)廂里的妙如揖了一禮，低聲道：“是本公子不對(duì)沒(méi)問(wèn)清楚就朝你發(fā)火，望鐘家妹子見(jiàn)諒……”
心里卻嘟噥道：“賠了銀子又丟臉小丫頭片子挺厲害的嘛，每次遇到她，為何吃癟的都會(huì)是自己呢……不過(guò)，她跟別家小姑娘，好像是不太一樣……”
隨后，他向身邊的幸災(zāi)樂(lè)禍的薛斌瞪了一眼。
后者夸張地叫了起來(lái)：“小將軍瞪我干嘛？這是替你廣結(jié)善緣。人家鐘妹妹雖不計(jì)較，但你一個(gè)要干大事的人，不能落了下乘……被人知道了，又要說(shuō)嘴像御史那幫老古板說(shuō)的，咱們勛貴子弟驕奢貪縱……”
兩人一路打著嘴皮子官司，把妙如送回了家。
回到家中，沒(méi)過(guò)多久，就趕上府中開(kāi)席。坐在飯桌上，妙如發(fā)現(xiàn)家中氣氛有些不對(duì)頭。
父親一臉郁氣，母親嘴角掛著譏諷的笑意，宋氏和明偲沒(méi)在桌邊。妤如有些得意和暢快，嬋如又恢復(fù)到戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的狀態(tài)。底下侍候的下人，鮮少出聲的，連說(shuō)話(huà)走路，都是低聲細(xì)語(yǔ)，輕手輕腳的。
懷著一肚子的疑問(wèn)，她草草吃完晚膳。
回到浮閑居，把眾人遣下，叫來(lái)秦媽媽?zhuān)f(shuō)起家人的不對(duì)勁來(lái)。
“姑娘，你還是莫要多問(wèn)的好此事不是未出閣的姑娘該打聽(tīng)的，沒(méi)得污了您的耳朵”她一臉為難。
妙如更好奇了，爭(zhēng)取道：“媽媽?zhuān)还苁呛檬聣氖?，都得知道?lái)龍去脈吧不好的，就引以為戒；好的，咱們就吸取經(jīng)驗(yàn)……”
秦媽媽想了又想，隱晦地答道：“太太的人，捉到梨清苑的人，朝外邊私遞東西……”
“就這事？是家中之物，被下人偷出去賣(mài)了嗎？”她心里有些不解，不是多大的事啊，每戶(hù)人家，總有一二個(gè)手腳不干凈的。
楊氏當(dāng)家，捉住對(duì)方陣營(yíng)里下人的小錯(cuò)，想滅滅對(duì)方的威風(fēng)，再正常不過(guò)了。
要家中哪天沒(méi)此類(lèi)戲碼，那才是不太正常呢
“不是這樣的是給一個(gè)年輕后生，遞的還是宋姨娘親手繡的衣物……”秦媽媽拋出一枚驚雷。
第八十七章紛爭(zhēng)
當(dāng)作什么都不知道，第二日，妙如照常去韻華齋上閨學(xué)。
教她們學(xué)規(guī)矩時(shí)，姜嬤嬤卻是一副神情不屬，憂(yōu)心忡忡的樣子。
下午，妙如姐妹在她指導(dǎo)下，正在練習(xí)宴席上布菜時(shí)的禮儀。這時(shí)，梨清苑的丫鬟，去年新進(jìn)鐘府的璞玉匆忙找來(lái)，說(shuō)是姨娘有急事要找姜嬤嬤。
她只好向三位姑娘告罪，隨著丫鬟去了宋氏那兒。
妙如幾個(gè)，只得各行其是，邊練著剛教的動(dòng)作的，邊等著她回來(lái)。
此時(shí)梨清苑的堂上，宋氏像熱鍋上的螞蟻，不停在廳內(nèi)來(lái)回走動(dòng)。見(jiàn)姜嬤嬤來(lái)了，立刻上前迎了過(guò)去。
“嬤嬤，讓纏枝以回家探親的名義，出去給表哥遞個(gè)信，誰(shuí)知被華雍堂的人給擋了下來(lái)。如今怎么辦？”宋氏苦著個(gè)臉，一副不知所措的樣子。
“小姐先不要著急，讓老奴想想辦法?！苯獘邒叱烈髁税肷?，抬起頭來(lái)，眼中閃動(dòng)著遲疑，“要不，求求大姑娘，讓她的人幫著送出去？”
“她會(huì)答應(yīng)嗎？這畢竟不是光明正大的事，您剛教過(guò)她閨譽(yù)的重要性，沒(méi)人傻到這份上，想惹禍上身。”宋氏猶豫不決。
“早知如此，當(dāng)時(shí)就該老奴出去，替您賣(mài)掉那些東西……”她有些懊惱的樣子。
“這怪不得您，前幾個(gè)月，偲哥兒不是這里不舒服，就是那兒不自在。嬤嬤幫著乳娘想辦法，整日里也是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。再說(shuō)您在宮里關(guān)了幾十年，如何知道到外面行情世道……再加上咱們又沒(méi)銀子打點(diǎn)，那些新進(jìn)的婢女，經(jīng)某些有心人一挑唆，越發(fā)地憊懶了……”宋氏替她寬解道。
“等拿到文書(shū)證明清白后，看老爺怎么處理此事?？偛怀梢恢边@樣，讓咱們自己做活計(jì)，貼補(bǔ)家用吧”她眼中閃過(guò)一絲不明的光芒，唇角邊露出若隱若現(xiàn)的冷笑。
“小姐說(shuō)的是，若是信送不出去，取不回那證明呢……”姜嬤嬤還是有些擔(dān)心。
“到時(shí)再找大姑娘求助吧總不成她連自個(gè)兒父親，都不去關(guān)心吧？若全部身家都被楊氏挾持，第一個(gè)受害的，就是她……聽(tīng)說(shuō)以前兩人間的恩怨……”她說(shuō)起了妙如跟楊氏之前的恩怨。
華雍堂背后的小廚房里，丫鬟華勝正在跟一個(gè)姿容俏麗的丫鬟在咬耳朵。
“……是聽(tīng)崔媽媽跟楊義敦家的提起的，說(shuō)那宋氏跟她表哥一直暗中來(lái)往。前年選秀進(jìn)京，去年她表哥就跟到京里來(lái)了……說(shuō)是去年秋天還中了舉人……”
“渾說(shuō)若是當(dāng)時(shí)就從家鄉(xiāng)跟來(lái)了，去年六月份宋姨娘進(jìn)門(mén)時(shí)，有人還看見(jiàn)他來(lái)吃過(guò)酒。如何又趕回家鄉(xiāng)參加秋闈的？”
“是崔媽媽口里講出來(lái)的，說(shuō)她那表哥，本來(lái)跟宋姨娘是青梅竹馬。聽(tīng)說(shuō)她入了宮，以為此生無(wú)緣再見(jiàn)上一面了。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)嫁到了咱們府上，特意從家鄉(xiāng)趕來(lái)的。為了給表妹撐身份。還下場(chǎng)應(yīng)試了……咱們府里門(mén)防不嚴(yán)，就私下暗通款曲起來(lái)……”
“我看那宋氏和她表哥沒(méi)那個(gè)膽子，這不僅是落了老爺?shù)拿孀印魝髁顺鋈?，更是打圣上的臉面，誰(shuí)敢拿關(guān)乎身家性命的事來(lái)開(kāi)玩笑？”
“反正被太太抓到了。宋姨娘當(dāng)時(shí)也沒(méi)出聲反駁。估計(jì)這回梨清苑的人，再也抖不起來(lái)了……”那丫鬟臉上隱隱有期盼之色，“你說(shuō)，老爺以后會(huì)不會(huì)，只留宿在咱們?cè)豪铩?br/>
望著這位去年才被送進(jìn)府里的丫鬟，華勝心里冷笑：太太會(huì)讓你們當(dāng)姨娘，生子跟她爭(zhēng)寵？做夢(mèng)吧
以為當(dāng)通房就是個(gè)好差事，到時(shí)沒(méi)得把命都葬送了，還不知錯(cuò)在哪兒
那個(gè)給宋氏遞東西的，絕對(duì)不是跟她有私情的。華勝相信自己的直覺(jué)。
不說(shuō)宋氏沒(méi)那個(gè)膽子，就是有，一個(gè)讀圣賢書(shū)的，表妹不知禮數(shù)，難道他也不知？
被人發(fā)現(xiàn)了，一生前程什么的都完了。這里面定有不為人所知的。被華雍堂的人抓住了把柄，乘機(jī)栽贓。太太好似一直在尋找這樣的機(jī)會(huì)……
圣上怎么可能安排個(gè)不守婦道，行事莽撞的秀女進(jìn)來(lái)……
得找個(gè)她那邊的人，再打聽(tīng)打聽(tīng)。
隨后華勝裝著為楊氏分憂(yōu)，爭(zhēng)取到給宋氏送飯的差事。替她打探對(duì)方的情形，走進(jìn)了梨清苑。
自那事發(fā)生后，宋氏被禁足在院里，丫鬟仆婦只能在府內(nèi)進(jìn)出，一律不準(zhǔn)出府走動(dòng)。宋氏更是連院門(mén)都不讓出。
楊氏假意關(guān)心她的生活，親自安排下人給她每日送飯，不斷地派人去監(jiān)視和刺激她們。
冬日的梨清苑，一派草木調(diào)零的景象。
主人被禁足，婢女婆子們眼見(jiàn)著她失了寵，也乘機(jī)偷起懶來(lái)。
跟半年前，偲哥兒剛滿(mǎn)月那會(huì)兒，太后頒下賞賜，這里的人來(lái)人往的場(chǎng)面，不可同日而語(yǔ)。
“華勝姐姐，今兒個(gè)怎么是您送飯來(lái)？步搖姐姐呢”去年新進(jìn)的丫鬟玉芍，滿(mǎn)臉堆笑地向她打著招呼，還主動(dòng)要過(guò)來(lái)幫提手中的重物。
“現(xiàn)在該叫她作楊義敦家的了，太太找她有別的事，就派我來(lái)了……姨娘今日精神可曾好些？”
“還不是那樣，不過(guò)，宋姨娘今日都起不來(lái)床了……”玉芍眼里滿(mǎn)是鄙夷，漫不經(jīng)心地答道。
華勝心里暗想，這人也太會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵了。
當(dāng)初宋氏得宮中賞賜，她百般討好的模樣。恨不得取代她帶來(lái)的貼身丫鬟纏枝，成為宋氏的心腹。
現(xiàn)在眼看著宋氏名聲被毀，有這把柄在，將來(lái)也不見(jiàn)得能封誥命，當(dāng)正室更是成為空想，大勢(shì)已去，又開(kāi)始巴結(jié)起她這個(gè)華雍堂的人來(lái)了。
不過(guò)，正好便于自己來(lái)打探一番。
“是又出了何事？昨日都是好好的？”
“還不是她帶來(lái)的丫鬟纏枝，假裝要出去看親人，想溜出府去遞信，被門(mén)房給擋了回來(lái)?！鄙衩刭赓獾赝巳A勝一眼，她見(jiàn)對(duì)方一臉興味盎然的樣子，壓低嗓子，“都成那樣了，送信又有何用，還能把情形扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)？立塊貞潔牌坊？”
“知道遞信給誰(shuí)嗎？”
“還不是那窮書(shū)生，什么哥哥妹妹的，若真是親的，光明正大上門(mén)看望就成了，何必偷偷摸摸的”
“親的？”
“昨天偷偷聽(tīng)她跟姜嬤嬤說(shuō)，要取個(gè)什么文書(shū)的。你說(shuō)一張紙能證明她的清白？那還奇事了”
華勝眼皮一跳，湊到對(duì)方耳邊低聲道：“此話(huà)不要讓其他人聽(tīng)到了……”接著，對(duì)她眨了眨眼。
玉芍心領(lǐng)神會(huì)，對(duì)華勝恭維道：“還是姐姐行事周全，今后還得仰仗您多多照應(yīng)?，F(xiàn)在太太當(dāng)家，肯定有忙不過(guò)來(lái)的時(shí)候。若是姐姐累了，事情找不到人做，可以來(lái)找玉芍……”
她這是投石問(wèn)路，謀求后路來(lái)了
華勝不置可否，含著曖昧不明表情，朝她笑了笑，接著就走進(jìn)了梨清苑的廳堂。
三天后，妙如被父親叫進(jìn)了春暉齋，書(shū)房里頭，跪著一個(gè)年輕人。
楊氏坐在一邊。宋氏侍立于鐘澄的旁側(cè)。
妙如頭皮發(fā)緊，暗暗叫苦，不禁埋怨起爹爹來(lái)：這妻妾爭(zhēng)寵的事，如何能把女兒叫過(guò)來(lái)？
請(qǐng)完安，她正準(zhǔn)備找個(gè)由頭早點(diǎn)溜了，只聽(tīng)見(jiàn)鐘澄發(fā)話(huà)了：“妙兒，來(lái)做個(gè)見(jiàn)證，若爹爹哪天不在了，家中之事，你做個(gè)中人監(jiān)督一二。”
她心中一凜，奇怪地望對(duì)方，不知父親的話(huà)中是何意思？
他正當(dāng)盛年，怎會(huì)到‘哪天不在了’那一步，要丟下她們嗎？
接著，成了管事媳婦的錦繡，按照鐘澄的吩咐，將事情的來(lái)龍去脈，在妙如耳邊低聲講了一遍。
原來(lái)，自從楊氏重新掌家后，以府中生計(jì)艱難為由，裁減了兩位少爺每月的用例。
鐘家以前的日子，過(guò)得就十分清苦，上京后又買(mǎi)了座不小的宅子。
雖有從淮安本家手中接過(guò)的祖產(chǎn)，他們的日子過(guò)得也是甚為結(jié)據(jù)。
不過(guò)之前都沒(méi)什么，自打楊氏從宋氏手中接過(guò)掌家權(quán)后，賬面上體現(xiàn)出來(lái)各類(lèi)進(jìn)項(xiàng)一直在減少，從來(lái)也沒(méi)被人發(fā)現(xiàn)過(guò)。
就在妙如出門(mén)的那兩日，楊氏的人抓到梨清苑里宋氏的貼身丫鬟巧兒，在向外遞東西，對(duì)象還是位年輕后生。
收繳來(lái)打開(kāi)一看，原來(lái)都是宋氏親手做的衣裳。以與外男私相授受為由，楊氏發(fā)作了妾室。宋氏當(dāng)時(shí)既沒(méi)承認(rèn)，也沒(méi)否認(rèn)。后來(lái)還鬧到了鐘澄那里，宋氏還是那副態(tài)度。
就在今日，姜嬤嬤跑來(lái)找鐘澄，遞上一張文書(shū)，和當(dāng)鋪里的票據(jù)，講述了其中的緣由。
原來(lái)，這跪在地上的書(shū)生，是她同胞兄長(zhǎng)。打小過(guò)繼給了宋氏住在京郊的姨父。自她前年選秀進(jìn)京后，他們兄妹倆暗中偶有往來(lái)。
減少兩位少爺?shù)娜粘Ｓ枚?，楊氏自己是沒(méi)什么，她手中有豐厚的嫁妝撐著。卻苦了宋氏母子。除了御賜之物不能變賣(mài)，她已身無(wú)長(zhǎng)物。只得抽出時(shí)間來(lái)，自己做了繡品，讓兄弟拿出去或當(dāng)或賣(mài)，正好被楊氏的人逮了個(gè)正著。
楊氏以為抓住對(duì)方把柄，把宋氏從此壓得出不了頭。誰(shuí)知今日姜嬤嬤遞來(lái)一張過(guò)繼文書(shū)和一挪當(dāng)票，證實(shí)了此事。
鐘澄找來(lái)?xiàng)钍弦徊閱?wèn)，才知其中真相。她還強(qiáng)詞奪理，說(shuō)收成不好，生意不好做，家中的進(jìn)項(xiàng)每月都在減少，故此降低了日常的用度份例……
妙如心下明白，這就好比現(xiàn)代家庭中，一方出軌或打算離婚，有人開(kāi)始著手轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)了。
楊氏聲稱(chēng)經(jīng)營(yíng)不善或入不敷出，把鐘家僅剩的那點(diǎn)余財(cái)，挪到她嫁妝中去。以此掐住全家人的經(jīng)濟(jì)咽喉。
家中以后自是依附于她的嫁妝生活。跟上次讓人在飲食上動(dòng)手腳，害得二弟上火和營(yíng)養(yǎng)不良，卻在私底下給親兒子的乳母開(kāi)小灶，有異曲同工之處。
“妙兒，為父今日讓你作個(gè)見(jiàn)證。家中產(chǎn)業(yè)，一分為二，交由你兩個(gè)長(zhǎng)輩打理。一年后，若誰(shuí)管的部分，達(dá)不到原先的產(chǎn)出，將由另一方接管。由你監(jiān)督核實(shí)。為父隨后替你請(qǐng)個(gè)管賬熟手，教你如何看懂賬目。今后家中產(chǎn)業(yè)，你多上點(diǎn)心?！?br/>
聽(tīng)得妙如目瞪口呆，這爹爹也太厲害了。
這就類(lèi)似于拆分壟斷企業(yè)，形成競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，還讓獨(dú)立會(huì)計(jì)在旁審計(jì)監(jiān)督……
人才啊若不是第二次婚姻，影響了他前程，將來(lái)成為朝中肱股之臣，只是時(shí)機(jī)的問(wèn)題。
治家如烹小鮮，妻妾爭(zhēng)寵的亂局，竟逼出他這等潛力來(lái)，不得不說(shuō)，適當(dāng)?shù)膲毫Υ呷诉M(jìn)步啊
也好正好讓她乘機(jī)學(xué)學(xué)，怎么打理產(chǎn)業(yè)，畢竟這也是將來(lái)生存的必備技能。
第八十八章亂象
回去將此事說(shuō)予秦媽媽聽(tīng)，她也挺高興。
自祖母去世后，最關(guān)心妙如的終身大事的，就屬她了?？筛吲d沒(méi)一陣，又起了另一重?fù)?dān)憂(yōu)。
“姑娘，若是這樣的話(huà)，她們以后會(huì)不會(huì)把分管那部分，當(dāng)成兩哥兒以后分得的家產(chǎn)。那您以后的嫁妝……”
“不可能的大弟是嫡長(zhǎng)子，要承擔(dān)宗廟祭祀的任務(wù)，今后肯定要多分些。再說(shuō)也沒(méi)多少，她們也就管管。不是還有妙兒來(lái)監(jiān)督嗎？產(chǎn)出少了，下次可能連打理的資格都沒(méi)了……雖說(shuō)，娘沒(méi)留下嫁妝來(lái)，可我卻從沒(méi)惦記過(guò)家中這點(diǎn)東西……”
“當(dāng)年一場(chǎng)大水，連留作念想的都沒(méi)剩下……姑娘今后該怎么辦？眼看著十一了。咱們大楚，有點(diǎn)體面的人家，都會(huì)在十四之前定下親事，十歲起，大都會(huì)開(kāi)始學(xué)規(guī)矩，好帶出去給各家夫人太太們相看……如今規(guī)矩是懂了，其他的也學(xué)上了，可太太未必肯帶您出去見(jiàn)見(jiàn)世面……”
“若是宋姨娘……”她欲言又止。
“媽媽莫作此想了，先不說(shuō)她身份不對(duì)。就是合適，她那邊，咱們也要遠(yuǎn)著點(diǎn)?！?br/>
“這又是為何？她對(duì)您不是挺好的嗎？”秦媽媽不解。
“媽媽不覺(jué)得，此次事端來(lái)得有些蹊蹺嗎？上回那次也是，二弟的乳娘，身體明明早有不妥。偏偏等到我去看的時(shí)辰，去請(qǐng)大夫。診出問(wèn)題時(shí)，還暗示我跟爹爹去說(shuō)。這不明擺著想拉我下水嗎她見(jiàn)不到他嗎？為何不自己去說(shuō)？還不是想著，能否利用妙兒和母親之前的矛盾，拉攏我做她的同盟”
“這也沒(méi)錯(cuò)啊，姑娘跟她親善，太太也不敢隨便欺辱?！?br/>
“媽媽胡涂了，跟姨娘聯(lián)手和嫡母斗，那妙兒成什么人了？傳出去，還不得坐實(shí)不服管教，故意跟繼母為難的名聲了雖她對(duì)我不義，可作為晚輩，若針?shù)h相對(duì)，報(bào)復(fù)回去，就落了下層。”妙如細(xì)細(xì)給她分析，“再說(shuō)，她未必像表現(xiàn)出來(lái)的那般弱，上次還有這回的手筆，明顯不是個(gè)愚笨之人能想出來(lái)的?！?br/>
“所以上回姑娘，才不聲不響地把問(wèn)題解決了，還沒(méi)讓老爺知道。后來(lái)派姜嬤嬤來(lái)侍候時(shí)，您把她直接弄到閨學(xué)中去了？”
妙如點(diǎn)點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“這只是其一，還要打消她的念想。爹爹是不可能休妻的，不說(shuō)之前跟楊家的恩怨。就是沒(méi)這層關(guān)系，有明儀在，他也不可能，會(huì)讓大弟的生母處于棄婦的地位。父親是個(gè)重親情的人?！?br/>
“再說(shuō)，妻是妻，妾就是妾。豈能亂了lun理綱常。雖說(shuō)宋姨娘也是無(wú)辜的。但皇權(quán)在那兒，她作出犧牲，天家自然會(huì)補(bǔ)償她的親族，將來(lái)二弟更容易受到上面人的關(guān)注。進(jìn)皇宮或臣宅，反正都當(dāng)不了正室，換個(gè)地方而已。”說(shuō)到后面，妙如不禁喟嘆起來(lái)。
她的命運(yùn)，早在選為秀女時(shí)，就已注定了。若是當(dāng)初，能想到辦法爭(zhēng)取一下。被某個(gè)貴人相中，為她抬抬身份，或許就不會(huì)這樣了……
讓她不禁想起了白綺。
幸虧得知楊氏有孕時(shí)，她決然斬?cái)嗲樗?br/>
如若不然，以她的性格，進(jìn)門(mén)后就是有爹爹護(hù)著，早已被楊氏害死八百回了……那次自己摔落懸崖，斷了腿，也并非完全沒(méi)意義起碼讓個(gè)善良女子的命運(yùn)改了向。
這幾天妙如思前想后，覺(jué)得那事，并不像表面上一般簡(jiǎn)單。若真想認(rèn)這親兄弟，何必等到后來(lái)？在進(jìn)門(mén)之初，完全可把他介紹給父親的。
雖不是正經(jīng)小舅子，鐘澄是探花出身，又在翰林院供職，能不幫著他在舉業(yè)上更進(jìn)一步？
她兄弟那條線(xiàn)，怕是已布好了，原就打算好好利用的。
此次事件，想來(lái)故意的成分較多，利用對(duì)方急于打壓她的心態(tài)。設(shè)坑布局讓人掉進(jìn)去。
后面事件的發(fā)展，證實(shí)了妙如的這種想法。
果然，自從宋氏親兄公開(kāi)身份后，經(jīng)常來(lái)找鐘澄求教。
妙如又聽(tīng)到華雍堂，有小道消息傳來(lái)。說(shuō)之前梨清苑的下人間，流傳那人的故事，不是如今這版本。
什么從小青梅竹馬，為了表妹，特意從家鄉(xiāng)趕來(lái)……
到底事實(shí)如何，也無(wú)人探明真相了。
只知道，沒(méi)過(guò)多久，楊氏身邊的陪嫁丫鬟華勝，出錢(qián)銀自己贖了身。說(shuō)是突然冒了個(gè)親人出來(lái)，把她領(lǐng)回去了。有人看見(jiàn)她跟宋氏那兄弟在一起。
這事就此告一段落。最終贏家，當(dāng)然是宋氏。
但也讓妙如對(duì)她產(chǎn)生了防備心理。
親到鐘府，想請(qǐng)她來(lái)赴兒子周歲宴的傅紅綃，聽(tīng)說(shuō)妙如現(xiàn)今開(kāi)始學(xué)看賬了，很是吃了一驚。
她娘家有豐厚家產(chǎn)，才在十二歲以后，跟著母親開(kāi)始學(xué)管賬。她的小友妙如，跨過(guò)年來(lái)才十一，就要學(xué)這些了？
妙如沒(méi)法把家中的糾紛，透露給外人知，只得含糊其辭道，母親上次生弟弟傷了元?dú)?，身體不好云云。
傅紅綃沒(méi)追問(wèn)下去，還熱心舉薦了替自己管嫁妝的陪房，來(lái)教她看賬。
妙如大喜過(guò)望，連聲致謝。
“咱倆誰(shuí)跟誰(shuí)啊你是我的小福星，姐姐不幫，還指望誰(shuí)來(lái)幫你?！备导t綃拍了拍她的肩頭，打趣道。
妙如囧了，沒(méi)想到織云上回的戲言，她真給聽(tīng)進(jìn)去了。
傅紅綃是她來(lái)京城后，第一個(gè)知心朋友，妙如很珍惜這份友情。她投桃報(bào)李，私底里沒(méi)少替她出謀劃策，送她們母子一些造型獨(dú)特，可愛(ài)、有趣的物件。讓她在貴婦圈里，大出風(fēng)頭。
“小妙，姐姐有個(gè)主意，不知你愿不愿意參與”傅紅綃故作神秘地拉過(guò)她。
妙如肅容正襟，等她后面的話(huà)。
“你那些布偶，既然有這么多人喜歡，何不再請(qǐng)幾個(gè)師傅，咱們批量造出來(lái)。賣(mài)給那些大宅門(mén)中的貴婦們，肯定會(huì)受歡迎的。”
妙如眼前一亮，傅紅綃不愧是玲瓏?yán)C莊的當(dāng)家人。這生意頭腦，想是從外祖那里繼承來(lái)的。不過(guò)，對(duì)方現(xiàn)在身份……
妙如猶豫了：“這……妥當(dāng)嗎？”
“別這啊那的知道你缺本錢(qián)，銀子姐姐出，你只管出手藝設(shè)計(jì)，我有個(gè)遠(yuǎn)房表姐，前些年守了寡。正求著幫她安排個(gè)差事。你也知道，在伯府，當(dāng)差的都是奴才。能讓表姐低人一等嗎？正好手頭上有個(gè)不大的布莊，就讓她幫著打理了。若是你愿意，咱們?nèi)齻€(gè)就成了東家?！?br/>
“你現(xiàn)在的身份……”
“沒(méi)什么啊又不要我出面。大嫂不也入股了醉風(fēng)樓。點(diǎn)絳唇里也有二嫂的參股。沒(méi)道理咱們江南來(lái)的，在京里做生意，要輸給她們。京中大家族的女眷，都有自個(gè)的私房生意。聽(tīng)說(shuō)你母親在東直門(mén)外，就有間古玩店，里面的生意可好了，想是楊家經(jīng)常給她供貨吧”
其實(shí)妙如知道，傅紅綃名下的產(chǎn)業(yè)眾多，她并不缺這點(diǎn)零花錢(qián)。
這是變著法，想讓自己掙嫁妝呢還是個(gè)不讓她感到為難和窘迫的方式。
這份真心，妙如記在心里頭，想著以后再尋機(jī)會(huì)報(bào)答她。
想通這些，她也沒(méi)再作推辭，應(yīng)了下來(lái)。
傅紅綃長(zhǎng)子的抓周宴，妙如沒(méi)去參加。
畢竟年歲漸漸大了，若是楊氏不帶她出門(mén)，她是不好主動(dòng)出門(mén)赴宴的。
上回大弟的周歲宴，那兩婦人的暗中奚落，她不可能當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。如今她剩下的，只有這頗受爭(zhēng)議的名聲了。
若是高調(diào)起來(lái)，真成了她們口中所說(shuō)的，沽名釣譽(yù)。楊氏的事抖出來(lái)，成了她干的了目的是為了出風(fēng)頭，搏取同情了……
可她想低調(diào)，楊氏卻偏不讓她如愿。后面接下來(lái)的事，讓妙如不得不出來(lái)面對(duì)。
過(guò)了年，時(shí)間就來(lái)到了昭明十一年。
沒(méi)出意外，鐘澄在翰林院繼續(xù)留任了。升了半級(jí)，成了從五品的侍講學(xué)士。
對(duì)鐘澄，皇上并未表示過(guò)多的恩寵。自前年那場(chǎng)風(fēng)波后，治家不嚴(yán)的標(biāo)簽就貼在他身上了。同僚升了一級(jí)，他只升了半級(jí)。
朝中動(dòng)向，還是晦暗不明。
楊景基的心腹吏部尚書(shū)胡慵，被放出來(lái)了，官?gòu)?fù)原職。
而崔家卻沒(méi)能挺過(guò)來(lái)，全家男丁均下了大獄。草菅人命，縱子行兇等罪名外，還牽扯上了一項(xiàng)新的罪名，就是前太子妃俞氏一族的舊案。
十九年前太子妃娘家俞氏一門(mén)，全族被抄斬?，F(xiàn)在被人曝出，是因有人構(gòu)陷。朝臣中為前太子妃俞氏，今上的發(fā)妻，洗清冤名的呼聲漸大。
而在元宵節(jié)宮宴中，淑妃石氏因觸怒龍顏，被責(zé)令回殿思過(guò)。
不過(guò)，隨后三皇子殿下在御書(shū)房，受了圣上的嘉獎(jiǎng)。
接著，一直無(wú)寵，年過(guò)三十的宸妃娘娘，被診出懷了龍種。
一時(shí)間，朝中局面更混亂了。
這些政局上的大事，與后院女人無(wú)關(guān)。
大家最近比較關(guān)注的是，榮福長(zhǎng)公主所居住的掇芳園，在事隔十年后，又重新開(kāi)園宴客了。
三月中旬，汪家二房弘老爺?shù)拈L(zhǎng)女芳姐兒要出閣了。
庶女出嫁，原沒(méi)打算大辦，準(zhǔn)備請(qǐng)幾家走得近的親朋好友，低調(diào)辦場(chǎng)喜酒。
架不住昔日的故交好友，想借此機(jī)會(huì)，前來(lái)恭賀一番。畢竟汪嗣弘蘇醒過(guò)來(lái)，長(zhǎng)公主府一直都在閉門(mén)謝客。
富有盛名的掇芳園，如今又要在春日里開(kāi)放了。想一覽園中秀色的京中女眷們也不在少數(shù)。畢竟十多年前，掇芳園春宴的名聲在外。
結(jié)果前來(lái)添妝的貴婦們，絡(luò)繹不絕。讓芳姐兒的生娘譚氏，喜不自禁。
楊氏作為汪夫人的嫡親妹妹，就是長(zhǎng)公主再不喜歡她，不想與楊家背后勢(shì)力再有牽扯。兒媳娘家人的面子，還是要給的。
汪夫人暗示楊氏，想要長(zhǎng)公主改變對(duì)她的看法，到時(shí)就得把妙如帶去。
長(zhǎng)公主可能在朝堂上沒(méi)勢(shì)力，但在世家勛貴女眷中的影響力，還是不小的。
若她想重新打進(jìn)那個(gè)圈子，為漸漸長(zhǎng)大的妤如，將來(lái)覓個(gè)好人家，得讓人們改變對(duì)她的看法。她婆婆的態(tài)度最為重要
況且自相公蘇醒后，長(zhǎng)公主對(duì)鐘家的大姑娘，猶有好感，不若抓住此次機(jī)會(huì)……
于是，妙如成了楊氏在眾人面前作秀的道具。