倘若胭脂真是圣樂(lè)坊的坊主，倒還真教人想不出來(lái)圣樂(lè)坊究竟何來(lái)的能耐與謀略，在這江湖中躋身為上，讓正邪兩派聞風(fēng)喪膽。譬如此刻，已然知曉圣樂(lè)坊據(jù)點(diǎn)的他，竟被疏忽大意的坊主留在此處，給足了機(jī)會(huì)與時(shí)間逃脫；或是留下蛛絲馬跡，這圣樂(lè)坊的里外，不出三日，便可被全天下知曉。
但落入圣樂(lè)坊之手的俘虜，這么些年都從未有過(guò)生還的先例，甚至似蘇昱這般被半路劫來(lái)的最終淪落何種下場(chǎng)也無(wú)從得知。
蘇昱大可立即與蘇家取得聯(lián)系，以眼下煌城外宅邸內(nèi)守衛(wèi)的布局，剿滅不過(guò)須臾一刻。只是，他尚且不清楚胭脂究竟有何異人之處，這圣樂(lè)坊可還有別處的據(jù)點(diǎn)以及這些年來(lái)所做之事的緣由或是陰謀。一旦圣樂(lè)坊曝露于世人，或是蘇家有何動(dòng)向，圣樂(lè)坊陣腳一亂，首當(dāng)其沖的便是他的生母。
蘇昱嘆了口氣，竟生出無(wú)力的頹敗之感。行商多年見(jiàn)慣了的爾虞我詐，趨炎附勢(shì)，到如今面對(duì)十來(lái)歲的胭脂，滿腹的謀略都化成了若水，還被這煌城的冷寒凝結(jié)。
離除夕只余下七日，若要在年前將圣樂(lè)坊調(diào)查清楚絕非易事，眼下那宅邸內(nèi)的書(shū)閣便是唯一的希冀，興許會(huì)有圣樂(lè)坊的格局分布。
屋內(nèi)燭火異?；蝿?dòng)，連帶著眼前的視物都在惶惶不安，蘇昱側(cè)頭瞥見(jiàn)長(zhǎng)凳一側(cè)的外袍，眉頭緊鎖，思緒卻飄至別處，胭脂的體質(zhì)莫非真是什么邪術(shù)而致？
半宿也不過(guò)倏忽就過(guò)，胭脂順著煌城東面小巷的屋檐高墻，卸了絨靴一深一淺踩著積雪，借著腳底的冰寒鎮(zhèn)靜心頭的煩悶。孤月高懸，北風(fēng)越發(fā)刺骨，除卻夜市深巷零零散散的燈盞、意興闌珊的小攤以及余味縈繞的羊湯，整個(gè)煌城最終還是沒(méi)入冷寂。
胭脂一深一淺行至巷口站定，衣袍裙擺早已沾濕凝結(jié)上霜，她睥睨了眼寥寥僻靜的深巷，默不作聲靠在房屋一側(cè)，縱然不畏嚴(yán)寒，幾個(gè)時(shí)辰下來(lái)，雙腳也麻木鈍然，卻仍舊將一圈積雪融化。胭脂抬頭遙望那一輪繞了半個(gè)天際的模糊月影，便不再打算四處閑逛，將絨靴穿好。
劉媽媽的酒鋪已打烊關(guān)門(mén)，只余酒香從低矮泥墻內(nèi)混入冷風(fēng)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，猛嗅輕聞，多的都是刺入鼻腔的涼寒。
后院兒依舊漆黑，專門(mén)留給她喝酒的屋子卻還燃著微弱的燈，胭脂在門(mén)外一頓，悄聲推開(kāi)門(mén)，屋內(nèi)的蘇昱杳無(wú)蹤跡，這才松口氣，反手關(guān)了門(mén)。桌面的羊湯與去時(shí)無(wú)異，劉媽媽的衣袍便放在蘇昱的長(zhǎng)凳一側(cè)，想必她出去不久，蘇昱便走了。燭燈只余下一盞還亮著，窗沿的油燈倒還存了三盞，桌下的木炭也燒盡成灰，連火盆都已恢復(fù)冰涼。
在夜色中逛了半城，胭脂雙眸倒還能視物，便如來(lái)時(shí)愜意坐下，伸手撈了壺酒仰首便接著前半夜痛飲，宛如以往一個(gè)人一般，不醉不休。
煌城入夜頗早，晨曦卻也甚晚，加上夜市鬧到近寅時(shí)，至日出，城中商鋪才陸續(xù)開(kāi)門(mén)營(yíng)生。胭脂面色微醺，雙眸清亮卻暈著幾分涼薄，與平日在府內(nèi)淺笑溫和截然不同，此刻才有了些不怒自威的氣勢(shì)。
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她起身將腳邊的酒壇踢開(kāi)，輕拂裙擺外袍沾上的灰漬。唇舌還充盈著酒氣，腦中渾渾噩噩，恍若隔世，再想不起什么煩悶之事。胭脂扶著矮桌起身，一對(duì)耳珠起伏亂晃，一身酒氣順著翩躚外袍散開(kāi)。胭脂趁劉媽媽未曾起身，便立刻出了院子。
城門(mén)大開(kāi)幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)，皆有列隊(duì)帶刀的侍衛(wèi)在街面巡視。
煌城內(nèi)好歹有幾分人間煙火氣，城外除卻臨近城墻的幾處林子，便是一片蕭條黃沙遍地，出城之人甚少，多數(shù)是縱馬報(bào)信的探子或是馬車并行的商賈，裹著皮氅，-->>