破五這日天公作美，嘩啦啦下了一場不大不小的雨。
海水蒸騰,空氣潤澤,弄得一群在異地過年的大燕兵很是興奮，蓋因京都這個時節(jié)滴雨不至,燥起來簡直能把活人風干成一片肉脯。
眾人于是都說，這是財神爺借雨勢給大伙送錢呢,接下來一整年恐怕是要發(fā)達了。
此時北海水師大部隊已撤離，留下來的全是為仝則所累有家不得歸的倒霉蛋,也只好苦中作樂。此外還有那個鄭樂師,被裴謹以醫(yī)術精妙為由留下照看，實則大有報復他當日沒時沒晌用仝則的不自覺。
仝則連日都在補覺,服了鄭老的安神散睡得昏天黑地,游恒實在看不下去,決定拉他出來曬曬雨過天晴的太陽。
不想瞧見他盯著一份古早的資料在看,游恒瞅了兩眼，當即大笑,“這是管鄭老要的？難為他了，戴著個花鏡還給你回憶這些個，他是大夫，不是將官,你想知道少保前些年打仗是什么風格，跟我說就是，不過費一壺好酒的事嘛?！?br/>
仝則看的資料，原是個順水人情。
鄭樂師雖說只是大夫,卻不短英雄氣，閑聊起裴謹?shù)倪^往，見仝則不曉得裴大帥之前種種威武霸氣，不由大感唏噓，隨后便自告奮勇。
“趁我還沒老糊涂，寫給你看看，權當是回憶錄了。這東西啊，除了兵部檔案史，只此一家別無分號，你拿去好好研究，年輕人是該有個榜樣參考?！?br/>
等“資料”拿到手，仝則看得津津有味。對戰(zhàn)爭感興趣是男人的天性，何況還涉及他感興趣的人，順著每一個決斷思考裴謹為何如此布局，漸漸地也就看入了迷。
此刻被游恒撞破，仝則也沒什么好掩飾，笑了笑道，“你不是還有要事？那信現(xiàn)在應該已到京都裴府了吧？”
游恒不大滿意他這句話，“我辦事你還不放心？自然是按最快的腳程來，不過這事不和少保知會一聲，我總覺得心里不大踏實……”
仝則擺手，寬慰他道，“你要信得過廖總督，他行動前要么已經(jīng)想好破局，要么會自己先和三爺通氣?！?br/>
想想也對，游恒放輕松一笑，“是這么個理兒，不過你不出頭，是打算做好事不留名？”
仝則眨眨眼，“我是怕某些人，覺得咱們?nèi)兆舆^得太不安生?！?br/>
說話間外頭進來幾個漢子，抬著一只酒缸，親衛(wèi)們迎上去，不多時紛紛回眸往屋子這頭看。
“什么意思？”游恒一見酒壇子，兩眼就發(fā)直，“今晚要整點葷的？”
仝則拍拍他肩膀，笑著踱步走出去，對著眾人放話道，“是我要的，諸位近來都辛苦了，咱們在異地他鄉(xiāng)過年，也算值得紀念，今天請大家喝個痛快，另還有幾響掛鞭，回頭放起來，咱們也迎一迎財神爺?！?br/>
行軍期間嚴令戒酒，一群禿小子憋了有兩個多月，聞言立馬歡呼雀躍，有人當場開蓋，研究起那酒按當?shù)刈龇?，到底該算是幾蒸幾釀?br/>
仝則負手，淡淡笑看，心下還是掠過了一絲歉疚之感。
與此同時，京都也是一派熱鬧喜氣。
大早上起來，承恩侯府先放了一串掛鞭，李明修親送裴謹回到私宅，又看著下人歸置完東西，方拱手一笑，“預祝三爺今年事事順遂，更希望三爺今年不必再南征北戰(zhàn)。”
裴謹頷首說好，應以慵懶一笑。換過寬袍，在書房里閑坐半日，要不是聽見李真人過府求見，只恨不得散了頭發(fā)，怎么舒服怎么來呢。
那李真人仙風道骨，今年已值花甲。本尊原是先帝的總管大太監(jiān)，先帝在時混得風生水起，先帝臨去前功成身退，給自己找了個好去處——入了道門，還是奉旨修行，號稱要以余生之力，為大燕、為先帝、為國泰民安祈福。
老道見書案上鋪陳紙筆，放著寫了一多半的帖子，便捻著不存在的長須笑道，“侯爺真好雅興，比貧道還愜意，像是越來越有仙氣了。”
“無事一身輕，不敢和真人比瀟灑自在?！迸嶂斝π?，請他喝茶，自己則抱著個酒壺，有一搭沒一搭的來上一口。
李真人打量完字帖，又打量這賦閑的人，猶記得從前剛嶄露頭角時，裴謹還只是個少年模樣，玉樹臨風意氣飛揚，站在他父親身后，隱隱已有遮擋不住的銳氣。其人趕上的時間點也好，天時地利人和缺一不可，方才造就出了今時今日的他。
不過盛極必衰，似乎也是人生常態(tài)。
“真人年來沒進宮面圣，又該給先帝爺做法會了吧，前陣子聽說，你要出門云游一段時日？”
“我是借名目四下里逛逛，不然這輩子都圈在紅墻綠瓦下了?！崩钫嫒嗽谂嶂斆媲安淮蛘N語，擺手笑道，“這點小心思，侯爺就別揭穿了。我好歹還能拿朝廷給的養(yǎng)老銀子，就是身邊沒個貼心的人，好在我那小徒弟，逢年過節(jié)還能記得來看看我?！?br/>
這是典型倚老賣老的話，他嘴里那小徒弟，眼下可是大內(nèi)太監(jiān)行里數(shù)二的人物，地位僅次于王連生而已。
李真人接著道，“侯爺那案子，興許最近快有眉目了。據(jù)我那小徒說，這大年下還不消停，陛下連著接待了內(nèi)閣一干人等，只說有最新證據(jù)。陛下本來不欲管這個，奈何他們非說，茲事體大，法司級別不夠，總要在御前有個交代。說起來，侯爺知不知道，究竟有什么新證據(jù)？”
裴謹眼皮輕輕一跳，雖說兵來將擋，他有辦法搪塞，也有準備后手，只是沒打算這么快結案，說實話他還真挺享受這么清閑的日子。
但如果有些人亟不可待，那他也樂得奉陪。何況早點結束也好，他就能早點見到仝則。
“不清楚，”裴謹攤手笑笑，“說是讓我協(xié)助調查，可至今也沒來找我這個當事人問過話?！?br/>
李真人唔了一聲，半晌沒接茬，倒是伸長脖子看著書桌上的字帖，“老道看侯爺?shù)臅ㄊ怯l(fā)精進了，我那兒還收著一幅侯爺十年前的下南洋貼，不過現(xiàn)在的字，看上去更圓融，也更放松，如此好帖，老道可有點想不要臉的討去收藏了?！?br/>
伸手不打笑臉人，那帖子就只差個落款，裴謹干脆一揮而就，蓋好私章，“真人不嫌棄，我就托大當禮物送出手了，不過我的字不值錢，武人么，字里行間難免透著殺伐，坊間一向都說戾氣太重。”
李真人不以為然，接過來如獲至寶，看著笑道，“還是老習慣，這款字還有那私章，侯爺至今都不改初衷。老道還記得，先帝和令尊大人都問起過，為何非要少那一橫，侯爺當日曾言，既是謹言慎行，那便自減一筆，時時提點以做自省，先帝當時就說侯爺悟性卓絕，老將軍……”
“罵我沽名釣譽?！迸嶂斀涌冢Φ靡恍?。
倒好像那四個字并非貶義，而只是一個中性的描述。
李真人輕輕搖頭，“那是老將軍對侯爺要求高，這字帖老道收下了，回頭云游四方，不管去到哪里總要隨身帶著，日日觀賞，有侯爺墨寶震懾，妖魔鬼怪也要退避三舍?！?br/>
要不要再給他來個自己的畫像？裴謹暗笑，回頭壓枕頭底下當辟邪用？
兩人扯了半日閑篇，書房里笑聲不斷。又坐了半日，李真人告辭，裴謹親送他至門口。轉身回來，他琢磨起這老頭雖說年年都見，可不會無緣無故跑來要幅字帖，此舉好像大有深意。
然而也就想到這，其后裴謹閉門謝客，繼續(xù)躲在房里書畫娛情。
又隔了幾日，裴謹正打算去西山找處清凈地散發(fā)弄扁舟，宮里忽然來人說，皇帝宣他進宮一趟。
沒有鴻門宴，沒有大朝會，大殿里頭人卻聚得挺全乎。
裴謹邁步進去，見眾臣一個個全望著他，有面容平靜的，也有涵養(yǎng)功夫不大好，忍不住掛相的，總之都是在表達一個意思：他裴謹目無法紀、跋扈囂張。
法司的人此時被推到前頭，率先道，“臣等近日收到兩封信，疑似是侯爺所書，一封為調派西南軍，意圖挑起西南戰(zhàn)火；一封是侯爺在東海期間寫給前西山大營總兵薛瑞，要他加緊在西山圈地。前者乃廖總督知道事關重大，連夜千里加急送至兵部，后者則是在薛瑞家中抄出。兩封信件俱已呈至御前，也請侯爺一并過目。”
王連生親手捧信過來，裴謹看了一眼，雖不至驚慌，卻也禁不住滿心詫異起來。
這字還真像他的，而且分明是他近期的風格，曹薰這伙人什么時候這么長腦子了？
但別人尤可，廖運聰他是了解的，絕不可能在明知對自己不利，又不和自己溝通的情況下，貿(mào)然出手舉證，他再掃一遍那信，片刻后，心中已有了成算。
皇帝見他看得差不多，開口問道，“裴卿，這果真是你親筆么？”
“看著挺像，不過臣不記得自己寫過這兩封信。”裴謹抬頭，望一眼御案，“陛下在對照臣昔日奏折上的字體么？”
皇帝愣了一下，臉色居然有點發(fā)訕，指著旁邊一個滿臉呆相的家伙道，“此人擅長辨認筆記，法司找他過來驗看，那你就說說意見吧?！?br/>
被點名的人拱手道是，“臣仔細對比過，筆鋒走勢確與侯爺慣常所書一般無二，臣以為，或可鑒定為是侯爺親筆?！?br/>
短短兩句話，說得他是一頭冷汗，然而什么叫“或可”呢？
有人當即輕咳兩聲以示不滿，曹薰作為領頭羊，不得已冒頭道，“既如此，還是請侯爺給個解釋。擅開邊釁，究竟意欲何為？圈地一事，各大營果真都要自建兵工廠？土地流轉不走常規(guī)手續(xù)，倘若開此先河，對民生可是大大不利，如今民間人心惶惶，都道軍界不守法度，長此以往，朝廷威信恐怕蕩然無存?！?br/>
大帽子扣得是一愣一愣的，說完再看裴謹，卻見他一臉無辜的眨眨眼，渾身上下沒有半點囂張跋扈的態(tài)度。
“臣沒法自證，本來還想請法司徹查，還臣清白，現(xiàn)在冒出來這兩封信，尋釁暫且不提。說薛瑞和臣書信往來交通違紀之事，過后還未將此信銷毀，似乎專等人上門查抄，這種豬腦子的人被擼下來，看來是一點不虧，臣以為實乃西山大營之幸?！?br/>
曹薰輕笑，避輕就重的問道，“那就是說，侯爺沒法證明自己沒有寫過這兩封信？”
裴謹轉過頭，看著他笑了一下，“曹大人，真跡和贗品放在一起，難道也需要真跡自證？不是該專業(yè)的人去鑒定么？”說著，眼風若有若無掃過那筆記鑒定行家，“不過所謂的專業(yè)，鬧笑話的也不在少數(shù)?！?br/>
他語調不緊不慢，像是好整以暇特意來跟他們扯淡，曹薰有點摸不準裴謹什么路數(shù)，卻忽聽殿外有人稟道，“約翰神父有要事求見，請求即刻面見陛下?！?br/>
以曹薰為首的一幫人，頓時都是一窒。
要說皇帝不知抽了哪門子的風，儒釋道加一起好像還不夠他玩，近來又大贊基督教義好，好就好在有懺悔，動輒把個神父召集宮，讓人家聽他長篇大論的口述罪己詔。不過這么一來，倒省卻發(fā)實文浪費紙張了，反正朝野上下也沒哪個關心他到底做錯了什么。
那神父并非一個人進來，身后還跟著個畏畏縮縮的東瀛鬼子。
“陛下安好，我近來都在為陛下祝禱?！奔s翰畫了個十字，繼續(xù)道，“前些日子有位兄弟來告解，內(nèi)容讓我很是驚駭，但神職人員和信眾有契約不能透露內(nèi)容，我只能勸說這位兄弟自己道出實情，現(xiàn)在就請陛下親耳聽一聽?！?br/>
那東瀛人滿面愁苦，整張臉像個大寫的懺悔，一面行禮道，“陛下，小臣是公使大人的文書，機緣巧合下得知公使一樁秘聞，在前陣子東海戰(zhàn)事期間，公使曾與將軍書信磋商，密謀借和談刺殺裴侯。而與此事相關的，似乎還有幾位朝中大人，小臣心知兩國雖交戰(zhàn)，卻也不該以非正大光明的手段進行暗殺，心內(nèi)惶然，遂決定向陛下道出實情。”
話音落，殿內(nèi)一下子全亂了，眾臣嘩然，雖沒被指名道姓，卻有人按捺不住跳腳道，“血口噴人，你們吃了敗仗，就想要離見我將相君臣，此等拙劣手段根本不足取信?！?br/>
“陛下，我本著仁慈的主的旨意，希望能夠讓陛下有所了解。至于是否每個字都屬實，我只能說，我愿相信我的兄弟，在主面前不會撒謊欺騙。”約翰說完，雙手奉上一個盒子，“這是李真人云游前留下，希望我轉呈給陛下的新年賀禮?！?br/>
王連生挪著步子上前接過，耳聽見李真人三個字一陣冒火，不過皇帝卻笑了，“他老人家又上哪處仙山逍遙去了？”
約翰笑而不語，看上去有種法不傳六耳的神秘莫測，其實是真不知道。
如今世道，各家各派常在一起互通有無、切磋“教義”，雖然信奉的不是一個主，但吃的可都是一家皇糧，是以半點不耽誤彼此間和和氣氣。
皇帝饒有興趣的打開盒子，見不過是各色祈福經(jīng)文，李老道的字近兩年總算是好看了點，可惜上了歲數(shù)又添手抖的毛病，筆鋒總帶著毛茬，看得人心里說不出的癢癢難受。
只是再翻下去，皇帝卻愣住了，不由將一頁紙拿在手里，咦了一聲，“這不是裴卿的墨寶么？”
他對著那兩封信又看了半日，皺緊的眉頭就沒再展開過，良久冷著臉，示意那布景板似的筆跡鑒定行家，“你看看這個?！?br/>
那位行家再傻也知道出了問題，膽戰(zhàn)心驚的前前后后仔細查看，小眼神瞟了瞟曹薰，心說不管曹大人收沒收到暗示，自己總歸是要實話實說了。
“好像不大對，結合落款和私章，還有侯爺奏折上的習慣，臣發(fā)現(xiàn)，侯爺在寫名諱中那個謹字時，總會缺少一筆。而這兩封信上卻沒有體現(xiàn)，就連私章也有如是出入。”
字可改，若是連章也改換，那不是明擺著讓人質疑真?zhèn)巍?br/>
有人立刻反駁，“不對呀，那廖總督可是侯爺舊部，如何能不認得筆跡私章，還這么火急火燎的把信發(fā)來兵部？”
曹薰腦子快，扭頭狠狠瞪一眼說話的廢柴，心道，正因為廖運聰是裴謹私人，看出有假才有恃無恐，說不準是他們早串通好做的局。眼見自己是被坑了，他暗恨身后那些廢物點心，早說教他們少安毋躁，可這幫飯桶見信如見寶，非要狗顛屁/股似的跑來對薄公堂。
結果陷入被動，這回怕是要讓那個皇帝撿漏了。
“豈有此理！”皇帝不負曹薰所望，當即拍案而起，“這么說是有人故意偽造書信，意圖陷害裴卿？還有這東海一事……”
“陛下，一事歸一事?！辈苻姑Φ?，“臣以為既然鑒定過，便可還侯爺一個公道。且此事大有蹊蹺，連帶之前那些告御狀的刁民都要好好審過，以防有人蓄意構陷?！?br/>
“至于日本公使，其人本就是幕府嫡系，此舉陰謀意味明顯，正該及早將其人驅逐出境。這名文書，可以交由法司嚴加審訊?！?br/>
文書當場兩眼一番，險些昏倒在地，求助的看向約翰，可惜他的神父兄弟正眼觀鼻鼻觀心，神魂已在這一瞬飛升去了天堂。
其余眾人，或貪或昏，可都還沒傻到家，都曉得和勾結外敵謀害兵馬大元帥相比，不疼不癢的黨同伐異完全可以忽略不計，只要裴謹不起兵，就沒法把他們這群人一網(wǎng)打盡，何況即便是裴謹，也得遵守自己簽字同意過的大燕律法才行。
眾人一時間紛紛轉口，隨聲附和起那書信是偽造的，從徹查裴侯到還侯爺一個清白公道，連半盞茶的功夫都還沒用上。
鬧劇收場，朝堂又變成了上下一心同仇敵愾，眾人含笑拱手，各自登車離去。
裴謹揉揉眉心，官復原職沒什么值得欣喜，只那兩封信究竟是誰的手筆？此人旨在幫自己是一定的，莫非是李老道？他二人有交情不假，可也不至于這么費心費力......
正想著，有親衛(wèi)飛馬近前道，“東海來信了?！?br/>
裴謹還沒展開，眉心莫名一跳，忽然有個感覺，難不成是他的小裁縫干的？
掃一眼內(nèi)容，登時太陽穴狂跳，那信是游恒手書，字跡潦草難看，內(nèi)容卻簡明扼要：遇海盜襲島，眾人全力抗擊之時，仝侍衛(wèi)失散，至今下落不明。
方才仝則援手助他脫困的念頭，這時候蓬蓬勃勃地涌上來，最后那四個字又在眼前越變越大，裴謹驚出一后背冷汗，突然間有了一種失控的無助和茫然。