楊筠一行人出了君山，連夜往南，兩日后已到了資水入湖口益陽。若是了解水路，當(dāng)能猜出要是溯游而上，，一路過馬跡塘，柘溪等，到邵陽縣兩江口，沿南源夫夷水到達(dá)零陵郡，然后沿著臨源嶺（即越城嶺）邊緣，即可達(dá)到桂州。

    楊筠那晚把小憐帶出來時(shí)不免有些后悔自己的沖動(dòng)，自己尚且朝夕難保，哪里又有能力來保護(hù)這個(gè)怯怯的小姑娘，她在君山上雖是個(gè)丫鬟，可安全有保證，衣食雖算不上好卻能溫飽，跟著自己饑餐露宿也是說不定的。所以，天一亮，楊筠便把小憐拉到身邊好言叫她回去。小憐哪里肯干，又是一陣哭哭啼啼，只說自己父母沒了，君山上也是受人欺凌，死也不愿回去了。楊筠只道她少女貪玩，哪里肯信，那君山雖是匪窩，可光看他能收容這許多無家可歸的人便知也不會(huì)太壞，再加上屠一刀雖然暗中謀劃反事，可明面上怎么說也是對(duì)下面的人不錯(cuò)的。追問之下，才知小憐父母真是沒了，看她回憶時(shí)臉上的驚恐，也不似作偽，才罷了念頭，想著等她玩盡心了再想辦法著人送回去。

    問及小憐父母怎么死的，這丫頭稚氣未脫的臉上竟涌現(xiàn)出一種驚懼、仇恨的猙獰表情，倒是把楊筠下了一大跳，那一閃而逝的戾氣，怎么著也不該出現(xiàn)在這樣一個(gè)豆蔻年華的女子身上，至于原因，那更是怎么也不肯說的。

    每個(gè)人心中，總會(huì)有不愿提及的往事，每個(gè)人心中，也總會(huì)有不愿別人觸及的敏感區(qū)域，楊筠自此也不再提起，每日盡與她說些樂趣的事情。兩岸風(fēng)景秀麗，楊筠口才又好，天上的云霞，岸邊的山峰，往往一時(shí)半刻就能編個(gè)小故事出來，倒大大滿足了小憐的故事欲。小憐離了受約束管教的君山，跟著個(gè)性開朗又沒有架子的楊筠，漸漸恢復(fù)了少女本性，膽子大了起來，有時(shí)也會(huì)大呼小叫一番，根本不曾把楊筠當(dāng)個(gè)王爺伺候，反而像是對(duì)哥哥的依賴。

    連續(xù)十?dāng)?shù)日，一路上除了偶爾到集鎮(zhèn)上岸補(bǔ)充米糧，幾乎從未下船，時(shí)間一長(zhǎng)，也不免無聊。尤其是小憐沒有出過遠(yuǎn)門，突然離了君山，眼里盡是新奇的事物，拋開靦腆的性子，拉著楊筠嘰嘰咋咋問個(gè)不停。

    “離難，這里距離桃江還有多遠(yuǎn)？”楊筠百無聊賴，脫了靴子坐在船尾，懶洋洋曬著太陽，好奇地打量著離難。

    離難這名兒真是有意思，離開磨難，可離難這人可真是沒意思，一路上悶葫蘆一般，半天崩不出個(gè)屁來，便是和你說話，也是甕聲甕氣的，能說一個(gè)字兒絕對(duì)不會(huì)說一雙。這不，離難專心搖著船，憋出倆字兒：“不遠(yuǎn)?！?br/>
    “不遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)？”楊筠瞇了瞇眼睛，逆著光有點(diǎn)兒刺眼。

    “晌午?！?br/>
    “晌午就能到啦！”小憐邊出船里鉆出來邊驚喜道，她本躲在里面避陽，耳朵倒是利索。船上米柴差不多用盡，到了桃江便要去補(bǔ)充，有難得的機(jī)會(huì)上岸，難怪她這么興奮。

    楊筠也不是個(gè)消停的人，這會(huì)兒日頭高了，眼饞滿江清涼的水，從船板上一躍而起，三下兩下脫掉衣服，“嘩”地一聲躍入水中，把剛出來的小憐濺得半邊身子水。

    “公子你！”小憐躲之不及，邊把貼著身子涼涼的衣服扯開點(diǎn)扇著，邊跺足埋怨，楊筠哈哈一陣大笑，反而回過身掬水向她潑來。

    小憐東躲西躲，哪里閃得開，反把身上沾濕的更多了，小臉一惱，趴下身子撈水也往楊筠那邊撥水。哪知楊筠嘻嘻一笑，一頭扎進(jìn)水去，過了一會(huì)兒，才從遠(yuǎn)處冒出頭來，小憐又哪里潑得到，只好憤憤瞪了一眼，自己回頭進(jìn)船換衣服去了。

    換好衣服出來，小憐托著腮幫子坐下，把楊筠脫下的撿起來抱在懷里，看著不遠(yuǎn)處楊筠的身影，想著這段時(shí)光，呆呆出著神。出了君山以來，整個(gè)世界都是這狹窄的船上，每日聽公子講故事，看他對(duì)江岸上秀麗的風(fēng)景手舞足蹈，晚上睡覺時(shí)，也只隔著一條布簾，都能聽到他的呼吸聲，只想這江要是沒有盡頭多好，就可以一直這樣靜靜的守著他。

    “有魚，有魚……”楊筠歡叫起來，隨后便是一陣噼里啪啦魚尾拍擊水面的聲音，小憐回神看去，只見楊筠踩著水，一只手掐著尾魚揚(yáng)地高高的，一只手朝這邊用力招呼著，見小憐看過去，又大聲興奮地喊道：“魚，好大的魚！”

    “有多大？”小憐趕緊站起身，朝楊筠大聲道。

    “好大，好大的魚?！睏铙薰恍?，朝船游過來。

    前些日子，看著澄澈的河水，楊筠就忍不住想要下水游泳，奈何小憐怕他水涼受了寒，硬是不許，楊筠不愿惹她生氣，只好作罷。隨著夏天漸漸到來，天氣漸漸炎熱，楊筠在船上越見呆不住。

    在后世，他家往山下不遠(yuǎn)便有一條河，河水清澈無比，剛剛?cè)胂?，他便忍不住和村里的伙伴兒同學(xué)邀著下河，摸魚抓蝦，游泳耍水，真是無拘無束。后來，村里的人知道河里的石頭能賣錢，便開著卡車，把河里的沙石一車一車?yán)饷?，修路，蓋房子。城市的樓房越來越多，城市的路越來越寬，村里的人漸漸也不再貧窮，可河里卻越來越渾濁，泥沙越來越多，到了后來，連河道兩岸的山坡也不能幸免，被撅地亂七八糟，河里的魚不見了，只是偶爾有那么一兩只小龍蝦撲打個(gè)泥水花兒出來，他便再也沒有下過河。再后來，他也進(jìn)城工作了，也有了不菲的收入，游泳都是在室內(nèi)的大池子了，可總是沒有那種無拘無束的味兒，更沒有那種自然的清香。

    來到隋朝，看著這天朗氣清的美麗山水，哪里還按捺得住，總算叫他得償所愿，下水恣意地游耍起來。這資水下游水流平緩，沖擊物帶來了豐富的營(yíng)養(yǎng)，水里自然魚類繁多，楊筠潛水下去，在石縫間竟給摸出一條魚來，頓時(shí)驚喜無比。

    游到船邊，楊筠往船上一丟，撐住船舷“嘩”地一用力，輕松躍上船來。

    “呀！”小憐本也興奮的想去抓那條魚，眼見楊筠上傳，卻驚呼一聲，“公子你怎么不穿衣服！”邊說邊轉(zhuǎn)過身背對(duì)著楊筠，心頭撲騰撲騰直跳。

    楊筠朝自己身上看了一眼，上身雖然赤膊，下面可規(guī)規(guī)矩矩穿著條短褲呢，也沒有搭起帳篷這種不雅的狀況，又看小憐丟給他的背影，不解道：“我這穿的不是衣服是什么？”

    “衣服，”小憐啐了一口，把抱著的衣服伸到背后。

    “哦，”楊筠先不管船板上撲騰的魚，走過去準(zhǔn)備先穿上衣服，要不這小妮子不臊死才怪。

    “不要過來！”聽腳步聲朝自己過來了，小憐不由又大叫一聲。

    楊筠被小憐的反應(yīng)嚇了一條，回神才好笑道：“你又要讓我過來拿衣服，又叫我不要?jiǎng)樱夷睦镉羞@么長(zhǎng)的手？”

    “婢子……丟過來。”小憐也不知道自己為什么這么大的反應(yīng)，只是覺得女孩兒家豈能這樣子看一個(gè)**著上身的男子。

    楊筠雖知古時(shí)男女之防甚大，可心里壓根兒把小憐當(dāng)個(gè)小丫頭，也不在意，撿起小憐丟在地上的衣服，穿戴整齊后自嘲道：“好啦，本公子現(xiàn)在又是衣冠楚楚的君子了。

    小憐又等了一會(huì)兒，確認(rèn)再?zèng)]聽到穿衣服的聲音，才轉(zhuǎn)過身去。

    楊筠彎腰撿起已經(jīng)不撲騰的魚，見是一條鯰魚，嘴巴正一張一合的，抬得得意地沖離難道：“一條大鯰魚?！?br/>
    離難看了鯰魚一眼，又看了楊筠一眼，道：“想吃魚，去買，下水，危險(xiǎn)?！?br/>
    楊筠討了個(gè)沒趣，悻悻轉(zhuǎn)過來，小憐卻欣喜的走過來看著楊筠手里的魚道：“好大的鯰魚啊，公子好厲害。”受傷的心靈這才轉(zhuǎn)怒為喜，和小憐商量著怎么弄這條鯰魚來吃了。

    最終達(dá)成一致意見，清蒸鯰魚。楊筠在后世最愛吃成都的鯰魚火鍋，這船上可沒這條件，想著只覺得以后一定要搞搞火鍋來吃吃。

    小憐到船蓬上掰斷一根竹篾，穿過鯰魚腮，拎著去前艙的廚灶做午飯了。小憐年紀(jì)不大，燒菜的手藝倒真不錯(cuò)，一條魚弄地鮮美無比，雖不像后世作料齊全，但別有一種鮮味，就連離難，都悶頭悶?zāi)X地說了個(gè)“好”字。

    吃過午飯不久，便進(jìn)了桃江，找好埠頭泊好船，楊筠與小憐跟著離難興致沖沖往市口走去。