?六十一、白老財原是傀儡宋太公卻像睡獅

    卻說南堡堡主算盤武聽了房教頭的話，心中已自活動起來。正在這時，和南堡關(guān)系還算不錯的北堡堡主郭嘉和中堡堡主張勵又都親自來信，兩家都在信中陳述了他們已決定響應(yīng)本縣縣衙兵寨等三家聯(lián)合禁賭令的主張，這才最后使算盤武也下了響應(yīng)的決心。南堡的幾個鏢師雖有些不甘心，但他們聽了房教頭的話，為南堡的長遠(yuǎn)利益考慮，也都表示贊同堡主的當(dāng)機立斷。北堡是郝都頭親自去的，北堡的堡主郭嘉本來就不太愿意繼續(xù)舉辦一年一度的北石佛寺武賭，因為每年冬天是溫陽白玉酒的銷售旺季，工頭曹瑪帶許多人離開酒坊去辦賭事，實在不太合適，所以縣衙兵寨等三家的告示一經(jīng)貼出，他便率先向中堡的堡主張勵流露出響應(yīng)的口氣，今日經(jīng)郝都頭一勸說，他更堅定了主意。正在郭嘉和郝都頭基本談妥時，適逢中堡堡主張勵聽了縣衙鄭河鄭坡二兄弟的話，一時有些委決不下，暗暗派人來北堡討主意，郭嘉便將自己的決定告訴了中堡的人，順便對中堡提出北中二堡立即都寫信給南堡，要他們也一起響應(yīng)的事，中堡的人回去一說，張勵也就做出了決定，并按郭嘉的吩咐立即給南堡寫了信，這便是南堡堡主武貴收到北中兩堡來信的情由。再說花花寨侯張成和陳二虎兩位教頭奉花春英之命，來到西堡，費盡周折，才見到了堡主白老財白勝。三人正在談話之間，窗外有人影晃動。白老財悄悄告訴候、陳二位教頭道：“二位有所不知，老朽掏銀子雇來的護(hù)院，都成了監(jiān)視老朽的賊了。西堡出了曹操，老朽早就成漢獻(xiàn)帝了。”候張成驚問情由，白老財看看門外，好像心有顧忌。候張成示意陳二虎到門上看著，陳二虎手按寶劍走到門外去看，果然，門外有兩個護(hù)院急急避去。候張成問白堡主究竟是怎么回事，白老財長嘆一聲，對二人講出事情的原委。

    原來，早在二十年前的一個夏天，一陣?yán)子陝偼＃氖鍤q的白老財帶著三名護(hù)院，走出堡門去看河里的洪水，河里洪水很大，勢如千軍萬馬，又像一條咆哮發(fā)怒的黃龍，吼聲如雷，洶涌澎湃。白老財看著、看著，忽然發(fā)現(xiàn)河邊躺著一個人，他急忙帶人走了過去，原來是一個二十三四歲的小伙子，渾身泥水，奄奄一息，顯然是從洪水里剛剛爬出來的。白老財讓三名護(hù)院將那小伙子救回堡中，給小伙子換衣服時，白老財才發(fā)現(xiàn)那小伙子渾身是傷。那傷不像是在洪水中劃的，像是落水前被人用刀劍刺傷的。白老財立即請來郎中進(jìn)行搶救，那小伙子終于得救了。第二天，白老財?shù)弥切』镒邮欢q就失去了父母，成了孤兒，靠四處討飯度日。后來，一位北武當(dāng)山道士收留了他，讓他在山上學(xué)道。老道士精通幾套劍法，曾將一套追風(fēng)劍法傳授于他。他學(xué)成了劍法，不愿再當(dāng)?shù)朗?，要求下山，那老道士不予?zhǔn)許，他便留下來繼續(xù)練劍，可老道士再不傳授他別的劍法。他便看準(zhǔn)機會逃跑下山來。老道士派他的兩位師兄來追他，要他返回道觀，他不肯，雙方便在河道里打斗起來。突然天空烏云密布，繼而雷雨大作，三人依然死拼不休。后來山洪如野馬群，順河道直沖下來，他的兩位師兄逃上岸去，他卻因身受重傷，被卷進(jìn)洪水中。白老財當(dāng)時正想聘一位護(hù)院頭目，得知他會一套劍法，便將他留下作了護(hù)院頭領(lǐng)。他十分感恩白老財，見白老財無兒無女，他便認(rèn)白老財為父，改名換姓，當(dāng)起西堡的少東家來。他就是溫陽縣盡人皆知的西堡二十四名護(hù)院頭目白春凱。半年后，白老財為白春凱娶妻成家，白春凱的媳婦劉氏接連給白春凱生了兩個女兒。八年前，白老財?shù)姆蛉艘虿∪ナ?，白老財?jīng)人說合又娶了一個年輕的女子譚氏，那譚氏二十多歲，生的花容月貌，因父母貪圖銀兩，含淚嫁給了快六十歲的白老財。盡管白老財對那譚氏千般疼愛，萬般呵護(hù)，卻也栓不住一顆青春的心。不久，譚氏便和白春凱勾搭成奸，那譚氏原有一顆歹毒的心，她和白春凱一起害死劉氏，將劉氏的兩名女兒，十一歲的白玲玉和九歲的白玲芳雙雙趕出堡去，便和白春凱明鋪夜蓋做起夫妻來。從此，白老財自己也被白春凱牢牢控制起來，失去了自由。

    白老財說到這里已是老淚縱橫。侯張成問道：“那劉氏的兩個女兒有下落嗎？”白老財?shù)溃骸皫啄昵埃腥送低蹈嬖V過老朽，說是在北武當(dāng)山千峰庵外，好像見過她姊妹二人跟著千峰師太學(xué)藝呢。苦命的孩子呀！老朽盼她們學(xué)藝歸來，能給她們的母親報仇。”侯張成和陳二虎聽了皆點頭同情。白老財?shù)溃骸袄闲嗝八缹Χ挥⑿壅f了這些話，老朽可能活不成了，那譚氏一定已知道，說不定她已派人趕往觀音山北石佛寺給白春凱報信去了。二位快回吧，那賊子回來，怕二位就走不了啦。”候張成道：“那淫婦現(xiàn)住在哪里？待我二人去警告她一番，她若老實倒還罷了，她若不老實，我們當(dāng)即將她打死，為老堡主出口惡氣！”白老財搖搖頭說道：“二位是為禁賭之事而來，不可因私廢公，還是快回去稟報花春英將軍，估計你們和那賊子談不成，還是該采取什么措施，就采取什么措施吧?！焙顝埑伞㈥惗⒍填^無法，只好告辭去了。那白老財?shù)榷俗吆?，便取一根繩子在客廳里上了吊。側(cè)黑時分，那白春凱果然趕了回來，見白老財已是上吊身亡，也只好命人抬來棺木，草草收斂，連夜抬將出去，放在堡外一破土窯洞中了事。

    這才是：老夫少妻世常有，白勝如何笨如牛；堂堂西堡老地主，落得梁上看西游。

    卻說禁軍兵寨另外兩位教頭奉知寨王進(jìn)將軍之命，去了東門堡。這兩位教頭，一位二十歲上下；一位二十五六歲左右。他們是在靈石雀鼠谷為救陳廉而死的李俊將軍的同鄉(xiāng)，都是河北東路德州人氏。二人是李俊帶進(jìn)東京禁軍中的兄弟倆，哥哥叫李如龍，弟弟叫李如虎。兄弟二人都有一身好武藝，特別是長槍與雙刀，二人配合起來非常厲害，可遠(yuǎn)刺近斬在三五回合之間，殺敗對手。自在溫陽城西門外與永和兩山人馬大戰(zhàn)之后，兄弟倆在溫陽禁軍中就被譽為“龍虎雙雄”。

    東門堡又叫東堡是溫陽五堡中最大的堡子，在五堡中屬木，也稱木堡。東堡建在距溫陽城東門不遠(yuǎn)的麒麟山上，四周是一片樹林，樹木高大古老，多鴉雀之窩，故叫鴉雀林。鴉雀林西邊是一條大山溝，叫作宋家谷。從宋家谷進(jìn)入鴉雀林一直向東來到麒麟山下，走過一座叫作金鴿子橋的石橋，便會看到一條彎彎曲曲的石路，順著這條石路上去，便來倒東堡門外。

    只見：鴉雀林邊宋家谷，麒麟山上東門堡；黑衣武士手持刀，綠色旗子桑葉圖；座座瓷窯冒藍(lán)煙，隊隊毛驢忙運輸；十月寒風(fēng)吹不斷，堡內(nèi)滿了銀子庫。

    那李如龍、李如虎兄弟二人來到堡門外，通上姓名，要見堡主宋太公，早有門上黑衣武士進(jìn)去通報。足足有三盞茶時分，那黑衣武士才出來道：“堡主有請二位教頭。”二人隨那武士進(jìn)堡，來到東堡議事廳外。只見那議事廳十分氣派，廳前欄柱之下有九級臺階，臺階左右各有一尊黑鐵獅子，樣子十分猙獰。議事廳雕欄畫棟，斗拱飛檐，藍(lán)色琉璃瓦殿頂，仿佛是一座王宮。那武士讓二人停步于階下，自己走上臺階推門進(jìn)入廳中向堡主宋太公稟報去了。那李氏二兄弟也是東京來的禁軍教頭，立于階下，心中暗想道：“這宋太公一個小小的堡主，竟然抖這等的威風(fēng)，真是有些傲慢無禮，夜郎自大，等一會兒見了面，一定要殺殺他的霸氣?！边@時，議事廳的兩扇紅色金葉窗木門再次打開，兩隊黑衣武士分左右而出，站于兩旁。只見那堡主宋太公這才慢慢騰騰揉著眼睛走了出來作揖道：“兩位教頭來訪，實令鄙堡生輝！”說著，宋太公伸開右臂略微欠身道：“二位請隨老夫進(jìn)來！”李氏兄弟這才還禮走上臺階，隨那宋太公進(jìn)入議事廳。那兩隊黑衣武士也分左右跟了進(jìn)來，排列兩邊，人人手按劍柄，面目威嚴(yán)。大廳內(nèi)十分寬敞明亮，正面一面屏風(fēng)，屏風(fēng)上草書古詩一首，乃是曹操的：

    東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里.。幸甚至哉，歌以詠志。

    那宋太公已是六十多歲，看起來卻像五十歲上下，方臉、大耳，下頜留有短須，面色不錯，但目無光彩，好像沒睡醒的樣子。他有幾房夫人，卻只有一個兒子，是正房所生，就是那黑衣武士的統(tǒng)領(lǐng)宋均。宋太公今天穿了一件紫緞金花袍，頭戴一頂紫色長方型金花帽。他迎二人進(jìn)入大廳，自己在正面太師椅上坐下，才示意讓二人在旁邊入坐。李氏二兄弟坐于左手椅上，幾名黑衣武士端上茶來。李如龍講了來意，宋太公揉揉眼睛，面無表情，他端起茶來喝了一口，又打個呵欠。

    忽然，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一人道：“呵呵，自古道‘強龍不壓地頭蛇’你們縣衙兵寨平安日子不過，硬要挑起事端，我看你們是不想在這溫陽縣混了！”李氏二兄弟抬頭看那人，只見那人穿一件赭色袍子，外套一件寬大的白毛邊羊皮背心，頭上也戴頂白毛邊羊皮帽，一只手中拿著一顆白色的瓷球，手心朝上，在腰間不停地旋轉(zhuǎn)。那人瘦瘦的長臉上，橫著兩只閃著潢色光芒的眼睛，飛著兩點斷眉，掛著一只瘦勾鼻，凸著一張尖嘴，說話時露出白色的牙齒卻沒一點笑容。李氏兄弟一看，就知此人絕非善良之輩。李如虎站起來，指著那人道：“你是何人？我們和宋堡主說話，還輪不到你多嘴吧？”那人聽了，冷笑一聲，自己在李氏二兄弟對面坐了下來，道：“小子，我們東堡堡主和你二人說話，太掉價了！你二人還是快快回去，讓你們陳知縣和王將軍親自來吧！”李如龍看看那宋太公，問道：“請問宋堡主，這位是何人？”那宋太公打著哈欠道：“他是我東堡的管家，人稱‘東堡諸葛’，二位的事就和他談吧，老夫?qū)嵲谔Я?，就不奉陪了。”說著，他真站起身來。李家二兄弟也忙站起，連聲喊著：“老堡主留步?！笨赡撬翁€是頭也不回地從大廳側(cè)門下去了?！肮?.....”大廳里頓時充滿那“東堡諸葛”肆無忌憚的笑聲。李如虎哪里能忍受如此戲虐？他“騰”地一聲跳將起來，揮拳要打那“東堡諸葛”，李如龍立即將他拉住。那“東堡諸葛”一張長臉頓時陰沉下來，用握著瓷球的拳頭對著李氏兄弟二人道：“怎么？想動武？那我們就動動看?！闭f著，兩顆瓷球早已出手，向李氏二兄弟打來。

    這才是：有手不打上門客，管家如何比諸葛；瓷球出手難收回，東堡必定惹災(zāi)厄。。