第四章
柳玉茹拿著那盒胭脂，好久后才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
店里的姑娘都忙著挑選胭脂，倒也沒(méi)人發(fā)現(xiàn)顧九思和她的交談，印紅也去挑了一盒胭脂，回來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)柳玉茹手里拿著胭脂，笑著道：“小姐，您不再選一盒嗎？”
“嗯?！?br/>
柳玉茹垂下眼簾，如今店里的姑娘都在挑胭脂，她若不挑，倒顯得異樣了。
她悄悄將胭脂收在了袖中，上前去挑選了幾盒，掌柜看著她，笑著道：“柳小姐，顧公子就是這個(gè)脾氣，您別介意，他向來(lái)就是個(gè)刀子嘴豆腐心的，定是你兄弟在賭場(chǎng)上贏了他，他來(lái)找你出口氣，忍一忍就罷了，也沒(méi)什么的。您瞧，他出了氣，便拿銀子買高興了?！?br/>
“您說(shuō)的是?！绷袢銍@了口氣，“讓姐姐看笑話了。”
柳玉茹在店鋪里挑著胭脂，顧九思又回了賭場(chǎng)繼續(xù)賭錢。兩人的對(duì)話卻就迅速傳回了顧家。顧朗華正在廳里和自己夫人罵著顧九思，他怒氣沖沖道：“這小兔崽子不知好歹，他以為我給他定親是為什么？還不是怕他親舅舅給他拖到宮里去舉薦，他長(zhǎng)成這樣，萬(wàn)一真讓哪個(gè)公主看上了，他受得了這氣嗎？”
“你也別氣了。”
顧夫人江柔嘆了口氣：“九思說(shuō)得也對(duì)，畢竟是他的婚事，他得找個(gè)自己喜歡的。你這么稀里糊涂給他定了親，取個(gè)不喜歡的人，終究是不妥當(dāng)?！?br/>
“那什么算妥當(dāng)？去尚公主就妥當(dāng)了？！”
兩人正爭(zhēng)執(zhí)著，管家就急急忙忙從外面趕了過(guò)來(lái)。
“老爺！夫人！”管家高興道，“找著了！”
“找著什么了？”顧朗華和江柔都有些奇怪，管家高興道，“少爺?shù)囊庵腥税。 ?br/>
聽(tīng)到這話，江柔首先出聲，提高了聲音道：“九思有意中人？！他怎的不和我們說(shuō)？”
對(duì)比江柔，顧朗華則更沉穩(wěn)些，先道：“你怎么知道九思有意中人了？”
管家將侍衛(wèi)帶回來(lái)的話說(shuō)了一邊，高興道：“少爺都說(shuō)了，除了這個(gè)姑娘就不娶了，這不是意中人是什么？老爺，這姑娘我知道，現(xiàn)在也派人打聽(tīng)著，是個(gè)好人家的姑娘，脾氣是頂好的，模樣普通了些，但也不算差。可娶妻娶賢，少爺喜歡，那最重要不過(guò)了。”
“管家說(shuō)得是?！苯峋忂^(guò)神來(lái)，忙道，“那你趕緊準(zhǔn)備一下，再打聽(tīng)打聽(tīng)姑娘的情況，若真是好姑娘，我明日就和老爺上門(mén)提親?！?br/>
管家得了吩咐，趕緊退了下去。顧朗華回想著剛才管家的話，轉(zhuǎn)頭同江柔道：“夫人，這事兒怎么看，都有些奇怪啊?！?br/>
“是奇怪啊，”江柔嘆了口氣，“九思向來(lái)什么都同我說(shuō)的，如今有個(gè)喜歡的姑娘，卻未曾同我提起過(guò)，還是這么普通一姑娘，他們是怎么認(rèn)識(shí)的？”
顧朗華沒(méi)說(shuō)話，他仔細(xì)琢磨著，想了想，他同江柔道：“提親的事兒，你先不要同九思提起。反正這姑娘是他自己說(shuō)了非她不娶的，我們先把親事定下來(lái)，這次絕不能讓他瞎鬧騰了?！?br/>
“這……”江柔有些猶豫，“提親這么大的事兒，不同他說(shuō)……不太好吧？”
“無(wú)妨?！鳖櫪嗜A擺了擺手，“再拖下去，等你哥哥提出要讓九思入京，咱們推拒就晚了?！?br/>
聽(tīng)到這話，江柔便明白了。顧朗華也已經(jīng)不想管顧九思是因?yàn)槭裁凑f(shuō)這話了，總之顧九思說(shuō)了這話，到時(shí)候他也就有了理由和兒子爭(zhēng)下去。
柳玉茹是土生土長(zhǎng)的揚(yáng)州人，她的過(guò)去普普通通，就是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀。管家隔日就帶了畫(huà)像和柳玉茹的生平回來(lái)，顧家夫婦十分滿意，對(duì)于自己那不靠譜的兒子，能找個(gè)這么靠譜的姑娘，他們覺(jué)得再好不過(guò)了。
“不過(guò)有一個(gè)傳言，”管家猶豫了片刻，還是說(shuō)了出來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)葉家的老夫人十分鐘意柳小姐，兩家的婚事，私下大概是定下了。”
一聽(tīng)這話，江柔頓時(shí)急了：“那是定了？”
“沒(méi)有。”管家趕忙道，“都是傳言?！?br/>
“這樣吧，”顧朗華想了想，沉穩(wěn)道，“我們親自上柳家大門(mén)去，把情況問(wèn)清楚。若是兩家定下了，那自然君子不奪人所愛(ài)。若是沒(méi)定下，總該是柳家選的?！?br/>
管家明白了顧朗華的意思，隔日便同江柔擬出了聘禮的清單，帶著人直接上了柳家大門(mén)。
顧家夫婦到柳玉茹家里時(shí)，柳玉茹還在屋中照顧蘇婉。
江柔和顧朗華過(guò)來(lái)，誰(shuí)都沒(méi)曾想他們是來(lái)提親的，于是柳宣也就沒(méi)有召柳玉茹出來(lái)。
顧家在揚(yáng)州家大業(yè)大，張?jiān)聝汉土加行╈?，一面揣摩著顧朗華的來(lái)意，一面同顧朗華閑聊，聊了一會(huì)兒后，顧朗華笑著道：“前些時(shí)日聽(tīng)說(shuō)貴府有了喜事，似乎是柳大小姐和葉家定了親，可有此事？”
聽(tīng)了這話，柳宣同張?jiān)聝簩?duì)視了一眼，張?jiān)聝耗X子活絡(luò)，瞬間便明白了顧朗華的來(lái)意。
她說(shuō)今日顧家怎么會(huì)上門(mén)，原來(lái)是沖著柳玉茹來(lái)的。
柳玉茹是蘇婉的女兒，張?jiān)聝簩?duì)她一貫也不大喜愛(ài)，但面子上得過(guò)得去。她看出來(lái)柳玉茹對(duì)自己婚事的經(jīng)營(yíng)，明白柳玉茹是想嫁個(gè)好人家。
她嫁了好人家，聘禮就多，聘禮進(jìn)了柳家大門(mén)，日后都是留給她兒子的，于是張?jiān)聝阂矘?lè)得讓柳玉茹經(jīng)營(yíng)，原先葉家來(lái)，她已經(jīng)很是滿意，葉家的聘禮不菲，所以她急著將柳玉茹嫁過(guò)去。可是同顧家比起來(lái)，葉家的身家又算得上什么？
張?jiān)聝合氲脴O快，在柳宣猶豫之時(shí)，便笑起來(lái)道：“這都是謠言，我們?cè)氯阃~家大小姐乃閨中密友，所以同葉家走得近些，但婚嫁之事是全然未曾提過(guò)的。如今葉家的大公子還在趕考，哪里有時(shí)間說(shuō)這些？”
柳宣聽(tīng)著張?jiān)聝罕犙壅f(shuō)瞎話，頗有些不安，但話已經(jīng)說(shuō)出去，他也不好駁了張?jiān)聝旱哪樏?，只能點(diǎn)頭道：“未曾定親?！?br/>
江柔和顧朗華對(duì)視一眼，兩人都舒了一口氣，江柔也沒(méi)有轉(zhuǎn)彎，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就說(shuō)了來(lái)意：“實(shí)不相瞞，今日我們上門(mén)來(lái)，是想為小兒九思求娶柳大小姐?！?br/>
說(shuō)著，江柔就將柳玉茹夸贊了一通，又將顧九思夸了一通，最后終于說(shuō)了重點(diǎn)，同她身旁的侍女揮了揮手，轉(zhuǎn)頭同柳宣道：“我們顧家是直爽人家，做事兒都得講誠(chéng)心，若是二位同意，這是顧家下聘的禮單，明日我們便會(huì)過(guò)來(lái)正式下聘。若是二位覺(jué)得有什么不妥，都可以同我們說(shuō)一聲，我們能做到的，都會(huì)做到。”
聽(tīng)到這話，張?jiān)聝貉劬α疗饋?lái)，她面上笑意盈盈，看著柳宣接了禮單。那禮單從長(zhǎng)度上來(lái)看，已經(jīng)十分驚人，而其中的數(shù)額，對(duì)于柳家這樣的普通商戶來(lái)說(shuō)，更是一筆巨額之?dāng)?shù)。張?jiān)聝嚎粗谋砬?，哪怕柳宣已?jīng)盡量故作鎮(zhèn)定，可他的眼神仍舊出賣了他。于是張?jiān)聝盒闹斜阌辛藬?shù)。
柳宣看完禮單，將禮單交給了張?jiān)聝?，張?jiān)聝嚎粗厦娴臄?shù)額，連呼吸都有些不暢，可她還是輕咳了一聲，面上故作惋惜道：“我雖不是玉茹生母，但玉茹是我們家嫡女，我也是當(dāng)成親生女兒看大，錢財(cái)不是最重要的，最重要的是，顧公子那邊，是不是誠(chéng)心。”
江柔來(lái)之前，便已經(jīng)將柳家摸了個(gè)透徹，自然是十分清楚張?jiān)聝菏莻€(gè)什么樣的人，她明白所謂的“誠(chéng)心”是什么，她看了一眼顧朗華，笑了笑道：“我們家人不大會(huì)說(shuō)話，也說(shuō)不出個(gè)花來(lái)，故而只能用金銀表達(dá)誠(chéng)意，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有辱沒(méi)小姐的意思。人這一輩子，唯有實(shí)實(shí)在在的東西，才是握在手里的，您看是吧？”
“這樣吧，”顧朗華輕咳了一聲，“東街那邊我們還有五個(gè)鋪面，都?xì)w到這份聘禮里，您看如何？”
東街是揚(yáng)州城最繁華的街道，一個(gè)鋪面就價(jià)值不菲，更何況五個(gè)！
哪怕是顧家，這也是出手闊綽了。
張?jiān)聝褐酪?jiàn)好就收，她看了一眼柳宣，壓抑著激動(dòng)道：“老爺，顧公子本就是青年才俊，能看上玉茹，是玉茹的福分，您看？”
柳宣聽(tīng)著張?jiān)聝旱脑挘抗饴湓诙Y單上，他一面擔(dān)憂著柳玉茹的未來(lái)，一面又舍不得這些真金白銀。
他掙扎了許久，終于道：“敢問(wèn)，顧公子對(duì)這門(mén)婚事怎么看？”
顧家夫婦他接觸了，是好相與的，柳玉茹嫁過(guò)去，應(yīng)當(dāng)不會(huì)受累。顧九思雖然……雖然荒唐了些，但一個(gè)女人活得好不好，重要的還是那個(gè)男人的喜不喜歡她。
聽(tīng)到這話，江柔笑起來(lái)：“若不是我兒傾慕柳大小姐，我們又如何會(huì)如此大費(fèi)周折？”
柳宣舒了一口氣，他就說(shuō)顧家這樣的人家，就算低娶，也該先去劉家才是。
柳宣笑起來(lái)，他正打算說(shuō)去問(wèn)問(wèn)柳玉茹，就聽(tīng)張?jiān)聝旱溃骸澳潜闶翘熳髦?，月老欽點(diǎn)了好姻緣了！我們玉茹以前也曾說(shuō)過(guò)，顧公子相貌堂堂，古道熱腸，是不可多得的好男兒！”
柳宣臉色變了變，然而這時(shí)江柔便將話接了過(guò)去：“柳小姐當(dāng)真是如此說(shuō)的？”
“是啊?！睆?jiān)聝和崤收勂饋?lái)，“我們玉茹與顧公子雖然沒(méi)有什么交情，但對(duì)顧公子也是贊賞有加。”
“那太好了，”江柔轉(zhuǎn)頭看著柳宣道，“柳老爺，那明日我們便來(lái)正式下聘，就這樣說(shuō)定了吧？”
柳宣被兩人這一唱一和，話都說(shuō)到這里，他也反對(duì)不了了。認(rèn)真想了一下后，他覺(jué)著，婚姻這事兒，本也是父母之命媒妁之言，柳玉茹向來(lái)溫婉乖巧，不管是嫁給葉世安還顧九思，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，應(yīng)當(dāng)也沒(méi)有什么區(qū)別。
于是柳宣點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑起來(lái)道：“那明日柳某恭候二位大駕光臨了?！?br/>
柳宣起身來(lái)，同張?jiān)聝阂黄鹚妥吡祟櫪嗜A和江柔之后，柳宣嘆了口氣，回身道：“這事兒你去同玉茹說(shuō)一聲吧，你們女子說(shuō)這些話，也方便些?！?br/>
張?jiān)聝盒χ鴳?yīng)下，抬手挽著柳宣的手，同柳宣道：“放心吧，老爺，顧家這樣的人家，比葉家好多了，葉家規(guī)矩多，顧家人好說(shuō)話，家中有權(quán)有勢(shì)，又只有顧九思一個(gè)獨(dú)子，顧九思雖然性子荒唐些，可這世上哪又十全十美的人？只要顧九思喜歡咱們家月茹，月茹就能過(guò)得好?！?br/>
“你說(shuō)得是。”柳宣舒了口氣，“還是你思慮得周到。”
“您別擔(dān)心了，我去同玉茹說(shuō)說(shuō)，”張?jiān)聝簻厝岬?，“玉茹年紀(jì)小，婚事這樣重大的決定，還是我們老的替她相看好才是?！?br/>
張?jiān)聝喊矒崃肆环畔滦膩?lái)，便重新去忙生意上的事兒了。等柳宣離開(kāi)后，張?jiān)聝赫腥藖?lái)打聽(tīng)了一下柳玉茹和顧九思的事兒，便聽(tīng)說(shuō)了胭脂鋪的事兒。
張?jiān)聝郝?tīng)著笑起來(lái)，她坐在椅子上，同旁邊侍女道：“蘇婉是個(gè)沒(méi)本事的，她這女兒倒是招人。行吧，你就拿著這個(gè)由頭過(guò)去，同她說(shuō)，她行為不檢，禁足半月，先把婚事定下來(lái)。讓下人管好了嘴，訂婚前誰(shuí)要是讓她知道了這事兒，我就給他發(fā)賣出去！”
侍女明白張?jiān)聝菏莿?dòng)了真格，忙道：“您放心，絕不會(huì)有人嘴碎的。”
張?jiān)聝狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，想了想，她又道：“說(shuō)話好聽(tīng)些，她現(xiàn)在還巴巴等著葉世安回來(lái)定親，你多哄哄她，等和顧家親事定下了，我再去勸她。”
“明白?！笔膛χ?，“您放心吧，奴一定把事兒辦得妥帖，畢竟是未來(lái)的顧少奶奶，不會(huì)得罪的?！?br/>
“可惜了，”張?jiān)聝簢@了口氣，“我也沒(méi)個(gè)合適出嫁女兒，雪兒年紀(jì)太小了，不然，葉家也不錯(cuò)。”
“這柳玉茹啊，”張?jiān)聝旱皖^看了看禮單，嘲諷一笑，“可真值錢?！?/p>