?巳時(shí)三刻，一名梳著圓髻的婦人在丫鬟的引領(lǐng)下進(jìn)了褚玉閣，進(jìn)去給老夫人請(qǐng)了安后笑瞇瞇地遞上隨身帶來的匣子，讓其笑納。

    婆子從她手里接過，遞到老夫人跟前，打開了匣蓋子。老夫人瞥了一眼，隨手?jǐn)R在了桌上，倒是旁邊的童姨娘瞧著咽了咽口水，低低嘀咕了聲，“這些東西看著就怪值錢的，舅老爺出手可真闊綽?！?br/>
    老夫人心里頭得意，刻意把東西全擺著，面上裝著嫌地挑來挑去，“總算這回送的還能看，他能這么快升副將還不是因著我，還算知恩?！?br/>
    “是啊，多虧了老夫人當(dāng)初安排提拔?！壁w淼夫人嘴角的笑意一僵，手里的帕子緊緊攥著，嘴里應(yīng)著，心里卻是受氣。她家老爺步步高升那也離不開他自己爭(zhēng)氣，到了老夫人嘴里都成了她的功勞，這進(jìn)貢的倒成應(yīng)該的了。

    閑話了兩句，趙夫人見老夫人沒有留她用飯的意思，自個(gè)兒提了要走，老夫人讓婆子送了送，趙夫人一出太傅府就徹底黑了臉，往門口啐了口，搭上馬車回去了。

    等趙夫人一走，老夫人抬手就打掉了童姨娘摸上匣子的手，囑咐婆子仔細(xì)收起來。

    “老夫人今兒氣色不錯(cuò)，我跟道長(zhǎng)求的那符您戴著么，蓉兒先前老做噩夢(mèng)不是，戴了后睡得可安穩(wěn)了?！蓖棠镉樣?，連忙轉(zhuǎn)了話題道。

    “嗯，睡得確是不錯(cuò)?！崩戏蛉藨?yīng)和了聲?！傲值篱L(zhǎng)可是神人?！?br/>
    童姨娘一聽，眼里溜了一絲喜意，忙繼續(xù)道，“那天做法完了后罷，我好像聽見林道長(zhǎng)說什么相沖，不過沒聽仔細(xì)就讓老爺身邊的人給請(qǐng)出去了。老夫人，您說會(huì)是什么沖了？”

    老夫人眉頭一挑，氣呼呼道，“還能是什么相沖，還不是玉笙苑的那個(gè)克我！”隨后頓了一頓，露了狐疑神色，“道長(zhǎng)真說沖了？”

    童姨娘立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我就說么，處一塊兒就渾身不舒坦的?！?br/>
    正說著，一名丫鬟跟著婆子進(jìn)了門，老夫人一眼就瞧出是那位身邊的侍候丫鬟，眼皮子一撂，收了話音兒，這是今兒個(gè)第三回來人了……

    “老夫人，秦老夫人那邊設(shè)宴，請(qǐng)您過去一道用飯?！?br/>
    “唉喲我牙怎么那么疼呢，就不去了，吃不痛快咯牙。”老夫人假意捂著一邊面龐，話里有話道。

    ……

    “牙疼？前頭請(qǐng)那兩回怎么不說，拖到這時(shí)辰，這不故意么?！甭犕暄诀叻A報(bào)，一鵝蛋臉美婦人蹙著眉心道，正是秦老夫人的兒媳賀氏。

    軟榻上的老婦人一身深藍(lán)的錦緞繡袍，兩鬢銀絲一絲不茍地梳起，盤桓髻上簡(jiǎn)單簪著青玉扁方，素雅不失雍容氣度，聽了賀氏的抱怨淡淡掃過去一眼，招呼著屋子里一眾女眷入座。

    桌上先上的幾道菜已經(jīng)有些涼了，叫丫鬟撤了下去，換了熱菜上。一盤顏色黃白的雞髓筍，專用雞腿肉中的骨頭敲碎取出骨髓，點(diǎn)綴在鮮筍盤中，雅致清透，且脆嫩爽口。調(diào)好的豆腐擠成八個(gè)丸子拖糊裹上面粉屑炸成金黃的明珠豆腐，以桂魚肉，豬肉，蝦肉，豬肉湯等制作而成的琉璃珠璣，翡翠玉扇，芙蓉如意卷，海棠酥……滿當(dāng)當(dāng)一桌，豐盛可口。

    秦老夫人坐在了主座右側(cè)，那位置依舊給空著，面前擺的都是廚子特別給做的素齋菜。自打老太傅過世，秦老夫人就一直茹素，潛心向佛，原本就知書達(dá)理的性子也愈發(fā)顯得溫厚，就更不計(jì)較原配老夫人那些個(gè)小打小鬧了。

    “動(dòng)筷罷?！?br/>
    除了未到場(chǎng)的老夫人和童姨娘一房，府里的女眷都在，顧氏坐在空座的左側(cè)，與秦老夫人隔了個(gè)座兒，才吃了兩口，碗里就多了筷肉。秦老夫人擺回了公筷，笑瞇瞇道，“多吃點(diǎn)兒?！?br/>
    “謝謝秦老夫人?！鳖櫴隙酥?，笑容里夾雜了一絲愧疚，她從小養(yǎng)在太后身邊，而秦老夫人與太后是表親，也算是看著她長(zhǎng)大的，后來她嫁給項(xiàng)善琛，本該是親上加親，卻因?yàn)楦糁戏蛉四菍泳壒试?，反而沒有從前那么親昵，可秦老夫人待她還是一如既往的好。

    項(xiàng)瑤見狀，主動(dòng)夾了筷素肉到老夫人碗里，“祖母也多吃點(diǎn)?！?br/>
    秦老夫人微微一怔，隨即夾起放在嘴里咬了一口，瞇起的眼里盛了滿滿笑意，連道了兩聲好，一抬手的就露了腕上戴著的沉香木福壽如意手串。

    “好啊，我道以為你那手串是為誰求的，原來是討好祖母來的，祖母本來就已經(jīng)偏心的，以后可不只記著你的好了?！表?xiàng)青妤坐在項(xiàng)瑤旁邊，故意嗔道。

    “姐姐拿了捻珠特意請(qǐng)圓慧大師開光，祖母一樣念你的好?！表?xiàng)瑤笑嘻嘻地回嘴道。

    坐在下首的沈氏瞧著心里暗暗驚奇，項(xiàng)瑤和項(xiàng)青妤的關(guān)系好她是知道的，可什么時(shí)候跟秦老夫人那般親昵了，若說起來，兩位老夫人確是秦老夫人這邊的關(guān)系厲害些，以前自個(gè)兒還笑項(xiàng)瑤母女傻，可這會(huì)兒瞧著又不像，原先有的討好之嫌，叫項(xiàng)青妤一說反而不顯得造作。

    不過沈氏也沒多想，畢竟秦老夫人待兩母女的好大家也有目共睹，先前反而是那倆人不識(shí)好，再說好不好的都跟她沒什么關(guān)系。

    用過了飯，待在屋子里的反而覺著有些悶熱，賀氏便提議往湖心水榭坐坐，秦老夫人有午休的習(xí)慣便沒跟著一塊兒，反而叫丫鬟拿了上好的白露茶招呼。

    等一行人到了水榭，才發(fā)現(xiàn)原先說肚子疼沒來的童姨娘也在，大概是圖個(gè)涼爽，見著眾人臉上掠過一絲尷尬。賀氏瞅著皮笑肉不笑地問了句，“童姨娘這會(huì)兒的肚子怕是不疼了罷？”

    “先前疼的時(shí)候一陣陣兒，呵呵，這會(huì)兒已經(jīng)好了?！蓖棠锍吨鴮擂涡σ獯鸬?。

    只是聽的人沒一個(gè)信的罷，當(dāng)然也沒人計(jì)較就是了。待人坐下后，丫鬟泡了茶，奉上點(diǎn)心，就退到一旁侍候著。姑娘們有自個(gè)兒的圈子，在一塊兒說話玩鬧，婦人們也自成一派喝茶閑話，只是扯的話題都是些家長(zhǎng)里短，還能聽上京城里的最新傳聞八卦。

    論起正牌夫人里頭，就屬沈氏出身最差，而且這么多年沒個(gè)動(dòng)靜，只有掛在名下外室庶女的項(xiàng)蓁，在賀氏這樣娘家厲害的底氣就弱了幾分，也有點(diǎn)巴結(jié)的心思在，便挑了賀氏兒子項(xiàng)允禮的話題道，“允禮年紀(jì)輕輕就任了翰林學(xué)士，可謂是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，我出去打牌，不少夫人都向我打聽允禮喜歡什么樣的姑娘，搶手得很呢?！?br/>
    賀氏叫她這一番話說得心情舒暢，對(duì)于自個(gè)孩子不無驕傲，矜持地笑了笑。坐在沈氏旁邊的童姨娘抓著把瓜子嗑，一聲聲的擾人，加上她天生有些斜眼，沈氏瞧著就跟嘲諷她似的，略不舒服的皺了皺眉，想到外頭傳聞，語(yǔ)帶譏誚不懷好意道，“允晁近日可是出大風(fēng)頭了，那篇文章作的連書院老師都夸贊，如今京城里都說太傅家的倆孩子都出息得很?！?br/>
    “允晁隨了他爹，愛講道道，不過講得蠻得理的，不像現(xiàn)在的世家子弟只曉得吃喝玩樂?！蓖棠镞种旖?，臉上得意的神色毫不掩飾。

    站在賀氏身后一直沒怎么吭聲的柳姨娘突然出了聲兒道，“我怎么聽說允晁那篇文是跟人買的，還是強(qiáng)買，欺負(fù)人窮沒個(gè)家世背景。”

    柳姨娘是項(xiàng)善明的妾侍，項(xiàng)允灃的娘親，方才童姨娘說吃喝玩樂的世家子弟，可不拐著彎的在說項(xiàng)允灃紈绔么，當(dāng)下就不痛快了。

    “你什么意思！”童姨娘一聽立馬站了起來，指著柳姨娘的鼻子道，“你是嫉妒我家允晁亂污蔑人罷！”

    “童姨娘，我可沒冤枉他，不信你去書院找人問問看有沒有這回事，項(xiàng)允晁仗勢(shì)欺人，打的還是太傅府的名號(hào)，說出去豈不是丟的是已故老太爺?shù)拿鎯??！绷棠镆沧觳火埲?，這事兒還是項(xiàng)允灃同她說的，道是那被欺負(fù)的書生可憐來著，還給了些銀錢給他母親治病。

    “你……你就是生的兒子不如我兒子才這么說的！”童姨娘鄉(xiāng)下出身，一擺就是個(gè)潑婦架勢(shì)，怎會(huì)輕易讓人說了去，嘴皮子一利尖酸道，“你也不瞧瞧你家允灃不學(xué)無術(shù)，吃喝嫖賭除了嫖沒有，其他哪個(gè)不占了，問問外人哪個(gè)說起來不搖頭！就是個(gè)沒出息的！”

    “你說誰沒出息呢！”柳姨娘平日里柔弱，兒子卻是她的軟肋，由不得別人說不好，當(dāng)下就跟童姨娘掐上了。

    童姨娘也不是吃素的，有老夫人護(hù)著更是有恃無恐，柳眉倒豎，一甩手便將瓜子甩在柳姨娘臉上，柳姨娘雖說樣貌瞧著柔弱，性子卻是要強(qiáng)，這般讓人欺辱，當(dāng)即就氣的拿起了茶杯扔過去，也虧得童姨娘身子靈巧，生生躲了過去，不過茶杯摔在地上，燙了童姨娘的腳，哎呦一聲慘叫。

    “你個(gè)賤人，你是想燙死我?！?br/>
    “誰是賤人，你個(gè)鄉(xiāng)下來的破痞子破落戶?！?br/>
    兩人越嚷嚷，嗓門越大，身子也越挨越近，其他人見狀紛紛在旁邊勸著，也有扇風(fēng)點(diǎn)火的。

    也不知道是哪個(gè)先動(dòng)手推的，兩人一下就纏在一塊兒揪打起來，一個(gè)抓了另個(gè)頭發(fā)，一個(gè)抓了衣領(lǐng)子，手上都下了狠勁兒。

    顧氏就在兩人旁邊，一邊勸著想要拉開二人，奈何她力氣單薄反而叫兩人推開，踉蹌了兩步，仍是不懈。童姨娘余光瞥見，眼里升起一抹詭云，在顧氏再靠近的時(shí)刻，借著混亂突然伸手狠狠推了顧氏一把，后者不察，猛地撞在了一旁的柱子上，額頭扎了木屑，蹭起好大塊皮，頓時(shí)鮮血汩汩而流。