桃渡嶺鎮(zhèn)，老街。
杜三爺親眼目睹了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的街頭阻擊戰(zhàn)。
他一路跟蹤阿布的車(chē)隊(duì)自長(zhǎng)安至此地，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到漠北馬幫走的也是這條線(xiàn)路。兩幫人馬殊路同歸，其目的都是為了這只神秘的檀木大箱子。
不同的是阿布他們是搶奪方，在桃渡嶺老街設(shè)下重重埋伏，偷襲押送檀木箱子的漠北馬幫；漠北馬幫是保護(hù)方，奮勇抗敵，拚命保護(hù)貨主的財(cái)物。
早在五月初二上午，漠北馬幫起解這套破舊的老式紫檀家俱，就引起了杜三爺?shù)淖⒁??？値椭骶畔鲈掠H自出馬，殺雞用牛刀，可見(jiàn)貨主對(duì)這套家俱的重視程度。特別是九霄月對(duì)其中一只大箱子當(dāng)寶貝似地保護(hù)著，不離其左右，杜三爺難免多了個(gè)心眼，將這一消息以最快的速度送到京兆府巡捕房。
杜三爺不知道，蒼耳接到他送來(lái)的這個(gè)消息，火速派雷一、雷二搶在九霄月之前趕到桃渡嶺，遺憾的是雷一、雷二落在九霄月之后。
杜三爺眼花繚亂中，看到九霄月突破重圍，提著大箱子死命往古道方向跑。
箱子有何秘密，引起兩幫人馬火拚，杜三爺當(dāng)然想弄個(gè)明白，趁著人亂，他起身追趕。
杜三爺沒(méi)跑幾步，一口大水缸骨碌碌滾了過(guò)來(lái)，滾得飛快，轉(zhuǎn)眼攔住了他的去路。這口大水缸，杜三爺印象最為深刻，想起泡在水缸中里的情景，腳步不知不覺(jué)慢了下來(lái)。
這口大水缸不會(huì)平白無(wú)故地滾到杜三爺腳下，不會(huì)平白無(wú)故攔住他的去路。
水缸里匍匐出一個(gè)人，一個(gè)年紀(jì)很少模樣很俏的小女孩。
“阿布?！倍湃隣旙@叫一聲。
“我不叫阿布?！毙∨⑷嗳嗉珙^捶捶腿，一副難受的樣子，這個(gè)滋味杜三爺嘗過(guò)。
“你不叫阿布就不叫阿布?！睍r(shí)間緊迫，杜三爺不想耽誤，追九霄月要緊。
“我真的不是阿布！” 女孩生氣了，她的聲音象銅鈴，眼睛也瞪得象銅鈴。
杜三爺愕然，女孩的聲音的確和阿布有差別。
在別人眼里，阿布只不過(guò)是十來(lái)歲的小女孩，而杜三爺看阿布卻是一個(gè)侏儒，年近四十歲的侏儒。
阿布是喬裝后的阿布，有水份的阿布。
眼前這個(gè)女孩，她的身材、臉蛋、聲音就是天生的，真實(shí)的，沒(méi)摻一點(diǎn)假。此阿布非彼阿布。
杜三爺不由自主地瞧了一攤頭，沒(méi)有阿布身影，可能去追九霄月了。杜三爺不再多想，撥足就跑。
女孩張開(kāi)胳臂，擋住他，道：“你不該跟來(lái)的?！闭f(shuō)完嘟起嘴，生氣了。
杜三爺詫異：“你怎得知？”
女孩口無(wú)遮攔：“我不但知道你跟在我們后面，還知道你是杜三爺?！?br/>
杜三爺臉上驚愕之色更甚。
再聊下去，九霄月跑遠(yuǎn)了，前功盡棄。杜三爺?shù)炔蛔×?，想繞開(kāi)女孩，偏偏女孩又拉住了他的衣角。
杜三爺急了：“小姑娘，再攔三爺也生氣了，別怪三爺欺負(fù)小孩子?！?br/>
“我就不讓你追！”女孩脾氣還挺倔，怪三爺沖了幾次，女孩死死環(huán)放手，竟沒(méi)沖成功。一個(gè)黃毛丫頭哪有這么大的力氣，杜三爺頭大了。
※情人岡。情四先于九霄月一步坐在岡上，等待獵物的到來(lái)。
九霄月提著檀木箱子登上情人岡。
情四冷冷地望著九霄月，目光鋒利如刀，連天上的明月也不敢針對(duì)它的光芒，知趣地躲進(jìn)云層里。
整個(gè)情人岡臣服于情四的胯下，草木低伏，山林嗚咽。
九霄月感到前所未有的害怕。
情人岡曾陪著他和情人居老板娘度過(guò)了一個(gè)春意闌珊的不眠之夜，留下一段刻骨銘心難以忘懷的記憶。
紅兜綃，交杯酒，清風(fēng)明月本無(wú)價(jià)，近木遙山皆有情。今夜，這一切蕩然無(wú)存。
情人岡和情四濃為一體，齜牙咧嘴，兇相畢露。
幾個(gè)月不見(jiàn)，情四變得如此之怕，這種可怕不可能一朝一夕練成的，而時(shí)長(zhǎng)年累月堆積而成。
情四絕對(duì)不是情人居客棧一個(gè)廚師這么簡(jiǎn)單，絕對(duì)隱瞞了他的身份和武功。
九霄月不禁替老板娘擔(dān)心起來(lái)，他的左手死死捏住了腰間錦囊，錦囊里有他的飛刀：明月刀。
自上次回馬幫后，九霄月對(duì)情四的眼光恨之入骨，于是重拾家傳飛刀，旨在有朝一日剜了情四這雙狗眼。他給飛刀起了一個(gè)名字：明月刀，象征情人岡那一輪彎彎的明月。這一次，九霄月帶足夠了飛刀。
情四目光更冷。
九霄月的手伸進(jìn)腰間錦囊，握住了明月刀。
情四看著看著，目光松馳下來(lái)，綠光驟減。情四索淡無(wú)味地道：“看男人的臉實(shí)在沒(méi)意思。”情四喜歡看女人的臉，老板娘的臉。
“何況還是一張汗孔放大變形的臉。”情四的嘴巴和他的目光一樣毒辣。
情四說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，高度的緊張和恐懼，幾乎讓九霄月的一張臉扭曲。
九霄月握著明月刀的左手在顫抖，情四的這句話(huà)如一把尖刃剜他的心，九霄月從未受過(guò)如此羞辱。
作為漠北馬刺幫堂堂的總幫主，要是往常，九霄月的明月刀早已出手，大力鷹爪功早已發(fā)出雷霆一擊。
眼下他只有等待，因?yàn)樗麤](méi)有勝算，一擊不中，往往全盤(pán)皆輸。
情四和九霄月對(duì)峙著，空氣停止了流動(dòng)。
草叢中有酒，情四端起一只錫打的酒壺，咬著壺嘴仰頭灌了幾口酒。
平時(shí)，他一直不敢喝酒，老板娘在旁棧立下規(guī)柜，廚師和打雜的一率不準(zhǔn)喝酒。
上一次在情人岡，他只能躲在樹(shù)叢中偷偷看著九霄月和老板娘把酒共飲，卿卿我我，個(gè)中滋味又有誰(shuí)知?
今夜，終于無(wú)人阻止他喝酒，他要喝光這壺酒，把失去一切奪回來(lái)。
錫壺底朝天，情四將空錫壺扔下了山岡。山岡下傳來(lái)一連串撞擊的回音，情四忽地笑了，笑得很開(kāi)心，他已經(jīng)喝過(guò)癮。
情四笑的時(shí)候竟有點(diǎn)可愛(ài)，氣氛為之一松，月亮重新露出它的笑臉，空氣流動(dòng)，風(fēng)歡快地掠過(guò)山岡。
九霄月高度戒備，他不敢有絲毫松懈。
情四的聲音飄了過(guò)來(lái)：“總幫主，何不放下你手中的箱子?！?br/>
這確實(shí)是一個(gè)好主意，沒(méi)有了負(fù)擔(dān)，才能專(zhuān)心致志對(duì)付你的敵人；沒(méi)有了負(fù)擔(dān)，才能淋漓盡致發(fā)揮你的智慧。
高手之間的交量如此，人生如此。
情四提醒九霄月，是一高手對(duì)另一個(gè)高手的尊重，這一點(diǎn)上，九霄月感激情四。
九霄月依言放下箱子，全身為之一輕。
情四道：“很好，總幫主，這里沒(méi)你的事了，回你的長(zhǎng)安吧?！?br/>
九霄月倒吸一口冷氣，情四守候的不是他，而是這只檀木箱子？
一只普普通通的箱子引起這么多高手的掠奪，九霄月徹底懵了。
箱子已完好無(wú)損送到目的地，放下就算交差，馬幫盡到了責(zé)任。不管這只箱子多么重要，不管最后被誰(shuí)搶走，都與漠北馬幫無(wú)關(guān)，這是九霄月和貨主之間的契約。
九霄月完全可以拍拍屁股走人，心安理得地離開(kāi)。
問(wèn)題是情四打這只箱子的主意，九霄月不干了，寧可被別人拿走，也不讓情四得到。
九霄月重新提起了箱子。
“總幫頭認(rèn)為能保護(hù)手中的箱子？”情四邪笑，“你相不相信老街堵截你們的殺手當(dāng)中，至少有三個(gè)人可以殺了你?！?br/>
情四恢復(fù)了先頭的桀驁不馴。
九霄月相信，高手一出手，便知有沒(méi)有。
情四眼中譏諷之色更濃，道：“你知道他們?yōu)楹畏胚^(guò)你？”
九霄月聽(tīng)出情四話(huà)外之意，放過(guò)他是算準(zhǔn)了他會(huì)跑向情人岡，算準(zhǔn)了情四會(huì)在岡頭等他。
情四和他們本就是一伙人。
九霄月這才知道這幫人的安排有多慎密有多可怕，而這一切為的僅僅是他手中的這一只箱子。
“一只箱子有什么好搶的？”九霄月不解。
情四說(shuō)出一個(gè)令他意想不到的答案：“為了老板娘?！?br/>
情人居客棧老板娘，是九霄月最思念的一個(gè)人，他和九霄月手中的箱子有什么牽連？
“老板娘人呢？”九霄月鼓起勇氣問(wèn)。
情四黯然神傷：“她走了，去了遠(yuǎn)方。”情四的眼光越過(guò)山岡，停在天邊。
九霄月心頭一緊：“你騙我，”
老板娘曾親口對(duì)他說(shuō)過(guò)無(wú)時(shí)不刻記得他，怎會(huì)不辭而別？
情四沉默，一副信不信由你的樣子。
九霄月遲疑一下，追問(wèn)道：“她說(shuō)過(guò)什么時(shí)候回來(lái)嗎？”
情四眼神捉摸不透，搖搖頭：“不會(huì)回來(lái)，從此情人岡不再有情人居，情人居不再有老板娘，老板娘不再有紅絲繩?！?br/>
情四的一席話(huà)如一把利劍刺中九霄月的胸膛，九霄月胃部一陣攣縮。
紅絲繩，如火如荼的紅絲繩，艷麗如日出的紅絲繩，纏綿在無(wú)數(shù)個(gè)夢(mèng)境中的紅絲繩真的一去不復(fù)返了？
九霄月的胃部一陣痙攣，差點(diǎn)嘔吐。
這是他老板娘之間的私事，情四又怎會(huì)知道一請(qǐng)二楚？
一路上，九霄月睜眼閉目都想著兩條紅絲繩交織在一起的燦爛和永恒。
情四輕描談寫(xiě)幾句話(huà)就想打發(fā)九霄月，也太不把漠北馬幫總幫主放在眼里了。