博朗鎮(zhèn)的居民普遍認(rèn)為塔窟族冷漠固執(zhí)，赫默族兇悍無禮。維爾托克卻覺得塔窟族安靜，赫默族熱情。他暫住地母神殿的這段時(shí)間簡(jiǎn)直如魚得水，無論是沉默寡言的塔窟男性，還是率真豪爽的赫默女性都?xì)g迎這位年輕俊美的亞精靈少年。

    短短幾天的時(shí)間，維爾托克對(duì)塔窟、赫默兩族的好奇心得到極大的滿足。

    塔窟族一旦定居，輕易就不會(huì)離開居住地。他們是出色的工匠、裁縫、廚師、醫(yī)生、保姆，守衛(wèi)者，悉心照料每一位赫默女性，為她們制作武器、修補(bǔ)裝備，提供食物和醫(yī)療救護(hù)，撫養(yǎng)她們的子女。

    赫默族稱塔窟男性為母神侍者，塔窟族又稱赫默女性為母神的女兒。任何一個(gè)赫默女戰(zhàn)士只要找到母神侍者，都會(huì)獲得他們力所能及的幫助，哪怕雙方之前是從未謀面的陌生人。

    事實(shí)上，博朗鎮(zhèn)的近兩百名成年赫默女戰(zhàn)士并不是一個(gè)部族，而是來自四面八方。因?yàn)楹漳搴退咦宓募彝リP(guān)系比較混亂，但在混亂中又遵循一種簡(jiǎn)單的邏輯方式，即他們的天性本能。

    赫默女戰(zhàn)士有一種特殊的本領(lǐng)，無論身在何處都知道距離自己最近的母神侍者在什么方向。當(dāng)她需要休息的時(shí)候，就會(huì)去找母神侍者，尋求安全的聚居地。在聚居地住膩了之后，她又會(huì)和其他赫默女戰(zhàn)士結(jié)伴外出，滿足自己的獵殺與流浪天性。在這個(gè)過程中，她們?cè)敢饨邮苊半U(xiǎn)團(tuán)的雇傭，成為冒險(xiǎn)者們的臨時(shí)伙伴，

    半精靈冒險(xiǎn)者千萬不要認(rèn)為，同伴情誼能夠牽絆武力強(qiáng)大的赫默女戰(zhàn)士。她們?nèi)绻胄菹ⅲ⒄业搅硪粋€(gè)有母神侍者的邊境據(jù)點(diǎn)，她們肯定會(huì)和冒險(xiǎn)團(tuán)分道揚(yáng)鑣，帶上屬于自己的財(cái)富，前往聚居地落腳。

    赫默族對(duì)待愛情、家庭和財(cái)產(chǎn)的態(tài)度同樣隨心所欲，伴侶關(guān)系只能維持十幾天，母子關(guān)系最多一、兩年。這期間，她們就待在聚居地雷，和母神侍者，以及其他赫默族同胞共同照顧未成年的子女。

    絕大多數(shù)的塔窟、赫默族都不認(rèn)識(shí)自己的血親。塔窟族成年之后一般會(huì)留下來，而年輕的赫默女戰(zhàn)士會(huì)和年長(zhǎng)者結(jié)伴，彼此以姐妹相稱，一同去野外冒險(xiǎn)歷練。

    塔窟、赫默不追求物質(zhì)享受，他們遵循血脈中的天性，生活方式近乎原始，財(cái)產(chǎn)是共有的，子女也是共有的，配偶是用來生孩子的，但他們認(rèn)為繁衍新生命是大地母神賦予他們的神圣使命，也是母神對(duì)塔窟赫默的眷愛。

    赫默女性的孕期長(zhǎng)達(dá)兩年，胎兒平時(shí)蟄伏在母親的體內(nèi)，從開始發(fā)育到降生只有短短的一個(gè)多月。在這個(gè)過程中，母親也跟著胎兒經(jīng)歷一次新生，她們的傷勢(shì)復(fù)原，青春重現(xiàn)，身心都會(huì)得到一次升華。

    傳說，只有戰(zhàn)死的赫默女戰(zhàn)士，沒有老死的赫默女戰(zhàn)士。這固然表達(dá)了赫默族嗜殺好斗的天性，但與她們獨(dú)特的繁衍方式也不無關(guān)系。

    某種意義上，赫默族的確是受大地母神眷顧的種族。換作普通的半精靈女性，生育后代往往會(huì)導(dǎo)致身體和精神變得虛弱。

    一年一度的生命祭是塔窟、赫默族用來取悅大地母神的重要儀式。維爾托克對(duì)博朗鎮(zhèn)今年的生命祭充滿期待。

    然而，當(dāng)天空中飄下第一片雪，他就被鋼巖無情地趕出地母神殿。

    鋼巖真的像巖石一樣固執(zhí)，維爾托克拿他沒什么好辦法，只能悶悶不樂地離開塔窟族與赫默族的聚居地。

    維爾托克剛走出地母神殿的入口，約翰就請(qǐng)他去一趟藥劑坊，說是科爾醫(yī)師一直在等他，要給他檢查身體。

    沒過多久，維爾托克舒舒服服地躺在藥劑坊前廳一間客房的床上，科爾醫(yī)師和他的幾個(gè)半精靈女仆在旁邊忙碌不停。

    科爾醫(yī)師往維克多的手背上倒下一滴藥劑，困惑地說道：“智力向的測(cè)試藥劑沒反應(yīng)……體質(zhì)向的測(cè)試沒反應(yīng)，力量向的測(cè)試沒反應(yīng)，敏捷向的測(cè)試沒反應(yīng)，連最后的智力向測(cè)試也沒反應(yīng)？這怎么可能？維爾托克的強(qiáng)壯程度明明已經(jīng)達(dá)到了體質(zhì)向三級(jí)職業(yè)者的水準(zhǔn)，為什么測(cè)試藥劑對(duì)他沒反應(yīng)？”

    他想了想，彎下腰，小心翼翼地問道：“維爾，你住在地母神殿時(shí)候，鋼巖除了給你吃一塊秘制的月刃豹肉，他還對(duì)你做了什么？”

    維爾托克眨了眨眼睛，說道：“鋼巖還教我冥想，就是把自己想象成一塊有靈魂的石頭，再讓靈魂飄在身體的周圍......我沒學(xué)會(huì)?！?br/>
    “沒學(xué)會(huì)是正常的。塔窟族的冥想其實(shí)是升華秘儀的一部分，半精靈靠致幻熏香才能模擬這種冥想狀態(tài)。”科爾隨口解釋了一句，又自言自語道：“如果覺醒測(cè)試藥劑沒有出錯(cuò)，那就只有一種可能……維爾托克根本沒有覺醒專長(zhǎng)，當(dāng)然也沒有升華專長(zhǎng)晉升職業(yè)者，但他的肌肉強(qiáng)度明明已經(jīng)是三級(jí)職業(yè)者……難道......”

    科爾表情狂熱地驚呼道：“難道，你的源血秘法和源血藥劑是直接提升生命生命等階，而不是覺醒專長(zhǎng)、升華專長(zhǎng)？這，這太奇怪了！不對(duì)，不對(duì)，沒這么簡(jiǎn)單，不可能這么簡(jiǎn)單……鋼巖的祝福儀式肯定對(duì)你產(chǎn)生了連你自己都不知道的作用……”

    醫(yī)師一驚一乍的發(fā)癲，維爾托克已經(jīng)有點(diǎn)不耐煩了，皺眉問道：“我還要在這躺多久，你看出什么問題了嗎？”

    科爾打了個(gè)激靈，從癲狂中清醒過來，拉下自己的面罩，眉飛色舞地說道：“沒有問題，你很健康，而且特別強(qiáng)壯，還是那種能夠保持身材比例的強(qiáng)壯。如果我沒猜錯(cuò)的話，你現(xiàn)在不是職業(yè)者，也不是覺醒者。維爾，你知道這意味著什么嗎？意味著你提升了自己的生命等階，然后，你還可以覺醒專長(zhǎng)，升華專長(zhǎng)……這太不可思議了，簡(jiǎn)直是神跡！”

    維克多從床上坐起身，冷冷說道：“你要檢查，我讓你檢查了，現(xiàn)在輪到你回答我的幾個(gè)問題?！?br/>
    “鋼巖說你的職業(yè)應(yīng)該受到尊重，但你不是個(gè)好人，你和布蘭妮她們的關(guān)系不潔，他這么說是什么意思？”

    科爾和幾個(gè)半精靈女仆面面相覷，過了一會(huì)，他吞吞吐吐，略顯尷尬地解釋道：“塔窟、赫默族認(rèn)為不孕育后代的配偶關(guān)系都是不潔的?！?br/>
    維克多好奇地追問道：“你們?yōu)槭裁床簧⒆?？?br/>
    科爾醫(yī)師惱羞成怒地說道：“你還小，不該關(guān)心這些問題?！?br/>
    維克多猛地站起來，劍眉一揚(yáng)，語氣恚怒地喝道：“回答我！”

    科爾和三名女仆心里一驚，都情不自禁地后退半步。科爾旋即閃過一個(gè)念頭，揮手讓自己的女仆們先離開。

    待半精靈女仆關(guān)上房門，科爾眼神捉摸不定地問道：“維爾，這個(gè)問題對(duì)你很重要？”

    維爾托克煩躁地說道：“我說不清楚，但我感覺這個(gè)問題很重要?！?br/>
    “繁衍關(guān)系到種族的延續(xù)，對(duì)于任何生命都至關(guān)重要?！笨茽栣t(yī)師點(diǎn)點(diǎn)頭，稍微組織了一下語言，繼續(xù)說道：“傳聞，古代巖精靈能夠凝聚獵物的生命精華。現(xiàn)在的塔窟族繼承了古代巖精靈的這種能力，但需要借助祝福儀式才能實(shí)現(xiàn)，而且他們還會(huì)冥想，讓靈魂超脫肉體。你可能會(huì)猜到，迪薩半精靈的秘藥、秘儀、傳法其實(shí)都源自塔窟族的這些能力?！?br/>
    “大地母神執(zhí)掌的權(quán)柄中，生命與繁衍最重要，一個(gè)是汲取，另一個(gè)是孕育新生命。巖精靈號(hào)稱大地母神的寵兒，他們天生具有汲取生命精華，壯大自身的特殊能力。我們半精靈也是巖精靈的后代，但我們的血脈退化了，沒有汲取生命精華的天賦能力?！?br/>
    “塔窟族的鋼巖族首凝聚月刃豹的生命精華，而我們的活體秘藥學(xué)也是在效仿他的這種能力，只不過效果要差一點(diǎn)，時(shí)間會(huì)長(zhǎng)一點(diǎn)，負(fù)作用強(qiáng)一點(diǎn)，但秘藥學(xué)能夠讓更多的半精靈受益?！?br/>
    “至于繁衍新生?！笨茽栣t(yī)師頓了頓，說道：“不管是植物，還是動(dòng)物，生命萌發(fā)的過程本身就是一種偉大神力的體現(xiàn)。塔窟族首認(rèn)為孕育生命是神圣的，我完全贊同。但是，沒有哪個(gè)種族會(huì)像赫默女性那樣，在孕育新生命的同時(shí)，自身也重新經(jīng)歷一次生命的萌發(fā)。她們還有一種獨(dú)特的能力，天生知道，誰可以讓她們?cè)杏鼋】祻?qiáng)壯的新生命。赫默族的成年女性憑直覺挑選最合適自己的配偶，能夠避開近親，也不會(huì)選擇未成年的伴侶。維爾托克，你雖然個(gè)子很高，受到赫默女戰(zhàn)士的歡迎，但她們不選你作自己的配偶，把你趕出地母神殿，說明你還沒成年啊……哈哈。”

    維爾托克搖頭說道：“這沒什么好笑的……我知道赫默女戰(zhàn)士生孩子會(huì)得到什么樣的好處。我想知道塔窟族生孩子會(huì)有什么好處？鋼巖說，塔窟男性與赫默女性結(jié)合，靈魂會(huì)得到滋養(yǎng)。我問他，這是什么意思？他不解釋，就說現(xiàn)在和我解釋沒有用……真是氣死我了。”

    科爾醫(yī)師無奈地說道：“和你這個(gè)未成年的半精靈談?wù)撋⒆拥脑掝}，我都覺得很奇怪，究竟是我瘋了，還是你瘋了？好吧，好吧，我告訴你，塔窟族天生強(qiáng)大，他們號(hào)稱母神侍者，體內(nèi)蘊(yùn)含大地神力。如果塔窟族拒絕大地母神賦予他們的職責(zé)，不繁衍后代，大地神力會(huì)逐漸侵蝕他們的靈魂，把他們變成石頭，那他們就死定了?！?br/>
    維爾托克怔住了，喃喃自語道：“不生孩子會(huì)變成石頭……我總覺得熟悉，可就是想不起來，在哪里聽過類似的說法……”

    科爾醫(yī)師目光灼灼地盯著他，接著說道：“鋼巖說得沒錯(cuò)，赫默族孕育后代，獲得生命萌發(fā)的力量，而塔窟族的靈魂會(huì)得到滋養(yǎng)。這也是大地母神對(duì)巖精靈一族的恩賜。那我們這些半精靈應(yīng)該也有相同的天賦能力，只是我們的血脈退化了。”

    “一千多年前的大賢者馬爾夫是秘藥學(xué)的奠基人，他模仿巖精靈一族的汲取天賦，開創(chuàng)了半精靈覺醒、升華的職業(yè)途徑。他還研究了巖精靈獨(dú)有的繁衍天賦?？上?，馬爾夫賢者的研究還沒有成功，他本人就過世了?！?br/>
    科爾的話鋒一轉(zhuǎn)，又說道：“迪薩聯(lián)盟的大地神殿繼承了馬爾夫賢者的研究，歷時(shí)數(shù)百年，終于取得重大突破。他們還是通過秘儀、秘藥的方法，幫助半精靈職業(yè)者與配偶進(jìn)行特質(zhì)的交換與升華?！?br/>
    醫(yī)師沉默了一下，突然問道：“你知道我今年多大嗎？”

    維爾托克用奇怪的眼神打量對(duì)方，然后抬手比劃他的身高。

    科爾醫(yī)師哈哈一笑，得意洋洋地說道：“我比巴托姆那個(gè)老家伙還要年長(zhǎng)十歲，但我看起來比他年輕多了……布蘭妮她們本來沒有升華專長(zhǎng)，晉升職業(yè)者的潛力。她們與我這個(gè)四級(jí)職業(yè)者結(jié)為伴侶，我相當(dāng)于她們的傳法者，令她們晉升職業(yè)者，只是不能點(diǎn)燃秘血，也不能晉級(jí)，算是偽職業(yè)者。而我從她們身上獲得滋養(yǎng)體質(zhì)的活力，這正是她們作為體質(zhì)系覺醒者的特質(zhì)專長(zhǎng)。布蘭妮她們付出的代價(jià)就是不能生育后代?！?br/>
    “當(dāng)然，這不僅違背了地母教派的教義，與女神教派公開宣揚(yáng)的教義也不相符。但在高地名門，伴侶秘儀幾乎是個(gè)公開的秘密?！?br/>
    “塔窟族首指責(zé)我和布蘭妮她們的伴侶關(guān)系不純潔，那我們?cè)撛趺崔k？塔窟、赫默是大地母神的寵兒，天生強(qiáng)大的巖精靈。我們是血脈退化的半精靈，我們能怎么辦？”

    科爾醫(yī)師在房間里來回走動(dòng)，憤憤地說道：“難道我就應(yīng)該笑呵呵地接受衰老、智力退步的命運(yùn)？布蘭妮她們就應(yīng)該甘于貧困，然后早早嫁給另一個(gè)窮人，生一堆窮孩子，在勞碌的生活中失去美麗的容顏，早早死去？”

    “鋼巖根本不知道，聯(lián)盟的那些貧民是怎么生存的。他從不關(guān)心這些！我也不關(guān)心，但我認(rèn)為就算是住在貧民窟里的半精靈，也應(yīng)該有改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)！”

    科爾長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，苦笑道：“抱歉，我剛剛太激動(dòng)了?！?br/>
    “以后別這么激動(dòng)，我以為你想打人?！本S克多在科爾面前握起一只拳頭，認(rèn)真地說道：“我現(xiàn)在很強(qiáng)。”

    科爾醫(yī)師失笑搖頭，又正色說道：“這件事情，我本來不該告訴你。但你今天非要追問，你是不是在地母神殿想到了什么？”

    維爾托克露出思索的神色，說道：“我發(fā)現(xiàn)塔窟族和赫默族的伴侶關(guān)系，同鎮(zhèn)子上的半精靈家庭不一樣。鋼巖他們還給我一種熟悉的感覺，具體的我又想不起來。鋼巖特別強(qiáng)調(diào)你是個(gè)壞人，我就來找找你問問?！?br/>
    “熟悉……熟悉就對(duì)了?！笨茽桙c(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出神秘的笑容，說道：“半精靈的伴侶秘法，知道的人不少，真正了解其中奧秘的人卻不多，對(duì)它印象深刻的人就更少了。維爾托克，坦白講，我大概知道的你出身來歷，但我現(xiàn)在不能直接告訴你?！贬t(yī)師指了指自己的額頭，繼續(xù)說道：“你的精神狀態(tài)還不穩(wěn)定，不能受到強(qiáng)烈刺激，否則，誰也不知道會(huì)發(fā)生什么？以后，你想起了什么，就來詢問我。我們像今天這樣談話，慢慢引導(dǎo)你恢復(fù)記憶?！?br/>
    維爾托克狐疑地打量了科爾醫(yī)師，問道：“你真知道我的來歷？”

    科爾搖頭道：“我只是有個(gè)大概的猜測(cè)，但我現(xiàn)在不能對(duì)你說。萬一我猜錯(cuò)了，還把錯(cuò)誤的猜測(cè)告訴你，我們都會(huì)有大麻煩……所以，你別再問我。等你回想起一些似曾相識(shí)的事情，再來問我?！?br/>
    維克多眸光一轉(zhuǎn)，說道：“那我想知道伴侶秘法的具體內(nèi)容。”

    科爾醫(yī)師頓時(shí)感到頭疼欲裂，都被自己的口水嗆到了，連續(xù)咳嗽了好幾聲，怒道：“這種事情輪不到你來打聽，就算你成年了，我都不會(huì)告訴你。你現(xiàn)在給我滾回冒險(xiǎn)者之家……”

    正說著，布蘭妮敲門走進(jìn)來，對(duì)科爾醫(yī)師說道：“主人，巴托姆大人讓約翰來傳話，說鎮(zhèn)子外面出事了，讓你趕緊去一趟旅館?！?br/>
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