談話間，蒸汽車已經(jīng)開到了第九區(qū)的市民統(tǒng)合記錄中心。
這是位于第九區(qū)最為繁華的西門大街和諾丁山大街的交界處，而在這個(gè)十字路口的最顯眼位置就是市民統(tǒng)合記錄中心。盡管這只是市民區(qū)的分中心而已，但是其氣派程度已經(jīng)超過了旁邊其他建筑。與四周平均高度都是在２，３層的樓對(duì)比，市民統(tǒng)合大樓整整７層。在樓層之間露出的直徑近兩三米的巨大齒輪也是非常具有魄力。事實(shí)上，整個(gè)市民統(tǒng)合大樓就是一個(gè)巨型的機(jī)關(guān)。除了一二樓是市民業(yè)務(wù)辦理區(qū)域，三樓是辦公區(qū)域，其他樓層乃至地下都是市民統(tǒng)合記錄機(jī)關(guān)的組成部分，甚至連一二三樓都有很多區(qū)域是也是這個(gè)巨型機(jī)關(guān)的運(yùn)行區(qū)域。
走進(jìn)市民統(tǒng)合大樓的一樓大廳，人流熙熙攘攘的，有些是年滿十八，來辦理市民打孔卡的，有些是來繳納市民費(fèi)的，還有一些是來辦理其他業(yè)務(wù)的?？吹綂W斯丁和雷斯垂德探長進(jìn)來，一位工作人員就走上前來接待。
“不知有什么可以幫到警司的？”
“把信息管理科的負(fù)責(zé)人安東尼叫出來，我要查一些資料?！?br/>
四周的市民最初并沒有在意到他們二人，直到雷斯垂德開始講話，他那個(gè)大嗓門一下子就蓋過了現(xiàn)場吵鬧的聲音。四周一下子安靜了。所有人都看向了他們二人。
“是雷斯垂德警司！”
片刻之后，人群瞬間炸開鍋了。所有人都涌向了他們二人，將周圍擠得水泄不通。
連奧斯丁都沒有想到雷斯垂德會(huì)這么受歡迎。從外表上來看，他不過就是一個(gè)大腹便便的中年男人而已，長得既不帥，眉宇之間又帶著一絲生人勿近的感覺。
一會(huì)兒后，人群終于漸漸散去。
而安東尼也是無奈地站在人群最后。
作為刑事犯罪調(diào)查廳，雷斯垂德也是經(jīng)常來市民統(tǒng)合記錄中心這邊查詢資料，所以兩人也是頗為熟悉。
與雷斯垂德年齡相仿的安東尼，畢業(yè)于舊世界的夏爾洛斯皇家機(jī)關(guān)學(xué)院，是舊世界的貴族，雖然目前也不過是一個(gè)生活在貴族區(qū)的普通市民。憑借著自己嫻熟的機(jī)關(guān)技術(shù)，在西聯(lián)正式成立后，安東尼在市民統(tǒng)合記錄中心謀得一個(gè)職位。灰空七年期間，其上司因涉嫌違禁機(jī)關(guān)研究而被送進(jìn)監(jiān)獄，安東尼隨后取而代之。如今他已經(jīng)是市民統(tǒng)合中心中資歷最久的員工了。
“死胖子，又有什么東西要查的？”可能是經(jīng)常從事研究工作，食不對(duì)時(shí)，安東尼人偏瘦，頭發(fā)也因掉發(fā)而徹底剃光。雖然他說話的時(shí)候表情很嚴(yán)肅，但是總體看起來卻很有滑稽效果。
“老禿頭，這次不是我要查。而我旁邊這位憲兵執(zhí)法隊(duì)大人?！?br/>
“哦?！卑矕|尼打量了一下奧斯丁，并沒有表現(xiàn)出敬畏，最終將目光聚集到了他身上的白銀階武裝上：“有的人手握著力量，卻毫無作為。希望執(zhí)法隊(duì)大人不是這樣的人。走吧，上三樓?！?br/>
奧斯丁能夠感覺到安東尼身上那股專屬工械師的傲慢，不過他并不在意。
乘坐蒸汽升降梯，三人遠(yuǎn)離了一樓的喧囂。來到三樓，已經(jīng)明顯能夠聽到機(jī)關(guān)運(yùn)作的轟隆聲了。走廊上也有很多裸露的正在運(yùn)作的齒輪。走廊兩邊有不少房間。很多工作人員都在房間內(nèi)通過差分機(jī)終端在處理一二樓錄入的市民信息。
安東尼走在前面帶路，雷斯垂德與奧斯丁跟在后面。顯然雷斯垂德對(duì)這里相當(dāng)熟悉，在走廊上行走的員工時(shí)不時(shí)向二人打招呼。
他們的目的地走廊盡頭的房間。打開房門，里面一片漆黑，但是轟隆的機(jī)械運(yùn)作聲不絕于耳。安東尼打開了墻邊一個(gè)開關(guān)，整個(gè)房間瞬間亮起來。這是一個(gè)巨大的房間，這個(gè)房間貫穿了一樓到七樓。房間內(nèi)到處都是由齒輪，蒸汽閥門和蒸汽管道組成的機(jī)關(guān)部件。房間正前方是一臺(tái)巨大的黃銅機(jī)關(guān)。而在三樓這個(gè)高度，剛好有一個(gè)終端操作臺(tái)在這個(gè)巨型機(jī)關(guān)正前方，而三樓的門進(jìn)來也有一個(gè)平臺(tái)延伸到這個(gè)操作終端上。
“這就是夏爾洛斯引以為傲的黃銅階機(jī)關(guān)，市民打孔卡記錄機(jī)關(guān)？”奧斯丁也是第一次見到這么大型的機(jī)關(guān)。雖然機(jī)關(guān)都市巴貝奇整個(gè)城市就是一臺(tái)巨型機(jī)關(guān)，但是在巴貝奇之外大型機(jī)關(guān)還是相當(dāng)少見的。
“準(zhǔn)確來說，應(yīng)該是叫市民打孔卡記錄復(fù)合機(jī)關(guān)系統(tǒng)。黃銅階這個(gè)評(píng)價(jià)也不太準(zhǔn)確，按照動(dòng)力輸出的劃分標(biāo)準(zhǔn)的話，這個(gè)復(fù)合機(jī)關(guān)系統(tǒng)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過白銀階了。它的動(dòng)力是由夏爾洛斯的城市蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)提供的，理論上每秒輸出的動(dòng)力可以達(dá)到幾百個(gè)蒸汽力。它可是采用了我們最先進(jìn)的機(jī)關(guān)復(fù)合技術(shù)來突破黃銅階機(jī)關(guān)的動(dòng)力限制。每分鐘可以處理的信息是普通差分機(jī)的1000倍?！卑矕|尼一談到機(jī)關(guān)就滔滔不絕。
“咳咳?！崩姿勾沟麓驍嗔税矕|尼，如果任由他一直講下去的話，這個(gè)技術(shù)狂人可以講上一天一夜：“執(zhí)法隊(duì)大人，您是想要查什么呢？”
“我想調(diào)用一下幾個(gè)月前費(fèi)南克斯機(jī)關(guān)詛咒案件發(fā)生前后，那所工廠附近的天眼機(jī)關(guān)記錄。”
“我來看看。”
安東尼走到操作終端上。操作終端有各種各樣的按鈕和拉桿，還有各種顏色的信號(hào)燈，非專業(yè)人員就算站在終端面前，也根本不懂得怎么操作。隨著安東尼按一定順序按下按鈕，操作拉桿，面前這個(gè)市民信息記錄機(jī)關(guān)系統(tǒng)也似乎活了過來。
“好了?！?br/>
隨著安東尼按下最后一個(gè)按鈕，面前的操作終端機(jī)關(guān)原本應(yīng)該輸出相對(duì)應(yīng)的圖像出來的，但是沒有。取而代之的是紅色的信號(hào)燈亮起，警報(bào)聲大響。
“見鬼！怎么回事？！”
安東尼急忙拉下一旁的閘門，將警報(bào)停掉。然后又重新操作眼前的終端。但是結(jié)果還是沒有變。
“不可能的！那其他記錄怎么樣？”
安東尼再次將警報(bào)停掉。然后將終端上最大的一個(gè)拉桿拉到別的擋位上，繼續(xù)同樣的操作。這次并沒有警報(bào)。終端正常輸出了圖像，但是并不是奧斯丁想要的時(shí)間。
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