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    隨著竹板的節(jié)奏，門外響起一段事先編好的唱詞，人多卻并不雜亂。眾口同聲，讓孟家酒坊門外又熱鬧起來。鐘樓廣場上的人也被吸引了過來，逐漸在門口圍成一圈。

    林世榮聽著聽著，臉上現(xiàn)出了微笑。孟懷玉和父親這站在桌旁，一時間不知道出了什么狀況。

    “老弟，懷玉，咱們趕緊去門口迎接一下吧，”林世榮對二人道，“東成里最大的官兒到了！哈哈！”說著拉著這父子二人向門口走去。

    孟懷玉剛到門口，便一眼認出了坐在轎桿上的人。那人正是懷玉初到東成便拜會過的丐頭“花子賴”。他還未及開口，林世榮已經(jīng)迎了上去，打躬道，“老朽林世榮，這里有禮了！”

    花子賴趕忙從轎桿上滑下來，還禮道，“沒想到林老爺子也在，花子賴唐突了！”他面朝林世榮向后一擺手，打快板的那群乞丐立刻安靜了下來。

    這位花子賴雖然依舊蓬頭垢面，卻連林世榮都不敢怠慢，足可見其在東成影響之大。孟懷玉有些懊惱，算計了半天到底還是把這位神仙給忘記了，不知道花子賴接下來會有何動作。心中懊惱，孟懷玉面上卻沒表現(xiàn)出來，只得硬著頭皮上前道，“未及遠迎，爺叔贖罪！”

    孟遠山畢竟見過世面，他看林世榮對來人如此恭敬，又看那人相貌打扮，立刻便猜出幾分，因此孟懷玉話音剛落，他便接上道，“小兒初到貴地不懂地方規(guī)矩習俗，適逢小店開業(yè)，諸事繁雜，若因此有所怠慢，請尊駕莫怪?！彼呎f邊施禮，面色不改，體態(tài)動作大方而又得體。

    花子賴原本就不是來惹是生非的，這時又聽孟遠山如此說話，面上笑容更增一分，忙回禮道，“想必您便是孟老先生，果然是豪杰模樣，難怪這位小兄弟能有一副俠義肝膽。老先生不必客氣，花子賴只是聽說貴號今日開張大喜，所以才帶領眾家弟兄前來，給老先生賀喜的??！”

    孟遠山看他雖是一身江湖習氣，卻未有絲毫冒犯之意，頓時心里放松下來，看了看林世榮，掌心向上指著花子賴道，“這一位，還要勞煩世兄給介紹一下了?！?br/>
    “孟老弟，這位就是東成丐頭，人稱‘花子賴’的便是他了！”林世榮笑著為二人相互引見，接著便把花子賴領進后院，像在自己的林公館一樣吩咐酒坊的伙計到柜上取來喜錢和備好的酒，交給花子賴。之后便與孟遠山二人一同陪他坐在靠門的一張桌子旁，笑談一番。門口的竹板聲又響了起來，唱的無非是一些吉利的話兒。孟懷玉命人取了些新酒分與眾乞丐吃，并打賞了些銅錢。

    不一會兒，花子賴便起身告辭，返回到店門口，揖別孟林二人時道，“今日與二位談的舒暢，酒也吃得高興，我們兄弟向來是吃百家飯，東西拿不出手，只有這個還請孟老先生收下！”說著便從懷中掏出一本已經(jīng)破爛不堪的古書。那書被火燒掉了一角，封皮上的字跡也已經(jīng)模糊不清了，但看得出花子賴對此物很是珍視。

    林世榮見孟遠山和兒子兩人猶豫著沒有去接，趕忙上前雙手接了下來，口口聲聲道是能來捧場便是給了他面子，又說這酒坊也有林家的股份，請花子賴以后多加照應之語。

    花子賴卻不賣他人情，爽直道是沖了孟懷玉的面子，根本不知道這酒坊還有林家的一份子，不過以后若有用得著的地方，盡可以招呼他。這下倒讓林世榮和孟遠山二人有些納悶起來。

    只見花子賴臨走時，特意拉了孟懷玉的手走到手下眾丐面前，讓他們認準這張臉和面前這個鋪面，其用意自不必說。

    孟懷玉臉上一直陪著笑，這時心里卻一團亂，不知道如何應付，只得說些四平八穩(wěn)的套話?；ㄗ淤囈粋€手勢，手下眾丐立刻四散開來，不一會兒便走散在大街小巷之間，他自己則坐上轎桿仍回到棲身的破廟中去。

    林世榮看著花子賴消失在街口，趕忙把孟懷玉叫到身邊問道，“懷玉，這花子賴你沒有提前去拜會嗎？他說是沖你的面子，這是何故？”

    孟懷玉先道是的確忘了請他，之后皺著眉頭想了又想，猛然間悟到，“莫非是前些日子送他那副棋子的緣故？”孟懷玉想到這兒趕忙把第一次拜會花子賴的情景敘述一遍，并特意詳細地描述了一下當時蔡秋生拿出的那副棋子。

    林世榮聽了不禁搖了搖頭，嘆息道，“懷玉啊，你可是吃了大虧了！據(jù)我看，老蔡家那副棋子定是到代的古物，說不定是哪位帝王御用的。先不論那玉質(zhì)如何完美，只說是它能夠完整地流傳下來，也實屬不易，若是論價錢，恐怕整個東成縣都未必抵得上它。況且從你的描述看，那玉質(zhì)定然是萬里挑一的，真是不知道這蔡秋生是如何得到的。守著如此寶物卻不知，也是世間一大遺憾??！”

    “是嗎？”孟懷玉驚愕道，“一副棋子能有這么值錢？怪不得當時我看他眼睛都直了！”

    林世榮心想，那寶物落到花子賴手中，以后不知會不會散失，再也湊不齊了。想著覺得遺憾，因此他不住地搖頭，順手把花子賴留下的古書交給孟懷玉。

    孟懷玉知道林老爺子愛下棋，卻不知他對棋具也是倍加珍愛。平日除了習武練功，林世榮只有下棋這么一個愛好，而由此發(fā)展到對棋具的喜愛。家中最值錢的便是他收藏的一副又一副各種材質(zhì)、大小不一的棋具。

    “也罷，就算它價值連城，但送出的東西豈有要回之理，”孟懷玉不以為然地說道，接過林世榮遞過來的古書，邊走便翻看了幾頁。只見書中內(nèi)頁附了一行小字，想來是后人為了修補古書的缺失添上去的，其余的便是些歪七扭八的符號。起初孟懷玉沒把它當回事，心想這花子賴怕是為了還人情，才拿了本破書來糊弄事的。

    可林世榮不經(jīng)意間瞥了一眼，立刻引起了他的興趣，便向孟懷玉要了回來坐在一旁仔細地翻看起來。過了片刻，林世榮忽然呵呵一樂道，“懷玉啊，你不算吃虧，不算吃虧啊！”

    孟遠山先說道，“世兄，這怎么說？”

    林世榮拍了拍手上的古書道，“老弟，這是丐幫傳下來的一本符記大全啊！”

    “符記？”孟懷玉愕然，“這又什么用，難道花子賴他們還會畫符來驅(qū)鬼辟邪么？”

    “誒~這你就不懂了，”林世榮慢條斯理道，“丐幫有上千年歷史，一直用自己特殊的方式進行溝通和交流，外人從來無從知曉，靠的除了口口相傳的秘語切口，還有就是這些符記?！?br/>
    孟懷玉為林世榮捧上一杯茶，聽他繼續(xù)講到，“丐幫的符記便是丐幫弟子的護身符。走南闖北地丐幫弟子難免會遇到難事，這時只要在可能有幫中人經(jīng)過的地方留下相應的符記，便可以得到幫助渡過難關，甚至是生死劫難?！?br/>
    “原來是這樣啊，”孟懷玉如開茅塞，旋即笑道，“可他送我這些有什么用，總不會是要收我去做丐幫弟子吧?！?br/>
    孟遠山擺了擺手道，“懷玉你這可就誤會了他的好意了，江湖上有云‘寧贈十兩金，不教一句春’，花子賴既然肯把這符記的書交給咱們，便是說已把孟家看成了自己人。這書將來肯定用得上！”

    “你說得對啊，”林世榮插言道，“花子賴能親自登門道賀，還肯把丐幫符記之書拿出來，看起來確實很看重與你的這番交往啊！”

    孟懷玉聽他這么一說，頓時感覺花子賴這人情還得也稱得上夠分量了。接下來他便想到等事情一忙完，一定還要再去拜會一下花子賴，投桃報李以后才能相處得更加融洽。正在沉思，馬福全急匆匆地進來，貼在孟懷玉耳邊小聲說了一句。孟懷玉面色忽變，騰地站了起來，大聲道，“怎么回事？現(xiàn)在怎么樣？走，去看看！”

    孟遠山見二人一反常態(tài)，趕忙問道，“懷玉，福全，出了什么事？”林世榮也站了起來。只聽馬福全道，“先前來的馬三爺突然暈倒，口吐白沫不省人事了！”

    “走，快！快過去看看！”孟遠山催促道，一邊說一邊搶先一步跨出門去。

    四人來到院中，只見林家人已經(jīng)圍了過去，七嘴八舌地出著主意。孟遠山撥開眾人，來到人群中間的空地。馬三爺已經(jīng)被抬到院中樹下，正有一個伙計在旁邊掐著他的人中，另一個一邊不停地用手為他扇風，一邊用毛巾擦拭他口鼻中流出的污物。

    而馬三爺依舊人事不省，臉上沒有一絲血色，手腳不住地抽搐著。看上去他全身的肌肉都已經(jīng)像石頭一樣僵硬了。

    人群中有人說道，“馬三爺不會是發(fā)了羊角瘋了吧？”此話一出立刻有人贊同道，“看他這樣子很像，可是羊角瘋也沒有這么長時間的?。r且以前從沒聽說過馬三爺有這種毛病?！?br/>
    “不然還是趕緊送醫(yī)院吧！”

    “是啊，再這樣下去他就緩不過來了，快！”

    林世榮大吼一聲道，“都給我住嘴！散開，散開！”待他走過來，人群為他讓開一條通道?？粗媲暗那榫?，林世榮對孟遠山道，“老弟，快讓人套車，送到醫(yī)院去！晚了可真就有麻煩了！”