遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的平州府，夜晚顯得格外地靜謐安詳。
離大楚皇宮不遠(yuǎn)的一家不起眼的小客棧里，二樓的一間客房中燈光昏暗，人影綽綽。
幾十個身著夜行衣的影子聚攏在一張木桌旁，為首一位臉上長著一顆黑痣的魁梧壯漢正沖著桌上的一張草圖指指點點。
“這便是大楚皇宮的結(jié)構(gòu)圖，大家記清楚了出入路線。切記，快進(jìn)快出，速戰(zhàn)速決。你們幾位負(fù)責(zé)在城中四處放火，制造混亂，越亂越好，遇到巡夜的兵卒不可戀戰(zhàn)，事成之后我們在城外樹林匯合?！?br/>
說到這里他頓了一下，抬頭拱手抱拳道：“紀(jì)某在此多謝各位武林英豪的傾力相助，事關(guān)我大齊生死，在下代我家主子謝過各位了。”
旁邊的十?dāng)?shù)人紛紛抱拳還禮，其中一人言道：“國家興亡，匹夫有責(zé)。我丐幫幫主為大楚妖人所害，對大楚賊寇早已恨之入骨，此乃義不容辭之舉。又有萬鬼門等名門正派的義士們鼎力相助，此舉志在必得！可惜，老龍寺的智空方丈他們竟然抽身事外，不愿出手相助，實為武林人士所不齒！”。
臉上有黑痣的壯漢輕輕嘆了一口氣，低語道：“值此危難之際，方顯英雄本色。其實這也不能完全怪那位智空老前輩，我大齊朝廷如今能拿得出手的好處越來越少了！”。
說著，他從懷中摸出一個小瓷罐，對身旁的人道：“你把這個打開，給在座的諸位英豪每人發(fā)放一丸，讓他們放好了，以防萬一?！?br/>
對面的黑衣人奇道：“此乃何物？難道是圣上御賜的靈丹妙藥？”。
臉上有黑痣的紀(jì)姓壯漢捏著藥丸苦笑道：“此乃頃刻絕命丹，又名伸腿瞪眼丸。一丸便足以使兩頭壯碩的犍牛頃刻斃命。此次行動無論成敗，都絕不能讓世人知曉，事關(guān)我大齊朝廷顏面，發(fā)給各位是用于萬不得已之時，比如重傷無法走脫或陷入重圍面臨被俘，即刻就吞了它！”。
眾人手捧藥丸，卻神態(tài)各異。有的人淡定從容，二話不說就揣入懷中；有的人東張西望，表情遲疑，一臉迷茫；更有人臉上表情僵硬，哭笑不得，恨不得即刻找個沒人的角落扔了它。
臉上有黑痣的紀(jì)姓壯漢見大伙兒都接過了藥丸，自己先從容地將手中藥丸穩(wěn)穩(wěn)揣入懷中，拉上面罩只露出犀利的雙眼，聲音低沉地說道：“為了大齊王朝，為了真龍?zhí)熳樱业瓤v然赴湯蹈火，粉身碎骨，也義不容辭！大家分頭行動吧?！?br/>
黑暗中數(shù)道沖天的火光伴隨著濃煙打破了平州城原有深夜的安寧，瞬間將暗夜映成了白晝。
原本空無一人的街頭很快便傳來了人喊馬嘶以及哭叫呼號之聲。
自從鎮(zhèn)東王阮武起兵叛亂之后，作為大楚臨時都城的平州一直保有兩萬左右的駐軍，任何方位稍有異動，即刻有大批軍卒趕往。
與街頭的一片混亂形成鮮明對比的，是大楚皇宮的寧靜。深紅色的宮墻之下，幾十個黑影往墻頭扔上搭索，順著繩索悄然而上。
沒有人注意到，就在離他們不遠(yuǎn)的高高的宮墻之上，一個修長苗條的黑影正匍匐在那里，眨動著長長的睫毛，睜大明亮的雙眼，好奇地觀察著這伙人的一舉一動。
這一行人笨手笨腳地翻越了宮墻，在墻內(nèi)的陰影處聚攏在一起。經(jīng)過短暫的交頭接耳之后，迅疾分成了兩隊，貼著墻根悄悄地向內(nèi)宮方向摸去。
待他們走出了一段距離，墻頭上那個苗條的身影一躍而下，似一片枯葉飄落地面，毫無聲息。此人彎腰邁步瞄著一隊黑影跟了上去。
宮外亮如白晝的火光令禁宮護(hù)衛(wèi)們警覺起來，他們迅速點燃火把，手握刀劍，同時加強(qiáng)了巡邏的班次。
“什么人？站住別動，否則格殺勿論！”。一隊手執(zhí)火把的內(nèi)宮禁衛(wèi)看到了前方不遠(yuǎn)處一隊模糊的黑影，不由得高聲大喝道。
那隊黑衣人中的為首之人愣怔了片刻，便一言不發(fā)，咬牙揮動手中明晃晃的鋼刀徑直撲了過來。
手執(zhí)火把的內(nèi)宮禁衛(wèi)們一面迅速地舉起手中利刃，沖上前去迎敵，一面毫不猶豫地敲響了預(yù)警的銅鑼。
正在其他地方巡邏的禁衛(wèi)們聞聲都高舉著火把朝這里沖了過來。
揮舞的兵刃撕裂著暗夜的空氣“嘶嘶”作響，冰冷的刀劍在月光下反射著刺骨的寒光。
黑衣人出手狠辣，起初完全占據(jù)了優(yōu)勢，但隨著大內(nèi)侍衛(wèi)越聚越多，他們終于陷入了寡不敵眾的尷尬境地。
正在御書房中研究前方戰(zhàn)報的大楚皇帝劉謙聽到外面不遠(yuǎn)處刀劍相撞的脆響，悚然一驚，疾走兩步從墻上抽出了自己的牛耳大環(huán)刀緊握在手中。
緊接著，一陣雜沓而急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，在門前停了下來。
劉謙手中緊緊攥著那把大刀，額頭青筋暴起，神情緊張地高喝道：“出了什么事？門外是何人？”。
門外之人連忙面朝房門拱手抱拳高聲答道：“圣上切莫驚慌，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)毛忠?guī)е畮讉€兄弟在此護(hù)駕。宮內(nèi)潛入了刺客，其他弟兄們正在合力圍殺?！?br/>
聞言劉謙長長吐出了一口氣，此時他才發(fā)現(xiàn)自己緊握刀把的手掌心滿是汗水，鼓起的太陽穴突突直跳。
毛忠是從小在一個村里與劉謙一起長大的玩伴，當(dāng)初劉謙振臂一呼，舉旗造反，他是第一個響應(yīng)者。一路追隨著劉謙在死人堆里摸爬滾打，對其極為忠心耿耿。這也是劉謙安排他作為禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)的重要原因。
劉謙全身放松之后，緩緩搖了搖頭，重新回到桌案旁，將手中的牛耳大環(huán)刀輕輕放置于案角，穩(wěn)穩(wěn)地坐了下來，借著燈光復(fù)又埋頭奏章。
第一隊被圍殺的黑衣人幾乎吸引了所有禁衛(wèi)軍的目光，而躲藏在陰暗角落里的另一隊黑衣人此刻正悄然接近了目標(biāo)。
御書房門前，毛忠將身體站的筆直，右手始終不離腰間的佩刀刀把。當(dāng)他突然發(fā)現(xiàn)從黑暗中躍起，悄無聲息舉刀向他剁來一個巨大黑影時，禁不住毛骨悚然。
他一面“倉啷”一聲拔出佩刀，一面聲嘶力竭地高喊道：“護(hù)駕！”。
第二隊黑衣人為首之人正是那位臉上長著黑痣的紀(jì)姓壯漢。此刻，他早已抱定必死之心，咬牙掄起這一刀便有了十分的力道。
隨著一聲尖銳、刺耳的轟鳴，火花迸射處，兩把大刀硬碰硬地撞擊在了一起。
“噔噔噔噔”雙手捧刀的毛忠接連倒退了好幾步，“撲嗵”一聲跌坐在地上，就差沒有撞開房門，滾進(jìn)屋內(nèi)去了。顫抖將手中刀舉至眼前，他驚愕地發(fā)現(xiàn)刀刃已然卷曲，中間還多出了一個樣貌丑陋的大豁口。
原本站在他身側(cè)的那十?dāng)?shù)個禁衛(wèi)軍兵卒，竟然顧不上扶起他，而是齊齊發(fā)一聲大喊，各舉兵刃，手忙腳亂地沖上前去迎敵。
毛忠無奈只好自己爬起身來，也顧不得拍打屁股上的灰塵，口中發(fā)出一聲駭人的怪叫，舉著那把卷了刃的鋼刀猛向敵方撲去。
第一隊的黑衣人此刻已在眾人的圍攻之下被斬殺殆盡，剩下幾個缺胳膊斷腿渾身是血的還在拼命掙扎抵抗。
聽到御書房方向傳來的呼號，禁衛(wèi)軍兵卒們紛紛掉頭舉著兵刃沒命地向那里奔去。
紀(jì)姓壯漢雙眼直勾勾地緊盯著御書房緊閉的木門，瘋了似地?fù)]舞著手中大刀，即使身邊的同伴鮮血噴濺在他的臉上，慘叫著栽倒在地也不為所動。他要拼命抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的戰(zhàn)機(jī)，不惜一切代價去完成自己的使命。
敵我雙方之間短促爆發(fā)的火并異常慘烈。
當(dāng)氣喘吁吁、渾身是血的毛忠抬起頭來時，他發(fā)現(xiàn)原先身邊站立的弟兄們已空無一人，只余滿地的尸體。
萬幸的是，敵方手握滴血鋼刀，搖搖晃晃站著的也只剩下起初偷襲自己的那個壯漢。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來雜亂而急促的腳步聲，抬頭望去，白夜中耀眼的火把也愈來愈近了。筋疲力盡的毛忠嘴角不由地泛起一絲冷笑：無論如何，只要豁出命來擋住面前這個黑衣壯漢，自己就是戰(zhàn)死了也算功德圓滿，無愧于大楚君王對自己的信賴。
對面的紀(jì)姓壯漢顯然也意識到留給自己完成任務(wù)的時間不多了，他眼中精光一閃，雙手捧刀再次一躍而起，如一陣狂風(fēng)撲向了近在咫尺的毛忠。
只走了三五個回合，但聽得毛忠口中發(fā)出一聲凄厲的慘叫，那把卷刃的鋼刀連同握刀的那只手臂一起飛上了半空。
門外的兵器相撞和廝殺慘嚎聲早已灌入了劉謙的耳膜，他強(qiáng)行鎮(zhèn)定心神，穩(wěn)坐不動。他記得石太宰曾經(jīng)不止一次地說過：若想成為一個胸懷天下的君王一定要穩(wěn)如泰山，處變不驚。
但當(dāng)屋門被重重地一腳踹開那一瞬，他再也坐不住了，條件反射地跳將起來，一把抓起案上的牛耳大環(huán)刀。
出現(xiàn)在他面前的是一個身材魁梧，一身黑衣的血人。
劉謙抖了抖自己枝杈橫生的掃帚眉，并未顯露出過份的驚慌。一來他手中緊握著那把牛耳大環(huán)刀，二來門外呼號及雜亂的腳步聲越來越近，他明白那是禁衛(wèi)軍的弟兄們正拼命趕來救駕。
對面的血人喉嚨中發(fā)出一陣含糊不清的低吼，肩頭猛然一聳朝他撲來。