*** 經(jīng)過(guò)十幾日的跋涉，沿途只走路，不入官道，為的就是能在山野間找些野果充饑，渴了便飲些山間泉水。
雖沒(méi)吃過(guò)一頓飽的，沈澤的身體卻越發(fā)強(qiáng)壯，實(shí)在不像十四五歲的樣子，個(gè)頭要比同齡人高出不少，一點(diǎn)沒(méi)有因?yàn)槭巢还咕屯Ｖ沽松眢w的發(fā)育。
一路上向行人打聽(tīng)，才知到了黃州地界，此地多湖泊，雖也悶熱，但氣候濕潤(rùn)，總比家鄉(xiāng)洛州的干熱要覺(jué)得舒服許多。
這日，行至黃岡縣。
“鯀筑城以衛(wèi)君，造郭以守民，此城郭之始也?！?br/>
沈澤從來(lái)沒(méi)有去過(guò)洛陽(yáng)，當(dāng)然便沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像樣的城墻，老家鞏縣的城墻高不過(guò)四丈，還是以夯土制成。
但如今眼前的城墻，高七丈，墻垣由青磚制成，每磚長(zhǎng)一丈高半丈，交錯(cuò)壘成，層次分明，城頂垛墻每隔一丈留有垛孔，門(mén)樓為二層三重檐歇山式，是戰(zhàn)時(shí)主將坐鎮(zhèn)指揮之所。
早晨剛過(guò)，城門(mén)大開(kāi)，兩旁各立有3名守衛(wèi)，身穿布甲，手持長(zhǎng)矛，還有兵丁四人，對(duì)進(jìn)出的車(chē)馬人群隨機(jī)盤(pán)問(wèn)。
沈澤一個(gè)臟兮兮的弱少年，自然不會(huì)引起兵丁注意，很輕松就進(jìn)了城門(mén)。
城門(mén)里，大道兩旁商鋪林立，商販挑擔(dān)喝賣(mài)，人群穿梭，絡(luò)繹不絕，好一派熱鬧景象。
沈澤漫無(wú)目的走在街道上，只見(jiàn)不遠(yuǎn)之處，有一棟兩層樓，樓沿處掛一布旗，上面用黑漆寫(xiě)著一個(gè)大大的“藥”字。
門(mén)頂正中掛一黑底金字招牌，“一心堂”三個(gè)大字。
左右牌匾上掛著一幅對(duì)聯(lián)
天下藥治天下病懶病不能治，
世上人除世上災(zāi)心災(zāi)怎可除。
沈澤低頭默想：自從離開(kāi)洛州以來(lái)，每夜都是以天為被，以地為席，風(fēng)餐露宿，是時(shí)候給自己找個(gè)落腳的地方了。
雖然他的父親只是藥鋪的賬房先生，但所謂門(mén)里出身，自會(huì)三分，平時(shí)的耳濡目染，讓沈澤對(duì)本草藥材還是懂一些的。
心里打定了主意，徑自朝藥鋪?zhàn)呷ァ?br/>
走進(jìn)店來(lái)。
也許是剛過(guò)早上的緣故，店里的客人并是很多，但也不影響柜臺(tái)后的幾位先生謹(jǐn)慎的照方抓藥。
藥柜陳列齊，各色藥材琳瑯滿目，還有一股濃濃的藥味。
東南角八仙椅上坐著一位老先生，身前一張烏木診桌，老者正靠著椅子閉目養(yǎng)神。
沈澤心想：想必這就是掌柜的吧。
于是走向老者近前，深深一揖道：“老先生，請(qǐng)問(wèn)您這里還需要抓藥的藥僮嗎？”
老者慵懶的睜開(kāi)眼睛，將沈澤上下打量了一遍道：“暫時(shí)不需要。”
接著又閉目養(yǎng)神起來(lái)。
沈澤著急道：“老先生，只要管餐管住即可，我不要工錢(qián)?！?br/>
老者旋又坐起身來(lái)，懶洋洋的道：“娃娃懂得如何抓藥嗎？”
沈澤忙不迭的點(diǎn)頭道：“懂，懂，我爹生前就是藥鋪的賬房先生?！?br/>
生怕老者不肯收留他，趕忙將藥材入門(mén)的“十八反十九畏”藥歌朗朗背誦出來(lái)。
老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身站了起來(lái)，示意沈澤跟著他。
推開(kāi)鋪后的木門(mén)向后院走去。
邊走邊道：“你也看到了，咱們這鋪?zhàn)?，喚作一心堂，在黃岡城內(nèi)設(shè)有兩處，這間鋪?zhàn)邮亲畲蟮?，我是這間鋪?zhàn)拥淖美芍校彩侵鞴??！?br/>
走入后院，沈澤環(huán)目四周，這里的規(guī)模頗為不，設(shè)有庫(kù)房十間，四間馬棚。
騾車(chē)、制藥間、晾藥坪等一應(yīng)器具應(yīng)有盡有。
老者領(lǐng)沈澤來(lái)到角落一間房門(mén)外，拿出鑰匙打開(kāi)門(mén)鎖，推開(kāi)房門(mén)，道：“你就住在這里吧，平時(shí)呢，你就在這后院里搗藥制藥，給你鑰匙，如有其他事情，我自然會(huì)告訴你，前鋪的老劉會(huì)吩咐你每日的工作?！绷T，轉(zhuǎn)身回鋪里去了。
目送老者離開(kāi)，沈澤向屋內(nèi)看去，只見(jiàn)屋內(nèi)除了一張僅供一人的床，便什么都沒(méi)有了。
不管怎樣，總算是有了棲身的地方，沈澤難掩內(nèi)心的高興，興奮的手舞足蹈起來(lái)。
屋外腳步聲響起，沈澤回頭，一位五旬上下，伙計(jì)打扮的老頭來(lái)到身后。
頭發(fā)灰白，身影枯槁，雙手干枯，微微駝背，不過(guò)皮膚倒是紅嫩。
沈澤趕忙上前，恭恭敬敬道：“老伯您好，我是新……”
“我知道了?！崩项^打斷他的話。
繼續(xù)道：“莫大夫跟我了，以后叫我老劉就是，我什么你就做什么，每日飯時(shí)我會(huì)叫你，跟我來(lái)，先去把庫(kù)房那堆柴胡須剪了?！?br/>
言罷，帶頭領(lǐng)著沈澤去庫(kù)房干活去了。
………………
就這樣過(guò)了兩月，每日的工作倒也不太繁忙，畢竟沈澤對(duì)藥材還算輕車(chē)熟路，而且炤上伙食也還不錯(cuò)，顯示出掌柜的在對(duì)待伙計(jì)上面還是寬厚大方的。
慢慢的，沈澤也和店里的伙計(jì)們混熟了，照方抓藥的伙計(jì)有四個(gè)。
一個(gè)叫苗忠，六十多歲，一直就在店里，干了一輩子的抓藥伙計(jì)，平時(shí)不多話。
劉益和范東墻都是以前外地逃難過(guò)來(lái)的，倆人年紀(jì)相當(dāng)，都是五十將滿，不同于沈澤，倆人都是拖家?guī)б宦诽舆^(guò)來(lái)的，自從來(lái)了鋪?zhàn)痈善鹆嘶镉?jì)，也就沒(méi)離開(kāi)過(guò)，日子過(guò)的也算安穩(wěn)。
最后一個(gè)李三七，三十有五，正好比沈澤大了十歲，老爹就是抓藥的，所以就給兒子起了個(gè)藥材名，倒也好記，性格最是開(kāi)朗，對(duì)城里的飯館酒樓、花柳之地最是熟悉。
不過(guò)因?yàn)榍靶┠晁系粴夂攘藘山锎笄?，一命嗚呼，親娘不得已改嫁外地，現(xiàn)在就剩下他孤苦伶仃一個(gè)人。
他也算想得開(kāi)，每日過(guò)的也算充實(shí)，工錢(qián)大半都花在春暖閣一個(gè)快到四十的老女人身上，不以為恥，反而樂(lè)此不疲。
平日里帶著沈澤逛遍縣城，也算是沈澤在這里的向?qū)А?br/>
莫大夫也就是這的主管，大家都叫他莫老，名字從沒(méi)人提起，沈澤也沒(méi)問(wèn)過(guò)，醫(yī)術(shù)高超，遠(yuǎn)近聞名，許多達(dá)官顯貴都專(zhuān)程前來(lái)請(qǐng)莫老看病，話也不多，對(duì)沈澤頗為嚴(yán)厲，丟給他許多本醫(yī)書(shū)藥經(jīng)讓他自學(xué)，沈澤視其為師。
至于掌柜的，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，只聽(tīng)李三七起過(guò)掌柜來(lái)頭不，家業(yè)巨大。
這日，大家都在各自忙活自己手頭的活。
店門(mén)外，突然想起一了串清脆的馬鈴聲***