正午
項敵抬起頭，看著卡爾蒂姆外城高大的城門，有些不知所措。
異星尋覓者正在自動修復中，而項敵和老張頭實在無法繼續(xù)忍受異星尋覓者提供的流體營養(yǎng)液，決定接受特里的建議進城補給。
盡管特里堅定地跟隨他們，幫助他們抵御魔物的同時為他們詳細的講述了這個陌生的城市。但對于這個來路不明的苦修者，兩人并未真正信任。這一切特里看在眼中，卻并沒有什么反應。
從墜落點到卡爾蒂姆城還有兩三公里時，項敵和老張頭愕然發(fā)現(xiàn)，他們的高科技武器甚至沒有特里手中的點點微光有效。
雖然看不出那微弱的光芒有什么攻擊力，但所有與惡魔力量有關的魔物都對其避如蛇蝎。而沙丘長尾蜥這樣的魔化動物，被微光沾染到之后就會變得溫和，喪失攻擊欲望。
項敵開口詢問這種奇妙的微光，而特里也沒有隱瞞，直接說道：
“這是最原始的圣光，一種神秘力量。現(xiàn)在的薩卡蘭姆教會崇拜的圣光其實是他們自己內(nèi)在之光的具象化，而我的圣光是并不源于內(nèi)在之光。事實上，我也并沒有內(nèi)在之光?！?br/>
項敵似懂非懂，特里則直接將手中螢火蟲一樣的光團放到項敵手掌上。項敵只感覺到一陣溫暖柔軟，而光團也好像精靈一樣在他掌間跳動。
“走吧，進城?！?br/>
一旁，看到傻愣著的項敵，老張頭拍了拍項敵的肩膀。
在他們周圍，還有很多旅人。但他們個個衣著破爛，精神衰頹，好像遭遇了什么可怕的事情。
“都是難民?？柕倌愤@段時間可不太平，所有的魔物都開始變得狂暴，豹人部族和惡魔也開始出現(xiàn)在大地上。很多小城鎮(zhèn)被摧毀，難民們最后的救命稻草就是卡爾蒂姆的鐵狼衛(wèi)隊和帝國警衛(wèi)隊?！?br/>
就在特里解釋之時，旁邊一個老邁難民突然開口補充道：
“巫師會！嗜血的豹人和惡魔的爪牙還沒有到來時，巫師會就摧毀了我們的村子！他們抓走所有的青壯年，然后一把火燒了所有的東西?！?br/>
“我甚至看到一個人被巫師會活剝了！”
另一邊，一個婦女恐懼地啜泣道。
聽到巫師會的名字，特里的表情變了變。但他并沒有說什么，而是繼續(xù)走在前面，帶領著項敵和老張頭走進了卡斯蒂姆外城。
出人意料，城門口并沒有衛(wèi)兵。相反，入城之后，唯一一個身著鐵狼服裝的衛(wèi)士，正在幫一個難民包扎傷口。
不難看出，受傷的難民太多，而這個鐵狼衛(wèi)士也并不擅長治療，所以顯得有些手忙腳亂。
看到這一幕，老張頭三步并作兩步快步上前，拿起清水和紗布就開始幫助這個鐵狼衛(wèi)士。
與其相比之下，老張頭顯得游刃有余很多，在曾經(jīng)的戰(zhàn)爭年代，他積累了豐富的戰(zhàn)地醫(yī)療經(jīng)驗。
“謝謝你，旅行者?！?br/>
突如其來的幫助讓那個鐵狼衛(wèi)士壓力驟降。而就在鐵狼衛(wèi)士回過頭向他們道謝之時，項敵看清了她的樣子。那是一個充滿異國風情有著小麥色皮膚的美女，光潔的額頭上滿是汗水。
此人正是鐵狼衛(wèi)隊的指揮官艾席拉。
看到老張頭的動作，特里也走上前去加入了治療難民的行列。點點微光從他的掌心飛出，被微光接觸到的傷口迅速止痛止血，這般神跡讓許多難民直接在他旁邊跪下膜拜。
但特里迅速驅(qū)散了他們?？嘈拚哌@個身份讓人相當陌生，雖然所有人都知道薩卡蘭姆教會的創(chuàng)始者阿卡拉特是一位苦修者，但自阿卡拉特之后，就再也沒有苦修者頻頻現(xiàn)身于庇護之地的大地上了。
動作飛快。一行三人加上艾席拉，四個人很快清空了等待治療的難民。很快，艾席拉站起身，有些疲倦地開口道：
“旅行者，很抱歉讓你們看到這樣的景象?，F(xiàn)在的卡爾蒂姆可配不上東方瑰寶的名號，讓你們失望了?！?br/>
“這些難民不該受到這樣的對待，他們應該被收容和保護。”
老張頭的語氣有些低沉，也許是眼前的一幕勾起了他不好的回憶。
“沒有辦法，鐵狼的戰(zhàn)士正在沙漠里對抗巫師會和他們的魔崽子，而帝國警衛(wèi)隊卻封鎖了唯一安全的內(nèi)城。”
艾席拉聳了聳肩，繼續(xù)道：
“就連王宮中的大臣們也被趕了出來。哈坎二世還是個孩子，無法想象他為什么會做出這樣的決定，但現(xiàn)在有帝國警衛(wèi)隊的阻攔，沒有人能見到皇帝。”
“我先帶你們進城吧?？上?，卡爾蒂姆的夜很冷，這些難民不知道有幾個能見到明天的太陽?！?br/>
對著艾席拉點點頭，四人向著城中走去。入眼滿是蜷縮在墻角啜泣的難民，和一些流氓不懷好意的眼神。但看到他們和鐵狼指揮官走在一起，這些宵小就再次隱藏起來，繼續(xù)尋找不會讓他們丟掉性命的獵物。
“這一切都是巫師會干的嗎？”
項敵開口問道。
“不全是。雖然巫師會給鐵狼帶來了極大的傷亡，但這些難民多半還是來自豹人和惡魔的暴動。當然，這并不代表巫師會的威脅小，他們會抓走一部分平民作為他們邪惡儀式的祭品。直到現(xiàn)在，鐵狼還在努力將更多平民從巫師會的魔爪中救出。”
聽到艾席拉的話，項敵的手微微攥緊，但隨即又松開。盡管他很想幫助鐵狼和艾席拉解決巫師會的威脅，但他們還有自己的使命。而且老張頭的身體不一定經(jīng)得起這樣的長途跋涉，項敵不能做不顧一切的決定。
但老張頭此時卻注意到了項敵的反應。他伸出粗糙的大手，輕輕握了握項敵的手，遞給他一個支持的目光。
“指揮官同志，你知不知道巫師會的老巢在哪。”
老張頭開口道。
艾席拉看著他們身上的戰(zhàn)甲，猶豫了一下，開口道：
“他們在阿爾卡納斯，但通往阿爾卡納斯的路被封住了?！?br/>
頓了頓，她又補充道：
“說實話，我覺得這是一個陷阱，我派出的一個鐵狼小隊已經(jīng)失去聯(lián)系，前往阿爾卡納斯恐怕就會面對巫師會的天羅地網(wǎng)?！?br/>
項敵點了點頭，雖然并沒有承諾什么，但目光卻透出無比堅定的神色。艾席拉看著他的眼睛，便也沒有再勸。
半晌
看著三人走入灼熱沙地旅館休整，艾席拉準備離開的腳步頓了頓。這三位旅行者甚至讓她產(chǎn)生了加入他們冒險的小小欲望，但她肩上的責任無疑更重。只是略微遲疑，她就回到了城門口繼續(xù)維持秩序。
走進卡爾蒂姆市集中的小小旅館，項敵暫時把煩惱拋在腦后。只有良好的休整才能讓他在接下來的危險中保持最佳狀態(tài)，而過多的煩惱只會變成累贅。項敵很清楚這一點。
“啊，冒險者！我最喜歡和冒險者做生意了，他們一般都活不到抱怨質(zhì)量問題的那一天?！?br/>
看到站在柜臺前的一行人，旅店老板薩迪爾打趣地說道。
可看著黑板上的菜譜，項敵才發(fā)現(xiàn)自己與老張頭只帶了幾張紅票子，在這個貨幣不通的異世界，等于是身無分文。
關鍵時刻，還是特里站了出來。他似乎早就料到項敵和老張頭囊中羞澀，拿出一個看起來十分古老的金戒指遞給旅店老板。而老板也沒有壓低這枚小小戒指的價值，遞給特里五個金幣。
“要是皇帝和他的警衛(wèi)早點發(fā)瘋就好了。這些被關在內(nèi)城外的人讓我的生意好了起來?！?br/>
一邊為三人端上食物，薩迪爾一邊興致勃勃地說道。不難看出，這場災難讓這個小商人賺得盆滿缽滿。
嘭！
餐桌上，特里緩緩咀嚼著粗面包，而項敵則是大快朵頤著羊肉和香辛料制作的料理。老張頭也吃了不少，但就在這時，一個渾身破破爛爛的難民沖進了旅店，跪在桌前懇求道。
“求求你們，給我一點食物吧！我已經(jīng)三天沒吃東西了！”
看著那個男人枯瘦虛弱的臉頰，項敵有些不忍，想要把手中的食物分一點給他，但卻被兩只手同時阻止了。
一只來自老張頭，而另一只來自旅店老板薩迪爾。
“鐵狼每天會給難民提供兩個面包。雖然不能吃飽，但也足以在不怎么活動的情況下勉強果腹了。”
薩迪爾看著項敵，露出老江湖的表情，繼續(xù)解釋道：
“看他這個樣子，應該是食物被惡霸搶走了。很可憐，但這種情況不在少數(shù)，外面還有無數(shù)的饑民，如果你不想被他們撕成碎片，就不要給他們食物?！?br/>
“雖然我也很不喜歡這種場面，但這個人已經(jīng)在災難面前的弱肉強食中被淘汰了。”
薩迪爾露出略微惋惜的表情，沖著后面喊了一聲：
“米山！”
一個身影從吧臺后面站起，緩緩走到在跪在地上的難民身邊。只用一只手就把他拎起，隨后直接提著丟出了旅店外。
待他轉(zhuǎn)身，項敵和老張頭才看清，那是一個略顯老邁的男人。滿臉臟亂的胡子使他看起來有些頹廢，但他犀利如鷹的眼神卻給三人留下了極深的印象。
被稱作米山的男人也深深地看了三人一眼，又走回吧臺后面。不多時，那里傳來了輕微的鼾聲。
吃飽喝足，一夜無話。
次日，項敵早早起床，想去城門口看看，卻遇到了比他起得更早準備晨練的老張頭，和那個名叫米山的老人，兩人正在攀談。
只看一眼，張立緒就確定這個男人跟自己一樣是經(jīng)歷過尸山血海的老兵。他們的氣質(zhì)太過相似，以至于早晨他剛剛走過柜臺，米山就站起，走到他的身邊。
米山想要知道他們的目的地，老張頭也就沒有隱瞞。
“這么說，你們要去阿爾卡納斯?！?br/>
“說實話，解放后我就沒在看過這種餓殍遍地的模樣了。人上了年紀，就有些多愁善感，這地獄一般的景象，能短一點是一點。”
老張頭自嘲地笑了笑，繼續(xù)道：
“我兒子以前帶著我看過一部洋電影，里面有個老頭說的話，剛好能用在這里——能力越大，責任就越大?！?br/>
秘會的戰(zhàn)衣具有輔助肌肉運動的作用，雖然老張頭有晨練的習慣，但他的身體早就不允許他做運動量大一些的運動?？删驮趧倓?，借助著戰(zhàn)衣的輔助，他感覺自己好像年輕了二十歲。
聽到老張頭的話，米山愣了一下，隨即哈哈大笑。
“你說的有道理，帶我一起去吧?！?br/>
說完，他徑直走到柜臺后，從柜臺里面抽出一根用布包裹著的長條裝物品。
只見米山緩緩解開外面的裹布，露出里面的物品，是一把柄的部分略顯老舊，但刃卻十分明亮鋒利的長柄斧。
“它叫做眼光，是一位英雄贈送給我的。這是一把已經(jīng)失傳的符文武器，同時也象征著我有犀利的眼光，總能找到合適的追隨者?！?br/>
他用力拍了拍剛剛走上前來的項敵的肩膀，夸贊道：
“老米山的性命就交給你們了。薩迪爾，沒問題吧。”
“雖然你死了我就能不發(fā)工資給你了，但還是別死了，米山?！?br/>
原來，旅店老板薩迪爾就睡在柜臺后面，看著心中重燃火焰的米山，他也露出一個釋懷的笑容。薩迪爾和米山本來就是好友，從魯高因結(jié)伴來到卡爾蒂姆做生意，并不是單純的雇傭關系。
不多時，冥想了一夜的特里也走出房間，在薩迪爾那里花完了最后一枚金幣，幾人吃了一頓豐盛的早餐。
走出旅店，昨天向一行人祈求食物的男子就蜷縮在店門外。沙漠城市的夜晚只有低溫和寒風，單薄的衣物無法給他提供庇護。男子已經(jīng)被凍死，即便項敵之前給他食物，也救不了他的性命。
走到北側(cè)城門口，項敵不禁抬眼向著東側(cè)城門眺望，但卻沒有看到艾席拉的身影。不過北側(cè)城門的鐵狼衛(wèi)士已經(jīng)接到了艾席拉的命令，對他們露出和善的笑容。
“前面的路已經(jīng)被巫師會堵死了，但既然你們愿意嘗試，我也欽佩你們的勇氣。只要一路向前，穿過卡辛哨站，就能前往阿爾卡納斯?！?br/>
不遠處，一個背著魔杖的魔女正靜靜地看著他們，但很快閉上了眼睛。
他們不是我要等的人。
魔女明白時機未到，身形漸漸消失在空氣中。
可雖然另外三人沒有察覺，特里卻轉(zhuǎn)過頭，看著魔女消失的方向，緩緩搖了搖頭。
“先知的盲信徒，可憐之人?！?br/>
“你說什么？”
項敵注意到了特里的自言自語，于是問道。
誰知平時知無不言的特里此時卻沉默了。良久，他開口說道：
“沒什么，只是看到了一個熟人。”
另外幾人也沒多疑，必定特里一直表現(xiàn)得對卡爾蒂姆城比較了解，有熟人也不算奇怪。
“出發(fā)！”
項敵直視前方的沙漠與怪石嶙峋的峽谷，充滿自信地說道。