第二日巳時(shí)放粥，天不亮粥棚外就已聚集了上千人，粥棚搭建在城北最大的一片空地上，距離官衙不到二里地，原是官兵校練之處，粥棚共十座，分別放粥，周邊數(shù)百官兵把守，以防現(xiàn)場(chǎng)混亂。

    菩提一早便出了門(mén)，依然是穿著房中找出的舊衣，蒙了面，與百姓們站在一起，絲毫不顯突兀。

    她到的時(shí)候天已經(jīng)亮了，粥棚內(nèi)卻還沒(méi)有任何動(dòng)靜，百姓們?nèi)济闪嗣婕?，三三兩兩的聚在一起，談?wù)撀暣似鸨朔?，比趕大集還要熱鬧。

    菩提選了五六個(gè)中年婦人圍成的圈子擠進(jìn)去，聽(tīng)著她們的談話。

    “吳家娘子，你家那口子怎么樣了，自去了城南后就沒(méi)了信吧”。

    “沒(méi)信算是好的，若真是拉到山腳下給焚了，官兵自會(huì)往家中報(bào)信”。

    “可不是嘛，我鄰家的小兒子七歲年紀(jì)，入了城南兩天就沒(méi)了，昨日官府前來(lái)報(bào)喪，他阿娘差點(diǎn)沒(méi)哭死過(guò)去”。

    “我家舅公也是，也不知道在城南怎么樣了，家里人托人求了好幾日，可那里的官兵就是不讓見(jiàn)一面，去了那個(gè)地方，也就和走了沒(méi)什么區(qū)別了”。

    “我聽(tīng)說(shuō)這次從軼城來(lái)的官是個(gè)大人物，看這架勢(shì)，想必也確實(shí)是想好好辦事的，比咱們那敷衍人的府尹強(qiáng)多了”。

    “是啊，我家兄弟在那里當(dāng)值，聽(tīng)說(shuō)日日有湯藥供應(yīng)著，還有宮中來(lái)的御醫(yī)在呢，總比留在家里等死強(qiáng)，如今這城中哪還有醫(yī)館開(kāi)門(mén)的，有些積蓄的早都逃命去了”。

    “能強(qiáng)到哪里去，不過(guò)是活受罪罷了，我家女兒走的時(shí)候全身都長(zhǎng)滿了紅斑，疼痛難忍，一盆一盆的吐血，我當(dāng)時(shí)只想讓她早點(diǎn)去了，也算得了解脫”。

    “造了孽了，天降災(zāi)禍，竟是要讓咱們連個(gè)全尸都留不住，到了了一人一把灰，都不知道要吹到哪去了”。

    “都埋了，那焚尸坑中不是燒一層埋一層嗎，咱們以后到了地下呀，沒(méi)準(zhǔn)都能團(tuán)聚呢”。

    “家中就我一人了，什么時(shí)候去了城南能見(jiàn)著他們，也算是個(gè)高興事”。

    “還是得活著呀，咱徐城這么多年也算和樂(lè)安寧，不能就這么沒(méi)了”。

    菩提聽(tīng)了半天，心中五味雜陳，見(jiàn)也聽(tīng)不到什么有用的信息，便悄悄退了出來(lái)，背身蹲在幾個(gè)席地而坐的男人身邊。

    “你們說(shuō)這瘟疫究竟是怎么來(lái)的，它怎么就這么厲害呢，傳說(shuō)一千年前北疆鯤國(guó)因瘟疫而滅國(guó)，十室九空，赤地千里，附屬邊國(guó)將其焚為荒地，二十年后才敢入其而居，不斷發(fā)展壯大，方有了如今的北巖”。

    “難不成天要亡我夏郯，重蹈鯤國(guó)的覆轍，幾十年后，這天下便只余北巖，再無(wú)夏郯”。

    “別胡說(shuō)，這話要讓人聽(tīng)見(jiàn)了可是要砍頭的”。

    “如今這情形，誰(shuí)還會(huì)害怕砍頭，只怕還沒(méi)到行刑之日，整個(gè)徐城都已經(jīng)沒(méi)了”。

    “這要說(shuō)起來(lái)，還得怪那最早得病的人，據(jù)我所知是城東康平街那霸王李雄，他上個(gè)月十五晚上是不是帶人去了松樹(shù)裕韋姑娘的墳上”。

    “這畜生，將韋姑娘逼死不說(shuō)，連她的尸身也不放過(guò)，如今更害了全城的人”。

    “難不成真像傳言所說(shuō)，李雄他....吃...那個(gè)了？”。

    “目擊者所言，誰(shuí)知道是真是假，但我看依他的個(gè)性，做得出那種事”。

    “可李雄是一個(gè)月后才染病，如今得了瘟疫的可沒(méi)人能活那么長(zhǎng)時(shí)間”。

    “我聽(tīng)說(shuō)是韋姑娘回來(lái)報(bào)仇了，當(dāng)初她被李雄欺辱，走投無(wú)路，當(dāng)街磕破了頭，也沒(méi)人肯贈(zèng)件衣衫，死后也不得安生，是她回來(lái)了，康平街那些人才會(huì)得了怪病”。

    “這世上哪有鬼神之說(shuō)，不過(guò)自己嚇唬自己罷了，只盼著那些軼城來(lái)的御醫(yī)早日研究出治病的法子”。

    此時(shí)粥棚處正好傳來(lái)動(dòng)靜，百姓一哄而上，官兵們費(fèi)了大力氣才將場(chǎng)面壓制住，但想要讓百姓有序排隊(duì)領(lǐng)粥屬實(shí)有些困難，沒(méi)有造成哄搶已經(jīng)不易，菩提端著碗被人擠著往前挪動(dòng)，幾乎腳不沾地，排了將近一個(gè)時(shí)辰，她才領(lǐng)到一碗不稀不稠的白粥。

    領(lǐng)完后便被官兵趕出了排隊(duì)區(qū)，防止重復(fù)領(lǐng)取。

    小心翼翼的捧著白粥回到居所，菩提開(kāi)心的端到慧覺(jué)面前：“喝點(diǎn)粥吧，你好幾天沒(méi)吃熱乎的東西了”。

    慧覺(jué)將碗推回她面前：“你喝吧，我不餓”。

    “你怎么了，身體不舒服嗎?”，菩提看他臉色不太好，探了探他的額頭，倒是沒(méi)有發(fā)熱。

    “沒(méi)什么，今日已經(jīng)好多了，恢復(fù)了力氣，只是我這病還要裝下去，你將官兵引來(lái)這里，我得進(jìn)到城南的隔離區(qū)”，慧覺(jué)道。

    菩提莞爾一笑：“不用了，我已經(jīng)找到線索，城南有淮陽(yáng)王在，相信該查的他已經(jīng)都查過(guò)了”。

    她將聽(tīng)到的事情原原本本的講給了慧覺(jué)，慧覺(jué)分析道：“照你所說(shuō)，那李雄的確很有可能就是瘟疫的源頭，只是這件事既在百姓之間流傳，那便早已不是什么秘密，我們現(xiàn)在去查恐怕也查不出什么”。

    “無(wú)論如何總要查一查的，說(shuō)不定會(huì)有什么意外發(fā)現(xiàn)呢”，慧覺(jué)說(shuō)的倒也沒(méi)錯(cuò)，可菩提總覺(jué)得那件事沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。

    慧覺(jué)想了想道：“那今天下午你先去康平街查探一下，晏城今日進(jìn)城，我去找他商量些事情，晚上回來(lái)我們?cè)儆懻摻酉聛?lái)的安排”。

    “也好”，菩提道：“我看你臉色不太好，這碗粥你先喝了吧，下午放粥我再去領(lǐng)便是”。

    這次慧覺(jué)倒是沒(méi)再拒絕，道了謝便將粥給喝了。

    下午菩提去了城東的康平街，只是這里著實(shí)蕭條，她想找個(gè)人來(lái)問(wèn)問(wèn)都很難，挨家挨戶的敲了幾家門(mén)打聽(tīng)關(guān)于李雄的事情，得到的回答都是不認(rèn)識(shí)這個(gè)人。

    這就很奇怪了，上午那人說(shuō)李雄是康平街的霸王，名聲應(yīng)當(dāng)不小，怎么會(huì)無(wú)人認(rèn)識(shí)，菩提在街上轉(zhuǎn)了幾圈，最后決定換個(gè)方向查探，向百姓打聽(tīng)松樹(shù)裕所在。

    這一次倒是沒(méi)費(fèi)什么功夫，很快就打聽(tīng)到了松樹(shù)裕的位置，這地方也好找，菩提走了不到半個(gè)時(shí)辰，便進(jìn)了一片松樹(shù)林里。

    樹(shù)林倒是不大，墳包卻是不少，且有許多荒墳，是連墓碑都沒(méi)有的，她將立著墓碑的墳包挨個(gè)看了個(gè)遍，總共找到三個(gè)姓韋的，分別是韋強(qiáng)，韋紅英，韋與杰。

    既是姑娘，那有可能是這個(gè)韋紅英，也有可能都不是，而是其他無(wú)主孤墳中的一個(gè)。

    看了眼已經(jīng)西斜的太陽(yáng)，菩提找了棵樹(shù)靠坐在地上，靜靜地等著。

    一直到月上枝頭，鬼影憧憧，寂靜的樹(shù)林里響起呼嘯嘶鳴的夜風(fēng)聲，駭人的陰寒之氣沾染上衣襟之時(shí)，菩提方才動(dòng)了動(dòng)。

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