空氣有些涼。

    此時尚且是八月中旬，若按照帝國南方本地人的習(xí)慣來說，正值深夏。

    但也不知道是天氣問題，還是那著落不定的生活與迷惘的，無法看清的未來帶來的不安感，讓人的身體不由得的發(fā)起冷來。

    斯特－洛安－德里克城堡面前這片廣闊的山中平原，說實在的，真的是相當(dāng)不錯的定居點。

    穩(wěn)固的山脈與豐富的降雨使得這片土壤十分肥沃，山林之中存在的各種野生的動植物也是應(yīng)有盡有。加上背后熙熙攘攘的城市明媚的燈光和城防魔法陣散發(fā)出來的不祥氣息，識相的魔獸們也都會繞過這里。

    但即便如此，數(shù)百至上千萬的貧民生活在這里，也必然會產(chǎn)生許許多多的問題。

    領(lǐng)主們無視這片龐大的甚至比整座城堡都要大上數(shù)百倍的土地上所發(fā)生的事實這件事也不是一天兩天的事情了。畢竟這數(shù)百上千萬的人口不可能是一次性集體遷移過來的，實際上這其中的一些家庭在此繁衍生息的年代甚至要比住在城堡內(nèi)的大部分人都要久遠。

    因此你很難――用只言片語去形容這一片廣闊不已的‘區(qū)域’。

    當(dāng)你不去注視著它的時候，那些數(shù)百萬，上千萬的貧民，僅僅只是一個單純的數(shù)字，一個或許讓你印象有些深刻，但不會有其他想法，僅僅是一閃而過的數(shù)字。

    但當(dāng)你真的把注意力放到這上面的時候。

    你會發(fā)現(xiàn)它是如此的不可思議。

    簡直是可以用奇跡來宣稱的程度。

    理由大家都可以想得通透――領(lǐng)主們――不論是奧佛龍家，還是西森克家都――沒有精力又或者說并不在乎這些人，于是越來越多的人開始居住在這里，或許是短時間地，或許是一輩子地生活下去。

    明明僅僅一墻之隔。

    明明彼此都是人類，都是奧托洛帝國的子民。

    但連續(xù)數(shù)任的千重領(lǐng)主，卻能夠?qū)⑺麄円暈闊o物――除了在作戰(zhàn)的時候可以充當(dāng)己方軍隊的緩沖縱深，為敵人的進攻形成一道由血肉組成的非自愿的防線以外，那數(shù)百上千萬的人民，對大公們而言就好像并不存在于那里一樣。

    這需要奇跡――

    需要延綿數(shù)代公爵的奇跡程度的荒唐和無能。

    才能夠讓這種程度壯觀的場景，以這樣的形式，于此時此地展現(xiàn)在我們的黑發(fā)少女面前。

    ――她并沒有立即出發(fā)。

    薩妮婭并非沖動的之人，而且她也不覺得自己的口才能夠好到隨便一說就說服那一千萬的貧民――因此她做了任何一個有些腦子的人都會做的事情――稍稍花了一些時間，在出發(fā)之前先做了點調(diào)查。

    正如我們前面所述，這數(shù)百萬至上千萬人規(guī)模的廣大貧民區(qū)，有著許多在這里居住的歷史甚至比城堡內(nèi)居民都要悠久的家族存在。

    這也是為什么在之前的薩妮婭看來，當(dāng)她命令自己手下的軍隊去遣散他們的時候，他們反應(yīng)會如此劇烈的原因。

    領(lǐng)主們從未在乎過他們，甚至一墻之隔的城堡內(nèi)居民也鮮有將他們看作是人的――因此他們之所以能夠在這里存活，并且從天知道什么地方獲得了足以養(yǎng)活這龐大人口的糧食以維持整個貧民區(qū)不陷入饑餓引發(fā)的暴亂，完全憑借的是自己的力量――而不得不說，當(dāng)你真正把注意力放到斯特洛安德里克城堡外圍占地廣大的貧民窟時，有些東西必定會引發(fā)你的深思。

    統(tǒng)領(lǐng)一個十幾人隊伍的可能是武勇與聰慧；統(tǒng)領(lǐng)一支萬人軍隊的可能是冷靜的決斷與豐富的經(jīng)驗；但統(tǒng)領(lǐng)數(shù)百到上千萬的貧民的，必須是一套行之有效的，由一層一層如同金字塔一般堆砌而成的嚴格行政系統(tǒng)。

    ――換句話說，這些貧民擁有著自己的階級。

    正如同一個國家一般。從幾個人的家庭之中的家長；到數(shù)十?dāng)?shù)百人村落的村長；再到上千上萬人的鎮(zhèn)長。于基層一步步建立起來的管理系統(tǒng)――唯一能夠讓如此人數(shù)的貧民窟不陷入持續(xù)的動亂并且維持人口的增長，僅僅只有這一種方法。

    ――而我們的薩妮婭依此得知的第一個事實。

    便是這個貧民窟之中。

    這些貧民之中――

    ‘有著他們自己的領(lǐng)主’

    她抿著嘴唇，漆黑的雙眸倒映著路邊零散布置火炬的火苗，顯得搖移不定。但步子堅定又有力，護甲裙板下的鏈甲隨著動作一擺一擺地，拍在皓月的劍鞘上發(fā)出輕微的碰撞聲。

    ――貧民們擁有自己的領(lǐng)主。

    這對于黑發(fā)少女而言，在某種程度上可以算作是一個好消息。

    身為奧佛龍公爵家最高司令官的她身后站著的那位銀發(fā)的蘿莉大公――甚至于蘿莉大公背后的帝國皇室，若是跑到別的什么地方，或許能夠?qū)用駛儺a(chǎn)生一定的威懾力。

    然而對于這些接連幾代人都被大公乃至于帝國當(dāng)成空氣的貧民們而言，這個僅僅一墻之隔便存在的公爵，就像是兒童畫冊上面?zhèn)髡f之中的鬼怪一般――拿來嚇嚇小孩子還行，但也就那樣了。

    所以假如這些數(shù)量眾多的貧民是以自己的意志決定留在那里的，我們的黑發(fā)少女只能面臨兩個艱難的選擇――

    一是拋下他們不理，賭那個‘自己的軍隊能夠徹底攔下惡魔不放出一條漏網(wǎng)之魚’的可能性――而這一點，即便以她這個最高司令官所擁有的最充足的情報來做一個最樂觀的判斷，賭贏的幾率也幾乎為零。

    因為直到現(xiàn)在薩妮婭她們?nèi)耘f不知道對面到底會派來什么樣的惡魔，更別提惡魔的數(shù)量有多少。

    她和貝拉?尤法吉爾兩人至今為止的布置都僅僅是盡可能地完善防御，但即便如此擺在一灰一黑兩位少女司令官面前的難題也是如此的明顯與艱巨――

    天空。

    千重本地并不盛產(chǎn)飛龍，即便常備軍制度讓大公麾下的軍隊里頭擁有了最低限度的飛龍騎士，但這些因為水土不服而戰(zhàn)斗力本身就縮水了不少的飛龍在之前雙方的內(nèi)戰(zhàn)之中就已經(jīng)折損了不少，更別提其中絕大多數(shù)還是一到夜晚就基本喪失戰(zhàn)斗能力的緋火龍。

    被城墻兩面夾擊的指定地域，地面上是里三層外三層的重裝包圍圈，簡直可以說武裝到了每一個角落。

    但是天空――卻是一望無垠的。

    多數(shù)惡魔都長有翅膀，除了一部分在嚴謹?shù)姆ㄐg(shù)書籍上被區(qū)分為魔怪的犬型惡魔以外，即便是蠻魔這種體積龐大不已的怪物都長著一對退化了的小翅膀。

    更不要提作為惡魔軍隊的絕對主力，煩人程度和哥布林這種被智慧生物們聯(lián)合排斥為亞人的繁殖速度和蟑螂一樣快的生物有的一拼的小惡魔的存在。

    鋪天蓋地猶如蝗蟲的小惡魔一旦出現(xiàn)，即便薩妮婭命令第二城墻上面的火炮全部更換為對空發(fā)射的榴彈炮炮彈①。以這些沉重的，每發(fā)射一次就需要相當(dāng)長時間來轉(zhuǎn)動把手重新復(fù)位的大家伙那數(shù)分鐘才能有一次的火力的密集度而言，顯然也是遠遠不夠的。

    ――若這還不夠糟的話，那么還有――斯特－洛安－德里克自建立以來從未遭受過大規(guī)模的空襲僅僅是常規(guī)防空用的弩炮就已經(jīng)十分足夠因此這些火炮僅僅象征性地配備了極為少數(shù)的對空炮彈――并且堆放在庫房之中，一直以來都在吃灰能否使用都還是一個問號。

    加上沒有任何火炮操作手擁有對空射擊的經(jīng)驗以及火炮仰角等等的許多問題――可以說一旦從那個超空間窗口之中出現(xiàn)的是小惡魔這種東西，薩妮婭她們布置的軍隊，就絕無可能將對方全數(shù)攔下。

    ――因此假如是這種情況的話，我們的黑發(fā)少女最有可能選擇的，便是第二個方案。

    從已經(jīng)布置好的軍隊里頭抽調(diào)出一部分，進行武力驅(qū)散――這一點先不提貧民們的反感情緒可能進一步惡化甚至直接引發(fā)暴動，在不知道敵人有多少的情況下抽調(diào)手頭的兵力――并且因為貧民窟的龐大這部分軍隊必然需要相當(dāng)?shù)臄?shù)量――這件事就已經(jīng)是相當(dāng)冒險的了。

    ――糟和更糟，擺在她面前的兩個選擇哪一個都談不上是一個不錯的方案。

    但――

    這是以我們的黑發(fā)少女沒有思考，愣頭愣腦地就開始用自己的方法解決為前提――我們都知道不可能發(fā)生的一個條件來決定的。

    在經(jīng)過細密的調(diào)查和詢問――要知道貧民窟的人也是需要跟外界交流的，數(shù)百上千萬的人誰都無法管住所有人的嘴巴因此在足夠利益的誘惑下總有人會說出訊息――以后，薩妮婭明白了貧民窟之中存在一個根深錯節(jié)并且自成一體，延續(xù)了許多年的統(tǒng)治組織。

    這讓她的行動在某種意義上變得更加容易的同時，也在另一種意義上變得更加困難了。

    首當(dāng)其沖的便是主動權(quán)的喪失。

    對于有實質(zhì)性影響力和號召力，并且坐擁數(shù)百上千萬貧民的對方而言，在眼下這種關(guān)頭，我們的黑發(fā)少女沒有任何可以要挾到他的手段存在。

    倘若是在別的情況下，她完全可以派遣軍隊捉拿這位地下領(lǐng)主或者以其他強力而主動的方式達成對己方有利的協(xié)議――但在這種緊要關(guān)頭，一旦薩妮婭派遣軍隊或者作出其他刺激性的舉動了，對方發(fā)動這數(shù)量龐大并且早就有所不滿的貧民們開始暴動的話――

    派遣軍隊鎮(zhèn)壓？并且趕在惡魔來臨之前鎮(zhèn)壓成功之后再戰(zhàn)勝惡魔？

    ――只要是稍稍懂點常識的人都明白做到這一切的可能性有多么的卑微。

    這也是為什么我們的黑發(fā)少女此刻會孤身一人前往貧民窟的原因。誰都不知道惡魔什么時候會攻來，并且不能做出任何刺激性的舉動，所以來人要盡可能地少。

    而她的身份足夠高，擁有和那位地下領(lǐng)導(dǎo)者面對面交談的資格――眼下南還有依琳她們這些薩妮婭的部下與友人又都離不開自己的崗位――實際上，擁有貝拉?尤法吉爾這位鬼才指揮官作為另一位司令官，我們的黑發(fā)少女幾乎是現(xiàn)在唯一一個可以談得上是閑人的人。

    所以非她莫屬。

    女孩繼續(xù)前進著，她們在這邊打探消息的事情脈絡(luò)遍布整個貧民窟的那位地下領(lǐng)導(dǎo)者必然也已經(jīng)知道了，我們的薩妮婭現(xiàn)在便是照著對方的指示――或者說邀請。前往他們的所在。

    她抿著嘴唇，時時刻刻警惕著四周。

    兩世為人的我們的薩妮婭可不會相信那位地下的領(lǐng)導(dǎo)者會是一個多么好說話的大善人――這也是為什么說這件事情在某種程度上變得更加困難的另一個原因――說實在的，在這種關(guān)鍵時刻為什么那些貧民開始集體拒絕撤離，在搞清楚有一位地下領(lǐng)導(dǎo)者以后答案簡直明顯得不行。

    如果再聯(lián)系到奧蘭多這位蘿莉年紀便已經(jīng)成為大公，顯然有賢主之才的公爵繼承人在最近的出眾表現(xiàn)的話，那么對方的一系列行為，表達的意味顯然就不需要解釋了。

    ――在這場戰(zhàn)斗結(jié)束以后，不同于前幾代奧佛龍公爵無能又或者西森克家主無力治理的狀況。目的便是為了改善這片土地并且也擁有足夠的手腕和力量去達到的奧蘭多第一個下手的必然會是眼前的這片占地廣闊的貧民窟。

    而千重，可不需要兩位大公。

    所以挑著這種緊要關(guān)頭發(fā)難，顯然是對方在為之后的事情做考慮。

    貧民的動向全憑對方一己之見，但考慮到之后的以及長久的情況，薩妮婭希望對方會做出冷靜的判斷。

    黑發(fā)少女小步快速地走著。貧民窟很大，非常大，但對身為九階職業(yè)者并且天賦異稟的她來說，這種程度的路途僅僅算得上是熱身。

    周圍一片寂靜，不少的人影在搖曳火光的黑暗之中看著一襲盔甲的女孩快步地小跑著――她甚至沒有騎馬，因為軍馬必須全部用于警戒部隊的機動之中，而劣等的馱馬，那可悲的速度甚至不如我們的薩妮婭自己跑步來得快。

    目的地接近了。

    因為悶在盔甲之中小跑而感到身體有些發(fā)熱的薩妮婭如是想著――

    她稍稍有些緊張。

    那位領(lǐng)導(dǎo)者不可能是簡單的角色，能夠維持這個貧民窟的秩序這一點證明他的手腕十分了得，而在這種混亂的地方運用暴力解決的情況自然也不可能少見。

    無論如何，對方是絕對不可以小看的。

    薩妮婭這樣想著，看到了面前一整排手持火把站在西森克派系的軍隊之前開辟出來的‘街道’兩側(cè)的人。

    那顯然是來迎接她的。

    ……

    注釋：對空炮彈。

    在定裝火炮彈藥誕生了一段時間，并且常規(guī)的火炮用炮彈，也就是由火元素魔晶混合火藥作為炸藥，內(nèi)部分成許多金屬層（在爆炸之后會變成高速飛行的破片）的榴彈工藝日漸成熟，炮彈的可靠性和安全性日漸提高的時候，有人便異想天開的地結(jié)合煙花綻放的場景想到是否可以將同樣原理的炮彈用于對空射擊上面。

    而由此誕生的便是延遲引信炮彈，原理為利用事先埋入炮彈彈頭內(nèi)部的定時火元素法陣，在發(fā)射出去的數(shù)秒（可以調(diào)整）內(nèi)內(nèi)部引爆，直接在半空之中爆炸開來彈射出無數(shù)金屬破片用以殺傷空中目標(biāo)――但想法是美好的，經(jīng)歷過數(shù)代的發(fā)展，炮彈彈種也算作有一定的成熟度?？捎捎诨鹋谘鼋遣蛔銓?dǎo)致無法命中，以及火炮只能水平裝填導(dǎo)致每次發(fā)射以后必須調(diào)整回來裝填完了再重新瞄準(zhǔn)，加上空中目標(biāo)活動范圍極大等等諸多復(fù)雜的實戰(zhàn)因素，此類彈藥只作為出廠配置贈送而極少有國家實際購買作為庫存?！璻:嗯，確定了能夠做到的復(fù)更，現(xiàn)在三天一更。這是今天的份。