不多久，馬車在福王府門口停靠下來。

    姜玉竹跟在太子身后下車，她剛剛站穩(wěn)腳跟，便聽到一個男子高聲疾呼：

    “喲，今個兒真是稀客臨門，小王居然有臉面請動太子大駕光臨！”

    抬頭一看，只見一位體型微胖，身著朱紅綾緞團花繡金紋，頭戴蟒雕金冠的男子拾階而下，此人快步走來，笑呵呵道：

    “老七他們說你今夜定不會來，我還就不信了，我說就算太子平日里房頂上開門，他五哥的面子還是要給的！”

    說到最后，五皇子擠眉弄眼，壓低了聲音又道：“況且我今夜花重金請來一群西域舞姬，這些舞姬正值豆蔻年華，一個個青蔥輕俏，肌膚嫩得能掐出水來，就那婀娜小蠻腰啊，還不足琉璃花樽寬，握在手里，真當是...”

    姜玉竹安靜立在太子身后，佯裝沒聽見五皇子的滿口諢話，垂首不語。

    太子顯然與這位行事荒誕的五皇子話不相投，只語氣寡淡問候上幾句。

    當五皇子轉過臉瞧清楚跟在太子身后的姜玉竹，音調(diào)又拔高了幾分：“喲，這位如花似玉的小郎君是哪家府上的？本王怎么瞧著這般眼生啊？”

    剛剛邁進王府的賓客們紛紛回首張望，好奇讓五皇子驚嘆的小郎君是何模樣？

    姜玉竹頓時領會到當年那七位皇師主動辭退的緣由了。

    還好走在前面的太子及時為她解圍，側過身淡淡道：“五哥，他是父皇賜給孤的姜少傅。”

    五皇子露出恍然大悟的表情，他瞇起眼上下打量姜玉竹，語氣玩味：“原來你就是那位將恒王罵到吐血的狀元郎?！?br/>
    姜玉竹淡淡一笑，不卑不亢向五皇子見過禮。

    五皇子好像專門在府邸門口守著太子到來，生怕對方跑了，熱情招呼二人步入府內(nèi)。

    相比于古樸雅致的太子府，福王府的裝飾奢華到讓人咂舌。

    金絲楠木作梁，東海珍珠為簾，琉璃璧玉制成燈罩，地鋪白玉方磚，鑿地為蓮，雕工精美，栩栩如生。

    當下天氣漸暖，五皇子干脆將宴席設在庭院里，皓月當空，絲竹悠揚，園內(nèi)繁花似錦，風動花落，別有一番意境。

    行走在美輪美奐的游廊下，姜玉竹遠遠便聽到賓客們推杯換盞的歡聲笑語。

    不過當太子出現(xiàn)時，滿庭院的歡聲笑語戛然而止，就連絲竹聲都驟然崩斷，取而代之的是讓人窒息的靜謐。

    仿若一汪死氣沉沉的潭水，透著濃濃的恐懼，絕望和...厭惡。

    只不過眾人將這些情緒收斂的很好，一雙雙眼睛盯著步履沉穩(wěn)，面色從容的男子，仿若在看一個——怪物。

    姜玉竹緊緊隨在太子身后，同樣承擔下這些意味不明的目光，她不由覺得十分壓抑，就連呼吸都不順暢起來，只想瑟縮在墻角，好躲避這些如芒在背的目光。

    她抬眸看向太子挺拔寬闊的肩背，男子巍峨如玉山，仿若未受到一絲干擾，堅不可摧。

    又或許...是他歷經(jīng)過太多次這種靜謐的場景，內(nèi)心早已變得麻木。

    姜玉竹忽而有一瞬間憐憫起這個男人。

    是啊，她憐憫這位讓大燕外敵聞風喪膽，讓朝中群臣寒顫若噤，身份尊貴無比，卻又無比孤寂的太子殿下。

    “臣參見太子?！?br/>
    一道清越的聲音打破沉寂，宛若朝陽沖破云霄，勁風吹散烏云，姜玉竹看向出聲之人，眸光微閃。

    煌煌燈火中，蕭時晏一襲青衣而立，在人群中顯眼奪目，只見他主動俯下身，對太子行拜見禮。

    宴席中的世家子弟們恍然醒悟，趕忙跟著起身，紛紛行禮。

    詹灼鄴撩開衣擺，他端坐于上首后，目光沉沉掃過庭院中的眾人。

    男子玉帶玄袍，氣質沉斂，玉容俊美，通身散漫著逼人的泠冽氣場，讓被他目光碾壓過的人不由屏息。

    饒是幾位年紀比太子大上不少，妄圖端一端兄長架子的皇子們，亦被太子身上強大的氣場死死壓制，不情不愿低垂下頭見禮。

    “諸位免禮，孤平日鮮少參加宴會，今日受五哥之邀來福王府做客，你們不必拘謹?！?br/>
    恰如姜玉竹所說，太子這幅皮囊生得絕色，氣質出塵，倘若他愿意收起滿身煞氣，和顏悅色說上幾句話，還頗有一代儲君的儒雅風姿。

    況且五皇子私宴上邀請的賓客多是些官宦世家的紈绔子弟，他們只聽說過太子的惡煞名號，卻并未切身體會過男子的鐵血手腕。今夜見到太子真容，發(fā)現(xiàn)男子面容俊美，談吐文雅，并非像傳聞中那般兇神惡煞，遂放下心里的惶恐不安。

    一來一往間，宴席上很快恢復了熱絡的氣氛。

    姜玉竹在太子身旁落座，他暫時擯棄賢師的身份，悶頭給太子添茶布菜。

    “少傅多吃一些?！?br/>
    見太子并未動玉箸，而是將剝干凈的蝦肉放入她碗中，姜玉竹臉上有些難以置信。要知她適才在馬車里可是給太子甩了好久的臉色，太子居然不計前嫌，還親手剝蝦給她吃？

    莫非....太子是擔心福王府的菜肴有問題，想讓她以身試菜？

    難怪周鵬這廝今日要告假！

    姜玉竹露出舍身取義的表情，默默吃下太子投喂的蝦，緊接著，什么紅燒鹿筋，鳳尾魚翅，一樣樣菜肴被太子不緊不慢夾入碗中，很快就堆得小山般高。

    姜玉竹不禁懷疑，太子怕是沒忘記她方才的造次，這是要活活撐死自己。

    宴席食至一半，突聞一陣叮叮鐺鐺的鈴鐺聲，席間賓客們好奇抬起頭，不由神色微蕩。

    只見數(shù)十位衣著輕薄的西域舞姬來盈盈走來。

    正直豆蔻年華的西域舞姬赤足踏上蓮花方磚，隨著鼓點聲響起，她們緩緩扭動曼妙腰肢，纖細的腳腕上掛著一串金鈴，足尖點地如蝴蝶翩躚，紅裙飛舞，震蕩起的鈴聲急促又激烈，聽得人渾身血液不禁朝著腦中涌去。

    在場賓客們看得如此如醉之際，又有數(shù)位手捧托盤，玉峰半露的侍女魚貫而入。

    這些侍女跪在玉幾前，她們手捧玉盤，給在場賓客呈上了一道菜肴和一盆清水。

    眾人低頭瞧見白玉瓷盤中放置著一小團顏色烏亮，顆粒飽滿的黑魚子，皆是面露不解之色。

    這時，已然有些微醺的五皇子搖搖晃晃站起身，只見他滿面紅光，眉梢高揚，洋洋得意對眾人解釋道：

    “這盤中的黑魚子雖不起眼，卻是極為稀罕的舶來品，在羅剎國被成稱作‘海中珍珠’，只在當?shù)伧\魚身上才有。取卵時不能讓魚死了，取出魚卵后需在一盞茶的時辰內(nèi)腌漬好，方能保留其鮮味。小王花重金從羅剎國運來百條羅剎鱘魚，只有兩條活著到了大燕，今夜便讓你們嘗嘗被羅剎佬視作珍饈的美味....”

    眾人聽完五皇子解釋的話，再看向盤中核桃仁般大小的一團黑魚子，只嘆其珍貴罕見，粒?？氨赛S金啊！

    “福王貴人多忘事，未給我們準備銀勺，只端上一盆清水，這讓我們?nèi)绾蜗卵拾。俊?br/>
    賓客中有一位紈绔子弟高聲嚷嚷道，姜玉竹順聲看去，不由緩緩皺起了眉頭。

    出言之人正是她在華庭書院里的死對頭，曾與她立下賭約的永昌侯小世子——蔣高吉。

    五皇子顯然同蔣高吉的關系不淺，他并未將對方的調(diào)侃之言放在心上，只笑瞇瞇地打了個酒嗝，對跪在腳畔的侍女勾了勾手。

    那位容色艷麗的侍女先是將一對瑩白素手放入盆中清洗干凈，隨后從波濤雪峰間取出一枚貝殼勺，又用浸滿了女子馨香溫度的貝殼勺從盤中挖取出一小勺黑魚子，涂抹在白皙無暇的手背上。

    緊接著，侍女將自己香嬌玉嫩的身子貼附上去，主動把柔荑送到五皇子唇邊，媚眼如絲，嬌滴滴道：

    “王爺，請用?！?br/>
    五皇子滿意大笑，埋頭吃下侍女手背上的黑魚子，油膩的大嘴順著美人玉臂親吻上去...

    侍女嚀嚶一聲，仿若被抽走了渾身的骨頭，順勢倒在五皇子懷中...

    “你們有所不知，這黑魚子嬌貴至極，若是以普通銀勺食用，味道就變了，需放在手背上，待黑魚子變得與手面溫度相近再入口，才能激發(fā)其鮮香?！?br/>
    “哈哈哈，福王好雅興，珍饈配美人，以美人纖纖玉手作勺，甚妙，甚絕！”

    聽到眾人的阿諛奉承之詞，五皇子臉上得意之色愈濃，他拍了拍手，命侍女給在場賓客們奉上黑魚子。

    轉瞬間，宴席上的氣氛變得靡亂起來，男客們放肆的笑聲，侍女們的含嬌鶯語，都讓涉世未深的姜玉竹看得面紅耳赤。

    她悄悄瞥了眼身旁正襟危坐的太子，見男子神色淡漠，漆色眸底一片清明。

    好像一尊沒有感情的佛像，桀驁孤冷，威嚴神圣，讓人不敢近身。

    跪在太子身畔的侍女剛想湊上前服侍，卻被太子冷冷睥下的眸光嚇得定在原地，不敢再進一步。

    姜玉竹忽然想起什么，她抬眸看向場中混亂的賓客們，瞧見蕭時晏所在的位子上空著，心中不由一松。

    轉睫間，一股濃郁的胭脂氣撲面而來，姜玉竹覺得肩頭一沉，只見剛剛被太子拒絕的侍女跪在她身側，主動將白花花的手臂搭在她肩上，傾斜著軟弱無骨的身子依附上來，水眸濕潤，楚楚可憐道：

    “少傅，讓奴服侍您用黑魚子罷?！?br/>
    姜玉竹一時驚愣在原地，呆若木雞。