?一出房間門,四郎的眼睛還是酸酸的,頭也微微發(fā)脹，他抬頭看一看院子上方的天空,四角的天空陰沉灰暗。好在院子里有傍晚的涼風(fēng)吹過,帶著草木清新的氣味撲到他的臉上。
站在門口發(fā)一會(huì)兒呆,四郎心中莫名的煩憂便消減了些。同時(shí)，他也在心里暗自下定了決心。
剛準(zhǔn)備去廚房做飯，就有小妖怪過來稟報(bào)說后門來了個(gè)少年,自言是劉屠戶派來送肉的。
[送肉？是做粉蒸肉的頭刀血脖吧。劉屠戶的手腳倒快,這才幾個(gè)時(shí)辰又料理好了一頭豬。]四郎點(diǎn)點(diǎn)頭示意自己知道了,然后就在小妖怪的帶領(lǐng)下走去后門。
轉(zhuǎn)過一株大槐樹，就是花木掩映的后門，四郎忽然聽到一陣翅膀撲打的聲音。他疑惑的抬起頭,一輪青藍(lán)色的月亮高高掛在天上，并沒有大鳥飛過。
小妖怪跑上前去推開了大門，可是門外并沒有人，只一個(gè)籃子放在地上。
人呢？帶四郎過來的小伙計(jì)抓抓臉，疑惑不解的探頭出去左看右看。
“大概是等不及，放下籃子就走了?！毙』镉?jì)訕訕地對四郎說。
四郎沒吱聲，他側(cè)頭聽了一下，然后猛一抬頭，沉聲道：“天帝少女，剛才讓我做惡夢的也是你吧？何必躲躲藏藏，不如出來說話?！?br/>
話音剛落，一陣狂風(fēng)平地里刮了起來。
一個(gè)沙啞的女聲幽幽說道：“嘻嘻，叫我出來，小哥可是愿意跟我走，做我的禁臠？”
院子里的草木在這陣風(fēng)的摧殘之下東倒西歪。盡管衣衫發(fā)帶也被狂風(fēng)刮得四處亂飄，少年兀自巋然不動(dòng)，墨黑的發(fā)絲拂過蒼白的臉，顯出一派稟然之色。
感應(yīng)到少年的召喚，一盞白玉般的小鐘嗖的一下飛了出去。
五十年不見，這只鬼車的力量更加強(qiáng)大。從前二哥說過當(dāng)時(shí)的鬼車還是不完全體，莫非現(xiàn)在自己面對的已經(jīng)是完全體了？因此，四郎絲毫不敢大意輕敵，一出手就用上了全力。
“噶——”旁邊一棵枝繁葉茂的老松樹搖晃幾下，飛出來一只大鳥。大鳥撲騰著翅膀，看似狼狽實(shí)則輕松地躲閃著混沌鐘。
四郎手一揮，袖中竹劍青光一閃，朝著鬼車其中一個(gè)頭斬去。
空中的妖物終于收起了戲謔之心，嘶啞著嗓子叫道：“停下停下。不就是上次來取食物時(shí)抓傷了你。至于這樣哆哆逼人，斬盡殺絕嗎？”
四郎幾乎被這樣的倒打一耙氣樂了：“說得輕巧。你的爪子有毒。要不是二哥及時(shí)用藥，我便不死也半殘。你這樣的惡客，還想我對你客客氣氣，以禮相待嗎？”說著繼續(xù)指揮竹劍和混沌鐘夾攻鬼車鳥。
鬼車一邊東躲西閃，一邊大叫：“我這回可不是來偷食物的，也無意找有味齋麻煩。只是因?yàn)榍废滦『蜕幸粋€(gè)人情，加之道士害死了我的小友，才肯出手幫忙……迦楞山上那撥人的為人行事，實(shí)在是天理難容?？v然這回你們妖族又要袖手旁觀，也不該來搗亂?！?br/>
四郎一聽，便招手收回小鐘：“你幾次鬼鬼祟祟在我家門口探頭探腦，主人家攆走惡客本是應(yīng)當(dāng)。至于別的事，就不勞你多心了?！?br/>
“我多心？妖界不過一群貪生怕死之輩。想當(dāng)年……呵，饕餮，你這小狐貍真是不錯(cuò)，弄得我也想要去偷一只狐貍崽子來養(yǎng)了?！眮G下這句話，九個(gè)頭的大鳥便離弦之箭一般飛向遠(yuǎn)處的天空。
“小狐貍長本事了嘛?！焙偙砀珉S意地倚靠在后門附近的一株大樹上，討好地夸贊四郎。
四郎不是嬌氣且以自我為中心的娃。剛才因?yàn)槠鸫矚膺w怒自家表哥，他心里就很是歉意，一時(shí)緩和了肅然的神色，笑著搭話：“我不過是虛張聲勢，也多虧表哥給我掠陣，才把鬼車嚇跑了?！?br/>
說著，四郎走過去撿起九頭鳥落在門口的籃子，里面是一整塊洗刮干凈的雪花肉。斷面處紅白相間，與平素嘟囔一團(tuán)的豬脖子大是不同。
“當(dāng)年釋迦把發(fā)瘋后的天帝少女鎮(zhèn)壓在臨濟(jì)宗里，后來花娘子懷孕之時(shí)慘死，兒子被剖出來做成了飛僵，這股來自喪子之母的怨氣引動(dòng)了鬼車，她吞噬花娘子的怨靈之后，一部分魂魄逃了出來。那個(gè)原來叫水生的小和尚五十年來一直在四處尋找他哥哥，無意中揭開了原先白橋鎮(zhèn)送子娘娘廟里的另一半封印，鬼車這才完全現(xiàn)世。與如今的鬼車有一戰(zhàn)之力，你沒白睡五十年。這回做的很好。”一直隱在暗中保護(hù)四郎的殿下終于緩緩現(xiàn)出身形。
“是這樣啊。怪不得先前有個(gè)婆子說，和尚常做了蜜餞果子去鎮(zhèn)上的子孫娘娘廟里寄賣，聊以為生。先前我還奇怪呢，原來里面有這么一段緣故。也真是難為水生和趙端兩個(gè)了?！闭f著，四郎仔細(xì)查看一番手里的肉，便提著籃子回到廚房。
***
街上的店鋪都打了烊，唯獨(dú)有味齋門口停著一輛華貴的大馬車。車上不斷有美貌的侍從上上下下搬東西。
有味齋今日沒有點(diǎn)那兩盞標(biāo)志性的紅燈籠，但是卻從里面飄出一陣陣從未有過的濃郁香氣，引得附近的小孩子都在家里呆不住，鬧騰著要出去，被家長拍一頓屁股，嚇唬說要給夜游神捉去吃肉，這才老實(shí)下來。
靠一側(cè)圍欄處的雅間里燈火輝煌，道士拿出來的夜明珠擺得到處都是。整個(gè)下午，雅間里都傳出來一陣陣飄飄如仙樂的絲竹聲、歌聲，還有無憂無慮的笑聲。
明亮的雅間里一發(fā)顯得有味齋的大堂沉沉昏昏，雖然點(diǎn)著燈燭，卻總有些影影幢幢，燈燭照射不到的黑暗?；贝蟊緛硪帱c(diǎn)幾盞燈，把屋里各處都照的亮亮堂堂，卻被兩個(gè)道士阻止了，說是里間亮堂已經(jīng)足夠，外面無可無不可，就不需店家再費(fèi)燈燭錢。
四郎想起兩個(gè)道士背后的紅衣獨(dú)腳怪人，明了的點(diǎn)了點(diǎn)頭。傳說若是夜間家里處處都點(diǎn)著燈燭，再?zèng)]有一絲兒影子的時(shí)候，就能驅(qū)趕走家中的虛耗鬼。民間的大年三十照虛耗便是源自于此。
后院廚房，四郎剛把一疊山藥饅頭放進(jìn)蒸籠，忽然聽到外面?zhèn)鱽硐挛玳g快睡著時(shí)聽過的那種風(fēng)吹葫蘆聲。
嗚嗚如同鬼哭般的動(dòng)靜時(shí)斷時(shí)續(xù)的傳來?？勺屑?xì)一聽，又只剩下悠揚(yáng)的絲竹之聲和少男少女柔婉的歌聲，如仙樂般隨著愜意的晚風(fēng)撫摸聽者的臉龐，如同戀人多情而溫柔的指尖。
“這些道士可真是會(huì)變法術(shù)，一忽兒就出來了好多漂亮如神仙似的人，都聚在前院里唱歌說話，熱熱鬧鬧的好不快活?！币粋€(gè)老鼠精心不在焉地把蒸熟的山藥去皮搓成泥，一副對著窗外躍躍欲試的樣子。
外面那樣熱鬧，人人都那樣開心，誰愿意被關(guān)在煙熏火燎的廚房里不停地?fù)v山藥啊。
老鼠精原是與四郎在山市中見過一面的那個(gè)灰衣矮子。白橋鎮(zhèn)覆滅之后，他從鎮(zhèn)子里逃出來，斷了一條尾巴。此后就托庇在有味齋里。
只是他以前受人供奉，雖然吃的不怎么樣，大小是個(gè)家神，如今卻不過是個(gè)小伙計(jì)。吃到嘴里的每一粒米都要用勞動(dòng)換來。好吃懶做的老鼠精對于自己地位的改變十分不忿，因此日日做活都心不在焉，成日家想著怎么偷奸耍滑。
槐大看不慣這幅憊懶樣兒，就沉著臉嚇唬他：“你以為道士身邊是好待的嗎？道士身邊那些男女，看上去是不老不死，過著神仙般無憂無慮的日子。其實(shí)不過是些被道士拘住的魂魄而已。被道士采補(bǔ)的少年男女，來來回回?fù)Q了多少批？好日子總有到頭的時(shí)候，到頭的那一天就是付出代價(jià)的時(shí)刻。迦楞山后山上白骨成堆，你以為是怎么來的？還不全都是精血干枯之后的藥渣和采生折割之后的仙蛻?！?br/>
老鼠精不服氣地說：“我是妖怪，自然和凡人不同。”
槐大被這不知死活的后輩氣笑了：“你還真是不撞南墻不回頭，念在同為妖族的份上，我再指點(diǎn)你幾句，看到道士身邊那個(gè)男子了沒？那可是一只復(fù)生之后的水鬼，說起來也是有些道行的。結(jié)果呢，還不是被道士用采生折割之法鎖了生魂在身邊?！?br/>
下午間四郎已經(jīng)把洗干凈的山芋用小刀削成薄片，放在盤子里晾了四個(gè)時(shí)辰，此時(shí)取來下到五六成熱的油鍋里。等山芋片浮起成淺黃色時(shí)撈出來，順手撒些白糖和青紅絲。然后放到那只氣鼓鼓的老鼠精身邊。
“快吃吧。吃完繼續(xù)做事。天下哪里有掉餡餅的好事?！?br/>
教訓(xùn)完小妖怪，四郎回過頭去，偷偷問殿下：“什么是采生折割之法？”
殿下皺著眉，一時(shí)不知道該怎么回答他。
“顧名思義，‘采’就是采取、搜集;‘生\-就是生坯、原料，一般是正常發(fā)育的童男童女;“折割”即刀砍斧削。這是一種邪惡的巫術(shù)，有一整套自己的規(guī)則。是在采取生人之后剖割祭祀，被殺死的生魂不滅，可以供兇手使喚，成為他們的奴仆，達(dá)到其“但有求索，不勞而獲”的目的。”殿下還沒想好怎么和自己的小狐貍解釋，一個(gè)聲音就陰氣森森的從廚房門口傳進(jìn)來，飄飄蕩蕩，忽而在東，忽而在西。
隨著聲音走進(jìn)來的是一個(gè)高大俊美的男人。男人身上充滿了某種野性勃勃的美，眼神卻如同冰棱一樣清冷，這些特質(zhì)混合在一起，使他有了一種驚心動(dòng)魄的復(fù)雜魅力。
“你就是趙端公子？”胡恪一看到走進(jìn)來的這個(gè)美男子，眼睛不由得就是一亮?！拔矣浀靡郧暗内w端可是個(gè)清秀文雅的少年，想不到……”
“哈哈，歲月催人老。但凡是人，就總得長大。除了有味齋的各位大人，我可沒見過誰過了五十年絲毫不變?！蹦腥说挂膊环裾J(rèn)，一拱手道：“趙端云云都是以前的名字了，想不到這么多年居然還有人記得。如今各位喚我觀音奴就好。我早被自己親爹舍給了神明?！闭f道最后一句話時(shí)，趙端眼睛里劃過一絲不易覺察的嘲諷。
出于職業(yè)習(xí)慣，胡恪上下打量他一番后，就皺起了眉頭：“你雖然看上去是人，聞起來卻像妖，周身又有鬼氣，氣息之雜亂，著實(shí)叫人嘆為觀止。難道是那兩個(gè)道士對你用了采生折割之術(shù)？”
“又是采生折割之術(shù)?！彼睦勺匝宰哉Z道，不由得想起了下午那個(gè)噩夢。
趙端沒吱聲，他走到灶臺邊，裝作查看食材的樣子，輕聲說道：“是。兩個(gè)道人不僅在府中捉來少年少女行采補(bǔ)邪術(shù)。爐鼎中若有天生特別有靈氣和根骨的，生辰八字又合適的，就被揀選出來，用這等邪惡的法子祭煉?；蛘咦杂?，或者送給外面的達(dá)官顯貴，他們將我們喚為仙仆。如今能有一個(gè)仙人作為仆人侍寵，已經(jīng)成為外間顯貴中暗自流傳的一種身份地位的象征。不然，你以為迦楞山在這寺廟林立的太和山脈中為何香火日盛？”
旁邊的老鼠精嚇得瑟瑟發(fā)抖，槐大陰笑著轉(zhuǎn)頭問它：“現(xiàn)在送你去迦楞山上當(dāng)仙人好不好？”
老鼠精不敢再偷懶，雙手快如車輪，很快就把山藥泥揉制好，躬身雙手奉給四郎。
然后它就對著槐大拼命作揖：“不去不去，千萬別把我送去。那法子要將人的鼻口唇、舌尖、耳朵、眼睛活活割下，咒取活氣，被煉制之人歷經(jīng)種種折磨才會(huì)死。死后也不能去轉(zhuǎn)世輪回，而是化為鬼魂凝實(shí)不散。若是選擇陰年陰月陰日出身的處男處女，更是習(xí)練太陰煉形之法的好材料……原以為這種邪惡法門在世間已經(jīng)失傳，想不到還有人會(huì)用?！?br/>
四郎接過山藥泥，與白糖、熟粉混合攪拌均勻，正要往里面撒入一種綠色的菜葉粉末，聽到老鼠精這話，不由得一愣，手抖了抖，綠色的菜葉子便撒的多了點(diǎn)。
夢里所見的大概就是采生折割的情景吧。四郎看一眼趙端，不知道是不是自己感應(yīng)到了這些無端慘死之人的怨氣，才看到了夢中的一幕。
把拌入綠色菜葉粉末的山藥面團(tuán)揉搓成長條，揪成核桃大小的劑子，包入適量的棗泥餡之后，四郎便將包好的山藥托子逐個(gè)過油。
趙端走過來看四郎做菜，不由贊道：“胡老板心思果然巧妙。只是這樣一來，恐怕面里還是有些異味?！?br/>
四郎把炸成金黃色的山藥托子撈出來，碼在盤里，然后細(xì)心地淋上香氣濃郁的各色果醬，笑道：“無妨。這些果醬都是我親手采制出來的，香氣濃郁且經(jīng)久不散。因?yàn)橛蒙剿幾龈恻c(diǎn)時(shí)，常有種古怪的草藥氣息，有些客人不喜，每次我就都會(huì)淋上一大勺自制果醬，這樣做出來的糕餅果子就只剩下山藥細(xì)膩的口感和果香了?！?br/>