大明的地勢自西向東分為三級，如階梯般逐級向下，東部便是地勢最低之處；南北兩京之間一千六百多里內(nèi)一片開闊、幾乎沒有任何山脈丘陵。

    這般地形，讓黑潮得以長驅(qū)直入。

    凡它所至之處，草木不生、鳥獸不鳴，浸染其中的人更會變得失魂落魄，猶如木偶一般；沒有南北兩京那種規(guī)格的注靈城墻，任何抵擋都只是杯水車薪的徒勞。

    不到兩月，這塊區(qū)域（對朝廷而言）就已經(jīng)成為了“淵”的一部分。“上淵”就是它現(xiàn)在的名字：臨淵之上，近淵之狀，便是所謂上淵。

    淵里是不能住人的，至少目前還沒有發(fā)現(xiàn)人跡；可上淵還住著人――之前那籠罩在細雨中的小鎮(zhèn)便恰是位于應天以北的上淵地帶。淵里涌出的黑潮造就了陰沉不散的天氣和刺骨的小雨，將包括莊稼在內(nèi)的植被和各樣野獸幾乎消滅殆盡；百姓們死的死、西遷的西遷，而那些逃過一劫卻又沒有資財離開的人便只能留在這里。

    他們當中的大多數(shù)都成為了王二現(xiàn)在的“工友”，來到這片開于上淵的礦場進行采石。有的是為了供養(yǎng)同樣受黑潮所苦的家人，畢竟報酬不菲、而且可以選擇預支；但對于這里更多的人來說，來到這片礦場只是為了活下去，或者說，換一種更舒服的死法。

    在如今的大明，但凡是被黑潮所侵襲的地帶，那里的百姓都知道沾上黑潮之后的下場會多么痛苦。

    所以，就算是累、餓、在梆硬的木板床上受冷也總比被黑潮變成廢人要好。

    “酉時已到，休息一刻鐘！”

    鈴聲響起，礦場里的眾人立刻停下了工作。人們或站或坐，大都一言不發(fā)。有人看著地面，有人看著上方――

    洞頂很明顯在“動”，并不是固體的顫動，而是液體的攪動；黑色的它，看著就像一團懸在眾人頭頂?shù)暮粯印?br/>
    與此同時，也有人閉上眼睛、倒下，然后被人抬走。尸體安靜，礦場同樣安靜；無人動作，一個個如墓碑般杵在原地。

    除了王二――他半分鐘就跑過整個礦場，走到隧道旁的一間小屋門前。

    “工號。”坐在門口的看守抬起半邊眼瞼，“進去得扣一半休息時間。”

    “知道，三六一四?！?br/>
    展示完自己手上的數(shù)字，王二推門走進屋里。

    這是一間占地四丈平方的板房，里面四張床鋪三張空著，只有一張床上躺著一個人：衣衫襤褸，頭發(fā)繚亂，可亂發(fā)下的雙眼卻在陰影中隱隱發(fā)光。

    他叫秦三，正是那名跌入深坑后被王二救下的男子。

    “你來了，”他看著王二，“你不必每次都來看我。”

    “外面太鬧。”

    王二在床對面落座，秦三則是一笑：

    “倒是，你能來這的次數(shù)也剩得不多了，我明天應該就會被那些人拉出去?！?br/>
    他看著窗外，“礦上很缺人手――他們總是這么說?！?br/>
    “每天都有人倒下，不這么說才見鬼。我都覺得那群人是腦子出了問題才發(fā)善心讓你在這躺半個月?！?br/>
    “看來是我運氣好?！?br/>
    “是，你確實運氣好。”

    喝了口水，王二放下壺，“十四天里每天都有人來，但礦上還是只有那么多人――來幾個人，就有同樣數(shù)量的尸體被送走?！?br/>
    屋里默了幾秒。

    “就半個月了？”秦三撓了撓頭，“完全沒感覺……”

    “畢竟這下面沒有晝夜，一天十二個時辰都亮著燈光。”

    王二朝秦三晃了晃手里的酒壺，讓他看見壺上的刻痕。屋里昏暗的燈光照出十三道印記，以及王二刻下第十四道印記的手。

    “每次來，我都會在在這里刻一道印子。半個月了，也就是說還有五個半月――還要在這里挖五個半月的石頭。”

    “其實半年時間沒那么難熬。”秦三的目光離開酒壺，“有人告訴過我，只要習慣了干活也沒那么累，不就挖石頭嘛。”

    “你又沒干活，要是每天都這么干活，我可不覺得有人能從這里活著出去。而且，我聽你說過這句話――六天以前，你還動不了的時候就說‘半年時間沒那么難熬’了?！?br/>
    被王二盯著，秦三只是聳了聳肩；正在此時，鐘聲卻在屋外響了起來。

    “這么快？”

    早于往常響起的鐘聲急急，兩人同時一驚，互相從對方眼里看出某種不妙：在這礦下，最可怕的就是“異于往常”。

    王二立刻走出屋子――隨即被兩只大手抓住。

    工地上，這片區(qū)域的十幾名工人已經(jīng)在看守的指令下站作一排；被推過去的王二站在最外，手臂還在因為剛才的推搡而隱隱作痛。

    “這半個月，各位干得還算不錯――不錯，就有賞！所以聽好了，今天有件好事情要告訴你們！”

    還是那名大漢，還是那震耳欲聾的嗓音：

    “現(xiàn)在一個個排好隊，在三號洞洞口那里站好；工頭開恩，讓你們洗一次熱水澡！”

    “知道了?！?br/>
    人群的應答聽不出一點歡呼的味道，走倒是走得很快――在這礦上任何事情都必須快，不快，自有鞭子和拳腳催人。

    其它都是虛的，唯獨懲罰和勞累是實打?qū)嵉摹?br/>
    王二對此心知肚明，卻刻意放慢腳步、冒著掉隊的風險站在隊伍最后觀察著走向洞內(nèi)淋浴間的人；他看著他們赤條條地走進、赤條條地走出，結(jié)成幾綹的頭發(fā)向上飄著熱氣。

    真的只是洗澡？那便洗罷――

    “把衣服脫了，都過來！”

    又是集合，而且比之前那次要急；剛走出來的馮恩還沒來得及穿衣服就又一次被人抓住、甩進隊伍，然后就聽見“喀嚓”一聲：

    腦后一輕，背后一癢，王二低頭看見**的頭發(fā)掉在地上。

    洗澡，還帶理發(fā)……這群家伙是真的良心發(fā)現(xiàn)了？

    怎么可能。

    看見從遠處走近的礦場，王二就知道接下來不會發(fā)生什么好事：那家伙的表情一如既往的陰鷙，正如他的名字，“殷志”。

    殷志手里拿著一張剛被攤開、尚帶弧度的紙卷。只見他走到隊伍左端，開始扳起一個個微低的頭顱、像查看牲畜牙口般仔細觀察著工人的樣貌。而后，不時查看著紙卷表面畫著的人像。

    那是一名少年，十六七歲，相貌普通、看不出有什么特別。但這名少年已被大明全境通緝，原因是“抗旨不尊”、大明律里最重的一條罪名。

    少年的姓名，馮恩，也被濃墨重彩地寫在了紙上。

    這張墨跡未干的紙便是緊急印發(fā)的通緝令，就算不標獎賞多寡，它也有足夠分量讓這礦場的負責人來協(xié)助緝拿――就算沒人覺得逃到這里會是個好的選擇。

    即便如此，殷志也仍在認真對照著工人的面容與通緝令上的圖樣；畢竟對于犯下這般重罪的犯人來說逃到何處都不會意外，作為這片礦區(qū)的主管的他可不想擔當失察的責任。

    而且他也很喜歡這種審問，從他撥弄腦殼時的表情就能看出他特別享受這種將別人掌控于股掌之間的感覺――他平時總是空手站在礦場一旁，欣賞工人們被工頭催逼或鞭打的模樣。

    現(xiàn)在的他同樣在欣賞著工人們眼里的恐懼。畢竟不論通緝令上畫的是誰，在這個礦場，只要他一句話，任何一個工人都可以被視作共犯。

    殷志就這樣看過這一張張尚帶水跡的臉，看過他們慌張的眼神和畏縮的姿態(tài)；快感在他冷峻的面容下不斷膨脹，不僅是因為這種權(quán)力帶來的快感，更因為直到現(xiàn)在都還沒有出現(xiàn)與逃犯相似的人、失察的懲罰就不會降在他的身上。

    直到他走至隊伍末尾：

    這里站著他這片礦區(qū)年齡最小的人，和通緝令上的人一樣是名少年――而且，長得隱隱有些相似。

    “工號，還有名字。”殷志冷冷開口。

    “三六一四，王二?！?br/>
    微低著頭的王二用稍帶畏懼的聲音緩緩答他，可話音未落就被抓住面頰。

    “頭抬起來！”

    殷志猛地向上扳動王二頭顱，而少年仍然抗拒著；這讓他更為震怒，兩只手同時抓住王二頜骨。

    “讓我看清楚你長什么樣！來人，把他抓??！”

    站在一旁的幾名工頭應聲而來，殷志也更為用力――

    這時候王二卻自己抬起了頭，伴著輕蔑的一笑。

    沒有人注意到他握拳的右手上，拇指正按向食指指尖：

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