風(fēng)接連刮了五天，刮得天昏昏，地也昏昏，刮得人幾乎要對(duì)這個(gè)世界絕望了。更絕望的，是沙漠里突然傳出一個(gè)聲音：水庫(kù)干了！
天呀，水庫(kù)干了，真的干了！有人不相信，老遠(yuǎn)的跑來(lái)看，一看傻眼了，真正傻眼了。怎么會(huì)呢，不是十天前就不讓拉水了嗎，不是十天前就從上游往下放水了嗎，不是……
世上哪有那么多不是，擺在眼前的事實(shí)是，沙漠水庫(kù)干涸了，干得見(jiàn)底了！
消息一傳十，十傳百，百傳千，很快，傳的遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的人都知道了，傳的該知道的不該知道的人全都知道了。
一時(shí)新聞四起，驚聲不斷。這下咋辦？
會(huì)議開(kāi)了一天一夜，仍是沒(méi)商量出一個(gè)有效的辦法。周曉哲兩眼深陷，布滿血絲，比大病一場(chǎng)還可怕。半月前省府突然接到來(lái)自五涼方面的緊急報(bào)告，說(shuō)沙漠水庫(kù)很有可能干涸，請(qǐng)求省府采取緊急措施，讓上游水庫(kù)開(kāi)閘放水，以解沙鄉(xiāng)燃眉之急。接到報(bào)告，周曉哲心里雖是疑惑，五涼方面會(huì)不會(huì)是借沙漠水庫(kù)干涸這一嚴(yán)峻課題，揩上游的油，緩解沙鄉(xiāng)的旱情？但在行動(dòng)上，一刻也沒(méi)敢耽擱，當(dāng)下便帶隊(duì)深入沙漠，實(shí)地查看。這一查看，周曉哲驚了，傻了。望著黑壓壓星夜排隊(duì)等著拉水的各色車輛，望著被干渴折磨得有氣無(wú)力的沙鄉(xiāng)人，他幾乎不敢相信，眼前的一切真就是現(xiàn)實(shí)。當(dāng)場(chǎng)，他便責(zé)問(wèn)五涼市副市長(zhǎng)龍勇，為什么要等到情況如此嚴(yán)峻才作匯報(bào)？“你們這是典型的官僚主義，報(bào)喜不報(bào)憂，是拿著沙鄉(xiāng)三十萬(wàn)人口的生存開(kāi)玩笑！”龍勇支支吾吾，先是說(shuō)旱情比預(yù)想的更重，超出了市縣政府的預(yù)想。后又說(shuō)沙縣方面將情況報(bào)告得晚了，等市上發(fā)現(xiàn)時(shí)，水庫(kù)水位早已過(guò)了最低警戒線。
“荒唐，荒唐至極！”周曉哲明知龍勇在搪塞，在跟他玩紙里藏火的游戲，可事情迫在眉睫，根本容不得他把時(shí)間花在調(diào)查和批評(píng)上?！榜R上組織力量，全力放水，絕不能讓水庫(kù)干涸?！敝軙哉芤贿呄蚴「畢R報(bào)，一邊采取緊急措施，先是讓沙縣方面有組織地疏散拉水群眾，不要把水庫(kù)內(nèi)那點(diǎn)兒可憐的水拉凈了。同時(shí)，積極跟上游協(xié)調(diào)，力爭(zhēng)在最短的時(shí)間內(nèi)從上游把水引下來(lái)。
事情比周曉哲想象的棘手，省府倒是很快同意了他的意見(jiàn)，并派出工作隊(duì)，很快投入到此項(xiàng)工作中。上游幾個(gè)縣也是很為大度，一聽(tīng)下游旱情如此嚴(yán)峻，沙漠水庫(kù)馬上要見(jiàn)底，紛紛響應(yīng)省府號(hào)召，開(kāi)閘放水。但是十天過(guò)去了，上游倒是放了不少水，但一滴也沒(méi)流到沙漠水庫(kù)。
為啥？省內(nèi)最上游的祁連水庫(kù)跟沙漠水庫(kù)相距三百二十六公里，途經(jīng)四個(gè)縣三十多個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)三百多自然村，要經(jīng)過(guò)八個(gè)水管處，穿越兩座山十二條溝還有一片干旱的鹽堿地，這些都是小事，關(guān)鍵是這中間有幾十萬(wàn)畝土地二百多萬(wàn)人，還有數(shù)不清的牛羊和家禽。試想一下，就算每張嘴喝一口，這渠的水，怕也早就干了。
持續(xù)六個(gè)月的干旱和高溫真是把人們旱怕了，旱急了，旱得十里的路上就能聞見(jiàn)水味兒。一時(shí)，沿途村民像是瘋了，魔了，提桶的，拉車的，拿著皮囊的，還有提著鍋往外跑的，都往渠沿上跑，都往水跟前奔。人如此，牲畜就更急，這幾個(gè)月，它們不容易啊，天天大張著嘴，渴得想吼兩聲都吼不出來(lái)，這下，它們要飲個(gè)足，飲個(gè)飽，還要跳渠里，美美打幾個(gè)滾兒！
其他幾座水庫(kù)也是一樣，情景甚至比這邊還糟，水放到第三天，上游庫(kù)區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)緊急求見(jiàn)周曉哲，說(shuō)這么放下去不是辦法，不但救不了沙漠水庫(kù)，還把上游水庫(kù)也給放干了。
“修下水庫(kù)是做啥的？”周曉哲問(wèn)。
“蓄水的。”
“蓄水為了啥？”
“為了下游?！?br/>
“那你們還嘀咕什么？”說(shuō)完這句，周曉哲不再理這些沉不住氣的人。其實(shí)他比誰(shuí)都沉不住氣，但他必須得沉住。連續(xù)幾天，他奔波在幾座水庫(kù)間，腳步像渴急了的羊一樣毫無(wú)章法地在干渠沿上亂奔。奔來(lái)奔去，奔進(jìn)眼的，除了干渴，便是一地的苦焦，一地的茫然。是的，茫然。
從國(guó)家科研機(jī)構(gòu)作為新銳力量選派到銀城擔(dān)任副省級(jí)高官的周曉哲第一次將民生這個(gè)詞擺在了沙灘上，擺在了干渠沿上。如果說(shuō)以前他領(lǐng)悟的民生這個(gè)詞是理論的，是教條的，那么此刻，這個(gè)詞就活生生跳在他眼前，真實(shí)、揪心、疼痛，而且有一股巨大的反問(wèn)力量。是的，他不得不面對(duì)這樣的詰問(wèn)：到底什么是民生，對(duì)民生的關(guān)懷該以怎樣的方式體現(xiàn)？
他一時(shí)無(wú)法回答，這問(wèn)題的確不好回答。但他必須得回答。周曉哲在后來(lái)寫(xiě)給省委和中央的信中有這樣一句話：“我們的政策都是從體現(xiàn)關(guān)懷這一角度制定的，就政策本身而言，并沒(méi)有太違背現(xiàn)實(shí)的地方，可為什么政策指導(dǎo)下的現(xiàn)實(shí)治理，卻跟我們的目標(biāo)越來(lái)越遠(yuǎn)？”
盡管他的話還是充滿著書(shū)生氣，但比之剛來(lái)到銀城，剛坐上副省長(zhǎng)的位子，這里面已很有了一股味兒，一股站在底層回望高層的味兒。
周曉哲感嘆：“我真的不適合在這位子上繼續(xù)干下去，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)，我付出半生努力的學(xué)問(wèn)跟我遭遇到的現(xiàn)實(shí)是那么的不相容，到底是現(xiàn)實(shí)錯(cuò)了還是我曾追求的學(xué)問(wèn)錯(cuò)了，我得先把這個(gè)問(wèn)題搞清楚?！?br/>
不論周曉哲發(fā)出怎樣的嘆喟，他都得先把沙漠水庫(kù)的事情解決掉。這事到底該怎么解決？
會(huì)場(chǎng)的氣氛冷極了，跟外面火熱的場(chǎng)景相比，會(huì)場(chǎng)的空氣就有點(diǎn)寒。所有到會(huì)人員已對(duì)上游放水拯救沙漠水庫(kù)失去信心，而且對(duì)當(dāng)初的這一思路提出質(zhì)疑。上游蓄水難道就為了不讓沙漠水庫(kù)干涸，就為了給沙漠水庫(kù)救急？沙漠水庫(kù)為什么不能干，是怕它干涸后的政治影響還是對(duì)沙鄉(xiāng)三十萬(wàn)人口的影響？
問(wèn)題都很尖銳，也都切中要害，但問(wèn)題顯然不是在這個(gè)會(huì)議上能解決的。周曉哲差點(diǎn)灰心了。就在這節(jié)骨眼上，一條更壞的消息傳到了會(huì)場(chǎng)。
五佛出事了！與萬(wàn)噸造紙廠臨近的沙河鎮(zhèn)下四壩村，二十多號(hào)人喝了河里流下來(lái)的水，中毒了！
江長(zhǎng)明跟著周曉哲風(fēng)塵仆仆趕到下四壩，沙河邊的情景把他們嚇呆了。就見(jiàn)不太寬的河谷里，流淌的全是紅水，污紅，黑紅?？h上的干部說(shuō)，水剛流下來(lái)時(shí)，是清的，但到了中午，就變成這樣。沙河兩岸，橫陳著中毒死去的雞、豬、羊，還有幾峰駱駝。中毒的村民已被緊急送往縣醫(yī)院，正在施救。
現(xiàn)場(chǎng)已被封鎖起來(lái)，負(fù)責(zé)值勤的是五佛一位副縣長(zhǎng)，還有公安局兩位領(lǐng)導(dǎo)。周曉哲簡(jiǎn)單問(wèn)了些情況，就急著往醫(yī)院去。江長(zhǎng)明悄聲說(shuō)：“應(yīng)該先去造紙廠看看?！?br/>
不用調(diào)查，江長(zhǎng)明就敢肯定罪魁禍?zhǔn)拙褪窃旒垙S的污水。造紙廠的污水是通過(guò)一條暗溝排放在沙河的，由于沙河干涸，已經(jīng)有兩年多沒(méi)看到水了，污水排放后，很快被滲漏了，加之天氣如此熱，單是蒸發(fā)就能蒸發(fā)不少。加上這一帶又比較偏僻，所以人們平時(shí)是很少注意到污水。就算看見(jiàn)了，也不覺(jué)得那有啥稀奇。水嘛，有清就有渾，人都有好壞之分哩，生在這窮鄉(xiāng)僻壤，你還怕看見(jiàn)臟水？污染其實(shí)已經(jīng)很嚴(yán)重，這從附近河岸石頭的顏色上就能看出來(lái)。試想一下，石頭都能腐蝕得變了色，何況一個(gè)人！這次上游放水，下四壩村年輕的村長(zhǎng)狗剩兒帶著幾個(gè)人愣是將總干渠的三號(hào)放水閘打開(kāi)，讓水往沙河流。沙河再見(jiàn)不著水，兩邊的樹(shù)不但一棵也保不住，這大片的秋田，還有一村的牛羊，怕都是個(gè)問(wèn)題哩。誰(shuí)知，水剛流到村口，就有村民往水窖里引水。水窖本來(lái)是為牲畜飲水準(zhǔn)備下的，水一緊，就有人家喝起了窖里的水。殘存在河床的污染源就這樣被帶進(jìn)了村民家。
周曉哲一行人來(lái)到造紙廠，廠區(qū)里靜靜的，看不見(jiàn)人影。好不容易找到門(mén)衛(wèi)，說(shuō)是廠子一直停著，就留著三五個(gè)人，看廠子。江長(zhǎng)明覺(jué)得蹊蹺，據(jù)他掌握的消息，幾天前這里還在生產(chǎn)，怎么能說(shuō)一直停著呢？
周曉哲正想問(wèn)話，跟進(jìn)來(lái)的村民已跟門(mén)衛(wèi)吵起架來(lái)，說(shuō)是昨晚廠子還在生產(chǎn)，怎么一中毒，立馬就沒(méi)了人影？
門(mén)衛(wèi)爭(zhēng)了幾句，不爭(zhēng)了，任憑村里人怎么罵，就是不開(kāi)口。周曉哲打消了了解情況的念頭，跟江長(zhǎng)明說(shuō)：“還是先去醫(yī)院吧?！?br/>
路上，周曉哲問(wèn)江長(zhǎng)明：“知道造紙廠的老板是誰(shuí)嗎？”
“怎么不知道，怕是這村里的羊都知道，周宏年，大名鼎鼎的企業(yè)家?！?br/>
周曉哲沒(méi)再說(shuō)啥，興許，他也在想同一個(gè)問(wèn)題，為什么三令五申不許辦的事，有些人總是能辦成，還辦得大張旗鼓？
來(lái)到醫(yī)院，五佛縣長(zhǎng)面色沉痛地說(shuō)，眼下已死了兩個(gè)人，村長(zhǎng)狗剩兒的爹，還有五保戶老奎。話還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)狗剩兒帶著村人，氣洶洶涌進(jìn)醫(yī)院，眨眼工夫，醫(yī)院辦公大樓前，就已搭起了靈堂，擺滿了花圈。
這場(chǎng)突發(fā)事件像是***，迅疾點(diǎn)燃了一場(chǎng)熊熊大火，火勢(shì)蔓延，不可控制，一下就把沙縣乃至五涼給點(diǎn)著了。后來(lái)點(diǎn)著的，還有很多個(gè)跟環(huán)保有關(guān)的單位，當(dāng)然跑不了沙漠所。這個(gè)秋天到冬天，甚至第二年春天，胡楊河流域都處在驚心動(dòng)魄中。沒(méi)有人再敢遮掩什么，更沒(méi)有人再犯愚蠢的一手遮天的錯(cuò)誤，當(dāng)然，就算想遮，也遮不了。天畢竟不是誰(shuí)能遮住的，誰(shuí)有那么大力量啊，真正的力量，還是來(lái)自于大地。當(dāng)大地發(fā)了怒，當(dāng)大地徹夜不寧地鳴叫，那種聲音，是能讓任何一個(gè)生靈都感到恐懼的。
是的，恐懼。沒(méi)有比這兩個(gè)字更能形容當(dāng)事人的感受，他們終于怕了，也哆嗦了，在狗剩兒他爹和五保老人老奎以及后來(lái)不幸又死去的三個(gè)靈魂面前，他們慢慢地低下了頭顱。那曾是多么高貴的頭顱啊，沒(méi)想竟垂在五個(gè)普普通通的靈魂面前。
越普通的靈魂，越是接近大地的靈魂。
此后很長(zhǎng)的日子里，人們都在議論這件事，議論的焦點(diǎn)，無(wú)非有二：如果老奎他們不中毒，這個(gè)碩大的蓋子會(huì)不會(huì)被揭開(kāi)，白俊杰龍九苗還有周宏年他們，會(huì)不會(huì)這么快就垂下頭？還有，如果老奎他們不中毒，胡楊河的治理，會(huì)不會(huì)被猛地提到重要議事日程上？那家據(jù)說(shuō)貸款一個(gè)多億建起的造紙廠，會(huì)不會(huì)真的被炸掉？那可是白花花的票子呀，多心疼。
議論歸議論，日子還得繼續(xù)。一件無(wú)可奈何的事是沙漠水庫(kù)干了，沒(méi)到冬天，五佛那座可憐的小水庫(kù)也干了，上游幾座水庫(kù)，也開(kāi)始告急。要是老天爺不開(kāi)恩，不趕在秋末落下一場(chǎng)透雨，怕是整個(gè)流域，都要干掉。