?u8更新最快閱讀網(wǎng)早春四月，一輛普普通通的四輪馬車駛進(jìn)了亞尼拉省北邊的小鎮(zhèn)索菲亞。駕駛位上坐著仆從裝扮的一男一女，而馬車?yán)飫t是一位亞麻色頭發(fā)的年輕貴族和一位更加年輕的黑發(fā)魔法師。

    “這里似乎也很久沒有下雨了?！笨粗嚧巴獾母捎驳耐恋?，希爾皺眉說道。

    “一路上好像都是這樣，今年大概會干旱吧?！被骐S口應(yīng)道。

    今年2月，希爾在帝都亞夏舉行了自己的成人禮。受去年斐利安皇子葬禮的影響，自塞瑞斯皇子低調(diào)地舉行了自己的成人禮后，其他貴族子弟的成人禮也都沒有大肆鋪張，巴洛特利家族當(dāng)然不會成為第一個特例，于是便只邀請了少量親友到自家的府邸里進(jìn)行觀禮。

    希爾的祖父巴洛特利伯爵并未親臨，只派人送上了一份賀禮以表心意。但前來觀禮的賓客并沒有太過注意這位重要人物的缺席，因為就在儀式開始的前戲，另一位更具重量的人物——德羅西皇帝突然蒞臨，并作為主賓為希爾送上贊語和賀禮。

    而第二位走上前為希爾送上贊語和賀禮的則是一位年輕的女魔法師，她那件藍(lán)色的魔法長袍本就足夠引人眼球了，開場白里的那句“我謹(jǐn)代表大魔法師費爾南多、大魔法師弗洛伊德”更是讓在場賓客驚訝非常。

    但就在大家都以為，這樣一個受到皇帝陛下關(guān)注，魔法協(xié)會支持的年輕人，必然是要留在帝都，躋身宮廷的時候，希爾卻在完成帝國學(xué)院修學(xué)任務(wù)的同時，得到了前往外省亞尼拉的一個小鎮(zhèn)里擔(dān)任書記官的任命。

    想到自己的職務(wù)以及接下來將要面對的種種問題，希爾的眉頭不由皺得更緊，“去年的收成就不好，如果今年再遇到干旱……”

    “會怎樣？”基奇不解地問道。

    “顯然，饑餓。”希爾無奈地嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭向基奇說道，“你真的是農(nóng)場主的兒子嗎？”

    “至少我知道莊稼是在地里種出來的?！被鏌o辜地答道，“不過，我們家一直都是雇佃農(nóng)做事的，就算父親對田里的活計也并沒有多么熟悉?！?br/>
    “……你們家的農(nóng)場怎么得來的？”希爾不由問道。

    “據(jù)說是祖父買下的?！被媛柫寺柤纾安贿^，我沒見過他，我懂事的時候，家里就已經(jīng)只有祖母了?！?br/>
    “有件事我一直很好奇。”希爾沉吟了一下，開口道，“你的餐桌禮儀是和誰學(xué)的？”

    “餐桌禮儀？”基奇微微一怔。

    “就是吃飯時的禮儀，包括刀叉的擺放和使用，用餐時的規(guī)則和順序……”希爾解釋道。

    “祖母?！被媪⒖檀鸬溃八偸菒墼谶@種小事上斤斤計較，連喝湯的時候發(fā)出點聲音都會惹得她大發(fā)脾氣?！?br/>
    ——你的祖母顯然受過貴族的禮儀訓(xùn)練。

    希爾心里想著，嘴上也繼續(xù)試探，“跟我說說她？”

    “沒什么好說的，一個古怪的老女人而已。”基奇撅起嘴巴，“整天把自己關(guān)在屋子里，從來不和鄰居說半句話。不過，她對母親很好，對莉奇更好，反倒是對父親以及跟父親最像的洛奇非常不好，跟別人家的祖母完全不一樣?！?br/>
    “別人家的祖母什么樣？”希爾笑問道。

    “別人家的祖母不會對她們的兒媳那么好，倒是經(jīng)常吵架甚至打架。”基奇答道，“而且，鄉(xiāng)下那種地方都是重男輕女的，沒有人會像祖母那樣只喜歡孫女，不喜歡孫子。”

    “你怎么知道她只喜歡孫女，不喜歡孫子？”

    “她總是給莉奇穿最好的衣服，把她打扮得跟鎮(zhèn)上的貴族小姐一樣?！被嬲f道，“收成不好的時候，家里只能吃黑面包，祖母就偷偷拿出錢讓修奇去鎮(zhèn)上買奶酪和火腿什么的，然后，只給莉奇享用——洛奇親眼看到的，還因此和母親吵鬧過好多次。”

    正說著，馬車卻忽然停了下來，車窗外很快傳來女仆露茜的聲音，“希爾少爺，旅店到了。”

    “終于可以結(jié)束顛簸了?！毕柌辉倮^續(xù)之前的話題，打開車門，踩著階梯走了下去。

    基奇也跟著下車，站在這處陌生的土地上，打量著周遭的景色。

    索菲亞是一座只有數(shù)百人口的小鎮(zhèn)，比基奇長大的那座鎮(zhèn)子還小，但由于經(jīng)常有商人和者冒險者途徑這里前往邊境，因此倒是建了一座頗為不錯的旅店，從里到外都非常干凈整潔，守在店門口的男侍也很有眼色，見希爾等人下車便馬上迎了上來，禮貌地詢問他們是否住店。

    希爾跟著男侍走進(jìn)旅店，大方地包下了四個最好的房間，但在詢問可否洗浴的時候，希爾卻無奈得得知，就算是最好的房間里也沒有盥洗室，他們只能用旅店提供的熱水在房間里自行擦洗。

    “忍耐一下吧，反正很快就會搬出去的?！毕枱o奈地勸慰基奇。

    希爾雖然是來此赴任的，但在未見到鎮(zhèn)長之前，他也并不知曉自己到底會住在何處。書記官并不是一個有實權(quán)的職位，書記官只負(fù)責(zé)對當(dāng)?shù)氐囊磺星闆r——包括當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗民情、人口住宅、田產(chǎn)收益等事項進(jìn)行監(jiān)督和記錄，并沒有插手干預(yù)的權(quán)力，但由于這些事情最終都會化為文字，呈現(xiàn)在皇帝的面前，因此就算是當(dāng)?shù)貦?quán)力最大的鎮(zhèn)長也不得不對書記官保有三分敬畏，以免他借機生事或者無事生非。

    書記官絕不是一個會受本地人歡迎的職業(yè)。他代表的是皇帝和皇權(quán)，是皇帝的眼睛和耳朵，而對本地人來說，他更像是一個間諜，一個奸細(xì)，只會窺探他們的秘密，干擾他們的生活。

    在旅店里暫且住下之后，希爾重新收拾了自己的儀表，將基奇和露茜留在旅店，只帶著車夫凱文前往鎮(zhèn)公所的鎮(zhèn)長辦公室里報到。

    基奇站在房間的窗臺邊，面無表情地看著希爾的馬車向鎮(zhèn)中心的方向駛?cè)ィ睦飬s再一次忐忑起來。

    基奇沒有告訴希爾，無論蒂娜還是阿米爾都不知道他已經(jīng)和希爾離開了帝都。蒂娜以為阿米爾又要帶他出門歷練，而阿米爾卻以為他會搭乘飛艇去蒂娜那里幫忙。

    基奇知道這樣撒謊或許會給蒂娜和阿米爾帶來麻煩，但當(dāng)他得知希爾要離開帝都，長途跋涉到一座小鎮(zhèn)上任職的時候，他便不由自主地生出了要陪希爾一起過來的執(zhí)拗念頭。

    不僅因為他想和希爾在一起，更因為他擔(dān)心希爾會在旅途中遭遇不測。

    和阿米爾在外歷練的那段時間讓他深刻意識到了這片土地并沒有他以為的那樣和平安定，近幾年來天災(zāi)不斷，很多地方牲畜死亡，農(nóng)作物歉收，在貧窮和饑餓的逼迫下，不少人鋌而走險，將搶劫作為了自己的副業(yè)甚至主職。

    連聚集了魔法師和厲害武者的冒險團(tuán)隊都會遭遇匪徒，更何況是希爾這樣的普通貴族？而一路上的遭遇也驗證了基奇的擔(dān)憂，雖然希爾他們已經(jīng)盡可能地選擇眾所熟知的主干路線前往亞尼拉省，寧可多花時間也要確保安全，但在從帝都到亞尼拉的路途中，他們還是遭遇了三次劫匪，其中一次還是規(guī)模頗大的匪幫。

    基奇不敢想象，若是他沒有跟隨，希爾將怎樣應(yīng)對這些匪徒，然后又會落得怎樣的下場。

    ——就算被蒂娜和阿米爾責(zé)罵，也總好過再也見不到希爾。

    基奇捂住心口，默默想道。

    希爾并未出去太久，不到一個小時，他便乘坐馬車回到旅店。

    “已經(jīng)和鎮(zhèn)長免談過了，我隨時可以到鎮(zhèn)公所里上任，住處在西街，上一位書記官居住過的地方?！毕栂蚧娼淮?，“鎮(zhèn)長請我晚上去他的家里共進(jìn)晚餐，不過在那之前，我想先去住處看一看——你要跟我一起去嗎？”

    “當(dāng)然。”基奇想也不想地點頭。

    “那就走吧。”希爾笑著拉起基奇的手指，在唇下輕吻，然后放開他的手，轉(zhuǎn)身拉開房門。

    這一次，希爾沒有乘坐馬車，也沒讓露茜或者凱文跟隨，只和基奇一起步行向西邊的街道走去。

    沒多大一會兒，一座帶有閣樓的二層房屋便出現(xiàn)石子路的一旁。房屋的占地面子不小，只是年代有些久遠(yuǎn)，墻壁很是斑駁，樓前的花壇和草坪似乎也久未有人打理過了。

    “這個鎮(zhèn)子太小了。”希爾不由感嘆。這也正是他在去過一次鎮(zhèn)公所便再也不用馬車的原因——根本不需要。

    希爾拿出從鎮(zhèn)長那里得到的鑰匙，打開院門，沒等他和基奇進(jìn)去，街道對面一個胖胖的婦人已一邊大聲叫嚷，一邊向他們走了過來。

    “這里是鎮(zhèn)上的房子，不能隨便進(jìn)入！”婦人快步走到兩人面前，雙手叉腰地喝斥道。

    她顯然是個平民，稍有教養(yǎng)的貴婦都不會表現(xiàn)得如此粗魯，更不會冒險和陌生人搭話。

    “謝謝您的忠告，女士?！毕栁⑿χ鸬?，“它確實是鎮(zhèn)上的財產(chǎn)，但從今天開始，我將擁有它的使用權(quán)。”

    “你是……新來的書記官？”婦人訝異地瞪大了眼睛，緊接著便又注意到基奇身上穿著的并不是一般的袍子，頓時用更加驚詫的音調(diào)驚呼起來，“魔法師？！”

    “如您所見?！毕栆琅f彬彬有禮地作答，“我就是索菲亞鎮(zhèn)的新任書記官希爾·巴洛特利，這一位是我的魔法師朋友——現(xiàn)在，我們可以進(jìn)去了嗎？”

    “當(dāng)、當(dāng)然！”婦人驚慌地后退了幾步，再不敢出聲多言。

    希爾向她微微一笑，推開院門，和基奇一起走了進(jìn)去，一邊走，一邊低聲抱怨，“她顯然是被你嚇到了，親愛的基奇?！?br/>
    “可我一句話都沒有說啊?！被骖D覺無辜。

    “是?。　毕枱o奈地嘆了口氣，“很明顯，在這里，貴族的聲名遠(yuǎn)不如一件魔法師長袍更具威懾力——我想她根本不知道巴洛特利這個名字意味著什么?！?br/>
    “我現(xiàn)在也不知道?！被嫫沧旎氐?。

    “哦，基奇，你真讓我傷心！”希爾半開玩笑地悲嘆著，用另一把鑰匙打開了屋子的正門。

    屋子里面的模樣遠(yuǎn)比外面看起來還要簡陋，壁紙都已微微發(fā)黃，家具擺設(shè)也一件比一件老舊，整個房間里散發(fā)著一股濕乎乎的霉味，灰塵更是占滿了房間的每一處角落。

    “露茜和凱文要很是辛苦一番了?！毕柊l(fā)出了一聲發(fā)自肺腑的哀嘆。

    “我先簡單收拾一下吧?！被骈_口道。就在他說話的時候，一扇窗戶已自動開啟，數(shù)個拳頭大小的旋風(fēng)出現(xiàn)在屋子當(dāng)中，它們不斷旋轉(zhuǎn)，將各處的塵土全都卷了進(jìn)去，然后穿過開啟的窗戶，灑落在屋子外面。

    “露茜會感謝你的?！毕栒\心誠意地說道。雖然他一直想要換個更忠于自己的女仆，但鑒于此次出行的危險性和難度，他還是接受了父親的建議，將露茜帶在了身邊。

    “誰稀罕?！被嫫沧煺f道。他對希爾的這個漂亮女仆實在生不出好感，尤其是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)她似乎總在用一種異樣的眼神窺探他的時候。

    希爾明白基奇的感覺，笑了笑，沒有多言，領(lǐng)著他找到樓梯，向樓上的房間走去。

    兩人在這座即將搬入的房屋里轉(zhuǎn)了一圈，將包括閣樓和地下室在內(nèi)的所有房間全都看了個遍。基奇很快選中了一個窗戶偏北的房間作為自己的臥室，理由是無論什么時間睡覺都不會被陽光打擾，并將地下室的空間也據(jù)為己有。

    希爾欣然應(yīng)允了基奇的所有要求，又在房間裝潢上爭取了一下他的意見，然后便離開房屋，鎖上院門，返回了暫住的旅店。

    不過一會兒的工夫，似乎全鎮(zhèn)人都已經(jīng)知道了希爾是新上任的書記官，出身顯貴，身邊還帶有一名魔法師“保鏢”。當(dāng)希爾回去的時候，旅店的老板帶著自己的妻子親自出迎，點頭哈腰地向他噓寒問暖，他們的孩子也全都躲在了柜臺后面，偷窺這名年輕俊俏的貴族和他更加年輕的魔法師保鏢。

    希爾沒有費力解釋，笑容可掬地謝過了旅店老板的照拂，然后便帶著基奇回到了自己的房間。

    “快點搬出去吧?！标P(guān)上門，基奇頓時再也忍耐不住地抱怨起來。

    “遵命，基奇魔法師?！宝亍ぃ酡谈伦羁扉喿x網(wǎng)