接下來(lái)的計(jì)劃，應(yīng)該是蒸花露。是要在外頭才鋪擺得開(kāi)。雪宜公主就帶頭往外走。

    她走路的姿勢(shì)，似乎是生氣、又像是逃離。

    剛才七王爺和朱櫻的奇詭話題，她并未一字置評(píng)，竟是直接逃避了。

    七王爺與朱櫻對(duì)視一眼，都覺(jué)古怪。

    蒸花露時(shí)，云舟卻得空過(guò)來(lái)了。雪宜公主等人之間氣氛還不夠融和。云舟是何等樣人？豈會(huì)感覺(jué)不到。雪宜公主如今卻不想她知道，正想找個(gè)借口避開(kāi)，一個(gè)宮人卻忽然失儀。

    那宮人是獲了罪，剛?cè)雽m中為奴不久。如今真是末世，規(guī)矩沒(méi)那么周全了，連這么個(gè)宮人都能在正經(jīng)主子面前侍奉，盡管離得是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，但她忽然大聲飲泣，跌仆于地，吸引了所有人的注意。

    有她這么一打岔，正中雪宜公主的下懷。公主便叫來(lái)問(wèn)詳情。那宮人先是驚懼欲死，無(wú)論如何都不敢說(shuō)，當(dāng)不得上頭幾個(gè)主子都是再明敏不過(guò)的，終把她問(wèn)了出來(lái)――

    原來(lái)她本是余秋山的侍妾。余秋山獲罪之后，她跟著倒霉，余夫人讓她進(jìn)宮服苦役來(lái)的。

    她出身其實(shí)本也是千金小姐，因動(dòng)了相思，愛(ài)煞余秋山英雄氣概，不惜屈身作小追隨余秋山，已經(jīng)夠委屈了，物質(zhì)上再不肯將就的，。 美容時(shí)也用花露，乃是問(wèn)戎商買的精品，一小瓶就值千值萬(wàn)，貴得不得了，香也是香得不行，真真為大陵本土比不上。余夫人過(guò)問(wèn)了一聲。她就使了脾氣，也不買了，說(shuō)要自己蒸，便置了一套器皿，材質(zhì)也是上等的。蒸花露的物色，不至于嵌金鑲寶，總是陶與竹。但陶器與竹質(zhì)精與劣也有講究。她總歸是要最好的。這般鬧騰來(lái)，糟蹋了園子里多少花，也沒(méi)蒸出什么好東西來(lái)，之后還是外頭買了用。價(jià)錢是她妝奩里自己出。

    這般千金嬌慣的侍妾。一朝家破人亡，也不過(guò)被主母踢進(jìn)奴婢行列。余夫人沒(méi)把她真賣給外頭粗使喚，已經(jīng)很客氣。她在這里，見(jiàn)著這兒蒸花露的物色。竟與她當(dāng)初置辦的一樣。再細(xì)看。就是她那套，原來(lái)被余夫人先是打算發(fā)賣，后來(lái)敬獻(xiàn)入宮了。

    她觸動(dòng)愁腸。不覺(jué)啼哭失態(tài)。

    連朱櫻這樣混混沌沌的人，不知怎么都同情起她來(lái)，親手挽起她，對(duì)雪宜公主等人道：“我讓她到后頭靜一靜？”

    雪宜公主首肯。

    朱櫻扶這千金侍妾暫時(shí)告退。云舟望著竹管陶甕，對(duì)雪宜公主笑道：“久聞宮中自制的香好，都是長(zhǎng)公主與三帝姬蕙質(zhì)蘭心。妾身何幸，今日能躬逢其盛。”

    這些文縐縐的話，換一個(gè)人說(shuō)，都嫌造作。也就是她說(shuō)出來(lái)還好。

    雪宜公主也客氣起來(lái)：“王妃對(duì)本宮是謬贊了。宮中香好，全是三帝姬得天獨(dú)厚，本宮也不過(guò)是覺(jué)著好玩，跟著湊趣罷了。”

    云舟點(diǎn)頭道：“原是三帝姬鐘靈毓秀，又得太后親自教導(dǎo)，自然瀟灑出塵。如長(zhǎng)公主如此尊貴、又如此謙遜，更是妾身該學(xué)的了?！?br/>
    宮人已將蒸甌、竹管全都擺放停當(dāng)。

    所謂蒸花露，便是把花朵都放進(jìn)甌中，密封穩(wěn)蒸，蒸出花汗?；ê雇ㄟ^(guò)管子排出來(lái)，遇冷，凝成露滴，正是花之精華。一大甌子，蒸出一小杯來(lái)，花魂全凝在里頭，甌里頭的花已經(jīng)不能用了，又要打開(kāi)全換過(guò)，費(fèi)料既多、耗時(shí)且巨，故稱難得。

    這不過(guò)是花露而已，若要再精取，制成雪宜公主說(shuō)的花精，那就更煩難了。

    又有宮人端過(guò)滿盤的冰雪來(lái)，敷在管子上，也是幫助冷凝的。竹管盤恒了三匝，甌中已有花氣出來(lái)，受了冷，須臾凝成露滴。涓涓流淌，點(diǎn)點(diǎn)滴滴落進(jìn)陶甕中。

    雪宜公主道：“可惜這些竹管是密封的，如果上頭能打開(kāi)，我等借它曲水流觴，便有趣得多。”

    云舟應(yīng)聲道：“月有陰晴圓缺，世事古難全?！?br/>
    七王爺想說(shuō)：不是這樣的。

    在夢(mèng)里，那個(gè)叫云華的女孩子，另有主張。

    那時(shí)大家熱鬧得多，連唐靜軒都在――崔珩有了云華軟語(yǔ)襯慰，心情好得多，并未賜死唐靜軒――因是人多了，男女都有，不便一起雜處，就分了兩個(gè)院子。竹管三匝，是盤在兩個(gè)院子之中。云華那個(gè)院子蒸出香，流向七王爺這邊的院子，落進(jìn)七王爺這邊的陶甌。陶甌又接著半圈竹管，復(fù)流回云華那邊的院子，便是一半打開(kāi)的了，叫人既見(jiàn)得著露、也聞得見(jiàn)香。

    那露滴是透明的，隱隱透著清氣，要說(shuō)香的話，卻極淡，而且……怎么不像是花香？竟竹骨松魄，水意雪衣。”

    第二遭花氣又來(lái)。

    這次從第二匝竹管出來(lái)，一般是受冷凝露，落進(jìn)第二個(gè)陶甕中，復(fù)流向那邊院子。這次清氣更濃，果然是松香！

    七王爺授意，體輕健的婢子，便捉著院中秋千架兒，直攀到樹(shù)丫上去，素手分葉牽枝、鑲明珠的緞鞋蹬著墻頭，笑向那邊致意發(fā)問(wèn)：“清流潺潺，莫非是來(lái)自松邊的？”

    那邊婢子脆聲回答：“雅客聞弦知意，果然便是來(lái)自松邊的！”

    原來(lái)云華沒(méi)有用花朵，而是截了松木，去皮，削作小片，再加洗凈的新鮮松針同蒸，甌外加大火、加多水，所吹進(jìn)的蒸氣，比普通蒸花露多出幾倍，故竹管上要再加冰雪，才足夠冷凝。這樣凝出的第一批水，流回至云華院中，云華借甌外的火再將它燒一次，復(fù)燒出蒸氣來(lái)，蒸氣入管，再冷凝一次，松香便濃得多。如是三番，最后凝出的松露，香氣已極濃郁，但因松木本身即是清雅之木，故凝得這般濃了，仍清意逼人，全無(wú)一些甜郁化不開(kāi)的媚態(tài)。

    當(dāng)時(shí)云舟也在，鼓掌頌曰：“善哉善哉。以松替花，已見(jiàn)風(fēng)骨。蒸花者以絲絲縷縷細(xì)蒸氣、緩緩鼓至甌中，以便最大限度的濃縮花之精華，六妹偏一反其道，大氣滂沱，只為花香敞濃、花瓣纖薄，要盡情濃聚香意、而不敗壞香品，故用氣須細(xì)緩，但松木品質(zhì)內(nèi)斂而堅(jiān)固，反不如大氣蒸培、大軍過(guò)境，才能將木質(zhì)中香味盡情逼出。這樣一來(lái)，用水多、水味薄，品質(zhì)是粗糙了，故收集第一匝水之后，更要精煉，從這粗水中再燒出蒸氣來(lái)。香魂比水魂輕，一受熱先行逸出，第一匝粗水煮開(kāi)未久，二道甌中已只余水，香魂都入第二道匝中，再經(jīng)凝煉，已然純粹得多，更經(jīng)三煉，見(jiàn)精見(jiàn)醇，而所費(fèi)時(shí)間比煉花露時(shí)省去何止半數(shù)。六妹妹此法大善矣！可推而廣之，為四方效仿了?！?br/>
    云華赧然道：“華兒不過(guò)想到四姐姐有關(guān)釀酒的書籍中，有提到精餾術(shù)，乍著膽在這里試試，鋪張管線，無(wú)非博大家一笑，虧四姐姐替華兒將其中原理剖析得這樣清楚，真是點(diǎn)鐵成金?！?br/>
    此時(shí)兩院中俱霧氣繚繞、香氣蒸騰，第一匝仍不斷出松甌里新出的蒸氣，一甌蒸完了，管道先接到第二甌，先前一甌便撤下?lián)Q松料，左右這一遭蒸氣是不純的，所以隨便接撤，不必像侍候花露時(shí)那樣小心，要撤火封管換料，只怕跑了一縷蒸氣，便是幾十上百朵花兒白蒸了。

    這松甌里的蒸氣源源不斷，冷凝管冰雪漸融，侍女不斷換新雪，凝成的水汩汩流回火中，香魂蒸騰，復(fù)往第二匝凝成香泉，再到第三匝，滴下的成品松露在七王爺院中，七王爺既可自留，也可分些去最后一道竹管流回云華院里。這般設(shè)計(jì)，更見(jiàn)親昵隨和。而三匝翠竹管瀟瀟汩汩，悅目悅耳、沁鼻沁心，竟成不世出的風(fēng)景。

    七王爺院中墻頭那婢女，鳥(niǎo)兒般囀鳴詢問(wèn)這等新法子是怎么想出來(lái)的。這邊胡蘆、明雪早看得手癢腳癢，討得主子點(diǎn)頭，兩個(gè)就上樹(shù)回話。這邊沒(méi)秋千架子，但明雪打小爬得一手好樹(shù)，先猴子樣蹭蹭蹭上去了，連拉帶拽的幫胡蘆上去。胡蘆于樹(shù)丫上坐穩(wěn)，跟那邊婢女臉對(duì)臉，說(shuō)話就方便了，拿云舟剛剛一篇話作基礎(chǔ)，添些減些，一篇刮拉松脆的京片子就報(bào)給了那婢女。

    那婢女也是京中土生土長(zhǎng)的姑娘，人大方、嘴上靈活，將胡蘆的報(bào)告、并她自己所見(jiàn)的云華院中景致，回稟了七王爺，七王爺撫掌笑道：“一捧松木、兩處添香，雖不對(duì)面、聲色往來(lái)，今番覺(jué)得兩院相處，倒比一個(gè)房間里吃喝更見(jiàn)情調(diào)了！――卻恨沒(méi)有紅葉傳書。”

    于是他們真的摘了葉子，用眉刀在上頭刻詩(shī)句，來(lái)往傳應(yīng)相和。此事，朱櫻在夢(mèng)里想必也曾見(jiàn)？

    七王爺恍然回到現(xiàn)實(shí)中，朱櫻已安頓好那個(gè)千金侍妾，又回來(lái)了。

    抬眼看了看竹管，朱櫻就望了七王爺一眼，舉手扶了扶鬢邊的釵子。

    七王爺就知道朱櫻也夢(mèng)見(jiàn)過(guò)那幕情景了。

    如果是夢(mèng)，怎可能兩人夢(mèng)見(jiàn)一模一樣的？如果不是夢(mèng)，又為何與現(xiàn)實(shí)保持著這樣微妙的差距？

    朱櫻安然在雪宜公主身邊坐下。

    夢(mèng)里，雪宜公主不在。那時(shí)朱櫻已與云華眉目傳情，雪宜公主吃醋，就避開(kāi)了。(未完待續(xù)……)